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Tu feins la surprise pour continuer la mascarade et observer ce que font les vrais croyants. Plutôt que d'admettre qu'ils se sont trompés, de s'arrêter là et d'interrompre le groupe, ils font en fait le contraire. Les membres de ce groupe ont intensifié leur désir de recruter d'autres membres pour leur groupe dont tout le système de croyances vient d'être prouvé faux. Attends, quoi ?
- Qu'est-ce que la dissonance cognitive ?
- Quel est un exemple de dissonance cognitive ?
- Quelles sont les limites de la dissonance cognitive ?
Définition de la théorie de la dissonance cognitive
Cette situation est une expérience réelle menée par Leon Festinger. Sa prédiction correspondait en fait aux résultats, à savoir que les membres du groupe ne s'avoueraient pas vaincus, mais qu'ils renforceraient plutôt leurs efforts pour gagner de nouveaux membres. Pourquoi Festinger a-t-il fait cette prédiction ? Pourquoi le groupe a-t-il agi de la sorte ? Bienvenue dans la dissonance cognitive.
Ladissonance cognitive repose sur le fait que nous aimons que nos cognitions (pensées) aillent toujours ensemble et quand ce n'est pas le cas, nous essayons autant que possible de réduire cet inconfort en nous justifiant.
Ainsi, dans l'exemple du sauvetage des extraterrestres, lorsque les membres du groupe ont réalisé que les extraterrestres ne venaient pas réellement les sauver du destin de la Terre, ils sont entrés dans un état de malaise. Afin de réduire ce malaise, ils ont commencé à recruter davantage de membres. Ces actions ont permis aux membres du groupe de se sentir mieux dans leur peau et de se rendre compte que leurs actions antérieures étaient justifiées et qu'elles n'étaient pas une stupide perte de temps.
Les chercheurs ont constaté que le changement d'attitude est le plus important lorsqu'il y a liberté de choix. En d'autres termes, si ton travail t'oblige à participer à une convention inutile, tu diras franchement que c'est ennuyeux et peu pratique, mais si tu y es par ton propre choix, il est plus probable que tu diras plus tard que tu as apprécié la convention ou que tu as appris de nouvelles informations. Puisque tu étais là parce que tu as choisi d'y assister et de rester tout le temps, et que ton cerveau n'aime pas le fait que c'était ton choix et que c'était ennuyeux, la dissonance cognitive entre en jeu. Dans le cas des passionnés d'extraterrestres, ils étaient là de leur plein gré, ce qui a entraîné un important changement d'attitude par rapport à la vérité.
Que se passe-t-il donc lorsque tu es en état de dissonance et que tes pensées (ou tes croyances) et tes comportements ne s'alignent pas ? Il y a une poignée de possibilités pour ce qui se passe dans un état de dissonance.
Tu vas à un congrès professionnel un week-end qui finit par être ennuyeux. Tu es en état de dissonance parce que tu as passé ton temps et ton énergie à conduire pour assister à cette convention, et que tu as eu l'impression que c'était une perte de temps. Tu te sens mal à l'aise avec cette dissonance et tu veux en sortir. Tu pourrais finir par nier que le congrès est ennuyeux et essayer de te convaincre que tu as en fait appris beaucoup de choses. Tu pourrais aussi te dire que ce n'est pas grave d'être allé à cette convention - de toute façon, tu n'allais rien faire ce week-end.
Fig. 1 Travail ennuyeux. pixabay.com.
Signes de dissonance cognitive
Les signes de dissonance cognitive peuvent sembler différents selon la personne et la façon dont elle s'exprime, mais il y a des signes universels à repérer.
Le premier signe de dissonance cognitive est le malaise.
Comme tes attitudes et tes comportements ne concordent pas, tu vas te sentir mal à l'aise et en conflit, et tu vas agir de façon à essayer de soulager ce malaise. Pour mettre fin à ce malaise, tu peux agir de plusieurs façons.
Tu pourrais nier le malaise. Tu pourrais essayer de te convaincre que tu n'es pas mal à l'aise et que l'action pour laquelle tu ressens une dissonance est en fait tout à fait acceptable. Ce n'est pas ce que tu ressens en réalité, mais en niant tes émotions, tu essaies de réduire la dissonance.
Tu peux aussi réduire l'importance du choix. Cela signifie que si tu te retrouves dans une situation qui te cause une dissonance cognitive, tu peux essayer de te convaincre que tu n'as pas eu le choix de te retrouver dans cette situation. Si tu as l'impression que tu n'as pas choisi d'agir d'une manière qui a entraîné une dissonance, tu soulageras une partie de la dissonance.
Un autre signe de dissonance cognitive est la justification de tes actions.
Tu te convaincras que la façon dont tu as agi était tout à fait nécessaire et justifiée, et que tu n'as aucune raison de te sentir mal à l'aise à propos de tes actions.
Tu pourrais changer d'attitude. Ton attitude initiale t'a conduit à agir d'une manière qui a ensuite provoqué une dissonance cognitive. Lorsque tu es en état de dissonance, tu te sens en conflit, car tes comportements et tes croyances ne correspondent pas. Comme il est impossible de revenir en arrière et de changer ton comportement, la seule chose que tu peux changer, c'est ton attitude.
Voici d'autres signes de dissonance :
- Mentir aux autres pour se défendre.
- Remettre en question ses propres actions car le comportement ne correspond pas à l'attitude initiale.
- Éviter carrément le problème.
