Pour étudier la façon dont ces facteurs peuvent interagir, Caspi et al. (2003) ont étudié l'association entre le gène transporteur de sérotonine 5-HTT et les réactions des participants à des événements stressants. Nous allons examiner comment l'étude a été menée et ce que les résultats suggèrent sur le développement de la dépression.
- Tout d'abord, nous nous pencherons sur l'étude de Caspi et al. (2003), en discutant des résultats de Caspi et al. (2003)
- Ensuite, nous ferons un bref résumé de l'étude de Caspi et al.
- Pour conclure, nous discuterons des forces et des faiblesses de Caspi et al. (2003) et des considérations éthiques.
La recherche génétique révèle comment les gènes peuvent affecter le comportement, freepik.com
Caspi et al 2003 : Psychologie
L'étude se concentre sur la façon dont les facteurs génétiques et environnementaux peuvent interagir et entraîner des difficultés de santé mentale. Elle tient compte à la fois des influences de la nature et de l'éducation.
L'étude a été soigneusement conçue pour contrôler les variables confusionnelles potentielles et fournir des preuves du lien entre les gènes, les facteurs de stress environnementaux et le fonctionnement psychologique en utilisant un large échantillon de Nouvelle-Zélande qui a été suivi pendant 23 ans.
Caspi et al 2003 : objectif
L'objectif de l'étude était d'examiner si la longueur d'un seul gène, le gène du transporteur de sérotonine 5-HTT, modère l'apparition de symptômes dépressifs en réponse à des événements stressants de la vie. Cela serait conforme au modèle diathèse-stress de la dépression.
Le modèle diathèse-stress
Le modèle diathèse-stress de la dépression prédit que les symptômes dépressifs se développent à la suite d'une interaction entre une vulnérabilité, qui peut être génétique, et des facteurs de stress qui déclenchent l'apparition de la maladie.
Selon cemodèle, une prédisposition génétique ne détermine pas à elle seule la dépression.
Parexemple, parmi les jumeaux monozygotes présentant les mêmes vulnérabilités génétiques, un jumeau ayant vécu un grand nombre d'expériences stressantes est plus susceptible de souffrir de dépression qu'un jumeau présentant les mêmes vulnérabilités mais ayant vécu moins d'expériences stressantes.
Ce modèle pourrait également expliquer pourquoi des personnes différentes ont des réactions différentes au stress.
Par exemple, deux personnes ayant perdu une relation peuvent réagir différemment. Pour une personne vulnérable (génétiquement), une telle expérience peut être dévastatrice et déclencher un épisode dépressif. Une personne moins vulnérable peut présenter des symptômes moins graves, se rétablir plus rapidement et passer à autre chose presque indemne.
Dans cette étude, on a prédit que la variation la plus courte du gène 5-HTT serait la diathèse en raison de son implication dans la recapture de la sérotonine.
Hypothèse
Les chercheurs ont émis l'hypothèse que la longueur de l'allèle 5-HTT modérerait les symptômes dépressifs des participants en réponse au stress. Plus précisément, on pense que les allèles courts altèrent la réponse sérotonergique et entraînent une plus grande vulnérabilité au stress.
L'allèle désigne une copie d'un gène. Chaque gène possède deux allèles au même endroit du chromosome. Si les deux copies sont identiques, on parle de génotype homozygote. Si les deux copies sont différentes, on parle de génotype hétérozygote.
Caspi et al 2003 : méthode
Caspi et al. (2003) ont mené une quasi-expérience qui a utilisé un modèle longitudinal pour mieux comprendre les effets de la vulnérabilité génétique tout au long de la vie. Les participants, une cohorte de naissance de 847 personnes, ont été testés tous les deux ans, de l'âge de 3 ans à l'âge de 26 ans.
Lesétudes de cohorte de naissance recrutent et suivent des participants nés à peu près au même moment.
Les participants ont été divisés en trois groupes en fonction de leur version du gène 5-HTT.
