Jean Piaget

Biographie de Jean Piaget

Jean William Fritz Piaget a révolutionné notre façon de concevoir le développement cognitif et l'apprentissage. Aujourd'hui encore, sa théorie influence l'éducation et l'enseignement. Il est né à Neuchâtel, en Suisse, le 9 août 1896. Son père, Arthur Piaget, était un historien et un archiviste qui enseignait la littérature médiévale à l'université de Neuchâtel. Piaget attribue souvent à sa mère son intérêt pour la psychologie en raison de son comportement souvent névrotique.

Dès son plus jeune âge, Piaget s'est intéressé aux sciences naturelles et a même écrit un article sur les moineaux albinos alors qu'il n'avait que 11 ans. Il finit par obtenir un doctorat en zoologie à l'université de Neuchâtel. Tout en poursuivant ses études, il se rend à Zurich pour étudier avec certains des meilleurs psychologues de l'époque, notamment Eugen Bleuler et Carl Jung. En 1923, il épouse Valentine Châtenay, avec qui il aura trois enfants.

Figure 1 : Portrait de Jean Piaget, commons.wikimedia.com.

Sa carrière l'a finalement conduit dans une institution pour garçons appelée École de la rue de la Grange-aux-Belles, où il a travaillé avec le psychologue français Alfred Binet. Piaget aide Binet à mettre au point le premier type de test d'intelligence. À cette époque, Piaget commence à remarquer les différences fondamentales entre la façon dont les enfants pensent et la façon dont les adultes pensent. Cela a jeté les bases de certaines de ses théories les plus transformatrices.

Théorie de Jean Piaget

Jean Piaget a formulé plusieurs théories sur la façon dont les enfants traitent le monde qui les entoure. La théorie du constructivisme de Jean Piaget est l'une des théories qui a jeté les bases de sa théorie du développement cognitif.

En d'autres termes, nous ne naissons pas avec une compréhension de notre monde. Nous apprenons, observons et imitons pour mieux comprendre notre monde. Piaget a suggéré que chaque nouvelle expérience aide les enfants à créer et/ou à restructurer leurs schémas.

Nous nous efforçons tous d'organiser et de comprendre le monde qui nous entoure. Par le biais d'un processus appelé adaptation, Piaget a théorisé le fait que nous réorganisons nos expériences et les autres informations sensorielles qui nous entourent pour nous adapter ou nous ajuster à notre environnement. Ce processus constitue une partie importante de notre développement cognitif.

La théorie du développement cognitif de Jean Piaget

Avant que la théorie du développement cognitif de Jean Piaget ne soit formalisée, beaucoup pensaient que la façon de penser des enfants était tout simplement celle d'un adulte en miniature. Mais Piaget a soutenu que la pensée des enfants et des adultes est fondamentalement différente. Les trois principaux concepts qui constituent le fondement de la théorie du développement cognitif de Piaget sont l'adaptation et l'équilibration. L'assimilation et l'accommodation sont des processus clés nécessaires à l'adaptation.

Figure 2 : Enfant apprenant les couleurs grâce à l'équilibrage, Freepik.com.

Ce cycle d'assimilation et d'accommodation permet d'atteindre l'équilibre entre ton environnement et ton schéma. Selon Piaget, l'équilibration est le processus qui se produit lorsque les enfants passent d'un stade de développement cognitif à un autre.

Lorsqu'un enfant reçoit de nouvelles informations qui vont à l'encontre de sa pensée ou de son schéma actuel, il cherche à trouver un équilibre entre sa pensée et l'environnement qui l'entoure. Le processus passe par l'assimilation, l'accommodation et l'équilibrage. Lorsqu'un enfant reçoit de nouvelles informations qui mettent en évidence des lacunes dans sa façon de penser, le processus recommence. L'équilibre doit se produire pour que l'enfant puisse passer à l'étape suivante.

