- Nous commencerons par décrire les études animales sur l'attachement : Lorenz et Harlow.
- Nous décrirons ensuite la procédure utilisée dans une étude sur les animaux, à savoir celle de Lorenz.
- Ensuite, nous décrirons et évaluerons les études sur l'attachement menées par Harlow.
- Enfin, nous évaluerons et apprendrons les implications des études animales sur l'attachement et comprendrons les limites de l'utilisation des animaux pour étudier l'attachement chez les humains.
Études animales sur l'attachement Lorenz et Harlow
Pourquoi les études animales sont-elles utilisées en psychologie ?
Les études animales en psychologie sont menées sur des espèces non humaines afin d'en apprendre davantage sur le fonctionnement des humains.
Certains animaux sont fréquemment utilisés en raison de la similitude de leur cerveau avec celui des humains.
Par exemple, les singes, les souris et les rats sont des sujets animaux courants.
Les études sur les animaux visent à généraliser les résultats et les connaissances à l'homme. Certains animaux ont une courte période de gestation, et comme ils se reproduisent plus rapidement, les chercheurs peuvent examiner les résultats sur plus d'une génération d'animaux.
L'étude des animaux en psychologie est également appelée psychologie comparative .
Pour comprendre les effets de l'attachement sur les humains, les chercheurs ont souvent fait des expériences sur des animaux pour voir comment leur comportement était affecté. Ils s'intéressent à la formation des liens précoces entre les parents animaux et leur progéniture.
Lorenz et Harlow ont mené des études animales de premier plan sur l'attachement.
Il serait contraire à l'éthique qu'un chercheur sépare un enfant de sa famille, c'est pourquoi les recherches sont menées sur des animaux. Cependant, la recherche sur les animaux est largement critiquée, car si elle n'est pas contraire à l'éthique pour les humains, elle l'est pour les animaux, et quelle est l'utilité de ces découvertes ? Mais nous y reviendrons un peu plus tard.
Décris la procédure utilisée dans une étude sur l'attachement animal - la recherche de Lorenz (1935)
Comment les recherches de Lorenz sur l'attachement chez l'animal ont-elles été menées ?
Lorenz a observé pour la première fois l'empreinte lorsqu'il était enfant et qu'un voisin lui a donné un caneton nouvellement éclos qui le suivait partout. Plus tard, il a étudié les animaux pour voir s'ils prenaient l'empreinte d'un seul sujet.
L'empreinte est le terme qui décrit la tendance biologique des nourrissons à s'attacher au premier sujet qu'ils voient après la naissance ou l'éclosion.
Lorenz a cherché à tester l'empreinte pour voir si les bébés animaux se lient au premier sujet qu'ils rencontrent. Il a testé la théorie de l'empreinte sur quelques œufs d'oie dans le cadre d'une procédure contrôlée.
Lorenz a mis en place une expérience classique dans laquelle il a divisé au hasard une couvée d'œufs d'oie.
- La moitié des œufs ont éclos avec la mère oie dans leur environnement naturel.
- Lorenz a gardé l'autre moitié dans un incubateur, où ils le verraient dès leur éclosion.
Lorsque les œufs ont éclos dans la couveuse, Lorenz a émis un son imitant celui d'une mère oie, puis a enregistré le comportement des petits.
Lorenz a ensuite marqué tous les oisons pour déterminer s'ils provenaient des œufs éclos naturellement ou des œufs incubés. Il a mélangé les deux groupes d'oisons et les a placés sous une boîte retournée. Lorenz a ensuite retiré la boîte et enregistré leur comportement. Grâce à cette méthode, il a vérifié si l'empreinte avait eu lieu.
Décris les résultats d'une étude sur l'attachement aux animaux - la recherche de Lorenz (1935)
Une fois qu'il a soulevé la boîte, la moitié des oisons ont couru vers leur mère l'oie et l'autre moitié vers Lorenz.
- Les oisons qui ont couru vers Lorenz faisaient partie du groupe de l'incubateur contrôlé.
- Les oisons qui ont couru vers leur mère avaient éclos en sa présence.
