Comportement prosocial et altruisme

Exemples de comportement prosocial

Le comportement prosocial fait référence aux actions réalisées pour le bien d'autrui. En langage courant, nous appelons généralement les comportements prosociaux de l'aide. Il existe toute une série d'actions qui entrent dans cette catégorie, alors distinguons d'abord les deux principaux types de comportement prosocial:

• Le mutualisme ou la coopération.

• L'altruisme

Il y a coopération lorsque l'acteur et le bénéficiaire tirent tous deux profit de l'action. Dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs, chacun avait un moyen de contribuer au groupe ; certains chassaient, d'autres cherchaient des baies ou des plantes comestibles, d'autres encore s'occupaient des enfants. De cette façon, tout le monde profitait du travail des autres.

D'un autre côté, le comportement altruiste profite au bénéficiaire sans que l'acteur n'en tire aucun avantage.

Le dénominateur commun à tous ces exemples est que l'acte est désintéressé et que l'on ne s'attend pas à ce que l'autre personne nous rende la pareille.

Les motivations qui sous-tendent les comportements prosociaux peuvent être diverses ; elles peuvent faire partie des normes sociales. Lorsqu'il est d'usage d'offrir son aide, nous ne réfléchissons pas à deux fois pour savoir si nous devons le faire ou non. Nous pouvons également être motivés par la réciprocité. Nous pouvons vouloir aider les personnes qui nous ont déjà aidés. D'autres fois, nous pouvons être motivés par l'empathie - nous les aidons parce que nous voulons que d'autres nous aident dans une situation similaire. Nous allons analyser les théories qui mettent en évidence la façon dont tous ces motifs peuvent influencer nos actions.

Fig 1 - Nous avons vu le pouvoir du comportement prosocial dans les réponses communautaires à la pandémie de Covid-19.

Différences entre le comportement prosocial et l'altruisme

L'altruisme est un type de comportement prosocial . Contrairement aux autres comportements prosociaux, il implique un souci désintéressé du bien-être des autres. Le comportement altruiste se réfère à des actes qui profitent à d'autres sans aucun avantage pour toi ou à un coût pour toi-même. Il peut être motivé par la survie génétique, des sentiments d'empathie ou des normes sociales, mais il n'est pas motivé par la réciprocité.

Théorie de l'apprentissage social : exemples decomportements prosociaux dans la petite enfance

Les recherches ont permis de constater que les enfants aident spontanément les autres très tôt, mais pourquoi en est-il ainsi ? Selon la théorie de l'apprentissage social, les enfants apprennent à être prosociaux grâce au renforcement et à l'exposition aux normes sociales.

En grandissant, nous apprenons à aider les autres en étant exposés à des normes sociales telles que la réciprocité (si tu fais du bien aux autres, ils te rendront la pareille) ou la responsabilité sociale (nous sommes tenus d'aider ceux qui dépendent de nous).

Lorsque nous sommes enfants, nous sommes également récompensés lorsque nous aidons les autres, et nous sommes réprimandés en cas de comportement nuisible aux autres. De cette façon, nous apprenons à agir de manière prosociale à l'avenir.

Cependant, d'autres études suggèrent que le comportement prosocial pourrait être présent dans la petite enfance avant que nous commencions à apprendre les normes sociales (Warneken et Tomasello, 2006) ; cela pourrait suggérer quelque chose d'intrinsèque dans le comportement d'aide.

Fig 2 - Certaines études suggèrent que nous apprenons à nous comporter à partir du contenu auquel nous sommes exposés.

Facteurs affectant le comportement d'aide

L'effet spectateur est un phénomène qui nous donne un aperçu des facteurs qui affectent le comportement d'aide. L'effet spectateur fait référence aux situations dans lesquelles les gens n'agissent pas en cas d'urgence en raison de la présence d'autres spectateurs.

L'un des facteurs contribuant au comportement d'aide est le fait de se sentir responsable d'agir. Prenons un exemple populaire illustrant l 'effet du spectateur: le cas de Kitty Genovese, qui a été assassinée devant son appartement new-yorkais dans les années 1960. Après son assassinat, il a été rapporté que 38 personnes ont été témoins du meurtre mais n'ont pas réagi pendant les 35 minutes qu'a duré le meurtre.

La présence de plusieurs autres personnes qui pourraient agir à notre place peut réduire le sentiment de responsabilité personnelle pour aider la personne dans le besoin.

