Facteurs de risque de dépendance

Qu'est-ce que la dépendance ?

La dépendance est un trouble biopsychosocial qui émerge de la consommation d'alcool et de drogues. Le terme biopsychosocial ressemble à l'idée qu'il peut y avoir des facteurs biologiques, sociaux et psychologiques qui influencent la dépendance. Un individu souffrant d'une addiction est dépendant d'une substance donnée. L'arrêt de la consommation d'une telle substance évoque chez elle des symptômes de sevrage. La dépendance aux substances peut être soit psychologique , soit physique.

La dépendance psychologique à une substance se manifeste par exemple par des émotions d'irritabilité, d'anxiété et des sautes d'humeur, entre autres symptômes.

Les signes physiologiques comprennent des changements dans le rythme cardiaque et la pression artérielle, la fatigue, les difficultés à dormir et la perte de poids.

Facteurs de risque de la toxicomanie

Il existe certains facteurs de risque qui exacerbent le risque de développer une toxicomanie. Il s'agit notamment des facteurs de risque génétiques, du stress et du SSPT (syndrome de stress post-traumatique), des facteurs de risque liés à la personnalité et de l'influence de la famille et des pairs.

Le DSM-V contient un diagnostic de trouble lié à l'utilisation d'une substance (TUS). Ce diagnostic permet d'évaluer si une personne présente un trouble, ainsi que sa gravité. Les 11 critères de diagnostic relèvent des catégories suivantes : altération du contrôle, dépendance physique, problèmes sociaux et consommation à risque.

Bien qu'il puisse être tentant d'affirmer que les individus choisissent librement de commencer à consommer des substances, la recherche psychologique a établi qu'il existe des facteurs de risque de dépendance. Voyons cela de plus près.

Les facteurs de risque de la dépendance : Psychologie

Les caractéristiques qui rendent une personne plus susceptible de consommer certaines substances, et donc de souffrir d'un trouble de la dépendance, sont appelées facteurs de risque. Les facteurs de risque d'addiction que la recherche psychologique a identifiés sont la vulnérabilité génétique, le stress, la personnalité et les influences de la famille et des pairs.

Décrire et évaluer les facteurs de risque dans le développement de la dépendance

Avant de nous pencher sur chaque facteur de risque, il est important de comprendre comment les études, et les problèmes qui en découlent pour la recherche, soutiennent et s'opposent à certaines théories sur la dépendance.

• L'une des principales difficultés auxquelles les chercheurs doivent faire face lorsqu'ils étudient les facteurs de risque, ce sont les limites de chaque modèle expérimental. Les études corrélationnelles permettent de détecter si deux variables sont liées. Cependant, elles n'ont pas la capacité d'expliquer pourquoi il existe une relation entre les variables.
• Ainsi, une étude corrélationnelle peut détecter une relation entre le stress et la toxicomanie, mais cela ne signifie pas que ces deux variables sont liées par un lien de causalité.
• De même, les quasi-expériences permettent d'établir des relations de cause à effet. Cependant, les biais de confusion ne peuvent pas être entièrement contrôlés dans les quasi-expériences. L'ensemble de ces limitations rend la recherche sur les facteurs de risque complexe.

La vulnérabilité génétique comme facteur de risque dans le développement de la dépendance

La recherche a montré que les gènes sont un facteur de risque dans le développement des troubles de l'addiction. Il s'agit des caractéristiques héritées ou des gènes qui rendent une personne plus susceptible de développer une addiction. Les preuves du rôle que joue la génétique dans le développement des troubles de la dépendance proviennent d'études sur les jumeaux et l'adoption.

Étude de jumeaux sur le jeu (Slutske et al., 2010)

Slutske et al. (2010) ont remarqué que dans les familles où il y avait un problème de dépendance, il y avait probablement plus de cas de problèmes de dépendance. Cela pourrait être dû soit à l'information génétique partagée , soit à l'environnement partagé des familles influençant les troubles de l'addiction.

Ils ont réalisé une étude sur les jumeaux.

• L'échantillon était composé de 2 889 paires de jumeaux provenant du registre australien des jumeaux.
• Les chercheurs ont interrogé tous les participants et ont utilisé les critères de diagnostic du DSM-IV pour déterminer si les participants étaient des joueurs. De plus, ils ont utilisé des données déjà existantes qui évaluaient la similarité environnementale des jumeaux.

Les résultats n'ont pas permis de prouver que les facteurs environnementaux influencent le développement ultérieur des comportements de jeu. Les gènes, cependant, ont influencé le comportement de jeu des jumeaux.

Bien que les résultats ne suggèrent pas que les gènes soient entièrement responsables du développement des comportements de dépendance, ils peuvent être considérés comme une preuve que l'information génétique joue un rôle dans les comportements de jeu.

Fig. 2 - Photo d'un individu jouant à une machine à sous

Étude jumelle sur le tabagisme (Vink et al., 2005)

Vink et al. (2005) ont étudié 1 572 paires de jumeaux néerlandais âgés en moyenne de 30,5 ans. L'étude a vérifié si les influences génétiques ou environnementales pouvaient expliquer les comportements tabagiques de l'échantillon en abordant l'initiation au tabac et la dépendance à la nicotine.

• Les résultats suggèrent que les gènes ont une plus grande influence sur la dépendance à la nicotine que l'environnement (75 % contre 25 % respectivement).

Ces résultats sont une preuve supplémentaire que les gènes rendent les individus plus vulnérables au développement de problèmes de dépendance.

Étude de cas sur l'initiation au tabagisme (Lerman et al., 1999)

Prenant en considération les preuves fournies par les études de jumeaux, Lerman et ses collègues ont voulu mieux comprendre l'influence génétique sur l'initiation au tabagisme.

