Perspective évolutionniste en psychologie

Définition de la perspective évolutionniste en psychologie

La principale question à laquelle les psychologues évolutionnistes veulent répondre est de savoir ce qui fait que les humains se ressemblent tant. La psychologie évolution niste est l'étude de l'évolution des comportements et de l'esprit basée sur les principes de l'évolution, de la survie et de la sélection naturelle.

L'histoire de la psychologie évolutionniste

L'un des grands principes de la psychologie évolutionniste est l'impact de la sélection naturelle sur l'existence et le développement des comportements et de l'esprit humains ( ).

Charles Darwin a développé la théorie de la sélection naturelle lors de son exploration des îles Galápagos, au large de l'Équateur, en Amérique du Sud. Il pensait que sa théorie permettrait d'expliquer les structures et les comportements biologiques des animaux.

Desvariations avantageuses de combinaisons spécifiques de gènes permettent aux espèces de survivre, de s'adapter et même de prospérer au fil du temps. En psychologie évolutionniste, l'environnement joue un rôle important dans le développement des traits. Si un animal est naturellement résistant à une bactérie spécifique, ce trait n'est un avantage que si la bactérie existe dans l'environnement de l'animal. Un autre facteur qui joue un rôle dans les variations avantageuses est la mutation.

L'histoire de l'évolution humaine

Dessin de pierre ancestrale, Pixabay.com

Pour les humains, les gènes qui ont survécu tout au long de notre histoire nous donnent l'avantage de nous adapter à différents environnements et de nous reproduire.

Steven Pinker, psychologue évolutionniste, explique la logique des traits humains partagés, même entre différentes cultures. Les similitudes d'un humain à l'autre sont le résultat de notre génome humain partagé : l'ensemble complet des instructions génétiques humaines. En fait, tous les êtres vivants ont un génome exclusif.

Comment les humains ont-ils développé ce génome commun ? Au fil du temps, nos ancêtres ont dû prendre des décisions qui ont changé leur vie, comme choisir des alliés et des adversaires, choisir des partenaires, choisir ce qu'ils allaient manger et choisir l'endroit où ils allaient vivre. Leurs décisions se sont avérées bénéfiques et les ont aidés à survivre ou les ont conduits à la mort.

Certains comportements génétiquement prédisposés ne nous profitent plus comme ils ont aidé nos ancêtres. Les humains ont tendance à aimer le goût des graisses et des sucreries. C'était une bonne chose pour nos ancêtres, qui devaient s'assurer de consommer suffisamment de graisses et de glucides pour reconstituer leur corps après la chasse et d'autres travaux difficiles. Aujourd'hui, moins d'humains sont des chasseurs et des cueilleurs, et moins d'humains doivent lutter contre les éléments pour survivre.

Lorsque les psychologues évolutionnistes réfléchissent au comportement, ils ont tendance à poser une question spécifique : quelle est la fonction de ce comportement ?

Cependant, tous les changements génétiques ne sont pas le résultat de la sélection naturelle. Au fur et à mesure que la science a progressé, les scientifiques ont appris à modifier les codes génétiques. Le processus scientifique de manipulation de la sélection génétique est une autre façon dont les changements génétiques se produisent au fil du temps. Les scientifiques le font en sélectionnant des races particulières d'un animal pour qu'il se reproduise et en excluant les autres. Les éleveurs de chiens utilisent ce processus pour sélectionner des chiens ayant des caractéristiques spécifiques, comme les chiens de berger qui ont la capacité de garder les moutons.

La perspective biologique et évolutive de la psychologie sociale

Lapsychologie sociale est l'étude de la façon dont les humains influencent les autres et interagissent avec eux. Les perspectives biologiques et évolutives offrent ensemble des points de vue intéressants et uniques dans le domaine de la psychologie sociale.

Groupes de parenté

Pendant des millions d'années, les humains ont vécu en petits groupes de parenté. Les psychologues évolutionnistes pensent que les processus mentaux et les comportements humains peuvent être attribués à la nécessité de résoudre les problèmes liés à la vie dans ces types de groupes.

Comprendre qui est coopératif et qui est plus dominant a aidé nos ancêtres à identifier des alliés fiables et des chefs de groupes.

W.D.Hamilton (1964) a expliqué que les individus étroitement liés sont plus susceptibles de partager des gènes et de manifester des comportements altruistes les uns envers les autres.

Les comportements altruistes sont également présents chez d'autres espèces. Si un écureuil voit un prédateur, il risquera sa propre vie pour déclencher une alarme afin d'avertir les autres du danger.

Adaptabilité et préparation

Les psychologues évolutionnistes ont découvert que les humains sont prédisposés à apprendre certaines choses plus facilement que d'autres. L'aversion pour la nourriture en est un excellent exemple. Nous n'avons pas besoin de nous forcer à ne pas aimer un certain aliment. Cela arrive, c'est tout. Une fois que c'est le cas, l'aversion a tendance à être très forte et difficile à surmonter.

L'aversion pour la nourriture est un exemple de conditionnement classique. Le conditionnement se produit naturellement lorsque des indices environnementaux sont associés. Les êtres humains sont préparés par l'évolution à associer rapidement les nouveaux aliments à de mauvaises conséquences pour se protéger et éviter de continuer à manger ces aliments.

Lapréparation ou les capacités d'apprentissage naturelles peuvent également être plus complexes. Les nourrissons naissent avec la capacité de capter les modèles vocaux humains qui les aident plus tard à émettre des sons, à commencer à parler et à apprendre une langue entière. Imagine à quel point il serait difficile de communiquer les uns avec les autres si nous n'avions pas cette capacité naturelle d'apprendre une langue très tôt.

