Amnésie dissociative

Amnésie dissociative - Définition

Nous traversons tous des périodes difficiles, mais lorsque les souvenirs sont trop douloureux pour être rappelés, une personne peut perdre la mémoire (amnésie) de l'événement traumatisant. Cette perte de mémoire est appelée amnésie dissociative.

Un homme qui semble avoir du mal à se remémorer ses souvenirs, pexels.com

Une personne atteinte de ce trouble dissociatif peut :

• Prétendre avoir oublié le traumatisme.

• Se sentir agitée lorsque d'autres personnes lui rappellent le souvenir traumatique.

• Se rappeler progressivement le souvenir lorsqu'elle est émotionnellement prête à l'affronter à nouveau.

Ce trouble se caractérise par des trous de mémoire allant de quelques minutes à plusieurs dizaines d'années. Cependant, il arrive que les informations perdues semblent encore affecter le comportement, même en cas de perte de mémoire.

L'amnésie dissociative est différente de l'amnésie simple, qui est causée par un problème médical comme un accident vasculaire cérébral ou une lésion cérébrale due à un accident, une tumeur ou une toxine. Une personne souffrant de perte de mémoire dissociative oublie fréquemment ses propres expériences (mémoire autobiographique), bien que cela soit généralement réversible et que ses fonctions cognitives restent intactes. Lorsqu'un trouble médical entraîne une perte de mémoire, celle-ci est généralement permanente et empêche la personne d'apprendre de nouvelles choses et d'emmagasiner de nouveaux souvenirs. Les souvenirs des expériences individuelles sont rarement perdus.

Ce trouble affecte généralement la mémoire et le comportement, la conscience, le sens de soi et la santé émotionnelle. Dans certains cas, ce trouble dissociatif peut également compromettre la capacité d'une personne à contrôler ses mouvements volontaires.

Amnésie dissociative - Symptômes

Une femme déprimée et émotive allongée sur le sol, pexels.com

Laperte de mémoire, le symptôme le plus courant de l'amnésie dissociative, est plus compliquée qu'un oubli ordinaire. Une personne atteinte d'amnésie dissociative peut n'avoir aucun souvenir d'un événement ou d'une catégorie spécifique (par exemple, une expérience traumatisante ou un membre de la famille), d'expériences personnelles (par exemple, l'enfance) ou de certaines compétences développées (par exemple, comment faire du vélo).

L'amnésie peut se développer quelques heures à quelques semaines après une expérience douloureuse ou stressante. Les personnes peuvent sembler désorientées, bouleversées ou apathiques immédiatement après une perte de mémoire. La plupart des gens négligent les trous de mémoire jusqu'à ce qu'ils reviennent ou qu'on leur en donne la preuve.

Les patients atteints d'amnésie dissociative sont facilement hypnotisables et ont des capacités dissociatives élevées. Les autres symptômes comprennent une sensibilité émotionnelle accrue, la dépression, l'abus de drogues et un comportement sexuel à risque. Ces symptômes font qu'ils ont du mal à s'entendre avec les autres. Les personnes peuvent également déclarer se sentir fatiguées, faibles ou avoir des difficultés à dormir.

Dans le DSM-5, les symptômes de l'amnésie dissociative sont décrits comme suit :

• Difficulté à se souvenir d'informations personnelles cruciales dont on serait normalement capable de se souvenir.

• Séparation de sa propre identité et de ses sentiments.

• La perte de mémoire provoque de l'anxiété dans la vie quotidienne, la carrière, les études et les relations.

• N'est pas attribuée à la toxicomanie, à des troubles mentaux ou à des problèmes médicaux.

Types d'amnésie dissociative

Le type d'amnésie dont souffre une personne influe sur sa gravité, sur le type de souvenirs qu'elle perd et sur la façon dont elle l'affecte.

Il existe quatre types d'amnésie dissociative :

• Amnésie dissociative localisée

• Amnésie dissociative sélective

• Amnésie dissociative généralisée

• Fugue dissociative

Amnésie dissociative localisée

Cette amnésie, couramment observée chez les victimes d'abus ou les vétérans de guerre, implique l'incapacité à se souvenir d'événements et d'autres informations essentielles au cours d'une période donnée. Ce type d'amnésie est la forme la plus courante du trouble. Généralement, les informations oubliées sont centrées sur des expériences traumatisantes spécifiques. L'amnésie localisée peut durer de quelques minutes à des mois ou des années, selon la durée de l'incident traumatique.

Amnésie dissociative sélective

On parle d'amnésie sélective lorsqu'une personne se souvient de certains détails d'un événement ou d'incidents spécifiques au cours d'une période donnée ou d'un événement stressant. En d'autres termes, la personne ne se souvient que de certaines parties de ce qui s'est passé - la plupart des personnes atteintes d'amnésie dissociative souffrent d'amnésie sélective ou localisée.

Amnésie dissociative généralisée

Dans l'amnésie généralisée, une personne oublie son identité et ses souvenirs personnels passés. Il y a des trous dans la mémoire sémantique et la mémoire procédurale.

