Thérapie d'aversion

Interventions comportementales

Les interventions comportementales sont des traitements basés sur le béhaviorisme, qui considère que nous apprenons de notre environnement par le biais du conditionnement opérant et classique. Par conséquent, pour traiter des problèmes tels que la dépendance, il faut désapprendre les comportements addictifs.

Les interventions comportementales s'attaquent aux comportements addictifs par le biais de la méthode mentionnée ci-dessus, telle que la thérapie d'aversion et la sensibilisation secrète . La thérapie d'aversionet la sensibilisation secrète impliquent l'exposition à un stimulus désagréable associé à l'addiction.

Les deux interventions sont menées en toute sécurité par des psychologues professionnels dans un cadre thérapeutique. La thérapie d'aversion se présente différemment selon le type de dépendance, mais le principe général du traitement est le même, utilisant un processus connu sous le nom de contre-conditionnement .

Nous examinerons plus en détail la thérapie d'aversion utilisée pour réduire la dépendance à l'alcool.

Thérapie d'aversion : L'alcool

La thérapie par aversion est fréquemment utilisée pour traiter l'alcoolisme. Dans ce processus, les professionnels donnent au patient un émétique, une pilule qui provoque de fortes nausées et des vomissements. Le fait de boire une boisson alcoolisée forte dans un état nauséeux provoque des vomissements.

• En prenant l'émétique et en buvant de l'alcool, on crée une association entre l'alcool et la réaction désagréable des vomissements. Le processus est répété plusieurs fois pour permettre la formation d'une association solide.

Une autre solution consiste à prendre un médicament à base de disulfirame (par exemple, Antabuse). Ces médicaments interfèrent avec le métabolisme (la décomposition) de l'alcool, de sorte que le patient éprouve de fortes nausées et une gueule de bois instantanée lorsqu'il boit.

• Par conséquent, une association négative avec l'alcool se forme et la personne dépendante peut renoncer complètement à boire pour éviter les symptômes désagréables.

Cependant, le risque de vomissements et de nausées dans des situations sociales où l'alcool est disponible est élevé. Cela pourrait conduire à l'embarras du patient, ce qui soulève des questions éthiques sur l'utilisation de la thérapie d'aversion.

Fig. 2 - Les pilules émétiques provoquent des nausées et des vomissements.

Dispositifs de thérapie par aversion

Il existe d'autres exemples de dispositifs (autres que les médicaments) utilisés pour aider à réduire la dépendance à d'autres addictions.

Nous allons ici identifier quelques dispositifs de thérapie par aversion utilisés pour les addictions au jeu et à la nicotine.

L'addiction au jeu

Pour les dépendances comportementales comme le jeu, la thérapie d'aversion utilise des stimuli externes tels que des chocs électriques. Les chocs sont suffisamment forts pour être douloureux mais pas nocifs.

Barker et Miller (1966) ont raconté comment un homme est venu les voir pour se faire soigner de sa dépendance au jeu. Ils ont enregistré ses habitudes dans une boutique de jeu, puis ont enregistré sa famille dans une vidéo séparée, détaillant les douleurs que son jeu leur fait subir.

• Pendant dix jours, pendant une demi-heure, il a reçu des chocs électriques au poignet chaque fois qu'il regardait la vidéo sur le jeu, et il regardait la vidéo de sa femme et de sa famille après.
• L'homme a développé un profond sentiment de honte, selon Barker et Miller (1966), vers la fin du traitement lorsqu'il se regardait jouer, et pendant les deux mois suivants, l'étude a rapporté qu'il ne s'était plus approché d'un magasin de jeu, et que lui et sa femme étaient beaucoup plus heureux.

Le traitement peut se dérouler de différentes manières.

