Attention

Définition de l'attention : Psychologie

L'attention est tout un champ de théorie et de recherche en psychologie cognitive.

Le cerveau reçoit une quantité écrasante d'informations ; ses ressources étant limitées, il ne peut pas traiter toutes les choses que nous voyons. C'est là qu'intervient le processus d'attention.

Le processus d'attention peut être comparé à l'analogie d'un filtre. Au cours de ce processus, il filtre les stimuli que nous considérons comme importants, par exemple lorsque nous nous concentrons sur eux et que nous ignorons les stimuli non pertinents.

La perception et l'attention en psychologie cognitive

La perception et l'attention ont une relation interdépendante en ce qui concerne la prise en compte des stimuli.

La perception est la capacité d'observer et de prendre conscience des stimuli présents dans l'environnement, tels que les objets, les personnes ou les événements. La perception ne se limite pas à ce que nous voyons ; elle est également liée à nos autres sens, par exemple ce que nous entendons, touchons, sentons et goûtons.

La psychologie cognitive a consacré beaucoup d'efforts à expliquer la relation entre l'attention et la perception.

La recherche a établi que lorsque nous percevons quelque chose, nous devons y prêter attention, puis nous pouvons sauvegarder ces informations en tant que mémoire à long terme. Et lorsque nous nous concentrons sur l'attention que nous portons à quelque chose, nous sommes capables de percevoir plus de détails.

Des recherches en psychologie cognitive ont permis de constater que lorsque nous prêtons attention à une information, diverses choses peuvent être observées, par ex :

• Pendant l'attention, on peut observer une activation du lobe frontal (partie antérieure du cerveau).
• Le corps peut être en état d'éveil - Le syndrome général d'adaptation de Selenyck stipule que le corps réagit automatiquement aux facteurs de stress (éveil), ce qui pousse les gens à se concentrer ou à devenir hypervigilants. Ces symptômes sont des formes d'attention.
• Les caractéristiques de l'attention peuvent varier en fonction du type d'attention.

Types d'attention en psychologie

Bien que l'attention soit un processus cognitif unique, les psychologues ont constaté que les gens accordent différents types d'attention.

Les différents types d'attention sont les suivants :

1. L'attention focalisée consiste à se concentrer sur un seul stimulus.
2. L'attentionsélective consiste à prêter attention à un seul stimulus, même s'il y a des distractions.
3. L'attention soutenue consiste à porter son attention sur un stimulus pendant une période prolongée.
4. L'attentiondivisée fait référence à l'attention qui est dirigée vers plus d'un stimulus à la fois.
5. L'attention alternée se produit lorsque l'attention passe d'un stimulus à l'autre.

Facteurs affectant l'attention en psychologie

Le type d'attention disponible dépend de certains facteurs. Les facteurs affectant l'attention en psychologie sont la présence ou non de distracteurs, tels que les bruits de fond.

Notre capacité d'attention peut varier en fonction du contexte de ces distractions et des stimuli auxquels nous prêtons attention .Si quelque chose est particulièrement important pour toi (par exemple, si tu as un souvenir fort ou un intérêt personnel), tu seras peut-être plus enclin à y prêter attention, et ta capacité d'attention peut en être affectée.

C'est également le cas si tu n'as que peu ou pas d'intérêt ou de lien personnel avec le sujet. Dans ce cas, tu devras peut-être faire plus d'efforts pour prêter attention à un sujet (attention volontaire), surtout si le stimulus exige une participation active, comme c'est le cas pour la lecture.

D'autres formes de rétention d'attention peuvent être plus involontaires. Ton attention peut être attirée si quelque chose attire particulièrement l'attention ou est stressant (par exemple, si tu te trouves dans une situation dangereuse).

Fig. 1. Photo d'un écolier qui fait preuve d'attention concentrée.

Théories de l'attention en psychologie

Les principales théories qui contribuent à notre connaissance de l'attention en psychologie sont l'attention sélective auditive et l'inattention visuelle. L'attention auditive a été étudiée et théorisée par Cherry et Morray en 1959. La théorie de l'inattention visuelle a été étudiée par Simon et Chabris (1999).

Attention sélective auditive

Cherry a développé la théorie de l'attention sélective auditive en 1959. Dans cette étude, Cherry (1959) a utilisé des techniques de recherche par ombrage dichotique. Cherry a proposé l'"effet cocktail party" pour expliquer comment l'attention sélective peut changer.

Cette théorie explique un exemple d'attention auditive dans le contexte d'une fête.

Lorsqu'une personne est en pleine conversation avec ses amis, elle prête attention à cette conversation. Cependant, si elle entend soudain son nom appelé depuis le côté opposé de la pièce. L'attention de la personne se concentrera sur la personne qui a appelé son nom et non sur la conversation.

Suite à ces résultats, Moray (1959) a mené trois expériences pour confirmer les conclusions de Cherry. Il a tenté de le faire en utilisant des méthodes empiriques. Ses recherches ont également produit des preuves du fonctionnement de l'effet cocktail party.

Inattention visuelle

Il semble que l'attention que nous portons aux stimuli visuels soit différente de celle que nous portons aux informations auditives. Simon et Chabris (1999) l'ont remarqué en examinant la cécité intentionnelle.

La cécité d'inattention consiste à ne pas remarquer un stimulus qui est manifestement présent. Selon cette théorie, nous manquons des informations parce que les individus sont occupés à observer d'autres stimuli.

Dans l'étude, on a demandé aux participants de se fixer sur une tâche. Les chercheurs ont dit aux participants qu'ils seraient testés après la fin de la vidéo pour s'assurer qu'ils avaient bien fixé leur attention sur la tâche.

L'objectif de l'étude était de voir si les participants percevaient un événement inattendu. L'événement inattendu était une femme tenant un parapluie ou une femme portant un costume de gorille.

L'étude a révélé que les gens étaient plus enclins à remarquer les choses :

• Lorsqu'ils sont concentrés sur une tâche facile plutôt que sur une tâche difficile.
• Les stimuli auxquels ils ne prêtent pas attention sont clairement visibles.
• Lorsque les stimuli ont des caractéristiques physiques similaires aux leurs.

À l'instar des conclusions de Cherry et Moray, l'inattention peut être surmontée lorsque les stimuli auxquels ils ne font pas attention sont liés à la personne.