Développement cognitif chez les nourrissons

Définition du développement cognitif des nourrissons

Si tu as déjà interagi avec un bébé, tu peux dire qu'il a quelques étapes à franchir avant de pouvoir penser et loger comme un adulte (ou même un enfant). Chaque nouveau-né se développe différemment, et certains atteignent certaines étapes avant d'autres. Mais dans l'ensemble, il y a un chemin particulier que chaque nouveau-né suit dans son développement cognitif.

Deux psychologues ont joué un rôle déterminant dans l'élaboration de théories sur le développement cognitif des nouveau-nés et des enfants.

Jean Piaget

Jean Piaget est un psychologue qui a étudié le développement cognitif des enfants. Il a expliqué la croissance d'un enfant par un ensemble d'étapes. Le premier stade s'appelle le stade sensorimoteur. Ce stade se produit entre la naissance et l'âge de deux ans et se caractérise par le fait que les nouveau-nés interagissent avec le monde qui les entoure et développent leur pensée. Comme cette première étape se déroule pendant la petite enfance, examinons de plus près les sous-stades du stade sensorimoteur.

Ce tableau indique le nom de chaque stade, l'âge auquel le nouveau-né se trouve dans le stade, et les principaux développements de chaque stade. Les nouveau-nés commencent par réagir simplement au toucher. Ils ne contrôlent pas complètement leurs mouvements, la plupart de leurs actions étant des réflexes. Ensuite, les nouveau-nés se développent pour faire des mouvements plus intentionnels en répétant une action. Par exemple, un bébé peut d'abord lever le bras accidentellement, puis le répéter jusqu'à ce qu'il devienne intentionnel. Au troisième stade de la théorie de Piaget, le bébé commence à voir des événements dans son environnement et essaie de les répéter.

Les trois derniers stades ne s'appliquent pas aux nouveau-nés, ils ne seront donc pas décrits ici.

Lev Vygotsky

Lev Vygotsky est l'autre grand psychologue connu pour sa théorie socioculturelle du développement cognitif. Piaget a concentré ses recherches sur les interactions de l'enfant avec le monde qui l'entoure, tandis que Vygotsky s'est concentré sur les interactions avec les personnes qui l'entourent. Vygotsky a également noté que la culture d'une personne avait un impact sur son développement cognitif, ce que Piaget n'avait pas reconnu (d'où le développement socioculturel de Vygotsky).

Vygotsky a théorisé l'existence d'une zone de développement proximal (ZPD) dans laquelle les nouveau-nés et les enfants apprennent. La ZPD se situe entre ce qu'un enfant sait faire et ce qu'il peut apprendre avec de l'aide. Vygotsky affirme qu'il y a des choses qu'un enfant peut apprendre avec l'aide d'un adulte et qu'il ne serait pas capable d'apprendre seul. Ces choses relèveraient de la ZPD. Cependant, si quelque chose est trop difficile à apprendre pour un enfant, ce serait en dehors de la ZPD, car même l'aide d'un adulte ne l'aiderait pas à apprendre.

Cela s'applique même aux nouveau-nés. Il y a certaines choses que les nouveau-nés peuvent apprendre avec de l'aide, que ce soit en regardant ou en recevant l'aide d'un adulte. En regardant à plusieurs reprises un parent ouvrir et fermer sa main et en le faisant accidentellement une fois, un nouveau-né pourra développer la capacité d'ouvrir et de fermer ses propres mains.

Caractéristiques du développement cognitif chez les nourrissons

En examinant les travaux de ces deux psychologues, nous pouvons comprendre quelles sont les caractéristiques spécifiques du développement cognitif des nouveau-nés.

La pensée

Comme le montre le stade sensorimoteur de Piaget, la progression de la pensée est une caractéristique clé du développement cognitif des nouveau-nés. Les bébés observent leur environnement et commencent à réaliser qu'ils sont capables de mener des actions qui ont des résultats. Ils pourront ensuite relier ces pensées et ces actions pour former différents mouvements.

Les nouveau-nés commencent également à relier les événements de leur environnement entre eux. Ils peuvent comprendre que lorsque leur mère sort le biberon de l'armoire, ils seront nourris. Par la suite, ce raisonnement aboutira à la logique.

Fig. 1 Les bébés apprennent que le biberon signifie qu'ils vont être nourris. pixabay.com.

Mémoire

Si un bébé peut penser, peut-il se souvenir ? Des études montrent que certains souvenirs peuvent être formés vers l'âge de deux ans, mais que la plupart se produisent vers l'âge de sept ans. Les bébés peuvent créer ce que l'on appelle des souvenirs implicites.

Pour toi, un souvenir implicite est le fait d'écrire avec un crayon. Tu ne te souviens pas de tous les moments où tu as appris à écrire, mais tu sais comment écrire quand tu en as besoin.

Bien que les bébés ne puissent pas former de souvenirs explicites (lorsqu'ils rappellent activement et consciemment un événement de leur mémoire), ils forment des souvenirs implicites en permanence. Des études montrent également que les bébés sont capables de se souvenir d'événements allant de quelques jours à quelques semaines à la fois.

