Le sommeil est une fonction essentielle, nécessaire à la survie. Le corps peut se reposer et se recharger pendant le sommeil, prêt à donner le meilleur de lui-même le lendemain. Le manque de sommeil a été associé à de mauvaises performances cognitives et physiques, à une augmentation des maladies et à une altération du fonctionnement neurocomportemental.
Le sommeil et les zeitgebers en psychologie
Le corps possède des mécanismes qui garantissent l'équilibre entre la période de sommeil et la période d'éveil, que l'on appelle homéostasie. L'équilibre homéostatique du cycle veille-sommeil est important car il empêche les gens de trop dormir ou de ne pas dormir suffisamment.
Différents facteurs influent sur le cycle veille-sommeil ; on les appelle les stimulateurs endogènes et les zélateurs exogènes du sommeil.
Le sommeil est un exemple célèbre de rythme circadien, flaticon.com/premium-icon.
Rythmes endogènes et exogènes en psychologie
Les rythmes biologiques peuvent varier en durée, et le cycle veille-sommeil est connu sous le nom de rythme circadien. Les rythmes circadiens sont des cycles de changements physiques, mentaux et comportementaux qui se produisent une fois toutes les 24 heures.
Comme nous l'avons mentionné plus haut, deux facteurs influent sur le cycle veille-sommeil :
Les stimulateurs cardiaques endogènes
Les stimulateurs cardiaques endogènes sont des mécanismes biologiques internes génétiquement déterminés qui spécifient les rythmes biologiques.
Un exemple de stimulateur endogène est le noyau suprachiasmatique (NSC), des cellules nerveuses qui constituent une horloge interne suggérée pour maintenir le corps dans le cycle de 24 heures dont nous avons parlé plus haut. Le SCN se trouve dans l'hypothalamus.
Il peut détecter la lumière puis réguler la mélatonine en conséquence (l'hormone qui t'aide à dormir) par l'intermédiaire de la glande pinéale.
Les zéitgeurs exogènes
Les zeitgebers exogènes sont des facteurs externes de ton environnement qui affectent les rythmes biologiques, agissant comme des déclencheurs ou des incitateurs de tes rythmes biologiques.
La présence de lumière, la température et la nourriture sont des exemples de stimulateurs exogènes.
Les deux fonctionnent en tandem, de sorte que la lumière, un zeitgeber exogène, affectera le SCN, un pacemaker endogène, pour réguler ton cycle veille-sommeil (ton rythme biologique). Explorons cela un peu plus en détail.
Relation entre les zeitgebers et le sommeil
Tes pacemakers endogènes et tes zeitgebers exogènes travaillent en tandem, de sorte que la lumière, un zeitgeber exogène, affectera le SCN, un pacemaker endogène, pour réguler ton cycle veille-sommeil (ton rythme biologique). Explorons cela un peu plus en détail.
Les relations entre les zeitgebers et le sommeil sont :
Le sommeil et les zeitgebers : L'exposition à la lumière
La lumière est le principal zeitgeber exogène qui affecte le sommeil. Il existe des récepteurs sensibles à la lumière dans la rétine (partie de l'œil). Ces récepteurs réagissent à la lumière et envoient des signaux au cerveau. Par exemple, le signal peut être celui de se réveiller. Lorsque le soleil se lève, il y a plus de lumière. C'est le moment où les humains se réveillent et commencent la journée.
En revanche, pendant et après le coucher du soleil, la lumière diminue. La période nocturne est celle où les humains dorment habituellement.
Une autre façon dont la lumière affecte le rythme circadien est la libération de mélatonine. La glande pinéale, une partie du cerveau, sécrète de la mélatonine. La mélatonine est libérée lorsque les récepteurs indiquent un faible niveau de lumière dans ton œil (SCN).
La mélatonine régule le cycle veille-sommeil. Les niveaux de mélatonine sont élevés lorsque tu dors et que tu te sens somnolent, et faibles pendant les périodes d'éveil.
