Lignes directrices éthiques en psychologie

La signification des directives éthiques en psychologie

Tu te demandes peut-être quel est le lien entre l'éthique et la recherche en psychologie. Pourquoi parle-t-on de lignes directrices plutôt que de règles ? Que se passe-t-il si tu ne suis pas ces directives ?

Les directives éthiques nous indiquent comment mener une étude de recherche ou fournir des traitements à des clients en toute sécurité et de façon responsable. Elles recommandent ce qu'il faut faire et ce qu'il ne faut pas faire dans ton étude de recherche. Certaines de ces directives concernent les recherches impliquant des animaux, et d'autres concernent le travail avec d'autres êtres humains.

En général, les directives éthiques sont conçues pour respecter les droits et la dignité des êtres humains et pour aider à protéger la manipulation correcte des animaux. Les différents domaines de la psychologie, comme la psychologie clinique ou la biopsychologie, ont leurs propres directives spécialisées, adaptées au type de recherche et de travail effectué dans ce domaine.

En fin de compte, l'éthique est davantage une ligne de conduite qu'une règle, car elle n'est pas régie par la loi, comme c'est le cas pour les lois. Certaines lois régissent la conduite de la recherche, mais elles sont généralement beaucoup moins détaillées que les directives éthiques. Si tu décides d'aller à l'encontre d'une directive éthique, un participant ou un collègue chercheur pourrait te dénoncer à une organisation professionnelle, qui pourrait alors te retirer ta licence et te discréditer en tant que professionnel dans ce domaine.

Fournir des informations aux participants à la recherche

Il y a deux aspects fondamentaux des directives éthiques dans les études de recherche : le consentement éclairé et le débriefing. Le consentement éclairé est quelque chose que tu obtiens avant de commencer l'étude. En général, les chercheurs rédigent un document expliquant qui ils sont, ce qu'ils étudient et pourquoi ils recrutent des participants pour l'étude. Le document de consentement éclairé doit contenir des informations sur les avantages et les risques potentiels de la participation.

Une fois que les participants ont terminé leur partie de l'étude (rempli l'enquête, passé un test, reçu un traitement, etc.), les chercheurs organisent une séance de débriefing. Ces séances ont pour but de donner aux participants toute information sur l'étude que les chercheurs devaient garder secrète jusqu'à la fin de l'étude.

L'importance des directives éthiques en psychologie

Savais-tu que les directives éthiques pour la recherche en psychologie sont relativement récentes ? Auparavant, il n'y avait pas de directives pour les chercheurs ! Comme tu peux l'imaginer, cela a créé de sérieux problèmes. Dans les premières années de la psychologie, de nombreuses études ont été menées qui seraient considérées comme contraires à l'éthique aujourd'hui.

Bien qu'il y ait eu de nombreuses expériences contraires à l'éthique dans les premières années de la psychologie, une expérience particulière a poussé le gouvernement et les organismes professionnels à créer des lignes directrices pour la recherche en psychologie : Les expériences chocs de Milgram dans les années 1960-70. Dans l'expérience de Milgram, les participants pensaient qu'ils faisaient du mal à une autre personne (qui faisait partie de l'équipe de recherche). Personne n'a été blessé physiquement, mais le stress émotionnel était élevé.

Milgram ne pouvait pas dire d'emblée à ses participants qu'il étudiait l'obéissance. Il voulait savoir si les participants obéiraient à une figure d'autorité si on leur disait de faire quelque chose de mal et s'ils croyaient vraiment qu'ils le faisaient. La personne censée recevoir les chocs a fait semblant d'être blessée en criant et en hurlant. Pour autant que les participants le sachent, ils faisaient intentionnellement du mal à un autre être humain.

L'expérience de Milgram a incité les psychologues et d'autres scientifiques à réfléchir sérieusement aux dangers de la tromperie dans la recherche. Jusqu'à quel point la tromperie est-elle excessive ? Si la tromperie peut amener un participant à accepter sans le savoir de faire quelque chose qui pourrait lui nuire, le chercheur doit fournir plus d'informations. La décision d'une personne de participer à une étude de recherche doit toujours être prise en connaissance de cause.

Exemples de directives éthiques en psychologie

Quelles sont donc ces directives que les chercheurs doivent suivre ? Les codes de déontologie professionnelle (documents décrivant toutes les directives éthiques) détaillent toutes les différentes directives, mais il y a cinq principes qui s'appliquent à toutes les recherches :

1. Mener des recherches qui profitent aux participants plutôt que de leur nuire.
2. Mener des recherches qui respectent les normes de professionnalisme les plus élevées.
3. Mener des recherches honnêtes, responsables et honorables.
4. Mener des recherches aussi justes et impartiales que possible.
5. Mener des recherches qui placent la valeur de la vie humaine au-dessus de tout.

