- Tout d'abord, nous décrirons les enjeux et les débats de la recherche sur l'influence sociale.
- Ensuite, nous discuterons des questions éthiques dans la recherche sur l'influence sociale.
- Ensuite, nous examinerons les questions relatives aux préjugés liés au sexe et à la culture.
- Nous nous pencherons sur les questions de réductionnisme et de nomothétie en psychologie.
- Nous aborderons ensuite le débat entre le libre arbitre et le déterminisme dans la recherche sur l'influence sociale.
Enfin, nous examinerons le débat entre la nature et l'acquis dans le contexte de la résistance à l'influence sociale.
Fig 1 - Il est important que nous restions critiques à l'égard de la recherche psychologique.
Questions et débats relatifs à la recherche sur l'influence sociale
Nous pouvons examiner la recherche sur l'influence sociale sous l'angle des questions éthiques et sociales. Les chercheurs ont la responsabilité de protéger les sujets de leurs recherches. Cependant, la recherche sur l'influence sociale nécessite souvent la tromperie pour parvenir à des résultats valides. Cela peut créer un dilemme éthique car cela ne permet pas d'obtenir un consentement éclairé. De plus, les chercheurs ont la responsabilité sociale d'anticiper les implications de leurs recherches sur la société.
La célèbre étude sur les jumeaux du Minnesota, qui a établi un lien étroit entre l'intelligence et les gènes, a ensuite été utilisée comme argument pour justifier l'injustice sociale et la disparité des chances entre les classes et les races.
L'étude a depuis été fortement critiquée pour conflit d'intérêt et méthodologie défectueuse.
Une autre préoccupation importante dans la recherche sur l'influence sociale est son caractère généralisable. Souvent, les études sont menées sur des participants masculins issus de cultures occidentales, ce qui introduit des biais potentiels liés au sexe et à la culture.
Les débats philosophiques peuvent nous aider à mieux comprendre les implications de la recherche sur l'influence sociale. Des exemples de ces débats sont le réductionnisme par rapport au holisme, le nomothétique par rapport à l'idéographique, le libre arbitre par rapport au déterminisme et les débats sur la nature par rapport à l'éducation.
Discuter des questions éthiques dans la recherche sur l'influence sociale
Les principales questions éthiques que nous devons prendre en compte lors de l'évaluation de la recherche sont les suivantes :
- Le consentement éclairé,
- La protection contre les préjudices,
- la tromperie,
- Confidentialité,
- Droit de retrait,
- Débriefing .
Si tu sais que tu participes à une étude sur l'obéissance et que ton comportement sera mesuré, tu ne te comporteras probablement pas de la même façon que si tu ne le savais pas. C'est pourquoi de nombreuses expériences étudiant les influences sociales telles que l'obéissance ont recours à la tromperie. Si les participants ne savent pas que leur obéissance est mesurée, cela permet aux chercheurs d'étudier la façon dont ils agiraient naturellement.
L'expérience des chocs électriques de Milgram (1961) est l'une des principales études sur l'obéissance. Dans l'étude de Milgram, les participants ignoraient le véritable but de l'expérience et étaient trompés en pensant qu'ils administraient de vrais chocs électriques à une autre personne. En raison de la tromperie, les participants n'ont pas pu donner un consentement éclairé en bonne et due forme. Ils ont accepté de participer à une recherche sur l'apprentissage, et non sur l'obéissance à des ordres cruels.
On peut affirmer que la tromperie est nécessaire pour des études comme celle de Milgram. Les entretiens avec les participants à l'étude de Milgram ont montré que les participants qui ont vu clair dans la tromperie et n'ont pas pensé qu'ils choquaient quelqu'un étaient beaucoup plus obéissants.
Les participants n'étaient pas non plus protégés contre les dommages psychologiques. De nombreux participants qui pensaient qu'ils causaient une douleur intense à une autre personne sont devenus intensément angoissés. Et même s'il était possible de se retirer de la recherche, les expérimentateurs leur rendaient la tâche difficile.
Pour minimiser la détresse causée par la tromperie, Milgram a débriefé ses participants après l'expérience. Les participants ont été informés qu'ils n'avaient en fait choqué personne afin d'éviter toute détresse ultérieure à la fin de l'expérience.
