Pensée et langage des animaux

Définition de la pensée animale et du langage

Qu'est-ce que le langage ? Si le langage est la capacité de communiquer de manière significative à l'aide de symboles, alors certains animaux sont capables de langage ! Les chercheurs entraînent les singes à utiliser le langage des signes depuis de nombreuses années. Certains de ces animaux ont appris des centaines de mots et comprennent comment effectuer avec précision de nombreuses tâches spécifiques.

Certains chercheurs pensent que ce type de communication repose sur le dressage et qu'il n'est pas différent de celui qui consiste à apprendre à un chien à faire des tours. Les animaux comme Koko apprennent suffisamment de mots et de signes pour communiquer, mais ils ne peuvent communiquer que de façon limitée avec leurs dresseurs humains. Ils ne peuvent utiliser ces nouvelles compétences que pour communiquer avec d'autres gorilles qui ont également été entraînés à communiquer de cette façon.

Si le langage est une méthode de communication parlée ou signée avec des règles spécifiques de syntaxe et de grammaire, alors les animaux sont incapables de partager la capacité humaine du langage. Les capacités de réflexion et de communication des animaux ne sont tout simplement pas assez sophistiquées pour être considérées comme un langage. Cela ne signifie pas pour autant que les animaux sont totalement incapables de penser, d'apprendre et de communiquer !

Fg. 1 Les chats miaulent en présence des humains, pixabay.com

Caractéristiques de la pensée animale

Les animaux pensent-ils ? Bien que les animaux ne soient pas capables de penser d'une manière aussi profondément intellectuelle que les humains, tous les animaux présentent un niveau de traitement cognitif significatif qui suggère un certain degré de pensée. Les animaux partagent certaines des caractéristiques de la pensée que possèdent les humains. Il s'agit notamment de la résolution de problèmes de base, des capacités mathématiques, des compétences sociales et de l'apprentissage.

Les animaux font également preuve de compétences sociales limitées, comme la coopération en vue d'atteindre un objectif. Pense à la façon dont les abeilles, les fourmis et les loups travaillent ensemble en tant que groupe. Il s'agit de la compétence sociale de la coopération pour atteindre un objectif. Ces mêmes animaux ont également leur propre hiérarchie sociale . Les abeilles ont une reine et les loups ont un alpha. La hiérarchie détermine les rôles et les devoirs en matière de collecte de nourriture et de protection. Une autre dynamique sociale des animaux est l'empreinte.

Les bébés canards et oies s'identifient à leur mère peu après leur naissance. C'est pourquoi ils recherchent et suivent leur mère. En 1937, Konrad Lorenz a exploré le phénomène de l'empreinte en se substituant à la mère canard. Les canetons ont fini par s'imprégner de lui et à le suivre comme s'il s'agissait de leur vraie mère.

Comment les animaux apprennent-ils ?

Les animaux sont capables d'apprendre. Certains animaux apprennent à mieux se comporter que d'autres. Certains animaux apprennent même des tours impressionnants ou adorables. Comment les animaux apprennent-ils ? Apprendre, c'est simplement acquérir de nouvelles informations ou de nouveaux comportements grâce à l'expérience.

Les animaux peuvent apprendre par le biais du conditionnement classique ou opérant, tout comme les humains. Un animal hébergé dans un zoo peut apprendre à associer une lumière ou un son spécifique à la livraison d'un repas. En utilisant la nourriture comme récompense, un chien peut apprendre à faire le mort. En utilisant un temps mort dans une cage comme punition, le même chien peut apprendre à ne pas sauter et à ne pas aboyer lorsque des invités viennent chez lui.

Les animaux peuvent-ils devenir plus intelligents ?

Qu'est-ce qui affecte la capacité d'apprentissage d'un animal ? On pourrait croire qu'un animal peut apprendre pratiquement n'importe quoi grâce au conditionnement. Cependant, certains éléments biologiques préparent un animal à apprendre d'une certaine manière. Il y a des choses que les animaux peuvent apprendre et d'autres qu'ils ne peuvent pas apprendre. La préparation fait référence à une prédisposition biologique pour un apprentissage limité qui augmente les chances de survie.

Une grande partie du comportement que nous observons chez les animaux est l'expression d'un instinct et non de capacités cognitives avancées. Uninstinct est un comportement complexe, non appris, qui suit des règles spécifiques.

Bien que la vie d'un animal puisse être régie par l'instinct à bien des égards, comme pour l'accouplement ou la construction d'un nid, les animaux sont tout de même capables d'apprendre de nouveaux comportements. En utilisant de simples récompenses et punitions, les animaux peuvent apprendre à exécuter toute une série de tours. Cependant, il n'est pas rare que les animaux cessent d'exécuter les tours qu'ils ont appris et régressent vers des comportements instinctifs. On parle de dérive instinctive lorsqu'un animal revient à ses comportements biologiquement prédisposés.