Lorenz a également identifié une période critique au cours de laquelle l'empreinte doit se produire. Selon l'espèce, cette période peut se situer entre 12 et 17 heures après l'éclosion (ou la naissance). Lorenz note que les nourrissons ne s'attacheront pas à une figure maternelle si l'imprégnation ne se produit pas dans ce laps de temps.
Les recherches sur l'empreinte suggèrent que l'attachement est inné et biologiquement programmé.
Lorenz pensait également que l'imprégnation ne pouvait être annulée. Une fois qu'un nourrisson a pris l'empreinte, il ne peut plus prendre l'empreinte de quoi que ce soit d'autre.
Des recherches ultérieures ont étayé cette théorie et montré que l'imprégnation était probablement impossible 32 heures après l'éclosion.
L'étude a également révélé que les réactions d'imprégnation les plus fortes se produisaient entre 12 et 7 heures après l'éclosion, mais qu'elles pouvaient se produire dès une heure après l'éclosion.
Études animales sur l'attachement : L'observation de l'empreinte sexuelle par Lorenz
Lorenz a observé que les oiseaux imprégnés sur les humains présentaient par la suite un comportement de parade nuptiale envers les humains.
Dans son étude de cas de 1952, Lorenz décrit un paon élevé dans la maison des reptiles d'un zoo. Les premiers sujets en mouvement que le paon a vus après son éclosion étaient des tortues géantes.
Une fois adulte, cet oiseau ne faisait la cour qu'aux tortues géantes. Lorenz en a conclu que cela signifiait qu'il avait subi une empreinte sexuelle.
D'autres recherches ont utilisé des poussins qui ont pris l'empreinte d'un gant en caoutchouc jaune qui les a nourris pendant une période critique de leur développement. Plus tard, les poussins ont tenté d'initier une activité sexuelle avec le gant en caoutchouc.
Ces recherches confirment les conclusions de l'étude originale de Lorenz, réalisée en 1935, en suggérant que l'empreinte a un effet durable. Le processus d'empreinte affecte le comportement sexuel des poussins, connu sous le nom d'empreinte sexuelle.
Décris et évalue les études animales sur l'attachement - la recherche de Harlow (1958)
Un autre éthologue de renom est Harry Harlow, qui a étudié l'attachement chez les singes rhésus. Ses recherches ont largement contribué à notre compréhension de l'attachement, car les singes sont considérés comme ayant une biologie similaire.
Harlow a utilisé des bébés singes rhésus qu'il avait séparés de leur mère biologique quelques heures après leur naissance. Il a placé ces singes dans une pièce avec des mères "de substitution".
- L'une d'entre elles, faite de grillage, leur fournissait de la nourriture.
- L'autre était en bois et recouverte d'un tissu doux mais ne fournissait pas de nourriture.
Harlow (1958) a mené deux expériences similaires, la procédure était la même, mais les recherches étaient différentes.
La première expérience visait à mesurer la réaction des nourrissons lorsqu'ils avaient peur (s'ils utilisaient la mère de substitution comme base de sécurité) et à déterminer avec quelle mère de substitution ils passaient le plus de temps. Les nourrissons pouvaient décider de la mère porteuse qu'ils approchaient.
Et dans la deuxième expérience, Harlow a étudié les différences de développement et de comportement. Les nourrissons ont été placés dans des cages avec l'une ou l'autre des mères porteuses, et on a fait des comparaisons avec des singes dont la mère était normale.
Études animales sur l'attachement : Les conclusions de Harlow (1958)
Dans la première expérience, les singes pouvaient choisir la mère vers laquelle ils voulaient aller. Harlow a constaté que les bébés singes passaient plus de temps avec la "mère" de substitution avec le tissu autour d'eux, la câlinant, bien que les deux mères fournissent la même quantité de nourriture. Et lorsqu'ils avaient peur, les bébés s'approchaient des mères porteuses avec le tissu (ils utilisaient la mère comme base sûre).
Dans la deuxième expérience, les singes n'avaient pas le choix de leur mère. Harlow a constaté que les bébés singes avec la mère porteuse habillée montraient un attachement émotionnel sain et normal malgré le fait qu'ils recevaient la même quantité de nourriture.