L'étude a porté sur le risque d'initiation au tabagisme, en fonction de deux gènes :

• Le transport de la dopamine (SLC6A3).
• Le récepteur D2 de la dopamine.

Leurs résultats ont indiqué que les personnes porteuses du gène SLC6A3 étaient moins susceptibles de commencer à fumer et que cet effet augmentait en présence d'un récepteur D2. Cela suggère qu'il existe un effet de l'interaction des gènes dans l'initiation au tabagisme. En approfondissant le rôle de SLC6A3 sur le tabagisme, les chercheurs ont constaté que les personnes qui présentaient le génotype SLC6A3 étaient moins susceptibles d'avoir commencé à fumer à l'âge de 16 ans.

Le stress et le syndrome de stress post-traumatique comme facteur de risque de dépendance chez les adolescents

Le stress est la réponse dans laquelle les individus ressentent une tension émotionnelle et physique. Le stress peut avoir un impact sur le comportement des gens et il est prouvé que les personnes qui subissent des niveaux élevés de stress sont plus susceptibles de présenter des problèmes de dépendance. Les preuves de la relation entre le stress et la toxicomanie proviennent d'études portant sur des personnes ayant reçu un diagnostic de syndrome de stress post-traumatique (SSPT).

SSPT et dépendance (Chasser, 2016)

Chasser (2016) a mené une étude pour étudier les caractéristiques démographiques des adolescents qui présentaient des problèmes d'addiction.

Dans cette étude transversale, 195 jeunes individus ont été interrogés. Ils répondaient tous aux critères de troubles liés à l'abus de substances. Les résultats de l'étude suggèrent que 59 % des participants présentaient des symptômes de TSPT avant leur première consommation de substances.

Les données de Chasser (2016) suggèrent que le fait de souffrir de stress rend les individus vulnérables au développement ultérieur de problèmes d'addiction.

La personnalité comme facteur de risque d'addiction

Certains chercheurs ont suggéré l'existence d'une "personnalité addictive", qui postule qu'il existe certains traits de personnalité communs aux personnes souffrant d'addiction.

L'hypothèse de la personnalité addictive suggère que les traits de personnalité tels que l'impulsivité, la recherche de sensations, l'anticonformisme et la déviance sociale, sont communs aux personnes qui développent des problèmes de dépendance.

L'hypothèse de la personnalité a été critiquée par les psychologues qui lui reprochent d'être déterministe et de ne pas tenir compte de la capacité des individus à choisir librement leurs actions. Selon cette théorie, toute personne présentant un profil de personnalité donné développerait alors un problème de dépendance, ce qui n'est pas nécessairement le cas.

Bien que l'"hypothèse de la personnalité addictive" ne soit peut-être pas la théorie la plus exacte, il existe des preuves du lien entre la personnalité et la dépendance (Eysenck, 1999).

Eysenck (1997) a étudié la personnalité addictive. Il a relevé un cas intéressant de soldats américains au Vietnam qui fumaient de l'opium pour tenter de gérer le stress de la guerre.

• Certains ont pu abandonner complètement la substance à leur retour, mais d'autres n'ont pas eu cette chance et sont devenus dépendants de la substance.

Il a fait référence aux trois principales dimensions de la personnalité, le psychotisme (P), le névrosisme (N) et l'extraversion (E) (Eysenck & Eysenck, 1985). Il a noté que le psychotisme en particulier a été corrélé avec les personnalités addictives. Eysenck (1997) a également expliqué comment l'excès de dopamine pouvait être à l'origine de ce phénomène.

Personnalité et dépendance (Abadi et al., 2018)

Abadi et al. (2018) se sont penchés sur les profils de personnalité des toxicomanes. Ils ont interrogé 100 toxicomanes qui consommaient l'un des cinq types de substances différentes. L'étude a ainsi présenté cinq groupes de 20 individus chacun. Ils ont basé leur étude sur le modèle des cinq grandes personnalités, en utilisant l'inventaire de personnalité NEO.

Les résultats de l'étude ont montré que différents traits de personnalité étaient associés à la consommation de certaines substances. Par exemple :

• Des niveaux élevés de neuroticisme ont été associés à la consommation de sédatifs.
• Des niveaux élevés d'ouverture aux expériences étaient associés à la consommation de marijuana, d'hallucinogènes et de stimulants

En somme, il semble y avoir une relation entre la personnalité et le développement ultérieur de problèmes de dépendance. Cependant, cette relation n'est pas aussi simple que le suggère la "personnalité addictive".

L'influence de la famille et des pairs comme facteur de risque de la dépendance

La dépendance a également été expliquée en termes de théorie de l'apprentissage, qui suggère que le comportement est appris par des forces externes, comme l'observation d'autres personnes qui s'y adonnent. Sur la base de cette approche, la recherche a établi que les comportements addictifs peuvent être expliqués en fonction de l'influence sociale.

Jeux de hasard et influence sociale (Reith & Dobbie, 2011)

Reith et Dobbie (2011) ont conçu une étude pour étudier le contexte social et culturel des joueurs. Plus précisément, l'étude s'est intéressée à la façon dont les individus débutent leurs comportements addictifs.

• 50 joueurs ont été interrogés dans le cadre de l'étude.

Les résultats de l'étude suggèrent que les individus ne sont pas nés joueurs, mais que le jeu est un comportement appris. Plus encore, les résultats de l'analyse des entretiens ont soutenu l'idée que les individus ont été initiés au jeu par le biais de leurs réseaux sociaux, tels que la famille et les amis.