Explication génétique de l'agression
Les gènes sont hérités de nos parents et sont innés. Ils sont constitués de petites sections d'ADN, qui produisent des instructions pour ton génotype et ton phénotype. Les gènes peuvent affecter les caractéristiques psychologiques d'un organisme. Par exemple, certains psychologues ont suggéré qu'il existait un lien entre l'intelligence et les gènes (bien que la plupart des recherches indiquent que l'intelligence est un trait polygénique).
Un autre exemple est celui de la schizophrénie, dont on pensait qu'elle était due à un seul "schizogène", mais des recherches plus récentes ont montré qu'il s'agissait également d'un trouble polygénique. Ce que nous pouvons dire, c'est que les gènes n'affectent pas directement l'agressivité, mais qu'ils modifient les niveaux de certains neurotransmetteurs et hormones, ce qui peut provoquer des déséquilibres chimiques et d'autres expressions génétiques qui, à leur tour, perturbent l'activité cérébrale et peuvent provoquer l'agressivité.
Un exemple est le gène de la monoamine oxydase (MAOA, alias le gène "Warrior"). La MAOA est un gène qui code pour une enzyme impliquée dans la dégradation de certains neurotransmetteurs, notamment la sérotonine, qui est un élément clé de la régulation de l'humeur. Le dysfonctionnement du gène MAOA peut entraîner des niveaux élevés d'agressivité et d'impulsivité, comme l'a montré l'étude néerlandaise de Brunner (1996). Les hommes affectés ont montré des problèmes au niveau de leurs capacités mentales et une augmentation des comportements et des actes violents.
Les différents neurotransmetteurs et hormones impliqués dans l'agression seront abordés plus en détail dans des sections distinctes, mais nous examinerons ici les preuves fondamentales de l'influence génétique sur l'agression.
Gènes, flaticon.com
Preuves de base de l'influence génétique sur l'agression
Il existe différents types d'influences génétiques sur le comportement agressif, et des recherches approfondies ont été menées (à la fois la base des théories et le soutien de la recherche) sur chaque type, ce qui fournit des preuves de la base génétique de l'agression.
Agression en psychologie se réfère à des comportements qui pourraient te nuire, nuire aux autres ou nuire aux objets dans l'environnement. Ces dommages peuvent être physiques ou psychologiques.
Comportement agressif, freepik.com
Rôle des facteurs génétiques dans le comportement agressif
Les principaux éléments que nous aborderons dans cette section sont les suivants :
Les études sur les jumeaux
Les études d'adoption
Les études sur l'interaction entre les gènes et l'environnement.
Études sur les jumeaux
Des études ont été menées en utilisant différents types de jumeaux pour étudier le niveau d'influence des gènes sur les comportements agressifs. Il existe deux types de jumeaux :
Jumeaux monozygotes (Mz) - Ce sont des jumeaux qui sont identiques et qui partagent 100 % de leurs gènes.
Les jumeaux dizygotes (Dz) - Ce sont des jumeaux non identiques qui ne partagent que 50 % de leurs gènes en moyenne.
Jumeaux Mz, freepik.com
La raison pour laquelle les jumeaux ont été étudiés est qu'en comparant les deux types de jumeaux, nous pouvons voir dans quelle mesure un comportement est influencé par les gènes. L'un des principaux avantages de l'étude des jumeaux est qu'elle permet de déterminer dans quelle mesure la variabilité des résultats est due à leurs gènes et à l'environnement. Comme les jumeaux MZ partagent 100 % de leur ADN, si quelque chose est purement le résultat de leurs gènes, il y aurait un taux de concordance de 100 % chez les jumeaux.
On s'attend généralement à ce que les jumeaux MZ aient des taux de concordance plus élevés que les jumeaux DZ. Un taux de concordance plus élevé signifie généralement qu'il y a une composante génétique dans la chose testée. Les jumeaux MZ ne diffèrent que par leur environnement, et l'on espère que s'ils ont été élevés ensemble, ces facteurs devraient également être similaires pour la plupart.
Coccaro et al. (1997) ont étudié des jumeaux MZ et DZ et ont émis l'hypothèse que les jumeaux MZ présenteraient de plus grandes similitudes (corrélation plus élevée) que les jumeaux DZ en matière de comportement agressif (si l'agressivité était effectivement influencée par les gènes).
