Imagine que tu es une personne vivant dans les années 1800. Depuis quelque temps, tu éprouves ce que les médecins et ta famille appellent de la "mélancolie". Tu es tellement déprimé que tu as à peine quitté ton lit au cours des deux dernières semaines. Ta famille s'inquiète et demande aux médecins qui sont venus t'examiner ce qu'ils doivent faire. En fin de compte, ta famille suit les conseils qu'on lui donne et t'envoie secrètement dans un asile d'aliénés pour te faire soigner.
Nous allons nous pencher sur les premiers développements historiques en matière de traitement psychologique.
À quoi ressemblaient les traitements de santé mentale dans les années 1800 ?
À quoi ressemblaient les traitements de santé mentale dans les années 1900 ?
Quels sont les traitements inhumains et controversés du passé en matière de santé mentale ?
Quels sont les principaux événements de l'histoire du traitement des maladies mentales ?
Évolution historique des traitements psychologiques
Les troubles mentaux n'ont rien de nouveau. Cependant, la façon dont nous comprenons et traitons les problèmes de santé mentale a considérablement évolué au cours de l'histoire. Notre compréhension de ces questions continue de changer et d'évoluer, pour le meilleur, espérons-le ! L'histoire du traitement de la santé mentale remonte à la Grèce antique. Hippocrate, l'ancien père de la médecine, enseignait que les troubles mentaux, comme les autres maladies, avaient des causes physiques. Il pensait qu'ils devaient être traités comme les autres maladies, par le repos et les soins corporels.
Un autre Grec de l'Antiquité, Galien, enseignait que les troubles mentaux étaient causés par des déséquilibres dans le corps. Ses idées étaient appelées la théorie des quatre humeurs . Ces humeurs étaient ce que Galien et Socrate pensaient être lessubstances de base du corps : la bile, la bile noire, le sang et le flegme. Ils pensaient que le corps avait besoin de certaines quantités de ces substances et que les déséquilibres des quatre humeurs provoquaient des problèmes de santé mentale. Ces idées ressemblent un peu à ce que nous savons aujourd'hui sur la santé mentale, le cerveau et le corps !
Traitement de la santé mentale dans les années 1800
Avant et pendant le siècle des Lumières, puis jusqu'à l'ère industrielle, les problèmes de santé mentale étaient souvent attribués à des causes spirituelles ou religieuses, comme la possession démoniaque ou la punition de Dieu pour le mal. Naturellement, cela a provoqué beaucoup de honte et de stigmatisation à l'égard des personnes souffrant de troubles mentaux. Comme on croyait que les causes étaient de nature spirituelle ou religieuse, les traitements l'étaient souvent aussi.
L'institutionnalisation
Même si des institutions pour les personnes atteintes de maladies mentales existaient déjà avant cette époque, elles ont été créées et utilisées en plus grand nombre pendant et après la révolution industrielle. Les familles quittaient les zones rurales pour s'installer dans les villes, et les personnes souffrant de troubles mentaux étaient envoyées au loin afin que leurs familles puissent éviter la honte et les stigmates de la société. Les riches d'une communauté fournissaient les fonds nécessaires à la construction et à la gestion d'un asile psychiatrique. Le premier asile psychiatrique américain a été construit en Virginie en 1768.
L'un des plus anciens asiles psychiatriques a été construit vers 1330 à Londres. Il a changé de nom plusieurs fois au cours des années, mais le nom qui reste dans l'histoire est Bedlam. (Tu reconnaîtras peut-être ce nom dans une série de bandes dessinées de super-héros populaires !)
Dans les années 1600, Bedlam était très chic à l'extérieur, mais les gens à l'intérieur n'étaient souvent pas mieux traités que des animaux de zoo. Les gens payaient pour entrer dans l'asile et voir les patients.