Une autre explication de l'effet du spectateur est l'ignorance pluraliste. Les gens fondent leur jugement sur les réactions des autres. Si nous ne voyons pas les autres autour de nous réagir, nous pourrions conclure qu'il n'y a pas d'urgence. Il faut donc faire un effort pour être la première personne à réagir lorsqu'on est entouré d'une foule ignorante.

Piliavin et al. (1969) Étude sur le samaritain dans le métro

Pilavin et ses collègues ont fait des expériences sur les passants dans un environnement quotidien. Ils ont observé les réactions des personnes voyageant dans le métro de New York à l'effondrement d'une personne. Ils se sont particulièrement intéressés à la question de savoir si la réaction des passants serait affectée par les caractéristiques personnelles de la victime.

• Ils ont constaté que lorsque la personne qui s'était effondrée utilisait une canne, les gens l'aidaient dans 95 % des cas, mais que lorsqu'elle se comportait comme un ivrogne, ils ne l'aidaient que dans 50 % des cas.

• Lorsqu'ils ont manipulé la race de la victime, il n'y a pas eu de différence dans le comportement d'aide lorsque la victime utilisait une aide à la mobilité. Cependant, dans le cas de l'état d'ébriété, la victime avait moins de chances d'être aidée par un passant de race opposée.

• Il est intéressant de noter que le nombre d'autres spectateurs n'a pas influencé la rapidité de l'aide, ce qui signifie que la diffusion de la responsabilité a joué un faible rôle dans l'influence du comportement d'aide.

Selon les auteurs, lorsque nous sommes exposés à une situation d'urgence où quelqu'un pourrait avoir besoin d'aide, nous sommes motivés pour agir en raison de l'excitation physique que nous ressentons. Cependant, le fait d'agir ou non dépend ensuite de notre analyse coûts-avantages de la situation. Nous adoptons un comportement d'aide lorsque les avantages l'emportent sur les coûts.

Fig 2 - Pilavin et al. ont étudié les facteurs affectant le comportement d'aide dans un Subway.

Levine et al. (2001) L'altruisme interculturel

Pour étudier les facteurs interculturels susceptibles d'influencer le comportement d'aide, Levine et ses collègues ont mis en place une série d'expériences répétées dans de grandes villes de 23 pays. Ils ont mesuré l'aide apportée dans des situations non urgentes (une personne faisant tomber un stylo ou une personne portant une attelle à la jambe faisant tomber des magazines) et dans des situations urgentes (une personne aveugle essayant de traverser la rue).

Les chercheurs ont analysé les corrélations entre la taille de la population, la situation économique, l'individualisme-collectivisme et la vitesse de marche dans chaque pays avec les comportements d'aide observés. Ils ont constaté que la seule variable en corrélation avec le comportement d'aide était l'économie.

• Les habitants des pays riches étaient moins enclins à aider les étrangers que ceux des pays pauvres.

• En outre, les gens adoptent davantage un comportement d'aide en Amérique latine, ce qui est lié à la simpatia, une valeur culturelle qui consiste à travailler à l'harmonie dans la société et à cultiver des relations interpersonnelles chaleureuses.

Dans cette étude, Levine démontre comment les facteurs économiques ou culturels peuvent affecter la probabilité que les gens adoptent un comportement prosocial.

Les avantages d'un comportement prosocial

Lorsque l'on examine les avantages d'un comportement prosocial, il faut tenir compte des avantages pour la société et pour l'individu .

Le comportement prosocial peut certainement profiter à la société dans son ensemble. Il encourage la réciprocité et la coopération, voire le soutien désintéressé à d'autres personnes dans le besoin. Si le comportement prosocial est la norme, nous pouvons être sûrs que nous ne serons pas laissés seuls lorsque nous serons dans le besoin. De plus, les groupes peuvent souvent accomplir plus qu'une seule personne, ce qui profite à la productivité d'une société. Par exemple, dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs, les hommes chassaient en groupe plutôt que seuls. En chassant en groupe, ils pouvaient traquer des proies plus grosses que seuls.

D'un point de vue individuel, les avantages d'un comportement prosocial peuvent contribuer à la décision d'agir de manière prosociale (analyse coûts-avantages). Ces avantages peuvent être directs ou indirects. Nous en bénéficions directement lorsque nous recevons quelque chose en retour de la part de la personne que nous avons aidée ou indirectement lorsque l'action nous permet de nous sentir mieux dans notre peau ou d'améliorer notre réputation au sein de la communauté.