Exemples de pensée et de langage chez les animaux

Les animaux possèdent un certain degré de cognition. Ils sont capables d'absorber des informations par l'intermédiaire de leurs sens et d'en tirer des leçons dans une certaine mesure. Les abeilles sont capables de se souvenir de l'emplacement d'une source de nourriture et de communiquer cette information au reste de la ruche. Les oiseaux utilisent des bâtons et des débris comme outils pour dénicher de la nourriture. Les chats errants reviennent toujours dans la même maison qui a sorti une gamelle de nourriture.

Bien que les animaux n'utilisent pas le langage au même titre que les humains, ils partagent une forme de communication simple mais efficace. Les oiseaux se transmettent une variété de significations les uns aux autres par le biais de leurs chants et de leurs cris. Ils ont différents cris pour attirer un partenaire, signaler un danger et avertir avant de s'envoler.

Fg. 2 Les animaux partagent une forme de communication simple mais efficace, Pixabay.

Est-ce de la réflexion ou de l'instinct ?

Certains comportements animaux semblent sophistiqués ou intelligents. Pense aux saumons qui nagent à contre-courant pour remonter le courant afin de s'accoupler. On peut avoir l'impression que ce comportement est le fruit d'une réflexion et d'un raisonnement. Cependant, les comportements élégants que nous observons chez les animaux sont davantage le fruit de l'instinct que de la réflexion. Qu'en est-il des émotions des animaux ? Sont-elles aussi des réactions instinctives et préprogrammées ?

Les émotions des animaux reflètent-elles leur pensée ?

On peut avoir l'impression qu'un animal pense et réagit de façon rationnelle lorsqu'il sourit ou qu'il rétrécit ses sourcils sous l'effet de la colère. Cependant, les émotions animales reflètent des instincts et non des compétences cognitives d'ordre supérieur. Les émotions ont une fonction adaptative, selon les scientifiques de l'évolution. La peur est adaptative parce qu'elle permet à l'animal de rester en vie. Un lapin craint un loup sans y penser. La réponse émotionnelle précède toute pensée ou réaction.

Les animaux montrent également des expressions faciales en réponse à la douleur ou lorsqu'ils satisfont une pulsion de base, comme l'excitation en réponse à la nourriture. Ces émotions et ces expressions faciales ne nécessitent pas de capacités de réflexion. Certains scientifiques pensent que les neurones miroirs sont responsables de l'imitation émotionnelle observée chez d'autres espèces.

Différences entre la pensée humaine et la pensée animale

Le cerveau humain est incroyablement complexe en termes de structure, de cellules neuronales et de connectivité. Aucune autre espèce ne possède un système nerveux aussi compliqué. Notre cerveau est plus sophistiqué que celui de n'importe quel autre animal. Les humains sont capables d'utiliser le langage pour communiquer entre eux de façon profonde et nuancée. Nous célébrons même ceux d'entre nous qui sont particulièrement expressifs ou créatifs dans leur communication, comme les écrivains ou les chanteurs.

Bien que les animaux partagent certaines similitudes cognitives avec les humains, il ne s'agit pas d'équivalences. Les animaux sont capables d'apprendre à trier, d'effectuer des équations mathématiques de base et de résoudre des problèmes simples. Cependant, les différences entre la capacité d'un animal et celle d'un humain à effectuer ces tâches et leur motivation à le faire l'emportent largement sur les similitudes. Nos compétences cognitives sophistiquées nous permettent de penser, d'agir et de ressentir de manière non instinctive. Les êtres humains sont capables d'une réflexion d'ordre supérieur.

Les êtres humains sont capables d'une cognition profonde et significative. Nous sommes capables de communiquer richement nos pensées et nos sentiments. Même si les animaux peuvent ressentir la détresse, ils ne sont pas conscients de nos pensées et de nos expériences de la même façon que les humains sont capables d'empathie les uns envers les autres.

Pensée animale et langage Psychologie

L'étude de la pensée animale nous aide à comprendre l'évolution de la cognition et du langage. Nous pouvons comprendre en quoi les humains sont semblables ou différents d'une autre espèce et en quoi chaque espèce diffère d'une autre. Nous sommes également mieux à même de comprendre en quoi les humains sont uniques parmi les autres espèces. L'éthologie est le domaine d'étude scientifique consacré à l'examen et à la compréhension du comportement des animaux. L'éthologie nous aide à comprendre les animaux et l'évolution, et joue également un rôle important dans le bien-être des animaux.