Théories Biologiques du Crime

Théories biologiques et psychologiques de la criminalité

Les théories biologiques et psychologiques de la criminalité explorent le comportement délinquant sous des angles différents. Les théories psychologiques se concentrent davantage sur les facteurs de personnalité, les explications psychodynamiques et les explications liées à l'apprentissage. Les explications biologiques explorent les aspects biologiques de la criminalité, tels que la forme atavique de Lombroso, les explications génétiques et les explications neurologiques.

Théorie biologique de la criminalité : Définition

Lesthéories biologiques de la criminalité partent du principe que les caractéristiques biologiques d'une personne prédéterminent les comportements criminels. Les théories qui discutent de l'origine du crime et des influences sur la décision d'une personne de commettre un crime comprennent les approches classique, biologique, sociologique, interactionniste et psychodynamique.

Les théories biologiques de la criminalité se concentrent davantage sur les facteurs biologiques qui influencent les comportements d'une personne.

Leurs gènes sont-ils la cause de leur délinquance ? Peut-on repérer les criminels en se basant sur leurs caractéristiques physiques ? Diverses théories explorent les aspects biologiques du comportement criminel.

Théorie biologique du crime : Exemples

Les théories biologiques de la criminalité se concentrent sur deux théories clés, ainsi que sur l'exploration de certains types d'études pour identifier les cas où l'environnement ou la biologie d'une personne ont davantage influencé ses comportements. Les exemples de théories biologiques de la criminalité comprennent :

• La forme atavique de Lombroso.
• Les somatypes de Sheldon.
• Études sur l'adoption et les jumeaux.

La forme atavique de Lombroso

L'une des plus anciennes explications biologiques de la criminalité est la forme atavique. En 1876, Cesare Lombroso a proposé que les criminels soient primitifs et génétiquement différents des citoyens respectueux des lois. Non seulement cela, mais ils ont aussi une apparence différente par rapport aux citoyens normaux.

Selon Lombroso, les criminels présentent les caractéristiques suivantes :

• Pommettes hautes
• Asymétrie du visage
• Un front étroit et incliné
• Une mâchoire forte et proéminente
• Paupières tombantes
• Grandes oreilles
• Peau foncée
• Des orteils supplémentaires

Il a également suggéré que ces caractéristiques sont plus prononcées chez différents types de criminels.

Fig. 2 - Lombroso pensait que les criminels avaient des caractéristiques différentes¹.

Le somatotype de Sheldon

William Sheldon était un psychologue et médecin américain qui, dans les années 1940, a développé la théorie selon laquelle différents types de corps, ou somatotypes, sont associés à différents types de personnalité, également connue sous le nom de psychologie constitutionnelle.

Sheldon a proposé qu'il y ait trois somatypes : ectomorphe, mésomorphe et endomorphe.

• Ectomorphe: Les personnes qui sont très maigres et grandes, avec des os et des statures fines.
• Mésophormes: Personnes ayant une morphologie forte, carrée et musclée. Elles ont une répartition uniforme du poids, une bonne posture et une taille étroite.
• Endomorphe: Personnes arrondies et molles, en surpoids et généralement de petite taille. Elles ont du mal à perdre du poids.

Sheldon a écrit un livre sur ces somatypes et leurs constitutions ou types de personnalité respectifs, intitulé Atlas of Men². Son livre catégorise une série de types de corps sur une échelle de 1 à 7.

• Il a proposé que les ectomorphes purs aient un type de corps de 1-1-7, que les mésomorphes purs aient un type de corps de 1-7-1 et que les endomorphes purs aient un type de corps de 7-1-1.

Fig. 3 - Sheldon a proposé trois types de corps dans les Somatotypes de Sheldon³.

Les types de personnalité que Sheldon a proposés pour les trois somatotypes sont les suivants :

Explications génétiques et neurales du comportement délinquant

Plus récemment, des psychologues ont identifié des gènes qui, selon eux, prédisposent une personne à la criminalité. Une prédisposition génétique à la criminalité augmente la probabilité d'un comportement délinquant, qui est souvent associé à des facteurs environnementaux, augmentant ainsi les chances d'une personne de devenir un criminel.

Les scientifiques ont identifié plusieurs gènes qui, selon eux, pourraient être impliqués :

• Le gène MAOA (le gène guerrier, impliqué dans le codage d'une enzyme qui décompose la dopamine et la sérotonine et qui a été lié à un comportement agressif).
• CDH13 (lié à la toxicomanie et aux troubles de l'attention).

