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Selon Milgram, les actes cruels auxquels tant de personnes se sont livrées pendant l'Holocauste peuvent s'expliquer par l'obéissance. Aujourd'hui, nous allons examiner de plus près la théorie de l'agence de Milgram, qui tente d'expliquer ce phénomène.
- Tout d'abord, nous discuterons de la théorie de l'agence de Stanley Milgram, en abordant la théorie de l'agence de Milgram sur l'obéissance.
- Nous fournirons également un résumé de l'expérience de Stanley Milgram afin de couvrir nos bases.
- Enfin, nous aborderons l'évaluation de la théorie de l'agence de Milgram, en nous plongeant dans ses forces et ses faiblesses.
Fig. 1 - Milgram a cherché à comprendre l'obéissance aux figures d'autorité.
La théorie de l'agence de Stanley Milgram : Psychologie
La théorie de l'agence repose sur le point de vue de Milgram concernant l'obéissance aux figures d'autorité. Au cours de ses premières expériences, Milgram a observé des participants traverser des dilemmes moraux et faire l'expérience d'un changement agentique, où ils obéissaient aux ordres des figures d'autorité alors qu'ils devenaient des agents de la figure d'autorité. Les participants attribuaient les conséquences de leurs actes à la figure d'autorité, et non à eux-mêmes.
Lorsque nous décidons de notre comportement, nous prenons généralement en compte les conséquences de nos actes. C'est parce que nous nous sentons responsables de notre propre comportement. Milgram appelle cela l'étatautonome .
Nous sommes dans un état autonome lorsque nousnous sentons personnellement responsables de nos décisions et de nos actions. Dans un état autonome, nous pensons par nous-mêmes.
Bien que les participants soient arrivés aux expériences de Milgram dans un état autonome, ils ont connu un changement agentique, dont nous parlerons plus loin.
Cependant, que se passe-t-il si quelqu'un d'autre a pris une décision et vous ordonne de le suivre ? Milgram a soutenu que dans les situations où une figure d'autorité légitime nous demande de faire quelque chose, nous ne pensons pas toujours aux conséquences de ce comportement.
Une figure de renom a décidé, et nous ne faisons qu'obéir aux ordres. C'est ce que Milgram a appelé l'état agentique, causé par un changement agentique.
Nous passons à l' état agentique lorsque nous suivons les ordres d'une autorité et que nous attribuons les conséquences de l'action à l'autorité mais pas à nous-mêmes. Nous devenons des agents pour eux, agissant en leur nom sans en assumer la responsabilité personnelle.
Uneautorité légitime est une personne au pouvoir qui a le droit de donner des ordres.
La capacité de passer d'un état autonome à un état agentique a été proposée comme une adaptation évolutive qui a permis aux humains de créer des structures sociales organisées et hiérarchiques.
Stanley Milgram ne croyait pas nécessairement que nous sommes nés pour obéir, mais plutôt que l'obéissance se développe lorsque notre capacité à obéir est renforcée par nos expériences dans des sociétés hiérarchiques qui récompensent l'obéissance.
La théorie agentique de Milgram tient compte à la fois de l'influence de la nature (la capacité évolutive d'obéir) et de l'éducation (le renforcement sociétal de l'obéissance).
La théorie agentique de Milgram : Facteurs contraignants
Milgram a remarqué que certains facteurs étaient nécessaires pour maintenir l'état agentique, connus sous le nom de facteurs contraignants. Après être entrés dans un état agentique, les participants sont maintenus dans cet état grâce à :
- Les pressions exercées par la figure d'autorité et l'environnement.
- La réticence à désobéir et à perturber
- La légitimité de la figure d'autorité (plus de détails ci-dessous).
La théorie de l'agence de Milgram sur l'obéissance : La contrainte morale
Toutes les figures d'autorité ne sont pas morales et justes. Pourtant, notre besoin d'obéir ne fait souvent pas de distinction entre les ordres que nous approuvons et ceux que nous n'approuvons pas.