Le groupe 1 a hérité de deux allèles courts du gène 5-HTT.
Le groupe 2 a hérité d'une copie courte et d'une copie longue du gène.
Le groupe 3 a hérité de deux copies longues du gène.
Entre 21 et 26 ans, on a demandé aux participants de signaler les événements stressants de la vie dans un calendrier des événements de la vie. À l'âge de 26 ans, les participants ont été évalués pour déterminer s'ils présentaient des symptômes dépressifs.
Les études longitudinales suivent les participants sur une période donnée, freepik.com
Caspi et al 2003 : résultats
Caspi et al. (2003) ont testé si la variation du gène 5-HTT modérait l'influence des événements stressants vécus à l'âge adulte sur la dépression. De plus, l'association entre la variation du gène et les réponses psychologiques aux mauvais traitements subis pendant l'enfance a également été testée.
Événements stressants à l'âge adulte
Caspi et al. (2003) ont constaté que :
Le nombre d'événements stressants de la vie à l'âge adulte prédisait les symptômes dépressifs, les diagnostics de dépression, la suicidalité et les rapports d'informateurs sur le comportement dépressif à l'âge de 26 ans pour les participants ayant au moins un allèle court du gène 5-HTT, mais pas pour les participants ayant deux allèles longs .
Les rapports des informateurs font référence à ce que d'autres personnes, les collègues des participants, ont rapporté sur leur comportement.
Parmi les participants présentant au moins un allèle court du gène 5-HTT et ayant vécu au moins quatre événements stressants dans leur vie, 33 % se sont qualifiés pour un diagnostic de dépression à l'âge de 26 ans.
Pour les participants possédant les deux allèles longs et ayant vécu au moins quatre événements de vie stressants, la prévalence de la dépression était significativement plus faible (17 %).
Maltraitance dans l'enfance
Les effets de la maltraitance dans l'enfance dépendaient de la variation du gène.
Pour les participants possédant au moins une copie du gène 5-HTT, les mauvais traitements subis pendant l'enfance prédisaient la dépression, et les participants possédant deux allèles courts étaient les plus vulnérables.
Pour les participants possédant deux allèles longs, les mauvais traitements subis pendant l'enfance ne permettaient pas de prédire la dépression.
Caspi et al 2003 : conclusion
L'interaction trouvée entre les variations du gène 5-HTT et les événements stressants de la vie sur l'apparition de la dépression soutient le modèle diathèse-stress. Le gène lui-même ne prédit pas directement la dépression. De même, les événements stressants de la vie ne prédisent pas directement la dépression.
Lesévénements stressants à l'âge adulte et les mauvais traitements subis pendant l'enfance n'ont préditla dépression quepour les participants présentant une variation courte du gène. Les résultats suggèrent que le fait d'hériter de deux allèles longs du gène protège contre le développement de la dépression.
Caspi et al. (2003) : Résumé
Caspi et ses collègues ont étudié l'interaction entre une variation du gène 5-HTT et des événements stressants de la vie dans le développement de la dépression en utilisant une étude longitudinale de cohorte de naissance. Les participants qui ont hérité d'un ou de deux allèles courts du gène ont montré une vulnérabilité significativement plus grande au développement de la dépression en réponse à des événements stressants de la vie.
Une vulnérabilité similaire n'a pas été observée chez les participants ayant hérité de deux allèles longs. Cette étude soutient le modèle diathèse-stress de la dépression.
Caspi et al. (2003) : Points forts et points faibles
Un certain nombre de points forts et de points faibles de cette étude peuvent être identifiés.
Points forts de Caspi et al. (2003)
L'utilisation d'un modèle longitudinal de cohorte de naissance permet de contrôler les différences potentielles de développement et de contexte entre les participants. Le fait de suivre les participants de la naissance à l'âge adulte a permis aux chercheurs de tenir compte d'événements antérieurs dans leur vie, comme les mauvais traitements subis pendant l'enfance. De plus, les effets constatés dans les études longitudinales peuvent indiquer des liens de causalité entre les variables avec plus de confiance que les études transversales.