Les étapes de Jean Piaget

Bien que chaque enfant doive s'engager dans un processus d'équilibrage pour passer à l'étape suivante, tous les enfants ne franchissent pas les étapes au même rythme. Chaque enfant est différent et les âges fixés pour chaque étape ne sont qu'approximatifs. Les quatre stades de développement cognitif de Jean Piaget sont les suivants : le stade sensorimoteur, le stade préopératoire, le stade opérationnel concret et le stade opérationnel formel. Chaque stade ne décrit pas un niveau normal de fonctionnement cognitif mais plutôt la capacité de fonctionnement cognitif. Aucun de ces stades ne peut être sauté, car chacun d'entre eux prépare essentiellement le terrain pour le stade suivant.

Stade sensorimoteur

Le premier stade de la théorie du développement cognitif de Jean Piaget commence à la naissance et se termine vers l'âge de 2 ans. Au cours du stade sensorimoteur, les enfants apprennent et explorent leur monde grâce à leurs sens et à leurs capacités motrices. C'est pourquoi de nombreux bébés explorent le monde en plaçant des objets dans leur bouche, car la bouche est l'une des parties les plus sensibles de notre corps. C'est aussi pourquoi tu vois des bébés jouer avec un hochet ou un mobile pour bébé suspendu au plafond. Ils apprennent, établissent des liens et comprennent leur nouveau monde en observant la cause et l'effet de leurs capacités motrices en développement.

Au fur et à mesure qu'un enfant acquiert de l'expérience, son schéma commence à changer et il doit adapter sa pensée pour s'engager dans un processus d'équilibrage. Par exemple, avant l'âge de 8 mois, les bébés manquent d'une compétence cognitive appelée permanence de l'objet.

Si tu devais cacher un jouet à un très jeune bébé, il est probable qu'il cesse de le chercher car pour lui, l'objet n'existe plus. Cependant, lorsque la permanence de l'objet commence à se développer, il peut commencer à chercher un objet après qu'il a été caché, ce qui suggère qu'à un certain niveau, il sait que l'objet est toujours là, même s'il ne peut pas le voir.

Figure 3 : Peek-a-boo, Freepik.com.

Stade préopérationnel

Le stade préopérationnel de la théorie du développement cognitif de Piaget s'étend de l'âge de 2 ans environ à l'âge de 7 ans. Ce stade peut être caractérisé par l'utilisation du jeu de faire semblant. En d'autres termes, les enfants commencent à former des symboles pour représenter des objets. Le développement du langage est une autre caractéristique importante du stade préopérationnel. Les enfants passent par un cycle constant d'adaptation lorsqu'ils apprennent une langue - un cycle constant d'assimilation et d'accommodation.

Le stade opérationnel concret

Le troisième stade du développement cognitif, le stade opérationnel concret, s'étend de l'âge de 7 ans à l'âge de 11 ans environ. À cet âge, les enfants commencent à penser de façon plus logique. Par exemple, avant ce stade, la plupart des enfants ont du mal à comprendre un concept appelé conservation.

Les enfants qui ne comprennent pas encore la conservation pourraient pleurer si leur ami recevait la même quantité de jus, mais dans un gobelet plus grand qui semblait plus volumineux. Bien que les enfants au stade opérationnel concret affichent une plus grande capacité de pensée logique, ils sont encore incapables de saisir des modes de pensée plus théoriques et abstraits.

Stade opérationnel formel

Au stade opérationnel formel, les enfants sont capables de raisonnement déductif et de pensée abstraite. Ce dernier stade de la théorie du développement cognitif de Piaget s'étend de l'âge de 12 ans environ à l'âge adulte. Cependant, tous les enfants et toutes les personnes ne parviennent pas à ce stade. En fait, certains ne l'atteindront jamais. Les personnes qui n'ont jamais atteint ce stade peuvent avoir des difficultés à résoudre des problèmes mathématiques plus abstraits.

Citations de Jean Piaget

L'influence de Piaget s'étend à plusieurs disciplines, notamment la psychologie cognitive, la psychologie du développement, l'épistémologie et l'éducation. Jetons un coup d'œil à quelques citations de Jean Piaget.

¹ Piaget, J. (1950). La psychologie de l'intelligence (1ère éd.). Routledge. https://doi.org/10.4324/9780203164730

² Piaget, J. (1952). Les origines de l'intelligence chez l'enfant. (M. Cook, Trans.). W W Norton & Co. https://doi.org/10.1037/11494-000