Peinture de Bedlam du 18e siècle, Wikimedia Commons
Traitement moral
Les choses allaient plutôt mal, même si les fondateurs de ces institutions avaient souvent de très bonnes intentions. Cependant, tout le monde ne traitait pas mal les personnes atteintes de troubles mentaux. Deux personnes ont plaidé en faveur d'une réforme généralisée du traitement des troubles mentaux : Philippe Pinel en France dans les années 1700, et Dorothea Dix aux États-Unis dans les années 1800. Ils ont enseigné que les traitements devaient être moralement sains ou humains. Plutôt que de considérer la maladie mentale comme mauvaise et sans espoir, ils la considéraient plutôt comme une maladie ordinaire. Il est important de bien traiter les gens pour les aider à guérir.
Les conditions de vie dans les asiles étaient médiocres. Dorothea Dix pensait que l'amélioration des conditions environnementales aiderait les personnes souffrant de maladies mentales. Elle voulait que les personnes présentant des symptômes graves soient soignées dans un hôpital par des médecins et des infirmières qualifiés. Cela a pris beaucoup de temps, mais ses efforts de plaidoyer ont abouti à la création de 32 nouveaux hôpitaux psychiatriques!
Dorothea Dix en 1838, Wikimedia Commons
Traitement de la santé mentale dans les années 1900
Avec la multiplication des villes, l'ère industrielle a apporté des progrès dans les domaines de la science, de la médecine et de la psychiatrie. À bien des égards, l'histoire du traitement de la santé mentale est parallèle à celle du domaine médical. Les scientifiques et les médecins en apprenaient rapidement plus sur le corps et le cerveau, et de nouveaux outils et traitements médicaux devenaient disponibles. Cela a conduit à la création d'un autre type d'institution : les hôpitaux.
La psychanalyse
Des hôpitaux ont été créés spécifiquement pour traiter les personnes souffrant de troubles mentaux. C'est le début de la psychiatrie. Quelque chose d'important s'est produit au tournant du20e siècle. Le domaine de la santé mentale a commencé à diverger du domaine médical lorsqu'un Autrichien juif nommé SigmundFreud a publié ses premiers écrits sur une nouvelle méthode de traitement de la santé mentale, appelée psychanalyse. Tous les psychiatres qui ont suivi ont été formés à la thérapie de Freud. La psychothérapie d'aujourd'hui doit encore beaucoup de ses éléments au travail de Freud !
Freud en 1924, Wikimedia Commons
Désinstitutionnalisation
En 1955, les asiles psychiatriques ont atteint leur capacité maximale. Traiter les personnes atteintes de troubles mentaux en les plaçant dans des institutions ne fonctionnait manifestement pas bien. Que se passerait-il si le système de soins était modifié ? Les personnes précédemment placées en institution pourraient-elles être libérées dans la société ? Comment les familles et la communauté s'occuperaient-elles d'elles ?
En réponse à ce problème, le président Kennedy a signé en 1963 une loi qui prévoyait des fonds d'État pour les centres communautaires de santé mentale. Nous utilisons encore ces centres aujourd'hui, même s'il existe également de nombreuses options de traitement privé.
C'était une bonne chose, n'est-ce pas ? Eh bien, c'est devenu un sujet de débat. La désinstitutionnalisation a amélioré les conditions de vie de certaines personnes atteintes de troubles mentaux, mais d'autres se sont retrouvées sans abri ou dans des conditions pires qu'avant. Les asiles ont été remplacés par de nombreuses institutions plus petites, comme les centres de traitement et les foyers de traitement de groupe. Certaines personnes atteintes de maladies mentales ont besoin de soins continus et permanents, et ce type de soins est difficile à fournir en dehors d'un cadre institutionnel.
Traitements par médicaments psychoactifs
Le premier traitement médicamenteux des troubles mentaux était un médicament appelé Thorazine. Il s'agit d'un médicament antipsychotique. Il n'a pas été conçu à l'origine pour traiter les maladies mentales, mais il s'est avéré utile pour traiter les personnes placées en institution. Les médicaments ont joué un rôle essentiel dans la désinstitutionnalisation. Les médicaments ont tellement amélioré les symptômes des troubles mentaux que les cas très graves sont devenus moins fréquents et que les institutions sont devenues moins nécessaires. Il existe aujourd'hui plus de 50médicaments psychotropescouramment utilisés pour traiter les troubles mentaux.