Ils ont constaté que pour les comportements agressifs décrits comme des agressions physiques directes, les jumeaux MZ avaient des taux de concordance plus élevés (50 %) que les jumeaux DZ (19 %). Pour les comportements agressifs décrits comme des agressions verbales, les jumeaux MZ avaient des taux de concordance plus élevés (28 %) que les jumeaux DZ (7 %). Ces résultats montrent qu'il existe une influence significative sur les gènes de l'agressivité.
Études sur l'adoption
De nombreuses recherches ont été menées sur les enfants adoptés et les ont comparés à leurs parents biologiques et adoptifs. Cela permet de déterminer si les comportements sont influencés par les gènes ou l'environnement, puisque l'enfant partage ses gènes avec ses parents biologiques, mais son environnement avec ses parents adoptifs.
Rhee et Waldman (2002) ont réalisé une méta-analyse de 51 études de jumeaux et d'adoption portant sur l'agression directe et le comportement antisocial (dont l'une des caractéristiques principales est le comportement agressif). Ils ont découvert que la génétique pouvait expliquer jusqu'à 41 % de la variance de l'agression, ce qui est similaire aux résultats et aux conclusions des études de jumeaux.
Interactions entre les gènes et l'environnement
D'après les deux derniers types d'études, nous pouvons constater que si la génétique peut influencer l'agressivité, elle n'est pas la seule influence, et l'agressivité n'est pas déterminée par elle, sinon nous trouverions des taux de concordance proches de 100 % pour les jumeaux Mz et de 50 % pour les jumeaux Dz. Notre environnement peut également être un facteur et influencer l'agressivité. On a découvert que le gène MAOA-L n'a d'effet sur l'agressivité des adultes que lorsqu'ils ont subi un traumatisme au début de leur vie.
Frazzetto et al. (2007 ) ont étudié le lien entre les traumatismes subis au début de la vie et les comportements agressifs à l'âge adulte chez les hommes. Ils ont trouvé une association entre la variante MAOA-L et l'agression antisociale, car il s'agit d'une variante à faible activité. Cela suggère que la faible activité du gène MAOA dans la modulation de la dégradation des neurotransmetteurs a affecté l'expression de l'agressivité.
Mais ce n'était le cas que chez les hommes qui avaient subi des traumatismes importants avant l'âge de 15 ans (comme des abus physiques ou sexuels). Ceux qui n'avaient pas vécu de telles expériences ne présentaient pas de niveaux particulièrement élevés de comportement agressif, même s'ils possédaient la variante MAOA-L, ce qui souligne l'importance des facteurs environnementaux.
Prédisposition génétique à l'agression
Les études ci-dessus montrent que les gènes n'ont pas une influence exclusive sur le comportement agressif, mais qu'ils créent simplement une "prédisposition" (susceptibilité) à un comportement agressif, qui se manifeste ensuite lorsqu'il y a une interaction avec les facteurs environnementaux appropriés. Cela apporte des preuves solides à l'explication des interactions entre les gènes et l'environnement (parfois appelée modèle Diathèse-Stress).
Évaluation des facteurs génétiques dans l'agression
Examinons les forces et les faiblesses des preuves des influences génétiques sur l'agression.
Soutien de la recherche
D'autres recherches ont démontré l'influence génétique sur l'agression sous la forme d'études de jumeaux. Christiansen (1977) a examiné les dossiers de la police danoise et a constaté qu'il existait une corrélation plus forte entre les jumeaux MZ qu'entre les jumeaux DZ en ce qui concerne la criminalité.Cependant, on peut affirmer que la criminalité n'est pas la même chose que l'agression.
Validité
Comme les jumeaux MZ et DZ et la proportion de gènes qu'ils partagent (100 % et 50 % respectivement) sont des variables naturelles, en ce sens que les chercheurs ne manipulent rien, cela signifie qu'il y a peu ou pas de biais de la part des chercheurs. Cependant, les études sur les jumeaux peuvent manquer de validité car si les jumeaux partagent des gènes, ils partagent aussi des environnements puisqu'ils grandissent ensemble (dans la plupart des cas).
On pourrait dire que si les jumeaux MZ et DZ partagent des environnements de la même manière (hypothèse d'environnements égaux) mais que les jumeaux Mz ont quand même des taux de concordance plus élevés, cela montre l'influence des gènes et non de l'environnement.
Cependant, ce n'est pas tout à fait vrai. Les jumeaux MZ partagent davantage leur environnement que les jumeaux DZ. Les jumeaux MZ peuvent être traités de façon beaucoup plus similaire que les jumeaux DZ, en particulier par leurs parents. Par conséquent, les taux de concordance plus élevés chez les jumeaux MZ peuvent très bien être dus à l'environnement plutôt qu'aux gènes.
