Anorexie mentale

Définition de l'anorexie mentale

Les troubles de l'alimentation peuvent avoir des effets désastreux sur le corps et l'esprit d'une personne. Selon les statistiques les plus récentes du Balance Eating Disorder Treatment Centre (2020), l'anorexie mentale a le taux de mortalité le plus élevé par rapport aux autres troubles psychiatriques et touche environ 1 femme sur 250 et 1 homme sur 2000. Explorons quelques faits sur l'anorexie mentale pour en savoir plus.

Une personne atteinte d'anorexie mentale peut devenir très maigre en faisant trop d'exercice ou en supprimant son alimentation. Les personnes anorexiques pensent souvent qu'elles sont en surpoids, même si ce n'est pas le cas, et souffrent d'insatisfaction corporelle.

Faits concernant l'anorexie mentale

Les psychologues ont essayé de caractériser les symptômes de l'anorexie mentale pour aider les professionnels qualifiés tels que les thérapeutes. Les thérapeutes peuvent ensuite s'en servir comme guide pour diagnostiquer les patients souffrant de troubles liés à l'alimentation.

Le DSM est un manuel rédigé par des psychologues qui répertorie les différentes maladies mentales et les caractéristiques que les professionnels qualifiés doivent utiliser pour diagnostiquer les maladies mentales. Selon le DSM-5, pour recevoir un diagnostic d'anorexie mentale, les patients doivent répondre à tous les critères suivants :

• Peur de devenir gros ou de prendre du poids.

• Avoir une vision déformée d'eux-mêmes.

• Restreindre la quantité de nourriture qu'ils mangent pour les empêcher de prendre du poids ou les aider à en perdre.

Figure 1 : La façon dont nous nous percevons est l'une des nombreuses caractéristiques qui peuvent aider les psychologues à identifier les personnes souffrant de troubles de l'alimentation.

Les symptômes de l'anorexie mentale

Voici quelques exemples de symptômes :

• Peur irrésistible de prendre du poids

• Insatisfaction corporelle

• Utilisation de laxatifs ou d'autres méthodes pour éliminer les calories après avoir mangé

• Poids et taille inférieurs aux valeurs normales pour l'âge

• IMC inférieur

• Mauvaise circulation sanguine

• Problèmes de sommeil

• Étourdissements et vertiges

• Maux de tête fréquents

• Problèmes digestifs

Boulimie et anorexie mentale

La boulimie est un trouble alimentaire similaire à l'anorexie mentale. Certains des symptômes se chevauchent dans les deux troubles alimentaires.

Par exemple, il est courant de voir dans la boulimie une image corporelle faible ou déformée ou la peur de prendre du poids. Et plus encore, dans les deux cas, l'objectif de la personne est de perdre du poids. Cependant, les deux troubles alimentaires se manifestent différemment.

Les personnes atteintes de boulimie consomment généralement des quantités excessives de nourriture sur une courte période. C'est ce qu'on appelle la frénésie alimentaire, qui est elle-même un autre trouble du comportement alimentaire.

Un épisode de frénésie alimentaire se produit lorsqu'une personne consomme trop de calories en peu de temps, alors qu'elle se sentait rassasiée depuis longtemps.

La principale caractéristique de la boulimie est l'utilisation de méthodes de purge pour contrôler la prise de poids. Ainsi, une personne boulimique mange rapidement une grande quantité de nourriture, puis s'en débarrasse pour éviter de prendre du poids. Pour ce faire, elle prend généralement des laxatifs ou se force à vomir.

Une façon pour une personne boulimique d'essayer de contrôler la prise de poids est de faire de l'exercice à outrance. Il s'agit d'un type de boulimie non purgative dans lequel la personne s'engage dans des pratiques d'exercice fréquentes et de haute intensité. Bien que la personne puisse avoir consommé beaucoup de nourriture, ces pratiques sportives impliquent généralement un déficit calorique plus important que l'apport alimentaire.

Anorexie mentale atypique

L'anorexie mentale atypique est un type d'anorexie mentale, et toutes deux partagent les symptômes les plus communs. La principale caractéristique de l'anorexie mentale atypique est que la personne souffrant de ce trouble présente un poids dans la fourchette normale ou supérieur à celle-ci. Ces personnes ne sont pas aussi maigres que celles qui souffrent d'anorexie mentale et ne présentent pas une perte de poids aussi importante.

Dans le cas de l'anorexie mentale, la perte de poids des personnes qui en souffrent peut être préjudiciable à leur santé. Ces personnes peuvent en arriver au point où leurs organes corporels ne peuvent plus continuer à fonctionner normalement, ce qui entraîne de graves problèmes de santé. À la différence, l'anorexie mentale atypique n'expose pas les individus à un tel risque à court terme.