Les plantes réagissent également à la lumière du soleil. Lorsque les plantes sont exposées à une plus grande quantité de lumière solaire, leurs feuilles s'ouvrent pour absorber plus de nutriments afin de croître en bonne santé. Lorsque la lumière du soleil diminue, les plantes ne le font pas pour éviter de perdre trop d'eau pendant la nuit.
Les plantes réagissent à la lumière du soleil pour maximiser leur capacité à absorber la lumière du soleil, flaticon.com/premium-icon
Sommeil et Zeitgebers : Température
Pendant le sommeil, l'activité du corps diminue, ce qui réduit le travail qu'il doit fournir pour maintenir l'homéostasie.
Pendant le sommeil, le rythme cardiaque est plus lent, il y a moins d'activité dans des zones telles que l'estomac, et la température du corps est plus basse.
La température centrale du corps change selon un cycle de 24 heures, ce qui influe sur le cycle veille-sommeil. Avant de s'endormir, la température du corps diminue. Avant de se réveiller, la température centrale du corps commence à augmenter.
Le corps se prépare à une activité accrue pendant l'éveil.
Celui-ci peut être considéré comme un pacemaker endogène et un zeitgeber exogène car il est affecté par des influences internes et externes.
Le sommeil et les zeitgebers : L'alimentation
Le cycle veille-sommeil est affecté par les heures de repas, également appelées signaux sociaux. Comme nous l'avons déjà mentionné, l'activité du corps diminue pendant le sommeil. Après avoir pris un repas, le système digestif travaille dur pour digérer la nourriture. Par conséquent, pendant cette période, il est difficile de dormir.
Lorsqu'il a faim, l'estomac envoie un signal au cerveau indiquant au corps qu'il doit se réveiller pour que l'organisme soit alimenté.
La nourriture peut affecter le cycle veille-sommeil, flaticon.com
Effets psychologiques du manque de sommeil
Tout comme les zeitgebers exogènes régulent le cycle veille-sommeil, ils peuvent tout aussi bien les perturber.
Quelqu'un peut commencer à dormir plus tard ou moins longtemps s'il mange trop ou trop près du moment où il s'endort.
D'autres facteurs externes peuvent perturber le cycle veille-sommeil ; il s'agit notamment de :
Le décalage horaire - lors d'un voyage dans un nouveau fuseau horaire, le cycle veille-sommeil est perturbé et n'est plus synchronisé avec l'environnement extérieur (lumière).
Le travail posté - les emplois qui nécessitent des quarts de travail tôt le matin ou tard le soir peuvent perturber le rythme circadien, ce qui entraîne une désynchronisation du cycle veille-sommeil avec les zéitgeurs endogènes.
La perturbation du cycle veille-sommeil peut entraîner un manque de sommeil ; les effets psychologiques du manque de sommeil sont :
Problèmes d'humeur - anxiété, irritabilité, humeur maussade, sautes d'humeur et, dans les cas extrêmes, elle peut provoquer des épisodes de psychose.
Altération des capacités cognitives - mémoire, perception, attention
L'apparition de maladies du sommeil, qui peuvent également avoir un impact sur les maladies mentales telles que l'anxiété ou la dépression.
Le sommeil et les Zeitgebers - Points clés à retenir
- Le sommeil est une fonction essentielle à la survie, et le cycle veille-sommeil est un exemple de rythme circadien, se produisant une fois toutes les 24 heures.
- Les rythmes biologiques, tels que le rythme circadien, sont influencés par des facteurs internes et externes. Les facteurs internes sont des stimulateurs endogènes et des mécanismes biologiques génétiquement déterminés. Les facteurs externes sont des zeitgebers exogènes, qui agissent comme des déclencheurs de mécanismes biologiques.
- Un exemple de stimulateur endogène est le noyau suprachiasmatique, qui peut détecter la lumière et réguler la sécrétion de mélatonine par la glande pinéale.
- La lumière est un exemple de zeitgeber exogène, car elle déclenche des mécanismes biologiques en fonction des niveaux de lumière présents.
- Ces deux facteurs peuvent contribuer à réguler et à perturber le cycle veille-sommeil, et un sommeil perturbé peut avoir des effets négatifs sur la santé psychologique et physiologique.
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