Par exemple, ils s'approchaient de la mère porteuse et la câlinaient lorsqu'ils se sentaient stressés ou menacés.
Les singes dont la mère porteuse était constituée d'un grillage n'ont pas eu le même comportement. Face au même niveau de stress ou de menace, ils se sont jetés sur le sol, se sont balancés d'avant en arrière et n'ont pas cherché de réconfort auprès de leur mère de substitution.
En ce qui concerne les problèmes de comportement, il y avait cinq différences principales entre les groupes de mères porteuses et les groupes de mères normales :
- Timider.
- Difficulté à interagir avec les autres singes.
- Intimidé.
- Difficulté à trouver des partenaires et à s'accoupler.
- Les femelles étaient des singes inadéquats.
À l'âge adulte, les singes privés de leur mère ont subi des dommages sociaux et émotionnels à long terme et irréversibles.
Comme Lorenz, Harlow a conclu qu'il existe une période critique pour la formation d'un attachement. Un bébé singe devait être présenté à une figure maternelle dans les 90 jours pour former un attachement. Passé ce délai, l'attachement n'était plus possible et les dommages causés par la privation précoce devenaient irréversibles.
Évaluation et implications des études animales sur l'attachement
Bien que les conclusions de Lorenz et Harlow aient été significatives à bien des égards, elles ont également fait l'objet d'une évaluation considérable.
Les recherches de Harlow ont donné lieu à des applications pratiques précieuses sur l'attachement et l'importance du soutien affectif dans le développement du jeune enfant. Son travail a influencé John Bowlby, un psychologue influent qui a étudié la théorie de l'attachement chez les enfants humains.
Les recherches de Lorenz et de Harlow sont contraires à l'éthique en raison des effets à long terme sur leurs sujets animaux. Dans le cas de Harlow, les singes privés de figure maternelle ont subi des dommages à long terme.
Limites de l'utilisation d'animaux pour étudier l'attachement chez l'homme
Des recherches ultérieures ont corroboré les conclusions de Lorenz sur l'empreinte et les effets à long terme. Les singes et les humains se ressemblent en ce sens qu'ils ont des structures cérébrales similaires. De ce point de vue, les recherches de Harlow nous aideront probablement à mieux comprendre le comportement humain.
Des chercheurs ultérieurs ont réfuté la théorie selon laquelle l'empreinte ne peut être inversée, en constatant que les animaux pouvaient présenter un comportement sexuel normal après avoir rejoint leur espèce.
Malgré les similitudes entre l'homme et le singe, les capacités cognitives de l'homme dépassent de loin celles du singe, c'est pourquoi la recherche est extrapolable.
L'extrapolation consiste à généraliser les résultats obtenus chez l'homme aux animaux.
Cependant, les recherches de Lorenz ne peuvent pas s'appliquer aux humains car les oiseaux ne sont pas semblables aux humains.
L'étude des animaux permet d'éviter les problèmes éthiques qui se posent lorsqu'on étudie les humains. Il est peu probable que Lorenz et Harlow aient pu séparer les nourrissons humains de leur mère de la même manière.
Études animales sur l'attachement : Lorenz (1935) et Harlow (1958) - Principaux enseignements
- Les chercheurs peuvent utiliser les études animales pour en apprendre davantage sur le développement et le comportement humains en psychologie. Cette recherche s'appelle la psychologie comparative.
- Les études animales ont été utilisées pour étudier l'attachement. Parmi les études les plus importantes, on peut citer celles de Konrad Lorenz et Harry Harlow.
- Lorenz a étudié les oies et a découvert qu'elles s'imprégnaient de lui parce qu'il était le premier sujet mobile que les oisons rencontraient.
- L'étude de Harlow sur les singes rhésus a révélé qu'ils formaient des liens affectifs avec des mères de substitution qui leur apportaient du réconfort.
- Les deux chercheurs ont suggéré que ce lien se produise dans une période critique de l'éclosion ou de la naissance de l'animal.
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