Le débat entre la nature et l'acquis existe depuis la Grèce antique, lorsque Platon et Aristote se disputaient les origines du comportement humain. Cependant, le développement de la génétique a suscité un regain d'intérêt de la part de la communauté scientifique et des adeptes de l'eugénisme. Historiquement, le côté nature du débat a été utilisé comme arme pour opprimer les minorités et justifier les inégalités systémiques. Nous avons parcouru un long chemin depuis lors, mais où en sommes-nous exactement ?
- Nous commencerons par donner une définition du débat entre la nature et l'éducation.
- Ensuite, nous discuterons d'exemples de débats sur la nature et l'éducation dans le domaine de la psychologie.
- Nous poursuivrons avec quelques recherches clés en psychologie sur le débat entre la nature et l'acquis.
- Nous présenterons ensuite un résumé du débat sur la nature et l'éducation.
Enfin, nous discuterons des forces et des faiblesses du débat nature-nature.
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Fig. 1 : Le débat sur la nature et l'éducation a poussé à étudier les influences qui façonnent notre personnalité.
Définition du débat entre la nature et l'éducation
Le débat entre la nature et l'acquis en psychologie porte sur la formation des caractéristiques et du comportement d'une personne. Historiquement, le débat a adopté une approche de type "ou bien, ou bien" : ce que nous sommes est soit façonné par nos gènes, soit par notre éducation ; c'est soit la nature, soit l'éducation qui façonne ce que nous sommes.
Considérons les deux points de vue extrêmes. Les points de vue qui se situent du côté de la nature sont appelés nativistes.
Le point de vue nativiste attribue notre comportement et nos caractéristiques aux gènes et les considère comme innés et façonnés par l'évolution.
De l'autre côté du débat, nous avons le point de vue empiriste. Selon l'empirisme, nous naissons "tabula rasa" (ardoise vierge) et notre esprit est façonné par nos expériences et nos connaissances au fur et à mesure que nous grandissons.
Le point de vue empiriste attribue nos caractéristiques aux expériences et à l'apprentissage.
Une autre position plus équilibrée, le point de vue interactionniste, se situe au milieu des deux extrêmes.
L'approche interactionniste dans le débat nature-nature affirme que le comportement est façonné par l'interaction entre la nature et l'éducation.
Les deux influences fonctionnent ensemble et s'influencent mutuellement. Cette approche soutient également qu'il existe différents "niveaux" d'explication (par exemple, biologique, cognitif ou social) qui doivent être pris en compte lors de l'examen d'un comportement particulier.
Fig. 2 : Le point de vue interactionniste prend en compte à la fois les facteurs biologiques et environnementaux, ainsi que leurs interactions.
Exemples de débats sur la nature et l'éducation
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L'approche biologique en psychologie est souvent basée sur la perspective nativiste . Cette approche propose que nos caractéristiques et nos modèles de comportement soient innés, ils sont causés par nos gènes, qui nous ont été transmis par nos ancêtres à travers le processus d'évolution. Le comportement et les caractéristiques mentales sont considérés comme héréditaires.
La théorie de la grammaire universelle de Chomsky est un exemple de théorie nativiste en psychologie.
Chomsky affirme que les enfants ont une capacité innée à comprendre les différentes catégories de langage, par exemple les noms ou les adjectifs. Il affirme que ces capacités de catégorisation permettent aux enfants de comprendre la grammaire de n'importe quelle langue. Les partisans de cette théorie affirment que le langage est une capacité trop complexe à acquérir sans "outils" intégrés pour nous aider à le traiter.
En psychologie, la perspective empiriste est adoptée par l'approche de l'apprentissage pour comprendre le comportement. L'approche de l'apprentissage soutient que le comportement évolue activement tout au long de notre vie, soit par des interactions directes avec l'environnement, soit par l'observation d'autres personnes qui ont modelé certains comportements pour nous. Ce point de vue rejette également la possibilité que les comportements soient innés.
Le béhaviorisme est un exemple de théorie empiriste.
Le béhaviorisme se concentre sur l'impact de l'environnement sur le comportement. Il propose que tous les comportements se développent par le biais du conditionnement. Le conditionnement peut se produire par association ou par renforcement (récompenses et punitions). En bref, les conséquences environnementales de notre comportement affaibliront ou renforceront nos comportements à l'avenir.
Le point de vue interactionniste en psychologie reconnaît l'importance des corrélats biologiques et environnementaux du comportement, de la personnalité et du bien-être. Elle s'intéresse également à la façon dont nos gènes peuvent interagir avec notre environnement.
En psychologie, ce point de vue est adopté par l'approche psychodynamique pour comprendre le comportement.
L'approche psychodynamique, par exemple, postule que notre comportement est guidé par des instincts innés mais aussi influencé par notre développement ainsi que par nos expériences.