Actuellement, il existe des codes éthiques spécifiques que les psychologues sont tenus de respecter lorsqu'ils mènent des recherches. Cependant, cela n'a pas toujours été le cas. Lorsque Milgram a mené ses expériences, il n'existait pas de codes éthiques clairs pour la recherche psychologique.
Les travaux de Milgram ont eu d'importantes répercussions sur la société après la Seconde Guerre mondiale. Il a donné de la crédibilité à l'affirmation que certains nazis avaient faite pour justifier leurs actes. Nombre d'entre eux affirmaient qu'ils ne faisaient qu'obéir aux ordres et qu'ils ne devaient donc pas être tenus pour responsables de leurs atrocités.
Problèmes liés aux préjugés sexistes et culturels
En psychologie, on parle de préjugés sexistes lorsque les différences entre les sexes sont soit exagérées, soit minimisées.
Dans la recherche sur l'influence sociale, de nombreuses études clés, y compris l'étude de conformité d'Asch et l'étude d'obéissance de Milgram, ont utilisé des échantillons masculins. Cela pourrait introduire un biais bêta dans la recherche sur l'influence sociale.
Le biais bêta se produit lorsque les différences entre les sexes sont minimisées ; dans le cas des études sur l'influence sociale, les résultats obtenus à partir d'échantillons entièrement masculins ont été généralisés à la population sans tenir compte des différences de comportement potentielles entre les sexes.
De même, la généralisation des résultats d'études menées dans des cultures occidentales individualistes peut introduire un biais culturel, affectant la recherche sur le comportement collectif.
Les études occidentales sur la flânerie sociale suggèrent que lorsque les gens travaillent sur des tâches en groupe, ils ont tendance à faire moins d'efforts que lorsqu'ils travaillent seuls.
D'autre part, des recherches menées en Chine, une culture collectiviste, ont révélé que les personnes qui adoptent des attitudes collectivistes sont moins susceptibles de s'adonner à la flânerie sociale.1 Cela suggère que la culture peut influencer le comportement collectif.
Fig. 2 - La culture peut influencer la façon dont nous travaillons en groupe. Les personnes qui adhèrent aux valeurs collectivistes sont moins susceptibles de s'engager dans la flânerie sociale.
Réductionnisme et questions nomothétiques en psychologie
Nous pouvons voir des preuves de réductionnisme dans l'étude de Asch sur la conformité. En adoptant une approche réductionniste, en étudiant la conformité dans un cadre spécifique et en utilisant une tâche artificielle, Asch a pu tester ses prédictions sur un phénomène social très complexe en laboratoire.
Asch a conclu que la plupart des gens se conforment au groupe, même si le groupe a manifestement tort, parce qu'ils ne se sentent pas à l'aise lorsqu'ils se distinguent des autres. On peut dire que cette étude a réduit le conformisme à la conformité et à la motivation de s'intégrer.
En psychologie, on parle de réductionnisme lorsque des comportements complexes sont expliqués de manière simpliste. À l'opposé du réductionnisme, on trouve le holisme, une perspective qui tient compte des multiples facteurs influençant les comportements et des relations entre eux.
Cependant, dans le monde réel, nous savons que le conformisme peut prendre de nombreuses formes, de la conformité à l'internalisation, en passant par l'identification, où la personne partage la position du groupe à la fois en public et en privé. Les participants de Asch seraient-ils toujours d'accord avec le groupe si celui-ci n'existait plus ? De plus, la situation et leurs attitudes à l'égard du groupe, de la personnalité ou de la culture peuvent également influer sur leur décision de se conformer.
Dans l'étude d'Asch, les participants se sont conformés aux autres membres du groupe lors d'une tâche de jugement visuel, ce qui n'avait probablement pas d'importance pour eux. Dans la vie réelle, la conformité peut aller de situations qui n'ont pas beaucoup d'importance pour nous, comme le fait de se conformer à la décision de ton ami de commander un plat à emporter, à des sujets profondément importants comme les visions du monde, les attitudes politiques et religieuses ou les choix de carrière.
La recherche sur l'influence sociale est également typiquement nomothétique. Elle tente de créer des théories et des lois générales sur le comportement social qui s'appliquent à n'importe quel individu. Elle ne reconnaît pas les expériences personnelles de chaque individu qui pourraient influencer de façon unique leurs décisions d'agir d'une certaine façon. Elle cherche plutôt à identifier les facteurs situationnels et dispositionnels communs qui permettent de prédire le comportement.