Exemple de théorie de la dissonance cognitive
En 1959, Festinger et Carlsmith ont mené une expérience qui constitue un bon exemple de dissonance cognitive. Ils ont demandé à des participants de venir accomplir une tâche ennuyeuse. Dans le groupe de contrôle, les participants ont évalué la tâche accomplie et sont partis. Cependant, dans les groupes expérimentaux, ils ont demandé aux participants d'informer les participants suivants (en fait des confédérés) de l'expérience.
Les expérimentateurs ont constaté que les participants qui ont reçu 20 $ ont dit franchement que la tâche était ennuyeuse et qu'ils ne la referaient pas, tandis que ceux qui ont reçu 1 $ ont dit aux confédérés que la tâche était amusante et qu'ils la referaient. Tu as une idée de la raison de ce phénomène ?
Il s'avère que les 20 dollars étaient une justification suffisante pour que les participants accomplissent la tâche ennuyeuse et soient honnêtes sur le fait qu'elle était banale. Cependant, la récompense de 1 $ n'était pas une justification suffisante, de sorte que les participants de cette condition ont eu une dissonance cognitive. Pour résoudre cette dissonance, ils ont modifié leur attitude pour qu'elle corresponde à leur comportement et ont dit au "participant" suivant que l'expérience en valait vraiment la peine.
Fig. 2 Combien d'argent mettrait fin à ta dissonance ? pixabay.com.
Critique de la théorie de la dissonance cognitive
Bien que la dissonance cognitive fournisse des explications sur les actions, des critiques ont été émises sur la véritable nature de cette théorie. Il y a un manque flagrant de reconnaissance des différences culturelles lorsqu'il s'agit de dissonance cognitive. Comme pour la plupart des théories en psychologie sociale, le lieu et la culture sont des facteurs cruciaux pour les résultats d'une expérience.
La théorie de Leon Festinger
Leon Festinger était un psychologue américain dont les expériences ont été menées aux États-Unis. D'autres expériences importantes sur la dissonance cognitive ont également été menées aux États-Unis, ce qui pose la question suivante : que se passerait-il si ces expériences avaient lieu dans un autre pays, avec une autre culture ? Festinger a pu montrer que la dissonance cognitive existe dans la culture occidentale, mais qu'en est-il d'une culture qui ne s'aligne pas sur les valeurs américaines ?
Inquiétudes concernant les expériences
En outre, des chercheurs ont émis des réserves sur les expériences elles-mêmes, se demandant si elles mesuraient vraiment cette dissonance. Comment normaliser ce sentiment ? Est-il vraiment possible de susciter ce type de réponse dans un environnement aussi contrôlé, ou ce sentiment n'est-il ressenti que dans un environnement contrôlé et non dans le monde réel ?
D'autres critiques suggèrent que les chercheurs doivent définir plus précisément les éléments critiques de cette théorie pour en renforcer la crédibilité. Les éléments mentionnés comprennent l'état de dissonance dans lequel on entre, l'incohérence entre la pensée et le comportement, et les stratégies de régulation une fois qu'une personne entre dans l'état de dissonance.
Histoire de la théorie de la dissonance cognitive
Comme tu peux le constater à la lecture des multiples expériences menées par Leon Festinger sur la dissonance cognitive, c'est lui qui a été le chef de file dans le développement de cette théorie. Au début des années 1950, il a commencé à formuler des théories sur ce concept et à mener des expériences pour les explorer. Tout au long des deux décennies suivantes, il a poursuivi ses expériences, nous donnant ainsi les bases de la dissonance cognitive.
La théorie de la dissonance cognitive dans la communication
Au fur et à mesure que la théorie s'est développée, elle a également été extrapolée à tous les aspects de la vie en dehors des expériences de psychologie sociale. Dans le domaine de la communication, la dissonance cognitive explique pourquoi certaines personnes peuvent mentir. Ces personnes ne mentent pas pour nuire à leur interlocuteur, mais plutôt pour se justifier à elles-mêmes. Bien qu'il n'y ait pas d'intention de nuire, les gens doivent tout de même être conscients de leur propre dissonance cognitive lorsqu'ils communiquent avec d'autres personnes.
En outre, ce principe s'applique également aux vendeurs qui communiquent leurs arguments. Lorsqu'ils essaient de vendre un nouveau produit à un public, ces personnes peuvent éprouver une dissonance cognitive si le produit est un produit qu'elles n'achètent pas normalement. Ces professionnels doivent être capables de surmonter la dissonance cognitive de leur public pour faire un discours efficace.
Théorie de la dissonance cognitive - Principaux enseignements
- Ladissonance cognitive se produit lorsque nos pensées et nos comportements ne s'alignent pas (ce que nous n'aimons pas) et que nous agissons donc de manière à atténuer ce malaise. Nous agissons alors de manière à ce qu'ils s'alignent.
- Les moyens de réduire la dissonance cognitive comprennent le déni, la réduction de l'apparence du choix, la banalisation du comportement ou le changement d'attitude.
- C'est lorsque la liberté de choix est totale que le changement d'attitude est le plus important.
- C'est à Leon Festinger que l'on doit la première théorie sur la dissonance cognitive et il a mené de nombreuses expériences sur le sujet.
- La théorie de la dissonance cognitive fait l'objet de critiques. Les gens affirment que ce concept, tel qu'il est mené en laboratoire, diffère radicalement de ce qu'il est dans la vie réelle, qu'il doit être étudié dans une variété de cultures aux valeurs différentes, et que les définitions des termes clés sont trop générales pour fournir des explications suffisantes.
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