Développement physique chez l'enfance

Importance du développement physique de l'enfant

Le développement physique de l'enfant englobe tous les changements du corps entre la naissance et l'âge de 11 ans environ. Le début de la puberté à l'adolescence marque généralement la fin de l'enfance. Les enfants grandissent en taille et en poids, bien sûr, mais ils développent aussi leurs capacités motrices, leurs muscles et d'autres organes se renforcent, et ils franchissent des étapes importantes de leur développement.

Le cerveau est le moteur de tout le développement physique de l'enfance. Les parties du cerveau qui se développent pendant la période prénatale connaissent une croissance fulgurante et changent tout au long de la petite enfance !

Le cerveau antérieur, c'est-à-dire les parties supérieure et antérieure du cerveau, contrôle des choses comme la température du corps, l'alimentation, le sommeil et l'expression des émotions. Le mésencéphale (la partie centrale du cerveau) contient les voies du système moteur. Le mésencéphale est responsable des mouvements, de la motivation et des habitudes. Le cerveau postérieur, ou la partie la plus basse du cerveau, prend en charge les processus vitaux automatiques du corps, comme la respiration.

À l'âge de deux ans, ton cerveau représente environ 75 pour cent de son poids adulte ! À six ans, il atteint 95 % de son poids adulte ! Malgré l'augmentation de leur poids, les nouveau-nés possèdent presque tous les neurones qu'ils développeront jamais. Cela signifie que les connexions qui existent à la naissance se développent au fur et à mesure qu'elles sont utilisées.

Les étapes du développement physique de l'enfant

L'enfance s'étend de la naissance à environ 11-12 ans. Il se passe tellement de choses dans le développement physique pendant cette période ! Le fait de diviser l'enfance en plusieurs étapes nous aidera à examiner de plus près tout ce qui se passe dans le corps et le cerveau d'un enfant.

La petite enfance (de la naissance à 18 mois)

Le principal type de développement physique de la petite enfance est la prise de poids et la croissance. À la naissance, les bébés pèsent généralement entre six et neuf livres. Un an et demi plus tard, le poids moyen d'un enfant est d'environ 24 livres ! Les bébés mesurent environ 18-22 pouces de long (taille) à la naissance, et la taille moyenne d'un enfant de 18 mois est d'environ 31 pouces.

En plus de grandir en taille et en poids, les nourrissons apprennent à utiliser leur corps d'une nouvelle façon. Ils apprennent à lever la tête, à atteindre des objets et à saisir des jouets. Ils développent la coordination œil-main. Ils développent suffisamment de force musculaire pour soutenir leur corps sur leurs bras et leurs jambes afin de ramper. Vers l'âge d'un an, les bébés possèdent généralement assez de force et d'équilibre pour commencer à marcher.

Les tout-petits (18 mois - 3 ans)

La période des tout-petits est l'une des plus actives dans le développement de l'enfant ! Les tout-petits sont pratiquement toujours en mouvement ; ils sautent, lancent, courent et grimpent sur tout. Les habiletés motrices de base de la petite enfance constituent le fondement des activités physiques des tout-petits. Marcher devient courir, se tenir debout devient grimper, et se balancer devient danser !

Enfants d'âge préscolaire (3 à 5 ans)

Pendant les années préscolaires, les enfants développent leur motricité fine. C'est à ce stade qu'ils apprennent à utiliser des fermetures éclair, à écrire sur du papier, à couper avec des ciseaux et à mouler de la pâte à modeler. Les enfants d'âge préscolaire apprennent à dessiner des formes et des lettres de base. C'est aussi à ce moment-là que les enfants développent une préférence pour leur main, en déterminant s'ils sont droitiers, gauchers ou ambidextres. Les enfants d'âge préscolaire gagnent en confiance et en compétence sur le plan de la motricité.

De nombreuses habiletés motrices globales sont développées avant cette période, mais ces habiletés sont améliorées et affinées au cours de ces années. Un tout-petit a encore parfois des difficultés d'équilibre et de coordination, mais les enfants d'âge préscolaire peuvent commencer à faire du sport. Les enfants d'âge préscolaire adorent te montrer ce qu'ils peuvent faire avec leur corps !