Ce type d'amnésie est rare, mais il a des conséquences graves, comme l'oubli de la famille et des amis. Lors de l'apparition aiguë de l'amnésie généralisée, une personne peut être désorientée, ce qui peut mettre sa vie en danger.

Fugue dissociative

Une personne atteinte de fugue dissociative oublie non seulement qui elle est, mais elle peut aussi changer soudainement de carrière ou s'éloigner de son domicile, prenant ainsi une nouvelle identité. Ce type d'amnésie dissociative est le plus extrême et peut prendre de quelques heures à plusieurs années. Les fugues dissociatives, tout comme leur apparition rapide, peuvent également cesser soudainement.

Amnésie dissociative - Causes

De nombreux facteurs sont liés à ce trouble, et des modèles ont été proposés pour expliquer les relations complexes qui aboutissent à l'amnésie dissociative.

Représentation de la violence physique, pexels.com

Traumatisme et stress

L'amnésie dissociative a été liée à un traumatisme, que deux modèles décrivent comme le résultat de problèmes de récupération de la mémoire.

Dans le premier modèle, les déficits de récupération se produisent en raison d'un impact négatif sur le cortex préfrontal (une partie du cerveau impliquée dans la récupération de la mémoire et les fonctions exécutives) causé par le stress mental et d'autres facteurs prédisposants.

Le fonctionnement exécutif implique également de bloquer les souvenirs indésirables, qui peuvent entraver d'autres fonctions cognitives, comme le rappel d'autres souvenirs personnels.

Dans le second modèle, les hormones de stress désynchronisent les lobes frontaux et temporaux du cerveau lorsqu'il s'agit de retrouver des souvenirs. Des niveaux élevés d'hormones de stress peuvent rendre plus difficiles le stockage, l'organisation et le rappel des souvenirs personnels. Les lobes frontal et temporal sont impliqués dans la conscience, les émotions et la mémoire visuelle.

Facteurs sociaux et cognitifs

Les modèles sociocognitifs suggèrent que ce trouble est lié à la culture ; les cas auraient dû être consignés dans la littérature s'il s'agissait d'une affection psychologique. Même si les gens de l'époque comprenaient la psychologie différemment, ils l'auraient décrite d'une manière que les lecteurs modernes reconnaîtraient. D'autres pensent que les déficits cognitifs liés à la dissociation expliquent les problèmes cognitifs de l'amnésie dissociative.

Le point de vue sociocognitif soutient que l'incapacité à récupérer des informations en cas d'amnésie dissociative pourrait être entièrement attribuable à une légère déficience des fonctions exécutives et à une suppression volontaire de la mémoire.

Lesinteractions entre les gènes et l'environnement peuvent également modifier les hormones de stress et les fonctions cérébrales, augmentant ainsi le risque d'amnésie dissociative liée à un traumatisme. Parmi les autres causes figurent les lésions cérébrales traumatiques légères, qui réduisent la capacité du cerveau à récupérer les souvenirs d'expériences personnelles, devenant ainsi un facteur prédisposant à l'amnésie dissociative.

Amnésie dissociative - Traitement

Étant donné que la plupart des patients se rétablissent de façon autonome, les options de traitement de l'amnésie dissociative sont limitées, mais les stratégies courantes comprennent l'hypnose, les sédatifs, la psychothérapie et un environnement favorable.

L'hypnose peut aider les personnes amnésiques à gérer leurs symptômes et à les atténuer. Les cliniciens aident les patients à gérer les souvenirs traumatisants en leur faisant se rappeler ce qui s'est passé. Pour ce faire, les cliniciens demandent au patient de se souvenir de choses qui se sont produites avant l'apparition des symptômes de l'amnésie, puis le guident jusqu'au moment du traumatisme.

Les médecins utilisent également des sédatifs comme les barbituriques (sérums de vérité) et les benzodiazépines. Les barbituriques agissent en amenant les gens à se débarrasser de leurs peurs, en les faisant se sentir en sécurité et calmes lorsqu'on leur demande de parler de leurs souvenirs. Ces médicaments sont administrés par voie intraveineuse, puis le patient est interrogé pour l'aider à traiter ses souvenirs.

Avec l'hypnose et les sédatifs, il est facile d'inventer de faux souvenirs ou de provoquer beaucoup d'anxiété, c'est pourquoi les médecins doivent être prudents lorsqu'ils traitent les patients. Les médecins demandent également le consentement du patient avant de commencer le traitement, car ces méthodes ne permettent pas toujours d'obtenir des souvenirs exacts.

Offrir un environnement favorable permet aux patients de savoir que les médecins se soucient de leur bien-être. Il est essentiel de ne pas ajouter à l'anxiété du patient.

Lapsychothérapie est utilisée pour traiter les personnes même après la disparition de leur amnésie. La psychothérapie vise à aider les gens à aller de l'avant en les aidant à comprendre le traumatisme, ce qui peut conduire à la guérison et les aider à éviter les traumatismes futurs.