- Tout d'abord, nous étudierons ce que nous entendons par l'effet du spectateur en psychologie.
- Ensuite, nous examinerons la définition de l'effet spectateur, les explications de ce phénomène et les exemples d'effet spectateur.
- Ensuite, nous examinerons de plus près des cas d'effet bystander, notamment le célèbre cas de Kitty Genovese bystander effect.
- Enfin, nous discuterons de l'origine possible du comportement des spectateurs.
L'effet bystander explique pourquoi les gens peuvent ne pas aider lorsqu'ils voient une personne dans le besoin, freepik.com.
L'effet du spectateur en psychologie
Nous savons qu'il est de notre responsabilité d'agir lorsque nous voyons quelqu'un qui a besoin d'aide. Cependant, c'est un phénomène connu en psychologie que plus il y a de personnes témoins d'une situation d'urgence, moins il y a de chances que quelqu'un intervienne. Ce phénomène, appelé effet du spectateur, peut nous aider à comprendre pourquoi les gens adoptent ou non un comportement prosocial.
Lecomportement prosocial fait référence aux actions qui visent à bénéficier à d'autres personnes. Aider la personne dans le besoin serait considéré comme un comportement prosocial lorsqu'on est témoin d'une situation d'urgence. Il est intéressant de noter quelorsque nous nous trouvons dans une foule plus importante, la probabilité que nous adoptions ce type decomportement prosocial diminue.
Définition de l'effet spectateur
Le terme spectateur est utilisé pour décrire une personne qui est témoin d'une situation dangereuse mais qui ne fait rien pour y remédier. Ce comportement se produit généralement lorsque de nombreuses autres personnes sont également présentes sur les lieux. La simple présence d'autres personnes nous décharge de la responsabilité d'agir. Nous sommes plus enclins à supposer que quelqu'un d'autre va s'en occuper et à nous éloigner.
L'effet spectateur fait référence à la tendance à rester passif en cas d'urgence, surtout si d'autres personnes autour de nous pourraient agir.
Si la passivité est courante, elle est aussi dangereuse. Si personne ne se sent responsable d'agir, personne ne le fera, mettant ainsi la vie de la victime en danger. Lorsque les spectateurs ne prennent aucune mesure, on parle d'apathie des spectateurs. Si un spectateur prend ses responsabilités et décide d'agir pour améliorer la situation, on parle d'intervention du spectateur.
Exemples d'effets sur les spectateurs
Tom faisait des avances sexuelles importunes à une fille lors d'une fête. Tous ses amis ont vu ce qui se passait, mais personne ne s'est senti responsable de parler à Tom et de régler le problème. L'ami de Tom, Harry, a pensé à intervenir, mais comme personne d'autre n'a réagi, il a supposé que la situation n'était peut-être pas si grave. L'apathie du spectateur a conduit au déni du groupe, ce qui a découragé encore plus les gens d'intervenir.
Autre exemple : Amelia se promenait dans un centre-ville bondé avec sa famille lorsqu'ils ont vu un jeune homme en train de faire une crise d'épilepsie sur le trottoir. Comme il y avait beaucoup de gens autour et qu'ils ne connaissaient pas la situation, ils ont décidé de ne pas intervenir. Malheureusement, toutes les autres personnes ont pensé la même chose et sont passées à côté de l'homme.
Explication des effets du spectateur
Plusieurs explications psychologiques du comportement des spectateurs peuvent nous aider à comprendre ce phénomène et à concevoir des interventions pour le minimiser. Les deux ensembles de facteurs qui contribuent au comportement des spectateurs comprennent les facteurs situationnels et les facteurs dispositionnels.
Facteurs situationnels
Les facteurs situationnels qui influencent le comportement des spectateurs font référence aux influences environnementales qui favorisent l'absence d'action. Étant donné que nous sommes plus susceptibles d'intervenir lorsque nous sommes seuls qu'entourés d'autres personnes, on peut affirmer que la présence d'autres personnes contribue à l'apathie des spectateurs.
La présence d'autres personnes qui pourraient agir à notre place minimise notre responsabilité personnelle d'intervenir. C'est ce qu'on appelle la diffusion de la responsabilité.
Ladiffusion de la responsabilité se produit dans les situations où il y a une ambiguïté quant à la personne qui devrait être responsable. Par exemple, si plusieurs personnes sont témoins d'un accident, il se peut que l'on ne sache pas exactement qui doit appeler une ambulance.
Il est important de désigner des personnes spécifiques en cas d'urgence pour les encourager à agir. Par exemple, si nous voyons une personne cesser de respirer, nous devrions pointer du doigt une personne que nous voulons appeler une ambulance et choisir une autre personne pour faire la réanimation cardio-pulmonaire avec nous.
De plus, nous surévaluons souvent l'expertise des autres, surtout dans les situations peu familières ; si personne ne réagit, c'est que ce n'est probablement pas grave. Cela conduit à l'ignorance plurielle, un déni partagé sur la gravité de la situation qui légitime l'absence de réaction du groupe. Si le fait de se référer au comportement et aux réactions des autres est généralement utile, cela peut aussi encourager l'apathie des spectateurs.