Fig. 1. Le moulage de la pâte à modeler favorise la motricité fine, pexels.com

Âge scolaire (6 - 12 ans)

La croissance rapide des étapes précédentes commence à ralentir après les années préscolaires, et les enfants de l'école élémentaire ont besoin de plus de repos. Leurs os sont plus gros et plus durs qu'avant, et ils continuent d'améliorer leur motricité fine (écriture et dessin). Au cours de ces années, les enfants essaient généralement beaucoup de sports et d'activités différents pour découvrir leurs centres d'intérêt et apprendre de nouvelles informations.

Selon Erikson, les enfants d'âge scolaire veulent exceller dans leurs activités. Ils veulent faire de leur mieux ! Tout comme les enfants d'âge préscolaire aiment montrer leurs habiletés motrices, les enfants plus âgés veulent te parler de leurs intérêts et de leurs capacités. Ils se nourrissent de compliments, d'affirmations et de stimulations éducatives. Maintenant que la croissance de leur corps a ralenti, les enfants d'âge scolaire peuvent se concentrer sur le développement cognitif.

Caractéristiques du développement physique de la petite enfance

À mesure que les enfants grandissent, le développement de leurs capacités motrices est alimenté par les nouvelles connexions qui se forment dans leur cerveau. La maturation comprend tout ce qui a trait à la croissance et au changement au fur et à mesure que nous vieillissons.

Chaque enfant se développe ou mûrit à son propre rythme. Il n'y a pas deux enfants identiques. Les médecins ont calculé des poids et des tailles moyens pour des enfants d'âges différents, mais de nombreux enfants se situent à l'extrême inférieur ou supérieur de ces moyennes. Les professionnels utilisent les percentiles moyens pour comparer le développement des enfants entre eux.

Il est crucial, tout au long de l'enfance, que l'enfant mange suffisamment et reçoive suffisamment de nutriments. En plus de la nutrition, un environnement sûr et peu stressant aidera l'enfant à se développer physiquement. Les expériences comptent dans le développement des jeunes enfants. Jouer au parc, tourner les pages d'un livre, modeler de la pâte à modeler, colorier avec des crayons de couleur et courir à l'extérieur donnent aux aptitudes physiques de l'enfant la possibilité de se développer.

Le rôle du cerveau dans le développement physique

Tu te souviens que nous avons dit que le cerveau forme de nouvelles connexions au fur et à mesure que les enfants grandissent ? Il se débarrasse également des connexions inutilisées pour faire de la place à la croissance. C'est ce qu'on appelle l'élagage synaptique. L'élimination des connexions inutilisées commence pendant l'enfance. Les réseaux neuronaux qui sont fréquemment utilisés sont renforcés, et ceux qui sont rarement utilisés sont fermés au fil du temps.

Tous ces ajouts et suppressions de connexions dans le cerveau s'appellent la plasticité cérébrale , ou la capacité du cerveau à changer au fil du temps. Au cours de la première année de vie, le cerveau double de volume ! Toutes ces nouvelles connexions sont formées pour préparer le cerveau à tout ce qu'il doit apprendre tout au long de la vie. Le nombre de connexions dans le cerveau atteint son maximum vers l'âge de 2 ou 3 ans .

Comment le cerveau décide-t-il des connexions à conserver et de celles à supprimer ? Eh bien, au tout début, ce sont surtout des facteurs génétiques qui décident des connexions à élaguer. Plus tard, les expériences d'un enfant en développement indiquent au cerveau les connexions qu'il doit conserver. C'est pourquoi la stimulation, le temps de jeu et les expériences environnementales sont si importants pour les jeunes enfants !

Exemples de développement physique chez l'enfant

Nous avons déjà mentionné que chaque enfant se développe à son propre rythme, mais il existe tout de même des étapes de développement qu'il est important que tous les enfants atteignent. Lesétapes sont des augmentations mesurables du développement physique et cognitif associées à certains âges. De nombreux jalons s'appuient les uns sur les autres ; si l'un d'entre eux n'est pas atteint, il peut avoir des répercussions sur les autres plus tard.