Étapes de l'attachement

Les étapes de l'attachement en psychologie

Les étapes del'attachement chez les nourr issons sont les étapes du développement au cours desquelles les nourrissons s'attachent à leur principal dispensateur de soins et à d'autres personnes de leur environnement.

Avant de nous plonger dans les étapes de l'attachement, commençons par comprendre les composantes de l'attachement. Il s'agit notamment de :

• Refuge: l'enfant va vers la personne qui s'occupe de lui pour trouver du réconfort ou de l'apaisement s'il se sent menacé.

• Maintien de la proximité: l'enfant désire rester près de la personne qui s'occupe de lui, qui lui procure un sentiment de sécurité.

• Base de sécurité: lorsque l'enfant explore le nouveau monde qui l'entoure, il peut compter sur la personne qui s'occupe de lui pour assurer sa sécurité.

• Détresse de séparation: si l'enfant est séparé de la personne qui s'occupe de lui, il est angoissé et bouleversé par son absence.

Plusieurs chercheurs en psychologie ont conçu des études pour mieux comprendre comment ces étapes se développent et ce qu'elles sont. Nous verrons ci-dessous comment des psychologues essentiels, notamment Mary Ainsworth, John Bowlby, Rudolf Schaffer et Peggy Emerson, ont compris les étapes de l'attachement.

Les étapes de la théorie de l'attachement

Les psychologues théorisent l'attachement de plusieurs façons différentes. L'une des questions importantes qu'ils se posent est de savoir pourquoi nous développons un lien d'attachement avec les personnes qui s'occupent de nous et dans quelles circonstances. John Bowlby, l'un des premiers à proposer la théorie des étapes de l'attachement, a introduit l'idée d'un lien entre le nourrisson et la personne qui s'occupe de lui dans sa théorie éthologique de l'attachement.

Cependant, Bowlby a souligné que l'alimentation ne facilite pas l'attachement mais sert plutôt à réconforter ou à apaiser.

Bowlby et Mary Ainsworth pensent tous deux que le degré d'attachement d'un enfant à la personne qui s'occupe de lui peut grandement influencer son sentiment de sécurité et sa capacité à nouer des relations de confiance. Ainsworth a inclus deux principaux types d'attachement dans sa théorie de l'attachement : l'attachement sécurisant et l'attachement insécurisant.

Fig 1. L'attachement entre le nourrisson et la personne qui s'occupe de lui influence le comportement de l'enfant.

Les étapes du développement de l'attachement

Nous aborderons plus tard les étapes de l'attachement chez le nourrisson selon Schaffer et Emerson (1964). Mais selon Bowlby, il existe aussi des stades de développement de l'attachement.

Selon Bowlby, il existe quatre stades de développement de l'attachement, résumés dans le tableau ci-dessous.

Étapes de l'attachement chez les nourrissons

Rudolf Schaffer et Peggy Emerson (1964) ont cherché à formuler clairement les étapes de l'attachement chez les nourrissons.

Ils ont conçu une étude pour examiner comment les nourrissons s'attachent à leurs soignants, de l'attachement asocial à l'attachement multiple.

Les étapes de l'attachement : Procédure

Schaffer et Emerson voulaient déterminer à quel âge les nourrissons commencent à former des liens d'attachement. Ils voulaient également savoir à qui ces attachements se forment et à quel point ils sont solides.

Les chercheurs ont échantillonné 60 enfants d'un quartier populaire de la ville écossaise de Glasgow. Dans le cadre d'une étude longitudinale, les chercheurs ont observé les bébés chez eux aux intervalles suivants :

• Toutes les quatre semaines pendant la première année de vie du bébé.

• Une fois à l'âge de 18 mois.

Les chercheurs ont mesuré l'attachement en observant le comportement du bébé dans les scénarios suivants :

Étapes de l'attachement : Résultats

Schaffer et Emerson ont constaté que les bébés développent un attachement primaire à leur mère à l'âge de 6-7 mois. Un attachement secondaire au père et aux autres membres de la famille se développe vers l'âge de dix mois.

À partir de ces observations, Schaffer et Emerson ont conclu que les nourrissons passent par les stades d'attachement suivants.

Les étapes de l'attachement : Conclusion

Schaffer et Emerson ont conclu que les nourrissons passent par chacun des stades d'attachement susmentionnés et que les mères des nourrissons sont toujours les figures d'attachement les plus cruciales à l'âge de 18 mois. Les nourrissons ont une "hiérarchie" d'autres attachements en fonction de l'importance de chaque attachement pour le nourrisson. La sensibilité de l'adulte détermine l'importance de l'attachement.

Les chercheurs ont conclu que la réactivité sensible est plus critique chez les nourrissons que chez ceux qui passent plus de temps avec eux.

Fig. 2 Schaffer et Emerson ont théorisé l'existence de quatre stades d'attachement chez les nourrissons,

Évaluation des stades d'attachement de Schaffer et Emerson

Cette étude a eu un impact sur le domaine de la psychologie du développement, mais comment pouvons-nous évaluer l'étude de Schaffer et Emerson sur les étapes de l'attachement ?

Tout d'abord, étant donné que les nourrissons ont été observés dans leur propre maison et que leur comportement était plus naturel, cette étude d'observation avait une validité externe élevée.

Cependant, l'étude manquait de validité de population. L'échantillon n'était composé que de 60 familles de travailleurs de Glasgow, ce qui n'est pas représentatif d'une population plus large. Les résultats ne sont donc pas généralisables à des personnes s'occupant d'enfants et à des bébés de milieux ou de pays différents.

Enfin, les mères qui ont signalé le comportement de leur enfant n'ont peut-être pas fourni les informations les plus précises. Beaucoup d'entre elles avaient un biais de désirabilité sociale et voulaient donc paraître favorables à l'enquêteur. Par conséquent, elles peuvent avoir modifié leurs réponses.