Les chercheurs ont utilisé à la fois des auto-évaluations et des rapports d'informateurs pour évaluer les symptômes dépressifs, puisque les deux mesures ont donné les mêmes résultats, on peut conclure que la mesure de la dépression était fiable.
Faiblesses de Caspi et al. (2003)
La causalité ne peut pas être déduite car l'étude était observationnelle et les variables indépendantes (événements stressants de la vie et variations génétiques) n'ont pas été manipulées par les chercheurs. Les participants n'ont pas non plus été répartis au hasard dans les conditions de l'étude, d'autres facteurs (par exemple d'autres gènes) auraient pu influencer les résultats.
On peut faire valoir que les gens ont des interprétations personnelles de ce qu'ils considèrent comme un facteur de stress. La dépression étant associée à des pensées négatives et au catastrophisme, les symptômes dépressifs existants ont pu influencer les rapports des personnes sur les événements stressants.
Caspi et al. (2003) : Considérations éthiques de l'étude
En raison de la nature observationnelle des études longitudinales, les chercheurs n'interfèrent pas avec la vie des participants. Dans cette étude, il s'est avéré que certains participants avaient subi de graves maltraitances pendant leur enfance. En n'intervenant pas, on peut affirmer que l'étude n'a pas réussi à protéger les enfants de la maltraitance.
Caspi et al. (2003) : Considérations éthiques sur le dépistage génétique
Le fait de savoir que l'on a une prédisposition génétique et une moindre résistance au stress peut amener les gens à penser qu'ils ne peuvent rien y faire et à perdre espoir quant à l'avenir de leur santé mentale. La conviction que les résultats sont prédéterminés conduit souvent les gens à faire moins d'efforts pour, par exemple, adopter des comportements protecteurs.
De plus, la stigmatisation des personnes vulnérables est possible, non seulement de la part de leurs parents ou amis, mais aussi de la part des professionnels de la santé. Cela peut avoir pour conséquence que les personnes soient traitées différemment, par exemple lorsqu'elles recherchent un traitement médical pour un problème sans rapport avec la maladie.
D'un autre côté, en dépistant et en identifiant les personnes vulnérables, les cliniciens seraient en mesure de cibler les personnes qui pourraient bénéficier le plus d'interventions psychologiques. Ces interventions pourraient aider les personnes présentant des vulnérabilités génétiques à faire face aux événements stressants de la vie.
Caspi et al 2003 - Principaux enseignements
- Le modèle diathèse-stress de la dépression prédit que les symptômes dépressifs se développent à la suite d'une interaction entre une vulnérabilité génétique et des facteurs de stress qui déclenchent l'apparition de la maladie. Ce modèle est soutenu par l'étude de Caspi et al. (2003).
- L'objectif de cette étude était d'examiner si la longueur du gène du transporteur de sérotonine 5-HTT modérerait l'apparition de symptômes dépressifs en réponse à des événements stressants de la vie.
Caspi et al. (2003) ont conclu que la dépression se développe à la suite d'une interaction entre le gène 5-HTT et le nombre d'événements stressants de la vie. Pour les participants présentant un allèle court du gène 5-HTT, le nombre d'événements stressants de la vie était prédictif de symptômes dépressifs. Pour les participants présentant des variations longues du gène 5-HTT, les événements stressants de la vie ne permettaient pas de prédire la dépression.
Les points forts de l'étude de Caspi et al. (2003) sont l'utilisation d'un modèle longitudinal de cohorte de naissance et l'utilisation d'auto-évaluations et de rapports d'informateurs sur la dépression. Cependant, nous ne pouvons pas déduire la causalité de leurs résultats.
L'étude peut être critiquée parce qu'elle n'a pas protégé les participants contre les préjudices. De plus, les résultats de l'étude ont d'importantes implications éthiques en ce qui concerne le dépistage génétique.
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