De nombreux modèles biologiques de compréhension de la santé mentale ont évolué pour prendre également en compte les facteurs environnementaux, donnant naissance à des modèles interactionnistes de la maladie mentale.
Le modèle diathèse-stress est un exemple de l'approche interactionniste. Ce modèle suggère qu'une simple prédisposition génétique ("diathèse") ne suffit pas ; un déclencheur externe ("facteur de stress") est nécessaire pour développer la maladie. Le modèle est utilisé pour comprendre le développement de la schizophrénie.
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Débat entre la nature et l'acquis Recherche en psychologie
Comment pouvons-nous évaluer le degré d'influence de la nature et de l'acquis sur une caractéristique ou un comportement particulier ? Pour comprendre dans quelle mesure les gènes contribuent à une caractéristique spécifique, nous calculons les coefficients d'héritabilité en nous basant sur les données recueillies dans le cadre d'études familiales.
Le coefficient d'héritabilité est une statistique qui nous indique dans quelle mesure la variation d'un trait peut être attribuée aux gènes au niveau d'une population. Si un trait a une héritabilité élevée, cela signifie que les individus ayant des gènes similaires seront plus semblables à ce trait.
Ainsi, disons que la créativité est fortement héréditaire, dans ce cas, nous verrions des personnes ayant des gènes similaires (par exemple des jumeaux ou des membres de la famille) partager des niveaux de créativité similaires. Si la créativité avait une faible héritabilité, nous verrions une grande variation de la créativité parmi les jumeaux ou les membres de la famille.
Disons que 60 % de la variation de l'extraversion dans la société est expliquée par les gènes. Cela ne signifie pas que 60 % de ton extraversion est due à tes gènes. Individuellement, nous avons des opinions très différentes sur ces estimations.
Comment l'héritabilité est-elle évaluée ?
Les estimations de l'héritabilité peuvent être calculées à l'aide de données provenant d'études d'adoption ou d'études de jumeaux, qui examinent la similitude entre des individus ayant différents degrés de parenté génétique.
- Les études sur l'adoption examinent les similitudes entre les enfants adoptés à la naissance et leur famille biologique par rapport à leur famille adoptive.
- Les études sur les jumeaux examinent les similitudes entre les paires de jumeaux identiques qui partagent 100 % de leurs gènes et les paires de faux jumeaux qui ne partagent que 50 % de leurs gènes.
Une étude hypothétique a révélé que le talent musical des enfants adoptés à la naissance était prédit par les aptitudes musicales de leurs parents biologiques, mais n'était pas corrélé à la musicalité de leur famille adoptive. Cela suggère que le talent musical est fortement héréditaire, du moins dans la population étudiée.
Une étude hypothétique sur les jumeaux a révélé que les paires de jumeaux identiques et fraternels partagent des niveaux similaires de tolérance aux aliments épicés. Cela suggère que la tolérance aux aliments épicés n' est pas hautement héréditaire.
La nature peut-elle influer sur l'éducation ?
Il peut être difficile de séparer les influences de la nature et de l'éducation dans la recherche, car les gènes peuvent influencer notre comportement indirectement en affectant notre éducation.
La nature peut influencer l'éducation par le biais d'une interaction réactive entre les gènes et l'environnement, ou sélection de niche.
Le comportement auquel nous sommes génétiquement prédisposés peut influencer la façon dont les autres réagissent à notre égard, influençant ainsi notre environnement.
Si un enfant est génétiquement prédisposé à être intelligent et qu'il vient d'un milieu aisé, il peut se voir offrir plus d'opportunités de se développer dès le début de son développement. Ces opportunités peuvent développer davantage son intellect.
Ces interactions ont été décrites par Plomin et al. (1977), qui ont étudié l'interaction entre la nature et la culture dans le cadre d'études familiales. Ils ont constaté que cette interaction pouvait potentiellement fausser les corrélations gène-comportement obtenues à partir d'études familiales.
D'autres travaux réalisés par Scarr et McCartney (1983) ont identifié trois façons dont les gènes influencent indirectement notre comportement, par l'intermédiaire de notre environnement.
- La manière passive - nos parents biologiques nous fournissent un environnement.
- Manière réactive - la manière dont les autres réagissent à notre égard peut être influencée par notre tempérament.
- Méthode active - la sélection de niche, qui implique la sélection active de notre environnement.
La sélection de niche fait référence à la tendance à rechercher dans notre vie des environnements qui complètent nos traits génétiques.
Les personnes qui ont de bonnes oreilles musicales peuvent rechercher des environnements où elles peuvent en apprendre davantage sur la musique.
Les introvertis peuvent être attirés par des environnements calmes ou des activités qui ne nécessitent pas trop d'interactions sociales, tandis que les personnes qui ont une tendance innée à l'agressivité peuvent rechercher des environnements où des conflits sont susceptibles de se produire.