Généralisabilité
Comme les études sur l'adoption ne portent que sur des enfants qui ont été adoptés, il n'est pas forcément possible de généraliser les résultats à d'autres enfants non adoptés. La raison pour laquelle ils ont été adoptés (par exemple, abandon ou non désiré par les parents biologiques, ou décès des parents biologiques) peut potentiellement agir comme une expérience traumatisante précoce pour eux, qui a été liée au développement de l'agressivité dans les études mentionnées ci-dessus. Les études sur les jumeaux ne s'appliquent également qu'aux jumeaux, ce qui n'est pas représentatif des autres enfants. Il n'y a pas beaucoup de jumeaux non plus (1,5 % des naissances au Royaume-Uni, et les jumeaux MZ ne représentent que 0,5 %).
Fiabilité
Dans les études sur l'adoption, il existe un échantillon d'opportunité. De plus, tous les cas d'adoption ne sont pas identiques, il y a donc de nombreuses variables étrangères, par ex :
Les enfants qui sont adoptés en raison de situations moins extrêmes (problèmes d'immigration plutôt que décès des parents).
Les enfants qui ont passé du temps en tant qu'orphelins avant d'être adoptés.
Les enfants qui ont été accueillis par d'autres familles avant d'être adoptés.
Ces problèmes ont été "contrés" par l'utilisation d'échantillons de très grande taille afin d'éliminer ces anomalies, mais cela prend beaucoup de temps, coûte cher et est très difficile.
L'éthique
Dans les études sur l'adoption, les enfants ne peuvent pas consentir à participer à l'étude, mais ils restent anonymes et le consentement présumé des parents adoptifs (et, si possible, biologiques) est recueilli. Il en va de même pour les études de jumeaux. Dans le cas des études sur les jumeaux, de nombreux chercheurs font de la publicité pour que des jumeaux adultes participent à leur étude, ou même consultent les dossiers des hôpitaux et contactent les jumeaux qui y sont nés pour leur demander de participer à l'étude.
Les études peuvent causer des dommages psychologiques/émotionnels en mettant en évidence les différences entre l'enfant adopté et ses frères et sœurs et parents adoptifs, ce qui peut créer un fossé dans leurs relations mutuelles. Ils doivent tous être soigneusement débriefés afin d'éviter autant que possible ce genre de choses. Il ne faut pas non plus leur faire sentir qu'ils sont inhabituels ou différents, et la BPS met en garde contre la diminution de la confiance en soi des sujets. Cela peut également s'appliquer aux jumeaux étudiés.
Réductionnisme et déterminisme
Lorsque l'on utilise la recherche génétique, les théories peuvent être réductrices dans la mesure où elles ignorent d'importants facteurs environnementaux qui ont été liés à l'expression des gènes. En identifiant une association de gènes dans l'agression, nous pouvons ignorer la situation entourant les comportements, qui peut avoir un impact plus fort que le gène seul.
La théorie des gènes influençant l'agression est également déterministe, car elle implique que l'agression est un comportement biologique qui ne peut être ignoré, que nous sommes prédéterminés à nous comporter de manière agressive et que le libre arbitre est écarté. Cela a de multiples implications pour la société. Par exemple, si quelqu'un est génétiquement prédisposé à être agressif et à commettre des actes agressifs et violents, pouvons-nous le tenir pour responsable et le juger comme un criminel ? Est-ce juste, alors que techniquement, cette personne peut affirmer que ce n'est pas de sa faute ?
Génétique de l'agressivité - Principaux points à retenir
- L'agression en psychologie se réfère à des comportements qui pourraient vous blesser, blesser les autres ou affecter les objets dans l'environnement .
- L'agression peut être expliquée psychologiquement ou biologiquement, et l'une des principales explications biologiques est celle des gènes.
- Les gènes n'affectent peut-être pas directement l'agressivité, mais ils modifient le taux de certains neurotransmetteurs et hormones, ce qui peut provoquer des déséquilibres chimiques et d'autres expressions génétiques, qui à leur tour perturbent l'activité cérébrale et peuvent provoquer l'agressivité
- Il existe 3 façons d'étudier l'influence des gènes sur l'agressivité :
- Les études de jumeaux
- Études d'adoption
- Études sur l'interaction entre les gènes et l'environnement
- Les études de jumeaux et d'adoption présentent des forces et des faiblesses en ce qui concerne le soutien à la recherche, la validité, la fiabilité, l'éthique et la généralisation.
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