Sept directives éthiques pour la recherche sur l'être humain en psychologie

En se basant sur ces cinq principes, il y a sept choses à garder à l'esprit lorsque tu conduis une recherche et que tu rédiges ton document de consentement éclairé.

1. Explique aux participants en quoi consiste ton étude (autant que possible), combien de temps elle durera et quelles sont les méthodes que tu utilises.
2. Dis aux participants qu'ils ont le droit de cesser de participer à l'étude à tout moment et pour n'importe quelle raison.
3. Dis aux participants tout ce qu'ils doivent savoir sur les risques potentiels.
4. Dis aux participants tout ce qu'ils doivent savoir sur les avantages potentiels et pourquoi ton étude est importante.
5. Dis à tes participants que tu garderas toutes leurs informations confidentielles, sauf s'ils acceptent que tu partages certaines informations pour les besoins de l'étude.
6. Dis à tes participants s'il y a un prix ou un paiement pour leur participation à l'étude, et comment ils doivent s'attendre à le recevoir.
7. Dis aux participants comment te contacter ou contacter ton équipe de recherche s'ils ont des questions ou des inquiétudes avant, pendant ou après l'étude.

L'American Psychological Association est la principale organisation qui élabore un code de déontologie que les psychologues doivent respecter. La plupart des établissements d'enseignement supérieur ont leur propre comité d'examen institutionnel (IRB) qui supervise toutes les recherches effectuées sur leur campus. Les universités publiques sont tenues d'avoir un IRB. Avant qu'un étudiant puisse mener des recherches, il doit d'abord soumettre une proposition à l'IRB pour approbation.

Directives éthiques pour le travail avec les animaux

Jusqu'à présent, nous avons surtout parlé des humains. Qu'en est-il des animaux ? Pour les études de recherche qui incluent des animaux, certaines des directives éthiques sont les mêmes : prévenir les dommages chaque fois que c'est possible, et traiter les animaux avec soin et respect. Le traitement humain des animaux de recherche comprend la façon dont les chercheurs sécurisent les animaux, prennent soin d'eux, les utilisent dans le cadre de l'étude, décident de ce qu'il advient d'eux une fois l'étude terminée et (dans certains cas) s'en débarrassent.

Les directives concernant le travail avec les animaux ne sont pas aussi strictes que celles concernant le travail avec les humains, mais les psychologues sont toujours tenus de prendre le meilleur soin possible des animaux dans les limites de l'étude. Les psychologues ne peuvent pas faire des expériences sur les animaux comme bon leur semble pour n'importe quelle raison ; l'étude doit toujours avoir un but bénéfique, elle doit toujours être approuvée par un IRB et les animaux doivent être traités aussi bien que possible.

Problèmes liés aux directives éthiques en psychologie

L'un des problèmes les plus courants liés à ces directives éthiques est que le consentement éclairé peut entraver les résultats de l'étude. Les chercheurs ont la double responsabilité d'informer les participants tout en évitant que les biais des participants n'aient un impact sur l'étude. Si quelqu'un te disait que tu participais à une étude sur l'influence de la famille sur les choix éducatifs, répondrais-tu automatiquement d'une certaine façon aux questions sur ta famille ?

Peut-être es-tu très fier de ta famille, et tu veux donc la faire apparaître aussi bien que possible. Peut-être que tu as eu une vie de famille difficile en grandissant, et que tu veux que cela apparaisse clairement dans tes réponses. Quoi qu'il en soit, le fait de connaître le but exact de l'étude oriente tes réponses dans une certaine direction.

Et si on te disait simplement que l'étude porte sur les choix éducatifs ? C'est toujours vrai, mais ce n'est pas toute l'information. Les chercheurs sont volontairement trompeurs dans une certaine mesure.

Qui décide de ce qui est acceptable ou inacceptable dans une étude de recherche ? En fin de compte, c'est le comité d'éthique de la recherche de ton établissement qui prend cette décision. Sans son approbation, tu ne peux pas mener de recherche de façon éthique. Une partie des directives éthiques consiste à demander et à obtenir l'approbation de l'IRB pour ta recherche. Que se passe-t-il si tu veux étudier quelque chose que l'IRB n'approuve pas ? Dans ce cas, les psychologues doivent faire passer leur devoir professionnel avant leurs préférences et intérêts personnels.

Un autre problème éthique majeur est la divergence d'opinion sur l'utilisation d'animaux dans la recherche. Certains psychologues ne voient aucun inconvénient à tester et éventuellement à tuer des animaux au cours d'une étude. D'autres considèrent que le traitement inhumain des animaux comprend tout type de dommage intentionnel. Il peut être difficile pour un psychologue de savoir si l'utilisation d'animaux dans la recherche est acceptable ou si elle doit être évitée à tout prix.