Causes de l'anorexie mentale

Parmi les psychologues, il existe des désaccords sur les facteurs qui provoquent l'apparition des troubles alimentaires. Parexemple, les psychologues biologiques soutiennent que notre patrimoine génétique est à l'origine de ces maladies. En revanche, les psychologues cognitifs expliquent l'anorexie par des pensées erronées.

L'anorexie mentale : Explication biologique

Lesétudes familiales et les études sur les jumeaux montrent que les gènes influencent l 'apparition des troubles de l'alimentation. Les recherches ont montré que les individus ont un risque plus élevé de développer une anorexie si un membre de leur famille immédiate souffre du même trouble alimentaire (Strober, Freeman, Lampert, Diamond & Kaye, 2001).

Des études sur les jumeaux ont révélé un taux de concordance de 56 % chez les jumeaux monozygotes (identiques, ayant les mêmes gènes) et de 5 % chez les jumeaux dizygotes (partageant 50 % du même ADN) pour l'anorexie mentale (Holland, Sicotte & Treasure, 1988).

Des gènes spécifiques ont été associés à l'anorexie. Nous héritons de nos gènes de nos parents ; une variante du gène EPHX2 a été associée à l'anorexie. L'anorexie mentale touche plus de femmes que d'hommes, et les femmes sont plus susceptibles de se déclarer insatisfaites de leur poids que les hommes.

L'hypothalamus envoie des signaux au cerveau lorsque nous avons faim. Cependant, des recherches ont montré des perturbations dans les connexions neuronales de l'hypothalamus. Par conséquent, le cerveau peut ne pas être en mesure de bien recevoir les signaux de faim et, avec le temps, provoquer l'apparition de l'anorexie. C'est ce qu' on appelle lathéorie du double centre du dysfonctionnement hypothalamique.

La dopamine est impliquée dans les comportements motivés par la récompense. Cette théorie suggère que les personnes souffrant d'anorexie mentale peuvent avoir des quantités élevées de dopamine, ce qui provoque de l'anxiété. Il se peut qu'elles ne recherchent pas le plaisir, par exemple en mangeant des aliments savoureux, et qu'elles adoptent donc un comportement d'évitement en ne mangeant pas de nourriture.

Les anomalies neurodéveloppementales (par exemple, les complications à la naissance) peuvent également jouer un rôle dans le développement de l'anorexie. Plusieurs complications à la naissance ont été associées à l'anorexie, notamment l'anémie maternelle (carence en fer), les problèmes cardiaques prématurés et le diabète.

L'anorexie mentale : Explication cognitive

Il existe de multiples théories cognitives qui explorent l'anorexie mentale.

Fairburn et al. (1999 )ont constaté que le perfectionnisme était un trait commun aux personnes souffrant d'anorexie mentale par rapport à d'autres troubles psychiatriques. Dans la société occidentale en particulier, on accorde une grande importance au contrôle de l'alimentation, et l'estime de soi est jugée en fonction de la forme et du poids.

Les traits de caractère mentionnés ci-dessus peuvent alors conduire aux schémas cognitifs dysfonctionnels suivants :

Sous cette pression psychologique, la personne est facilement influençable et sensible. Si quelqu'un lui fait un retour positif sur son poids, cela l'encourage à poursuivre ce comportement inadapté. Ou bien, si la personne commence un régime restrictif et ne perd pas de poids, cela entraîne des commentaires négatifs et peut l'amener à croire qu'elle doit être encore plus restrictive.

Traitement de l'anorexie

Tout comme le traitement d'autres affections psychiatriques, le traitement des troubles de l'alimentation est complexe. Généralement, le traitement est soutenu par des médecins et des psychiatres, des psychologues ou des psychothérapeutes et la famille du patient.

Dans la plupart des cas, les troubles alimentaires nécessitent l'admission du patient dans un hôpital ou une clinique. Cela se fait généralement parce que les médecins ne peuvent pas garantir le bien-être des patients en dehors de ces établissements ou parce que les autres traitements ne fonctionnent pas. Les patients des hôpitaux et des cliniques participent généralement à des thérapies individuelles et de groupe. En même temps, ils reçoivent des médicaments et sont encouragés à manger et à prendre du poids. En outre, les personnes peuvent bénéficier d'un soutien et apprendre à gérer l'anxiété, le stress et la colère.

Dans des cas moins extrêmes, les individus peuvent bénéficier d'une thérapie familiale et de médicaments. En général, les patients qui ne sont pas admis dans une clinique doivent s'entretenir régulièrement avec le médecin et assister à des séances de contrôle au cours desquelles leur poids est vérifié, et ils sont soutenus dans leur rétablissement.