Alors, que se passe-t-il lorsqu'on nous demande de faire quelque chose que nous ne considérons pas comme moral ? Milgram propose que de tels scénarios entraînent un conflit interne, qui se traduit par une tension morale lorsque les gens sont dans un état agentique.
Latension morale est la détresse psychologique que l'on peut ressentir lorsqu'on suit un ordre émanant d'une autorité qui va à l'encontre de ses propres croyances.
Pour faire face à l'inconfort d'une tension morale, les gens peuvent entrer dans le déni et refuser d'accepter la réalité de leur comportement. D'autres peuvent afficher un comportement d'évitement, essayer de minimiser leur implication ou s'engager dans des actions moins sévères que celles ordonnées.
Selon Milgram, le fait d'entrer dans l'état agentique peut soulager les gens d'une partie de la culpabilité associée à leur comportement et diminuer les effets de la pression morale.
Résumé de l'expérience de Stanley Milgram
Pour tester sa théorie, Milgram a mené une célèbre étude sur les chocs électriques en 1963. L'étude a été menée dans un laboratoire et quarante participants masculins ont participé à l'expérience.
- Milgram a utilisé la tromperie pour éviter le biais de désirabilité sociale. On a dit aux participants qu'ils participaient à une étude d'apprentissage censée déterminer si la punition par des chocs électriques pouvait améliorer l'apprentissage.
- En tant qu'"enseignants", les participants devaient administrer des chocs électriques de tension croissante (de 15V à 450V) aux "apprenants" chaque fois qu'ils commettaient une erreur.
- Les apprenants étaient en fait des confédérés - des acteurs qui faisaient semblant d'être de vrais participants.
- Milgram a constaté que 65 % des participants obéissaient et administraient les chocs électriques potentiellement mortels (450 V) au confédéré, tout en connaissant le danger associé à cette action.
Fig. 2 - Milgram a utilisé des chocs électriques dans sa tristement célèbre étude sur l'obéissance.
Il en a conclu que la théorie agentique pouvait prédire le comportement des gens , car la plupart d'entre eux obéissaient, même lorsqu'on leur demandait de faire quelque chose de cruel et de contraire à l'éthique.
Variations de l'étude de Stanley Milgram
Plus tard, Milgram a mené 19 autres variantes d'étude pour étudier l'influence de différents facteurs situationnels sur l'obéissance des participants. Parmi les facteurs situationnels qui ont influencé l'obéissance, on peut citer la proximité de la victime, le lieu de l'expérience et l'uniforme porté par l'autorité.
Lorsque les participants devaient se trouver à proximité de l'apprenant, la proportion de participants qui obéissaient chutait de plus de la moitié.
L'obéissance des participants a également chuté si le lieu de l'expérience était moins légitime.
Lorsque les ordres étaient donnés par une personne d'apparence ordinaire plutôt que par un expérimentateur d'apparence professionnelle en blouse de laboratoire, le niveau d'obéissance chutait à seulement 20 %.
L'importance du port d'un uniforme a été confirmée plus tard par l'étude de Bickman (1974). Dans son étude, un chercheur masculin vêtu soit d'un uniforme de gardien, soit d'un uniforme de laitier, soit d'aucun uniforme, a demandé à des inconnus dans les rues de Brooklyn d'effectuer une action.
Il a constaté que si l'homme qui donnait les ordres était vêtu d'un uniforme de garde, 76 % des gens obéissaient ; s'il était vêtu d'un uniforme de laitier, 47 % des gens obéissaient ; et s'il ne portait aucun uniforme, seulement 30 % des gens obéissaient.
Évaluation de la théorie de l'agence de Milgram
La théorie de l'agence de Milgram a reçu beaucoup de soutien. Cependant, certains affirment qu'elle ne tient pas entièrement compte des résultats de la recherche et du comportement des gens dans le monde réel. Examinons les points forts et les limites de la théorie de Milgram.
