David Wechsler

David Wechsler : Psychologie

David Wechsler est né à Lisped, en Roumanie, le 12 janvier 1896. Ce fils d'un professeur et d'une commerçante était le plus jeune d'une fratrie de sept enfants. Lorsque Wechsler a six ans, sa famille émigre aux États-Unis et s'installe à New York. Wechsler a terminé ses études de premier cycle au City College de New York en 1916. Il obtient sa maîtrise en psychologie expérimentale un an plus tard à l'université de Columbia.

Fig. 1 - Portrait de Devid Wechsler

Avant le début de la Première Guerre mondiale, Wechsler s'engage dans l'armée américaine en tant que psychologue. Sa première affectation se situe à Long Island, où il fait passer des tests d'intelligence générale à des recrues sélectionnées. Plus tard, il est affecté aux mêmes tâches à Fort Logan, au Texas. Pendant cette période, Wechsler est devenu frustré et déçu par les limites des tests d'intelligence actuels.

En 1934, Wechsler épouse sa première femme, Florence Felske, qui meurt tragiquement dans un accident de voiture quelques semaines après le mariage. Il épouse Ruth Halpern en 1939, et le couple aura deux enfants.

Wechsler passe quelques années à travailler avec des enfants et à les évaluer au Child Guidance Institute de New York. Plus tard, il commence à travailler à l'hôpital psychiatrique Bellevue de New York en tant que psychologue en chef en 1932. Il occupera ce poste jusqu'en 1967. Pendant son séjour à Bellevue, il crée l'échelle d'intelligence Wechsler-Bellevue, également appelée échelle d'intelligence Wechsler pour adultes (WAIS).

David Wechsler : théorie

Wechsler a élaboré son test en se basant sur la théorie qui rejette un âge mental idéal pour les personnes qui passent le test et par rapport auquel les scores peuvent être calculés.

Au lieu de définir l'intelligence moyenne par la norme de l'âge mental, Wechsler a utilisé le score moyen de tous les membres d'un certain groupe d'âge pour décrire l'intelligence moyenne. Il a également utilisé 100 comme score de l'intelligence moyenne. Cette méthode allait devenir la pratique standard en matière de tests d'intelligence. Les tests précédents, comme la populaire échelle de Stanford-Binet, allaient adopter cette norme dans leurs révisions ultérieures.

David Wechsler : Test

Wechsler utilisera sa théorie et son expérience de l'administration de tests d'intelligence générale aux États-Unis et en Europe alors qu'il était dans l'armée, pour changer la façon dont l'intelligence est testée et considérée. Il n'était pas satisfait des tests d'intelligence de l'époque. Il les trouvait trop limités pour donner un reflet exact des capacités mentales d'une personne. Wechsler pensait également que l'intelligence impliquait une variété d'aptitudes et qu'elle ne pouvait pas être entièrement représentée par un simple score global.

Échelle d'intelligence de Wechsler pour les adultes

À l'origine, Wechsler a conçu l'échelle d'intelligence Wechsler-Bellevue pour les adultes. Son test était unique en ce sens qu'il fournissait des scores pour différentes catégories d'intelligence en plus d'un score global. L'échelle contenait des sous-tests pour les catégories d'aptitudes verbales et non verbales. Il y avait des scores pour la mémoire de travail, la compréhension verbale, la vitesse de traitement et l'organisation perceptive.

L'analyse des différences entre les scores des différentes catégories s'est révélée incroyablement utile. Un score élevé en logique ou en mathématiques, associé à un score verbal anormalement bas, pouvait indiquer un trouble du langage ou de la lecture. Les scores peuvent également être utilisés pour déterminer les zones spécifiques du cerveau qui ont été affectées par un accident vasculaire cérébral.

Fig. 2 - Enfant faisant un puzzle.

Wechsler a créé son échelle d'intelligence en 1939 et a créé l'échelle d'intelligence de Wechsler pour les enfants (WISC) dix ans plus tard, en 1949. Le WISC a été conçu pour les enfants de six à onze ans. Comme la WAIS, l'échelle d'intelligence de Wechsler pour les enfants a été révisée et mise à jour plusieurs fois au fil des ans.

En 1967, Wechsler a créé l'échelle d'intelligence préscolaire et primaire de Wechsler (WPPSI). Ce test s'adressait aux enfants âgés de deux ans et demi à sept ans. Les catégories de tests comprennent des sous-tests pour la mémoire, la vitesse de traitement, la compréhension verbale et la conscience spatiale.

David Wechsler : Contribution à la société

Wechsler a créé ce qui est aujourd'hui considéré comme les tests d'intelligence les plus utilisés. Ses tests ont révolutionné la façon dont nous mesurons les capacités mentales de l'enfance à l'âge adulte. Sans les améliorations qu'il a apportées aux tests d'intelligence, d'innombrables personnes n'auraient peut-être pas reçu une mesure exacte de leurs capacités. Ceux qui auraient eu besoin de plus d'attention dans des domaines spécifiques, comme la lecture ou la conscience spatiale, n'auraient peut-être jamais été en mesure d'isoler leurs besoins.

Wechsler a utilisé son expertise pour aider les populations vulnérables au sein de la communauté. Il a aidé à mettre en place une clinique et un programme de santé mentale pour les survivants de l'Holocauste. Il a passé un an en tant que professeur invité à l'Université hébraïque de Jérusalem en 1967. À Brooklyn, ila travaillé au sein de l'équipe de psychologie du Bureau du service social juif. Wechsler a également travaillé avec des vétérans de la Seconde Guerre mondiale, créant et mettant en œuvre des programmes thérapeutiques.

Wechsler a reçu les honneurs de plusieurs organisations prestigieuses dans le domaine de la psychologie. En 1973, Wechsler a reçu le prix de la contribution professionnelle distinguée de l'American Psychological Association (APA), la plus grande organisation de professionnels de la psychologie aux États-Unis. Il a également été élu président de l'Association américaine de psychopathologie (APPA) en 1960.