Pense à ton premier jour à l'école ou au travail. Dans les situations qui ne nous sont pas familières, nous observons les autres et répétons ce qu'ils font. Les situations d'urgence sont rares et peu familières pour la plupart d'entre nous, ce qui nous rend plus enclins à nous fier au jugement des autres.
Latane & Darley (1968) ont cherché à savoir si la présence et les réactions des autres influencent l'apathie des spectateurs dans une situation potentiellement dangereuse. Les chercheurs ont demandé aux participants de remplir un questionnaire dans une salle d'attente, où ils étaient assis soit seuls, soit avec d'autres personnes. Alors que les participants travaillaient sur le questionnaire, la pièce a commencé à se remplir de fumée, indiquant un incendie dans le bâtiment. Jetons un coup d'œil aux résultats de cette étude.
- La plupart des participants (75 %) assis seuls dans la pièce ont signalé l'incendie dans les deux premières minutes.
- Lorsque les participants étaient accompagnés par quelqu'un d'autre, seule la minorité (38 %) a signalé la présence de fumée.
- Seuls 10 % des participants accompagnés d'une personne qui ne prêtait pas attention à la fumée ont décidé d'agir.
Cette étude confirme l'influence des facteurs situationnels (présence d'autres personnes) sur le comportement des spectateurs.
Un autre facteur situationnel important est le coût de l'aide. Nous resterons passifs si nous percevons que les coûts d'intervention sont supérieurs aux avantages potentiels.
Les coûts d'une intervention comprennent le temps et les efforts nécessaires, ainsi que l'embarras ou le danger éventuels auxquels nous nous exposons.
Les avantages d'une intervention comprennent le fait de se sentir mieux dans sa peau, de protéger quelqu'un ou même de lui sauver la vie.
Parfois, les gens ne tentent pas de réanimation parce qu'ils ont peur de se mettre dans l'embarras ou de faire du mal à la personne plutôt que de l'aider. C'est une vision déformée, car la personne perdra la vie si nous n'agissons pas. En réalité, les avantages l'emportent certainement sur le coût de la réanimation.
Les caractéristiques de la personne dans le besoin peuvent également affecter notre jugement de la situation et notre probabilité d'agir. L'étude sur le métro de Piliavin a démontré que les personnes voyageant dans le métro étaient moins susceptibles d'aider une personne qui s'effondrait si elle avait l'air d'être ivre, mais qu'elles aidaient presque toujours une personne qui avait l'air d'être handicapée. Il est intéressant de noter que le nombre d'autres passants n'a pas influencé la rapidité de réaction des gens.
Les gens sont moins susceptibles d'aider une personne dans le besoin lorsqu'ils se trouvent dans une foule, flaticon.com
Facteurs de disposition
Même en présence de nombreux spectateurs passifs, certaines personnes se manifestent et prennent l'initiative d'aider. Cela pourrait s'expliquer par des facteurs de personnalité individuels qui font que certains sont moins susceptibles de rester passifs.
L'un des facteurs dispositionnels qui influencent le comportement des témoins est la perception de notre expertise, c'est-à-dire la mesure dans laquelle nous pensons être compétents pour aider. Si nous avons confiance en notre capacité à administrer les premiers soins, à appeler à l'aide ou à confronter l'agresseur, nous sommes plus susceptibles d'agir. En revanche, si nous pensons que, quoi que nous fassions, nous ne réussirons pas, nous risquons de renoncer à essayer.
L'empathie est un autre facteur dispositionnel important. Selon l'hypothèse de l'empathie-altruisme, les personnes qui sont généralement moins centrées sur elles-mêmes et plus empathiques sont plus susceptibles de réagir, en dépit de tout facteur situationnel.
Beirhoff et al. (1991 ) ont cherché à savoir si les spectateurs qui aident et ceux qui n'aident pas ont des personnalités différentes. Les chercheurs ont administré diverses mesures de personnalité à des personnes qui ont prodigué les premiers soins après avoir été témoins d'un accident de la route et à des spectateurs passifs. Ils ont conclu que les personnalités des secouristes différaient sur plusieurs dimensions, telles que :
- Montraient une plus grande empathie et un faible égocentrisme.
- Croient en un monde juste
- Ils avaient un locus de contrôle interne.
- Ils mettaient l'accent sur la responsabilité sociale.
Il a également été démontré que lasimilarité avec la victime affecte le comportement des témoins. Si la victime nous ressemble en termes de caractéristiques démographiques (âge, sexe, race, etc.) ou si elle appartient aux mêmes groupes que nous, nous sommes plus susceptibles d'éprouver de l'empathie pour cette personne et d'intervenir.
Cas de l'effet spectateur
Explorons les implications réelles du comportement des spectateurs qui soulignent pourquoi il est important d'y remédier dans la société.
L'effet de spectateur de Kitty Genovese
Le meurtre de Kitty Genovese est certainement le cas le plus célèbre de comportement de spectateur, qui a déclenché une grande enquête psychologique sur ce phénomène. Kitty a été assassinée en 1964, à l'âge de 28 ans. Un homme l'a attaquée à l'extérieur de son appartement à New York. Kitty a été poignardée à plusieurs reprises et violée par l'homme avant de mourir des suites des blessures qu'elle avait subies lors de l'attaque.