Points forts de la théorie de l'agence de Milgram
L'un des points forts de la théorie de Milgram est qu'elle produit des prédictions expérimentales vérifiables. La théorie prédit que si une autorité lui en donne l'ordre, la personne moyenne sera capable de commettre des actes même immoraux, car la responsabilité est transférée à la figure d'autorité.
De plus, la théorie a été largement soutenue par des études existantes, notamment les études menées par Milgram et l'étude naturaliste de Hofling (1966). La théorie est également soutenue par des recherches interculturelles (Blass, 2012).
Hofling (1966) a mené une étude sur le terrain pour tester les prédictions de Milgram dans un cadre naturaliste. Le chercheur, se faisant passer au téléphone pour un médecin non vérifié, a demandé à vingt-deux infirmières d'administrer à un patient deux fois la quantité maximale d'un médicament non autorisé. Vingt-et-un d'entre eux ont obéi à l'ordre, même si cela allait à l'encontre du règlement de l'hôpital.
Blass (2012) a passé en revue dix études qui ont appliqué le paradigme de Milgram pour étudier l'obéissance dans différents pays du monde.
Ils ont constaté que les prédictions de Milgram se généralisaient d'une culture à l'autre. Le taux d'obéissance moyen aux États-Unis était d'environ 61 % ; en comparaison, le taux d'obéissance moyen dans les études non américaines était de 66 %.
Un autre point fort de la théorie est sa capacité à expliquer dans une certaine mesure pourquoi les gens se sont livrés à des atrocités historiques comme l'Holocauste ou le génocide rwandais.
Lors du génocide rwandais de 1994, 800 000 membres de la minorité tutsie ont été massacrés en l'espace de 100 jours. Environ 200 000 civils ont participé aux massacres.
Beaucoup d'entre eux ont par la suite déclaré que la pression des autorités avait été un motif important de leurs actes. Cependant, certains auteurs ont déclaré avoir été motivés par des raisons personnelles telles que la haine et les préjugés.
Limites de la théorie de l'agence de Milgram
La théorie de l'agence a été critiquée parce qu'elle dépeint les gens comme étant passifs et qu'elle soutient l'idée du déterminisme social. Lathéorie ne tient pas compte des motifs personnels qui poussent les gens à commettre des actes immoraux. Les gens peuvent être motivés non seulement par la pression de l'autorité, mais aussi par leurs sentiments personnels de préjugés et de haine, comme l'ont montré les rapports sur le génocide au Rwanda.
De plus, la théorie n'explique pas les différences individuelles en matière d'obéissance. Après tout, tous les participants à l'étude de Milgram n'ont pas obéi à l'autorité.
La théorie de l'agence se concentre principalement sur les facteurs situationnels influençant l'obéissance et peut être opposée aux théories se concentrant sur les facteurs individuels, comme la théorie de la personnalité autoritaire, qui prédit que certaines personnes sont plus susceptibles d'obéir en raison de leurs caractéristiques personnelles.
Théorie de l'agence de Milgram - Principaux enseignements
- La théorie de l'agence de Milgram propose l'existence d'un état autonome et d'un état agentique. Nous sommes dans un état autonome lorsque nousnous sentons personnellement responsables de nos décisions et de nos actions.
- Nous passonsà l'état agentique lorsque nous suivons les ordres de l'autorité et que nous attribuons les conséquences de l'action à l'autorité mais pas à nous-mêmes.
- Moral strain est la détresse psychologique que l'on peut ressentir lorsqu'on suit un ordre émanant d'une autorité qui va à l'encontre de ses propres croyances.
- Les points forts de la théorie de Milgram sont sa capacité à produire des prédictions vérifiables et à expliquer le comportement des gens lors d'événements historiques. Elle est également étayée par de nombreuses études sur l'obéissance menées dans différentes cultures.
La théorie de l'agence de Milgram ne tient pas compte des différences individuelles en matière d'obéissance et on peut lui reprocher de soutenir l'idée d'un déterminisme social.
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