Théorie de la synthèse d'activation du rêve (Hobson et McCarley, 1977)

Théorie de la synthèse des activations - psychologie

Avec le développement des techniques de neuro-imagerie permettant d'étudier le cerveau sont apparues de nouvelles tentatives pour expliquer ce que sont les rêves. En 1977, les psychiatres Hobson et McCarley ont proposé leur hypothèse sur le rêve, basée sur l'activité neurobiologique observée pendant le sommeil paradoxal.

Contrairement à la théorie de Freud (1900), qui considérait les rêves comme le reflet de l'inconscient, la théorie de la synthèse d'activation, bien que controversée, a été soutenue par neuroimagerie.

Les rêves peuvent être à la fois bizarres et significatifs, freepik.com

Théorie de la synthèse d'activation - définition

La théorie de la synthèse d'activation soutient que les rêves n'ont pas de signification inhérente, mais qu'ils reflètent plutôt l'activation aléatoire du tronc cérébral pendant le sommeil paradoxal. Comme le sommeil paradoxal se caractérise par une activité plus importante que les autres stades du sommeil, qui peut être comparée à la quantité d'activité pendant les heures d'éveil, la théorie se concentre uniquement sur le sommeil paradoxal.

Pendant le sommeil paradoxal, le cerveau est très actif. Cette activation cérébrale suggère que de riches informations sensorielles sont traitées pendant cette phase, alors que dans le même temps, toutes les informations motrices et sensorielles sont bloquées hors du cerveau. Cela est dû à l' atonie paradox ale (paralysie des muscles pendant le sommeil paradoxal) et au blocage sensoriel.

Pendant le sommeil paradoxal, l'activité du thalamus suggère que toutes les informations sensorielles provenant de l'extérieur sont bloquées, de sorte que le cerveau est isolé du monde extérieur pendant le sommeil.

Il a été proposé que les informations qui parviennent au cerveau se limitent aux impulsions provenant du corps - résultat des processus physiologiques qui se produisent pendant le sommeil. Hobson et McCarley (1977 ) ont soutenu que le cortex cérébral crée des rêves élaborés pour donner un sens à l 'activation causée par les processus corporels.

Le cerveau est le plus actif pendant le sommeil paradoxal, flaticon.com

Cette théorie comporte deux composantes principales : l'activation et la synthèse.

• Activation - pendant le sommeil paradoxal, le cerveau semble très actif même s'il est coupé des stimuli moteurs et sensoriels. On a proposé que cette activation soit causée par des processus physiologiques qui se produisent pendant le sommeil et on l'a qualifiée d'activation aléatoire.

• Synthèse - pour donner un sens à cette activation aléatoire, initiée par le tronc cérébral, le cortex cérébral s'active et compare cette activité avec nos souvenirs. C'est ainsi que naissent les rêves, lorsque nous ressentons une activation similaire à un certain état émotionnel ou à une activité de notre passé, un rêve la simule en se basant sur ce souvenir.

Théorie de l'activation et de la synthèse - exemples

Théorie de la synthèse d'activation - mécanisme

Le sommeil paradoxal est initié par l'activité de la zone REM-ON dans le tronc cérébral. L'entrée sensorielle dans le corps devient limitée et les muscles paralysés. Une activité spontanée se produit dans le tronc cérébral, éventuellement liée à d'autres processus physiologiques qui se produisent dans le corps à ce moment-là.

Activité du tronc cérébral pendant le sommeil, flaticon.com

D'autres zones du cerveau s'activent, par exemple le système limbique (responsable des réactions émotionnelles), le cortex sensorimoteur (responsable de la perception et du mouvement) et le cortex cérébral. Le cortex cérébral compare alors cette activité avec les souvenirs existants et tente de la synthétiser.

Théorie de la synthèse des activations - Critique

La théorie de la synthèse d'activation a inspiré d'autres théories de la conscience et du rêve et a contribué au domaine en fournissant une perspective neurobiologique basée sur des preuves sur la raison pour laquelle nous rêvons.

Pourtant, elle reste controversée et a été fortement critiquée. Voici les principaux points de critique de la théorie :

• La théorie est réductionniste, elle réduit un phénomène psychologique complexe, le rêve, à l'activité biologique de différentes zones du cerveau. Le fait qu'une certaine activité cérébrale soit corrélée au rêve ne signifie pas nécessairement que cette activité provoque les rêves ou qu'aucun autre processus n'est impliqué. L'activation est-elle le résultat des rêves ou la cause des rêves ?

• Les preuves de la théorie de la synthèse d'activation proviennent principalement d'études de neuro-imagerie menées sur des animaux. Les limites associées à la précision des techniques de neuro-imagerie et à la recherche sur les animaux limitent la validité et la généralisation de la théorie.

• La théorie considère que les rêves ne se produisent que pendant le sommeil paradoxal. Nous savons aujourd'hui que le rêve se produit continuellement à tous les stades du sommeil, ce dont la théorie ne tient pas compte.

• Certaines recherches suggèrent que, contrairement à ce que prédit la théorie de la synthèse d'activation, les rêves peuvent être initiés par l'activité du contexte cérébral, et non du tronc cérébral.

• On peut également reprocher à la théorie de la synthèse d'activation d'être descriptive plutôt qu'explicative. Elle explique ce qui peut être à l'origine des rêves mais n'explique pas leur but.

Thèse de Freud contre la théorie de la synthèse d'activation

Freud a proposé que les rêves soient le reflet de nos désirs et conflits inconscients. Comme le contenu inconscient de notre esprit a tendance à être effrayant et angoissant, nous n'y avons généralement pas accès. Cependant, les états de rêve nous permettent d'accéder indirectement à l'inconscient, le contenu latent (le sens profond des rêves) est déguisé en un contenu manifeste symbolique ou en ce que nous pouvons nous rappeler du rêve.

Selon Freud, les rêves sont porteurs d'une signification sous-jacente et donnent un aperçu unique de notre inconscient, qui, selon lui, contrôle 75 % de notre comportement.

En revanche, la théorie de la synthèse d'activation ne soutient pas l'idée que les rêves sont très significatifs. Elle propose que les rêves soient le résultat d'une activation aléatoire du cerveau pendant le sommeil, que notre esprit tente d'interpréter en se basant sur nos souvenirs.