Dépendance à la nicotine

Le fait de fumer rapidement peut créer un stimulus désagréable associé à la cigarette qui peut aider à réduire les habitudes tabagiques des personnes souffrant d'une dépendance à la nicotine. Fumer rapidement provoque des nausées, des vertiges, des maux de tête, des maux de gorge et une augmentation du rythme cardiaque.

L'imagerie négative (sensibilisation secrète) ou le choc provoqué par le claquement d'un élastique lorsqu'on pense à fumer sont également des dispositifs de thérapie par aversion qui pourraient être utilisés pour réduire la dépendance à la nicotine.

Fig. 3. La thérapie par aversion et d'autres dispositifs peuvent être utilisés pour réduire le tabagisme.

Efficacité de la thérapie d'aversion

L'efficacité de la thérapie d'aversion varie en fonction du comportement addictif et de l'individu lui-même ; en raison des différences individuelles, certaines personnes trouvent certaines thérapies plus utiles que d'autres.

Nous verrons pourquoi certaines thérapies d'aversion pourraient ne pas être aussi efficaces pour réduire d'autres addictions dans notre évaluation de la thérapie d'aversion suivante.

Évaluation de lathérapie d'aversion

Cette section examine l'évaluation de la thérapie d'aversion, l'une des interventions comportementales les plus courantes.

Questions éthiques

Infliger des nausées et des vomissements extrêmes à des patients est éthiquement discutable. Comme nous l'avons vu précédemment, l'utilisation de traitements médicamenteux aversifs tels que le disulfirame pourrait causer de l'embarras et de la honte si quelqu'un éprouve ces symptômes en public. Même une thérapie d'aversion en privé avec un thérapeute pourrait nuire au patient et l'embarrasser.

Dans d'autres formes de thérapie d'aversion, comme le traitement de la dépendance au jeu, même l'ajout éventuel de la possibilité pour les patients de choisir leur niveau de choc n'était qu'un geste symbolique pour répondre à ces questions éthiques.

Problèmes d'observance du traitement

Comme la thérapie d'aversion utilise des stimuli désagréables ou traumatisants, son taux d'adhésion au traitement est faible. Dans la pratique et la recherche, connaître l'efficacité de la thérapie d'aversion est un défi. Les personnes les moins susceptibles de répondre à la thérapie abandonnent souvent le traitement prématurément. La recherche pourrait donc être trop optimiste.

Efficacité à court terme ou à long terme

La thérapie par aversion semble n'être efficace qu'à court terme.

• McConaghy et al. (1983 ) ont constaté que la thérapie d'aversion était beaucoup plus efficace pour réduire les comportements de jeu et les envies après un mois qu'après un an.
• Dans une étude de suivi à long terme, McConaghy et al. (1991 ) ont constaté que la thérapie d'aversion n'était pas plus bénéfique qu'un placebo. D'autres interventions comportementales, comme la sensibilisation secrète, ont été plus bénéfiques entre deux et neuf ans.

Problèmes méthodologiques

Hajek et Stead (2001) ont passé en revue 25 études sur la thérapie d'aversion dans la dépendance à la nicotine. Ils ont trouvé qu'il était difficile de juger de l'efficacité des études car elles souffraient toutes de problèmes méthodologiques flagrants.

L'une des erreurs les plus importantes consistait à ne pas rendre les procédures aveugles, c'est-à-dire que les participants savaient s'ils avaient reçu le vrai traitement ou un placebo. Ces biais inhérents peuvent faire paraître la thérapie plus efficace qu'elle ne l'est.

Soutien de la recherche

McConaghy et al. (1983) ont directement comparé la thérapie d'aversion à la sensibilisation cachée pour la dépendance au jeu. Après un an de suivi, il a constaté que ceux qui avaient reçu une sensibilisation cachée étaient beaucoup plus susceptibles d'avoir réduit leur activité de jeu (90 % contre 30 %).

Ils ont également signalé une réduction de l'envie de jouer. Cette découverte suggère que la sensibilisation secrète pourrait traiter efficacement diverses dépendances.