Développement du langage

Un autre élément clé du développement cognitif des nouveau-nés est le développement du langage. Les nouveau-nés apprennent à communiquer à l'aide de cris, d'expressions faciales et de gestes. Un nouveau-né émet souvent des cris différents pour des raisons différentes. Par exemple, il pleure différemment lorsqu'il a faim, lorsque sa couche est sale ou lorsqu'il est blessé. Leurs expressions faciales peuvent souvent indiquer à la personne qui s'occupe d'eux ce qu'ils ressentent.

Au début de la période néonatale, le nourrisson commence à roucouler et à faire des gargouillis. C'est une source de divertissement pour lui, mais c'est aussi un moyen pour lui de s'entraîner à utiliser sa voix et à répéter les sons qu'il entend autour de lui. Des recherches ont montré que les nouveau-nés sont capables de faire des distinctions entre les sons de n'importe quelle langue (les phonèmes), mais s'ils n'utilisent pas ces sons et n'y sont pas exposés, ils perdront cette capacité. Les recherches montrent également que les bébés comprennent les phonèmes de base de leur langue maternelle dès l'âge de six mois, même s'ils ne peuvent pas encore parler.

Par la suite, les bébés sont capables de produire plus de sons (comme les consonnes ou les voyelles) et peuvent communiquer par des gestes.

Parole holophrastique

Le développement du langage se poursuit au-delà du stade du nouveau-né ! Les nourrissons commencent à communiquer en utilisant le langage holophrastique vers l'âge de 12 à 14 mois. Ils disent des choses comme "ga" et essaient de communiquer le mot avec quelqu'un autour d'eux. En général, la personne avec laquelle ils essaient de communiquer doit interpréter ce qu'ils veulent dire lorsqu'ils font le son "ga". Il est souvent beaucoup plus facile pour la personne qui s'occupe habituellement de l'enfant de comprendre ce qu'il dit que pour quelqu'un qui n'est pas régulièrement en contact avec lui.

Exemples de développement cognitif chez les nourrissons

Il existe une grande variété d'exemples qui montrent le développement cognitif chez les nourrissons.

Un exemple de développement cognitif serait celui d'un bébé qui suce son poing (ou son pouce). Au départ, ce bébé aurait accidentellement mis son poing ou son pouce dans sa bouche. Cependant, après avoir fait cela accidentellement, le bébé se rend compte qu'il s'agit en fait d'une action calmante pour lui et recommence. Le bébé a été capable de reconstituer cognitivement le comportement du mouvement accidentel avec le résultat émotionnel. En faisant ce rapprochement, le bébé découvre également un moyen de s'auto-apaiser.

Le développement de la pensée chez les bébés consiste à relier les actions entre elles. Le bébé apprendra que lorsqu'on le met dans sa chaise haute, il sera nourri. Lorsqu'on l'installe pour la première fois sur sa chaise haute, il ne sait pas ce qui va se passer et ne peut pas faire le lien entre la chaise haute et l'arrivée de la nourriture. Mais grâce au développement cognitif, les bébés peuvent comprendre que le fait d'être mis sur la chaise haute signifie qu'ils vont être nourris.

Le fait qu'un bébé commence à émettre des sons témoigne de son développement cognitif. Même si un bébé n'a pas parlé depuis des mois, il écoute toujours tous les sons auxquels il est exposé. Une quantité incroyable de développement du langage se produit au cours des deux premières années de la vie d'un bébé, et le fait qu'un bébé commence à essayer de communiquer par des sons est un premier pas important.

Fig. 2 Les bébés essaient de communiquer, comme nous tous ! pixabay.com.

Activités pour favoriser le développement cognitif des nourrissons

Il existe une grande variété d'activités que les gens peuvent utiliser pour promouvoir et encourager le développement cognitif des nouveau-nés et des nourrissons. La plupart des activités favorisent la stimulation environnementale et/ou mentale du bébé. Grâce à des interactions continues avec d'autres personnes et avec leur environnement, les bébés continuent à se développer sur le plan cognitif.

Voici quelques activités qui favorisent le développement cognitif des nourrissons :

• Jouer avec le bébé
• Faire de l'art et de l'artisanat
• Parler avec le bébé pour qu'il apprenne les phonèmes de la langue (et si tu es multilingue, parler avec le bébé dans toutes les langues que tu connais, pour qu'il conserve la capacité de différencier les différents sons).
• Exposer le bébé à différents environnements à explorer
• Accroche un mobile au-dessus du berceau pour stimuler le développement cognitif.

L'allaitement et le développement cognitif des nourrissons

L'allaitement d'un bébé peut-il contribuer à son développement cognitif ?

D'après de nombreuses études, oui ! Les recherches montrent que les bébés nourris au sein présentent des niveaux de développement cognitif plus élevés que les bébés nourris au lait maternisé. D'autres études rapportent que les bébés allaités ont un QI plus élevé que leurs pairs. De nombreuses études confirment la relation entre l'allaitement et le développement cognitif.

D'autres chercheurs s'opposent encore à cette affirmation, affirmant que d'autres facteurs environnementaux tendent à être associés à l'allaitement, ce qui pourrait entraîner un avantage cognitif.