L'éducation peut-elle influencer la nature ?
L'interaction génome-environnement peut également se produire dans le sens inverse.
L'éducation peut influer sur la nature par le biais du processus de plasticité neuronale. L'environnement peut également jouer un rôle de médiateur dans la relation entre les gènes et le comportement.
L'une des façons dont nos expériences affectent notre biologie est la neuroplasticité. Le fonctionnement de notre système nerveux et la structure de notre cerveau peuvent être affectés par nos expériences.
Maguire et al. (2003) ont découvert que les hippocampes des chauffeurs de taxi londoniens étaient plus grands que ceux des témoins. L'hippocampe est une structure cérébrale associée à la mémoire spatiale. Les auteurs ont émis l'hypothèse que l'apprentissage de la navigation dans les rues de Londres avait modifié la structure cérébrale des chauffeurs.
Un exemple de la façon dont l'environnement peut influencer l'influence des gènes sur les résultats psychologiques est fourni par
Turkheimer et al. (2003) ont étudié les influences sur l'intelligence dans un échantillon de jumeaux âgés de 7 ans.
Ils ont constaté que la contribution des gènes à l'intelligence des enfants variait en fonction de leur statut socio-économique.
- Le QI des enfants grandissant dans des familles appauvries était principalement attribué à leur environnement, tandis que les gènes avaient une contribution proche de zéro,
- Le QI des enfants grandissant dans des familles plus aisées était principalement attribué à leurs gènes, tandis que leur environnement jouait un rôle négligeable.
Turkheimer et al. (2003) ont constaté que l'héritabilité du QI chez les enfants pauvres était presque nulle (0,01), tandis que l'héritabilité du QI dans un échantillon d'enfants riches était très élevée (0,72).
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Fig. 3 : On a constaté que la contribution des gènes à l'intelligence dépendait du statut socio-économique de chacun.
Résumé du débat entre la nature et l'éducation
Il est actuellement reconnu que la nature et l'acquis contribuent tous deux au comportement et qu'ils peuvent s'influencer mutuellement.
Les études sur la famille démontrent que certains aspects de la personnalité et du comportement sont héréditaires, comme le montrent les coefficients d'héritabilité. Nous avons également des preuves du rôle de l'éducation dans certains comportements et traits individuels, car l'héritabilité des traits psychologiques dans les études familiales n'est jamais de 100 %, ce qui indique la présence d'influences environnementales.
Nous reconnaissons que la contribution de chacun diffère également en fonction du trait ou du comportement. De plus, comme le démontrent les exemples ci-dessus, lesdeux influences peuvent interagir par le biais d'interactions réactives gène-environnement, de la sélection de niche ou de la neuroplasticité .
Forces et faiblesses du débat sur la nature et l'éducation
Des arguments en faveur de l'une ou l'autre des trois positions du débat nature-nature peuvent être avancés sur la base de preuves empiriques étayant chacune d'entre elles.
Cependant, l'adoption de l'une ou l'autre des approches extrêmes peut être réductrice, car elle écarte d'autres niveaux d'explication potentiellement pertinents et les interactions entre la nature et l'éducation.
Les positions extrêmes peuvent également être utilisées pour soutenir des politiques ou des attitudes sociales néfastes.
- L'attribution des inégalités sociales à la nature a été utilisée pour justifier l'injustice, la discrimination ou même le génocide. Elle peut également conduire à des positions extrêmes en matière d'éducation des enfants, qui ne tiennent pas compte de la nécessité de leur fournir une éducation et des soins adéquats.
- Ne pas prendre en compte l'importance de la nature et des différences biologiques est également potentiellement néfaste. Par exemple, la thérapie de l'analyse comportementale appliquée a été utilisée pour enseigner de force aux enfants autistes comment se comporter de manière neurotypique, sans tenir compte des différences biologiques qui les poussent à se comporter comme ils le font.
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Débat entre la nature et l'éducation - Principaux points à retenir
- Le débat entre la nature et l'éducation en psychologie porte sur la formation des caractéristiques et du comportement d'une personne.
- Le point de vue nativiste attribue notre comportement et nos caractéristiques aux gènes et les considère comme innés et façonnés par l'évolution. Le point de vue empiriste attribue nos caractéristiques aux expériences et à l'apprentissage.
- Pour comprendre dans quelle mesure les gènes contribuent à une caractéristique spécifique, nous calculons les coefficients d'héritabilité en nous basant sur les données recueillies dans le cadre d'études familiales.
- Les recherches en psychologie démontrent que la nature et l'acquis peuvent interagir et s'influencer mutuellement.
- Les limites de l'adoption d'un point de vue extrême dans ce débat sont qu'elles peuvent être considérées comme réductionnistes et soutenir des politiques ou des attitudes sociales néfastes.
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