L'histoire des traitements inhumains en santé mentale
Tout comme l'histoire du domaine médical, l'histoire des traitements de santé mentale est douteuse et parfois horrifiante. Lorsque les pratiques médicales étaient encore primitives, le trépanage, le vomissement, la saignée et la purge (au moyen de laxatifs) étaient des traitements courants des troubles mentaux. La trépanation consistait à percer un trou dans le crâne.
Les traitements spirituels ou religieux consistaient à infliger des punitions, à prescrire des rituels religieux ou à tenter des exorcismes. La maladie mentale était considérée comme un problème causé par la personne qui luttait, et le fait de se débarrasser de tout ce qui était considéré comme mauvais ou maléfique dans sa vie était censé l'aider à guérir. Les mauvais traitements et les conditions de vie horribles étaient monnaie courante dans les asiles psychiatriques, et le taux de mortalité était extrêmement élevé.
Plus tard, les personnes atteintes de troubles mentaux ont été volontairement infectées par le paludisme, placées dans des comas diabétiques et soumises à des crises d'épilepsie. Une opération du cerveau appelée lobotomie est devenue un traitement courant, consistant à infliger de graves lésions au lobe frontal du cerveau. Une pratique appeléethérapie de conversion, qui a depuis été interdite par les codes d'éthique thérapeutique, tentait de changer l'orientation sexuelle ou l'identité de genre d'une personne par des moyens nocifs et punitifs.
Un exemple historique de personne ayant subi une thérapie de conversion est le génie mathématique et décrypteur Alan Turing. Les personnes qui éprouvaient une attirance pour l'homosexualité ou la bisexualité étaient tellement stigmatisées et marginalisées qu'elles avaient parfois l'impression que la thérapie de conversion était leur seule option. Les expériences de traitement de Turing étaient déchirantes et totalement dépourvues de fondement scientifique.
Chronologie de l'histoire du traitement des maladies mentales
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Chronologie de l'histoire du traitement des maladies mentales, StudySmarter Original
Histoire du traitement des maladies mentales - Points clés à retenir
Hippocrate enseignait que les troubles mentaux avaient des causes physiques et devaient être traités par le repos et les soins corporels.
Galien a développé la théorie des quatre humeurs de la maladie mentale, censée être causée par des déséquilibres des quatre "humeurs" du corps: la bile, la bile noire, le sang et le flegme.
Avant les Lumières et l'ère industrielle, les problèmes de santé mentale étaient souvent attribués à des causes spirituelles ou religieuses, comme la possession démoniaque ou la punition de Dieu pour le mal.
Dans les années 1800,les riches d'une communauté fournissaient les fonds nécessaires à la construction et à la gestion d'un asile psychiatrique.
Philippe Pinel etDorothea Dixont enseigné que les traitements devaient êtremoralement sains ou humains.
En 1963, le président Kennedy a signé une loi qui prévoyait des fonds publics pour les centres de santé mentale communautaires.
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Questions fréquemment posées en Histoire du traitement de la santé mentale
Qu'est-ce que l'histoire du traitement de la santé mentale ?
L'histoire du traitement de la santé mentale est l'évolution des méthodes et approches utilisées pour traiter les troubles mentaux, des pratiques anciennes aux thérapies modernes.
Quels étaient les premiers traitements de la santé mentale ?
Les premiers traitements incluaient des rituels religieux, des herbes médicinales et parfois des pratiques brutales comme la trépanation.
Comment la perception des maladies mentales a-t-elle changé au fil du temps ?
La perception est passée de la superstition et de la peur à une compréhension médicale et scientifique, menant à des traitements plus humanitaires.
Qui sont les pionniers dans le traitement de la santé mentale ?
Des figures comme Philippe Pinel, Sigmund Freud et Carl Jung sont des pionniers ayant largement influencé les pratiques modernes en santé mentale.
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Lily Hulatt
Digital Content Specialist
Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.