L'approche nomothétique vise à identifier des principes universels de comportement. En revanche, l'approche idéographique considère que le comportement de chaque individu est motivé de façon unique.
Débat sur le libre arbitre et le déterminisme dans la recherche sur l'influence sociale
Le débat entre libre arbitre et déterminisme porte sur la question de savoir si nous pouvons faire des choix libres ou si des facteurs situationnels et dispositionnels déterminent nos actions.
La théorie agentique de l'obéissance de Milgram et la théorie de la personnalité autoritaire d'Adorno promeuvent toutes deux une perspective déterministe de l'obéissance.
Milgram a proposé que lorsqu'on nous donne un ordre, nous passons par un changement agentique et perdons le sens de la responsabilité personnelle de notre comportement.
D'autre part, Adorno a suggéré que certaines caractéristiques de la personnalité développées à partir d'expériences passées peuvent rendre les gens plus susceptibles d'obéir.
Milgram soutient que l'obéissance est déterminée par des facteurs situationnels, tandis qu'Adorno souligne le rôle de la personnalité. Cependant, les deux théories peuvent être considérées comme déterministes, car elles ne tiennent pas compte de la possibilité d'un libre arbitre dans leurs modèles de comportement.
Même la résistance à l'obéissance n'est pas décrite comme un acte de libre arbitre, mais plutôt comme le résultat d'une pression sociale plus faible causée par la présence d'autres dissidents de la majorité.
Les personnes qui sont plus susceptibles de résister malgré les facteurs situationnels sont censées le faire en raison de leur personnalité (par exemple, un locus de contrôle interne élevé), ce qui les rend moins affectées par l'influence sociale. Le discours sur les facteurs liés à l'influence sociale considère les gens comme passifs, sans capacité à faire des choix indépendamment des influences.
Résistance à l'influence sociale : la nature ou l'acquis ?
Les autres nous influencent-ils parce que nous avons appris à être ainsi, ou cela fait-il partie de notre nature ? Dans la recherche sur l'influence sociale, l'influence de la nature n'est pas claire, car la plupart des études se rangent du côté de l'éducation.
En psychologie, le débat entre la nature et l'acquis pose la question de savoir si notre comportement est dû à des influences environnementales, comme la façon dont nous avons été élevés, ou à des facteurs biologiques, comme nos gènes.
Par exemple, la théorie agentique de l'obéissance de Milgram propose que nous subissions facilement le changement agentique car nous avons été élevés d'une manière qui encourage l'obéissance à l'autorité. De même, la théorie de la personnalité autoritaire d'Adorno soutient que la disposition personnelle à obéir est développée par les expériences passées de croissance avec des parents stricts et punitifs.
Un facteur dispositionnel lié à la résistance à l'influence sociale est le locus de contrôle d'une personne, c'est-à-dire la mesure dans laquelle une personne croit qu'elle contrôle son comportement et ses résultats dans la vie.
Ce facteur a également été lié à la façon dont nous avons été élevés. On pense que nos expériences passées nous conduisent à développer un certain locus de contrôle plutôt qu'à naître avec.
Fig. 3 - La recherche sur l'influence sociale soutient l'influence de l'éducation sur le comportement social.
Questions et débats relatifs à la recherche sur l'influence sociale - Principaux points à retenir
- Les questions éthiques relatives à la recherche sur l'influence sociale peuvent concerner la tromperie, le consentement éclairé, la protection contre les préjudices et le droit de retrait et de débriefing, comme nous l'avons évoqué dans l'exemple de l'expérience de Milgram.
- La recherche sur l'influence sociale peut être affectée par un biais bêta et un biais culturel, car elle est généralement menée avec des participants masculins originaires de pays occidentaux.
- De plus, la recherche sur l'influence sociale a tendance à adopter une approche réductionniste et nomothétique pour étudier les comportements sociaux.
- De nombreuses théories et études sur l'influence sociale supposent une compréhension déterministe du comportement humain.
- Dans la recherche sur l'influence sociale, l'influence de la nature n'est pas claire, car la plupart des études se rangent du côté de l'éducation.
Références
- Earley, C. P. (1989). Social Loafing and Collectivism : A Comparison of the United States and the People's Republic of China. Administrative Science Quarterly, 34 (4), 565-581. doi:10.2307/2393567
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