Réactions à la peur

Les humains ont également des réactions biologiques prédisposées à la peur par le biais de notre réaction de lutte, de fuite et d'immobilisation.

Il s'agit de processus innés qu'il est difficile de contrôler consciemment. Notre réaction de peur est déclenchée par la libération d'hormones qui préparent le corps à combattre la menace ou à s'enfuir pour se mettre en sécurité. Les hormones provoquent des changements chimiques et physiques dans le corps. Une fois la menace disparue, le corps libère différentes hormones pour revenir à son état naturel (détendu).

Réponse à la peur, pexels.com

Forces et faiblesses de la psychologie évolutionniste

La perspective évolutionniste en psychologie présente à la fois des forces et des faiblesses pour expliquer les comportements humains et les processus mentaux.

Points forts de la psychologie évolutionniste

• La perspective évolutionniste peut nous fournir un point de vue unique qui aide à expliquer quels comportements et processus mentaux sont généralement partagés par tous les humains.

• La psychologie évolutionniste complète et s'inspire d'autres domaines d'étude tels que la psychologie cognitive, la biologie, l'écologie comportementale, l'anthropologie, la génétique, l'archéologie, la zoologie et l'éthologie.

• La psychologie évolutionniste nous aide à comprendre les schémas complexes de causalité que nous observons dans les phénomènes psychologiques et comportementaux.

• Elle se développe en tant que domaine d'étude au sein de la psychologie, avec de plus en plus d'études empiriques et de preuves.

• La psychologie évolutionniste permet également d'expliquer pourquoi l'espèce humaine a un génome commun, ce qui est très important pour l'étude des gènes et des processus biologiques.

Les faiblesses de la psychologie évolutionniste

• La psychologie évolutionniste est souvent basée sur des spéculations concernant ce qui aurait pu arriver à nos ancêtres il y a très longtemps. Certaines informations et preuves tangibles existent, comme les fossiles ou les artefacts, mais nous n'avons pas encore une vision claire de tout ce qui concerne la vie dans le passé.

• Nous ne pouvons pas toujours dire dans quelle mesure un certain trait de caractère est déterminé par nos gènes. Les gènes interagissent avec l'environnement, il peut donc être difficile de déterminer ce qui est à l'origine d'une caractéristique.

• Les objectifs ou les fonctions de certains de nos traits sont plus difficiles à comprendre que d'autres. Certains traits semblent exister sans raison particulière, mais il se peut qu'ils aient eu une fonction dans le passé que nous ne connaissons pas.

• Il est possible que tous les comportements observés dans notre monde actuel ne soient pas fondés sur des décisions prises par nos ancêtres il y a longtemps.

• Accepter des explications évolutionnistes pour des comportements spécifiques peut avoir des conséquences sociales.

• La nature (génétique) et l'éducation (environnement) ont certainement un impact sur nos comportements et nos processus mentaux au cours de notre histoire évolutive. Cependant, les expériences auxquelles nous sommes confrontés au cours de notre vie actuelle sont tout aussi essentielles pour façonner notre personnalité.

Exemples de la perspective évolutionniste en psychologie

La détection des tricheurs et la recherche de nourriture sont deux exemples de la façon dont la perspective évolutionniste en psychologie aide à expliquer le comportement humain.

Détection des tricheurs

L'un des mécanismes humains qui a évolué au fil du temps est la capacité à détecter les tr icheurs. Nous utilisons cette capacité dans des situations sociales impliquant des échanges de quelque nature que ce soit. L'échange peut consister à utiliser de l'argent pour acheter quelque chose, à offrir son aide à quelqu'un ou à proposer d'échanger un service contre un autre. Les personnes qui coopèrent pour un bénéfice mutuel en sont un excellent exemple.

Les biologistes évolutionnistes constatent que l'échange social n'évolue au sein d'une espèce que si ceux qui participent à l'échange peuvent identifier les tricheurs. Toutes les espèces ne pratiquent pas l'échange social !

Les scanners cérébraux montrent que l'identification des tricheurs dans les situations d'échange social est profondément ancrée dans le cerveau humain. Nous utilisons des zones cérébrales différentes pour repérer les tricheurs que pour raisonner sur d'autres types de violations sociales.

Les humains en tant que butineurs

La recherche de nourriture fait référence à l'obtention de nourriture et de ressources. Pour les humains et les autres animaux, la recherche de nourriture nécessite de décider quand commencer, ce qu'il faut chercher pendant la recherche, où chercher et comment obtenir ce que l'on veut ou ce dont on a besoin. Parfois, il y a des contraintes de temps pour collecter des ressources et peu d'informations initiales disponibles. La recherche de nourriture peut nécessiter de s'adapter à l'environnement pour nous donner un avantage sur les autres personnes qui veulent les mêmes ressources.

Les processus cognitifs impliqués dans la recherche de nourriture peuvent changer au fil du temps en raison de l'évolution des ressources, de la disponibilité et des modes de vie. Les preuves de changements dans les comportements de recherche de nourriture des humains sont présentes tout au long de l'histoire et même dans nos propres vies. La psychologie évolutive interagit fortement avec l'apprentissage social. Nous pouvons apprendre directement de l'environnement, des autres ou des tendances culturelles générales. À leur tour, tous ces facteurs affectent l'évolution de notre espèce.