Études animales de l'attachement

Études animales sur l'attachement Lorenz et Harlow

Pourquoi les études animales sont-elles utilisées en psychologie ?

Certains animaux sont fréquemment utilisés en raison de la similitude de leur cerveau avec celui des humains.

Les études sur les animaux visent à généraliser les résultats et les connaissances à l'homme. Certains animaux ont une courte période de gestation, et comme ils se reproduisent plus rapidement, les chercheurs peuvent examiner les résultats sur plus d'une génération d'animaux.

Pour comprendre les effets de l'attachement sur les humains, les chercheurs ont souvent fait des expériences sur des animaux pour voir comment leur comportement était affecté. Ils s'intéressent à la formation des liens précoces entre les parents animaux et leur progéniture.

Il serait contraire à l'éthique qu'un chercheur sépare un enfant de sa famille, c'est pourquoi les recherches sont menées sur des animaux. Cependant, la recherche sur les animaux est largement critiquée, car si elle n'est pas contraire à l'éthique pour les humains, elle l'est pour les animaux, et quelle est l'utilité de ces découvertes ? Mais nous y reviendrons un peu plus tard.

Décris la procédure utilisée dans une étude sur l'attachement animal - la recherche de Lorenz (1935)

Comment les recherches de Lorenz sur l'attachement chez l'animal ont-elles été menées ?

Lorenz a observé pour la première fois l'empreinte lorsqu'il était enfant et qu'un voisin lui a donné un caneton nouvellement éclos qui le suivait partout. Plus tard, il a étudié les animaux pour voir s'ils prenaient l'empreinte d'un seul sujet.

Lorenz a cherché à tester l'empreinte pour voir si les bébés animaux se lient au premier sujet qu'ils rencontrent. Il a testé la théorie de l'empreinte sur quelques œufs d'oie dans le cadre d'une procédure contrôlée.

Lorenz a mis en place une expérience classique dans laquelle il a divisé au hasard une couvée d'œufs d'oie.

• La moitié des œufs ont éclos avec la mère oie dans leur environnement naturel.
• Lorenz a gardé l'autre moitié dans un incubateur, où ils le verraient dès leur éclosion.

Lorenz a ensuite marqué tous les oisons pour déterminer s'ils provenaient des œufs éclos naturellement ou des œufs incubés. Il a mélangé les deux groupes d'oisons et les a placés sous une boîte retournée. Lorenz a ensuite retiré la boîte et enregistré leur comportement. Grâce à cette méthode, il a vérifié si l'empreinte avait eu lieu.

Décris les résultats d'une étude sur l'attachement aux animaux - la recherche de Lorenz (1935)

Une fois qu'il a soulevé la boîte, la moitié des oisons ont couru vers leur mère l'oie et l'autre moitié vers Lorenz.

• Les oisons qui ont couru vers Lorenz faisaient partie du groupe de l'incubateur contrôlé.
• Les oisons qui ont couru vers leur mère avaient éclos en sa présence.

Lorenz a également identifié une période critique au cours de laquelle l'empreinte doit se produire. Selon l'espèce, cette période peut se situer entre 12 et 17 heures après l'éclosion (ou la naissance). Lorenz note que les nourrissons ne s'attacheront pas à une figure maternelle si l'imprégnation ne se produit pas dans ce laps de temps.

Études animales sur l'attachement : L'observation de l'empreinte sexuelle par Lorenz

Lorenz a observé que les oiseaux imprégnés sur les humains présentaient par la suite un comportement de parade nuptiale envers les humains.

Dans son étude de cas de 1952, Lorenz décrit un paon élevé dans la maison des reptiles d'un zoo. Les premiers sujets en mouvement que le paon a vus après son éclosion étaient des tortues géantes.

Une fois adulte, cet oiseau ne faisait la cour qu'aux tortues géantes. Lorenz en a conclu que cela signifiait qu'il avait subi une empreinte sexuelle.