Peu après sa mort, le New York Times a publié un article affirmant que 38 témoins avaient entendu et vu l'agression se produire mais n'étaient pas intervenus ou n'avaient pas appelé à l'aide.
Des facteurs situationnels ou dispositionnels peuvent-ils expliquer le comportement des passants dans le cas de Kitty ? L'une des explications est qu'aucun des 38 témoins n'était altruiste, empathique ou ne se sentait compétent pour s'opposer à son agresseur.
La deuxième explication situationnelle serait que la présence de tant d'autres témoins et leur passivité ont découragé les gens d'assumer leurs responsabilités et d'intervenir.
Des enquêtes ultérieures ont montré que seuls quelques voisins l'ont entendue crier et sont intervenus en faisant fuir l'agresseur et en appelant la police. Malheureusement, personne n'est venu voir Kitty après qu'elle ait été poignardée. Elle s'est cachée à l'arrière du bâtiment, où elle a été retrouvée plus tard par l'agresseur et sauvagement tuée.
Le cas de Kitty Genovese illustre l'effet du spectateur, flaticon.com
Même si de nombreux détails concernant le meurtre de Kitty ont été démystifiés, il existe de nombreux cas actuels où le comportement des spectateurs a contribué à la mort de la victime.
De nos jours, les spectateurs sont également susceptibles d'enregistrer les incidents menaçants au lieu de réagir. C'est ce qui s'est passé lors du meurtre de Khaseen Morris, un jeune de 16 ans qui a été attaqué par d'autres adolescents dans un espace public en plein jour. Plusieurs personnes auraient été témoins et auraient enregistré l'incident, dont les vidéos ont ensuite été mises en ligne. Aucun des spectateurs n'a réagi au moment de l'agression ou n'a appelé une ambulance pour aider l'adolescent.
Discussion sur l'origine du comportement des passants
La question de savoir si l'altruisme et l'apathie des passants sont dus à l'influence de la nature et de l'inné fait encore l'objet de discussions. Le fait que nous soyons plus enclins à aider les victimes qui nous ressemblent soutient le côté nature de ce débat, qui soutient que nous avons évolué pour protéger nos proches et promouvoir la survie de nos gènes.
D'un autre côté, le fait de se fier aux réactions des autres et l'ignorance pluraliste soutiennent l'influence de l'éducation. Lesnormessociales et culturelles, comme celle qui consiste à utiliser les autres comme point de référence, peuvent influencer la façon dont nous agissons en cas d'urgence. L'accent mis sur la compétition dans les cultures individualistes peut également affecter notre degré d'empathie envers les personnes différentes de nous.
La plupart des recherches sur l'effet du spectateur ont été menées dans des cultures individualistes. Cependant, il est important de reconnaître quedifférents facteurs et mécanismes peuvent guider les actions dans les cultures collectivistes.
Les culturesindividualistes mettent l'accent sur les valeurs et les objectifs de l'individu, tandis que les cultures collec tivistes donnent la priorité aux objectifs et aux valeurs de la collectivité.
Comme, dans les cultures collectivistes, il est plus acceptable de compter sur les autres, les gens peuvent fonder leurs décisions moins sur une analyse coût-bénéfice de la situation et plus sur le comportement des autres spectateurs. Dans les cultures collectivistes, les gens peuvent également être plus enclins à aider les étrangers, quelles que soient leurs similitudes.
Comportement du spectateur - Principaux enseignements
- L'effet spectateur fait référence à la tendance à rester passif en cas d'urgence, surtout si d'autres personnes autour de nous pourraient agir.
- Lesfacteurs situationnels qui influencent le comportement du spectateur comprennent la présence d'autres personnes, la diffusion de la responsabilité et le coût de l'aide.
- Lesfacteurs dispositionnels qui influent sur le comportement du spectateur comprennent l'expertise, le degré d'empathie et d'altruisme que nous avons tendance à avoir, et notre ressemblance avec la victime.
L'affaire du meurtre de Kitty Genovese a relancé la discussion sur le comportement des spectateurs dans la communauté des psychologues.
Les mécanismes du comportement du spectateur peuvent résulter de l'évolution ou être le produit de normes sociales et culturelles.
Références
- Bierhoff, H.W., Klein, R. et Kramp, P. (1991), Evidence for the Altruistic Personality from Data on Accident Research. Journal of Personality, 59 : 263-280. https://doi.org/10.1111/j.1467-6494.1991.tb00776.x
- Latane, B. et Darley, J. M. (1968). Group inhibition of bystander intervention in emergencies (Inhibition par le groupe de l'intervention du spectateur dans les situations d'urgence). Journal of Personality and Social Psychology, 10(3), 215-221. https://doi.org/10.1037/h0026570
- Piliavin, I. et Rodin, J. (1969). Le bon samaritanisme : un phénomène souterrain ? Journal of personality and social psychology, 13 4, 289-99 .
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