Philip Zimbardo

Philip Zimbardo : Contributions à la psychologie

Philip Zimbardo est né à New York le 23 mars 1933. Il grandit dans la communauté italo-américaine et subit des discriminations en raison de son appartenance ethnique et de son statut socio-économique médiocre. Ces expériences vont influencer la curiosité précoce de Zimbardo sur l'influence de nos groupes et rôles sociaux sur notre identité et notre comportement.

Zimbardo a étudié la psychologie, l'anthropologie et la sociologie au Brooklyn College. Il a ensuite obtenu une maîtrise et un doctorat en psychologie à l'université de Yale. C'est là qu'il a rencontré sa première femme, avec laquelle il a eu un fils. Il a épousé sa seconde femme en 1972 et a eu deux autres enfants. Zimbardo a travaillé comme professeur de psychologie dans des universités prestigieuses comme Yale, l'université de New York, Columbia et Stanford. En 2002, il a été élu président de l'Institut américain de psychologie.

Philip Zimbardo est un professeur accompli qui a produit un ensemble impressionnant de travaux. En 2008, il a présenté un TED Talk très populaire sur la psychologie du mal. Il a beaucoup écrit sur l'héroïsme, le comportement des sectes et la timidité. Il a fondé la Shyness Clinic à Palo Alto, en Californie. Là, les chercheurs étudient les traits et les caractéristiques de la timidité et proposent des traitements pour améliorer la confiance en soi en société. Cependant, il est peut-être surtout connu pour avoir mené la désormais célèbre expérience de la prison de Stanford.

Fg. 1 Zimbardo est surtout connu pour son expérience de la prison de Stanford.

Philip Zimbardo : l'expérience de la prison de Stanford

L'expérience de Zimbardo sur les prisons est aussi célèbre que controversée. L'expérience démontre la puissante influence des rôles sociaux.

Alors qu'il était à Stanford en 1972, Zimbardo a mené une étude avec des volontaires masculins du corps étudiant. Il a réparti les participants au hasard en fonction de leur rôle. Les gardiens portaient des uniformes et recevaient des sifflets et des matraques. Ceux qui ont été désignés comme prisonniers ont reçu de maigres vêtements de prison peu flatteurs et ont été enfermés dans de simples cellules. Aucun des deux groupes n'a reçu d'instructions précises sur la façon de remplir son rôle.

L'expérience devait durer deux semaines. Pendant le premier ou les deux premiers jours, les participants étaient gênés par la tâche et s'appliquaient à jouer leur rôle de façon réticente et hésitante. Cependant, les gardiens ont rapidement commencé à prendre leur rôle au sérieux - un peu trop sérieusement ! Ceux qui jouaient le rôle de gardiens de prison sont devenus violents envers les prisonniers.

Les personnes jouant le rôle de prisonniers sont devenues dociles et soumises à leurs gardiens. Les prisonniers sont devenus renfermés et déprimés. L'un des participants était si découragé qu'il a dû être libéré de l'expérience. Il aurait eu des crises de larmes et de colère incontrôlables. En fait, l'expérience s'est tellement intensifiée que Zimbardo y a mis fin après seulement 6 jours sur les 14 prévus.

La théorie de Philip Zimbardo

Zimbardo s'est inspiré de la célèbre citation de John Milton selon laquelle l'esprit peut "faire un paradis de l'enfer, un enfer du paradis". Il s'est dit que l'esprit peut faire de quelqu'un un méchant, si l'influence et l'environnement s'y prêtent. À l'inverse, l'esprit peut devenir plus attentionné et altruiste avec les bonnes influences.

Zimbardo a conclu que les rôles sociaux peuvent avoir des conséquences importantes sur le comportement de personnes autrement improbables. Les rôles sociaux peuvent amener des personnes qui font preuve de cohérence, d'amabilité et de bon comportement à agir de manière totalement opposée. Les gens se conforment aux rôles sociaux, même s'ils sont durs, comme le rôle d'un gardien de prison. En fait, l'expérience de la prison a trouvé une application réelle en 2004 lorsque des officiers de l'armée américaine ont forcé des prisonniers à accomplir des actes humiliants dans une prison en Irak.

L'expérience de Stanford soulève plusieurs questions éthiques. Le fait de placer certaines personnes dans un rôle de pouvoir absolu et d'autres dans un rôle d'impuissance absolue constitue un cadre pour une violation des libertés et des droits individuels. Une partie du travail d'un chercheur consiste à protéger les participants à l'étude d'un préjudice ou d'une détresse disproportionnés. Les prisonniers de l'étude de Zimbardo ont connu une détresse importante, à tel point que l'on pourrait dire qu'il y a eu préjudice.

D'un point de vue méthodologique, l'étude de Zimbardo soulève également des inquiétudes. Ses sujets étaient uniquement des étudiants masculins. Ils sont issus d'un groupe démographique spécifique ; ils sont de sexe masculin, ont fait des études supérieures et sont tous blancs, sauf un. L'étude ne fournit pas d'informations sur les femmes ou les communautés minoritaires.

L'étude a également révélé les effets néfastes que l'incarcération peut avoir sur les prisonniers et les gardiens de prison. Dans une position de pouvoir absolu, comme celle des gardiens de prison, les gens peuvent devenir agressifs, voire sadiques. Elle démontre également à quelle vitesse les prisonniers peuvent tomber dans le découragement. L'étude fournit un argument de poids en faveur de la refonte du système pénitentiaire.

Fg. 2 Zimbardo a écrit de nombreux livres qui contribuent à la psychologie.

Philip Zimbardo : Livres

Philip Zimbardo a également apporté de grandes contributions au domaine de la psychologie en écrivant plus de 15 livres. Son livre de 2007, The Lucifer Effect, a approfondi les détails de l'expérience de la prison de Stanford, les résultats de l'expérience et ses théories et conclusions ultérieures dans.

En 2008, Zimbardo a publié The Time Paradox (Le paradoxe du temps), qui a été bien accueilli dans le domaine de la psychologie et dans la culture populaire. Le livre examine les façons dont nos attitudes à l'égard du temps peuvent influencer notre façon de voir le monde et les décisions que nous prenons dans notre vie. Zimbardo se penche sur nos notions de passé, de présent et de futur et examine comment notre orientation dans chacun de ces états affecte notre vision du monde.

Philip Zimbardo : Citations

Dans L'effet Lucifer, Zimbardo résume joliment sa théorie sur l'influence des rôles et des environnements sociaux en ces termes succincts,

Dans Le paradoxe du temps, l'examen du passé, du présent et de l'avenir effectué par Zimbardo prend tout son relief lorsqu'il affirme,