Décris et évalue les études animales sur l'attachement - la recherche de Harlow (1958)

Un autre éthologue de renom est Harry Harlow, qui a étudié l'attachement chez les singes rhésus. Ses recherches ont largement contribué à notre compréhension de l'attachement, car les singes sont considérés comme ayant une biologie similaire.

Harlow a utilisé des bébés singes rhésus qu'il avait séparés de leur mère biologique quelques heures après leur naissance. Il a placé ces singes dans une pièce avec des mères "de substitution".

1. L'une d'entre elles, faite de grillage, leur fournissait de la nourriture.
2. L'autre était en bois et recouverte d'un tissu doux mais ne fournissait pas de nourriture.

Harlow (1958) a mené deux expériences similaires, la procédure était la même, mais les recherches étaient différentes.

La première expérience visait à mesurer la réaction des nourrissons lorsqu'ils avaient peur (s'ils utilisaient la mère de substitution comme base de sécurité) et à déterminer avec quelle mère de substitution ils passaient le plus de temps. Les nourrissons pouvaient décider de la mère porteuse qu'ils approchaient.

Et dans la deuxième expérience, Harlow a étudié les différences de développement et de comportement. Les nourrissons ont été placés dans des cages avec l'une ou l'autre des mères porteuses, et on a fait des comparaisons avec des singes dont la mère était normale.

Études animales sur l'attachement : Les conclusions de Harlow (1958)

Dans la première expérience, les singes pouvaient choisir la mère vers laquelle ils voulaient aller. Harlow a constaté que les bébés singes passaient plus de temps avec la "mère" de substitution avec le tissu autour d'eux, la câlinant, bien que les deux mères fournissent la même quantité de nourriture. Et lorsqu'ils avaient peur, les bébés s'approchaient des mères porteuses avec le tissu (ils utilisaient la mère comme base sûre).

Dans la deuxième expérience, les singes n'avaient pas le choix de leur mère. Harlow a constaté que les bébés singes avec la mère porteuse habillée montraient un attachement émotionnel sain et normal malgré le fait qu'ils recevaient la même quantité de nourriture.

En ce qui concerne les problèmes de comportement, il y avait cinq différences principales entre les groupes de mères porteuses et les groupes de mères normales :

1. Timider.
2. Difficulté à interagir avec les autres singes.
3. Intimidé.
4. Difficulté à trouver des partenaires et à s'accoupler.
5. Les femelles étaient des singes inadéquats.

À l'âge adulte, les singes privés de leur mère ont subi des dommages sociaux et émotionnels à long terme et irréversibles.

Évaluation et implications des études animales sur l'attachement

Bien que les conclusions de Lorenz et Harlow aient été significatives à bien des égards, elles ont également fait l'objet d'une évaluation considérable.

Les recherches de Harlow ont donné lieu à des applications pratiques précieuses sur l'attachement et l'importance du soutien affectif dans le développement du jeune enfant. Son travail a influencé John Bowlby, un psychologue influent qui a étudié la théorie de l'attachement chez les enfants humains.

Les recherches de Lorenz et de Harlow sont contraires à l'éthique en raison des effets à long terme sur leurs sujets animaux. Dans le cas de Harlow, les singes privés de figure maternelle ont subi des dommages à long terme.

Limites de l'utilisation d'animaux pour étudier l'attachement chez l'homme

Des recherches ultérieures ont corroboré les conclusions de Lorenz sur l'empreinte et les effets à long terme. Les singes et les humains se ressemblent en ce sens qu'ils ont des structures cérébrales similaires. De ce point de vue, les recherches de Harlow nous aideront probablement à mieux comprendre le comportement humain.

Des chercheurs ultérieurs ont réfuté la théorie selon laquelle l'empreinte ne peut être inversée, en constatant que les animaux pouvaient présenter un comportement sexuel normal après avoir rejoint leur espèce.

Cependant, les recherches de Lorenz ne peuvent pas s'appliquer aux humains car les oiseaux ne sont pas semblables aux humains.

L'étude des animaux permet d'éviter les problèmes éthiques qui se posent lorsqu'on étudie les humains. Il est peu probable que Lorenz et Harlow aient pu séparer les nourrissons humains de leur mère de la même manière.