Les psychologues citent également des différences dans le fonctionnement du cerveau pour expliquer le comportement criminel.

• Plus précisément, les criminels ont une activité réduite dans le cortex préfrontal, une zone du cerveau impliquée dans la régulation des émotions. Ils ont également des difficultés à faire preuve d'empathie envers les autres. Contrairement aux personnes neurotypiques, les criminels souffrant d'un trouble de la personnalité antisociale ne peuvent pas éprouver naturellement de l'empathie pour les autres, mais ils peuvent le faire lorsqu'on les y incite.

Théories biologiques du crime : Études sur l'adoption et les jumeaux

L'une des meilleures façons d'étudier les effets des gènes sur le comportement d'une personne est d'analyser les jumeaux monozygotes (MZ) et dizygotes (DZ). Les jumeaux MZ partagent 100 % de leur ADN.

Les études sur l'adoption sont également une grande source d'informations car elles montrent l'influence des explications biologiques et psychologiques sur le comportement. Nous pouvons essentiellement nous demander si les parents sont à blâmer ou si l'environnement ou les gènes d'une personne sont en jeu.

Théorie biologique de la criminalité : Forces et faiblesses

De multiples théories explorent la théorie biologique du crime, mais sont-elles solides ? Nous devons évaluer leurs forces et leurs faiblesses avant d'accepter leurs théories.

Points forts des théories biologiques du crime

Lorsque Lombroso a mis en évidence pour la première fois le rôle des caractéristiques physiques de la criminalité, il a conféré une crédibilité scientifique au rôle de la biologie en criminologie. En s'appuyant sur despreuves empiriques , il a identifié un domaine scientifique de la criminologie qui pourrait faire l'objet d'études plus approfondies.

La recherche soutient la théorie génétique établie par Mednick et al. (1984).

• L'une des grandes forces des études d'adoption est qu'elles nous aident à identifier et à exclure l'influence de l'environnement, ce que certaines études de jumeaux ne peuvent pas faire.
• Des études ont également établi un lien entre les origines génétiques de l'agression et la base génétique de la criminalité, suggérant qu'elle peut conduire à des comportements délinquants, ce qui renforce encore les liens.

Tout comme la recherche sur le rôle génétique dans le comportement délinquant, la recherche soutient la théorie des connexions neuronales, comme le montre l'étude de Raine et al. (1997) sur les anomalies cérébrales chez les meurtriers, ce qui accroît la crédibilité scientifique de ces théories. Dans l'ensemble, les théories biologiques de la criminalité présentent des points forts :

• Les études citées apportent souvent la preuve évidente d'une certaine corrélation ou d'un lien entre les facteurs biologiques et les comportements délinquants.
• Dans l'ensemble, les théories biologiques sont observables et mesurables, ce qui augmente la crédibilité scientifique des recherches sur le sujet.

Faiblesses des théories biologiques du crime

Lombroso a mis en évidence ces caractéristiques comme étant communes aux sujets criminels. Cependant, il ne les a pas comparés à un groupe de contrôle non criminel, il ne peut donc pas affirmer avec certitude que ces caractéristiques ne sont inhérentes qu'aux criminels. Il a également ignoré d'autres facteurs susceptibles d'avoir affecté ces traits physiques, comme la présence de troubles psychologiques ou mentaux qui se manifestent physiquement chez les participants.

Lorsqu'on utilise des études génétiques, en particulier chez les jumeaux, le taux de concordance du comportement criminel devrait être de 100 % si le comportement criminel était purement génétique, or ce n'est pas le cas. Cela montre carrément que les facteurs biologiques ne sont pas les seuls à intervenir dans les comportements délinquants et la criminalité.

Ces faibles taux indiquent que les facteurs biologiques sont moins importants que nous ne le soupçonnons et que les facteurs environnementaux sont plus importants que nous ne le pensions.

En ce qui concerne les théories biologiques de la criminalité en général :

• Les explications biologiques souffrent d'être réductionnistes en ce sens qu'elles attribuent des comportements complexes à des fonctions et structures biologiques simples. Elles sont également déterministes.
• La recherche sur les implications de ce domaine sur le fonctionnement de notre système judiciaire et de punition nécessite une approche sensible de ce sujet, car des questions éthiques peuvent découler d'affirmations telles que tous les criminels ont une arcade sourcilière proéminente, comme nous l'avons vu plus haut.
• On peut également se demander si l'on peut vraiment punir quelqu'un pour son comportement s'il est biologiquement prédéterminé à commettre des crimes.