- Pour répondre à la question de savoir quels sont les facteurs qui affectent la précision de la mémoire en psychologie, nous commencerons par décrire le fonctionnement de la mémoire selon la théorie de la mémoire reconstructive.
Ensuite, nous examinerons comment cette théorie explique les faux souvenirs et nous étudierons de près les études portant sur ce phénomène.
Puis, nous passerons aux facteurs qui affectent la précision de la mémoire et de l'oubli, notamment l'influence de l'interférence et du contexte. Nous nous pencherons ici sur l'étude de la mémoire sous-marine !
Enfin, nous ferons preuve d'esprit critique et discuterons des points forts et des critiques de la recherche sur les facteurs affectant la précision de la mémoire.
Avec le temps, nous avons tendance à oublier les détails de nos souvenirs, freepik.com.
Facteurs affectant la précision de la mémoire en psychologie
Nous mémorisons automatiquement les événements de notre vie. Il ne semble pas non plus que nous devions faire des efforts pour réfléchir à nos souvenirs autobiographiques. Pourtant, selon la théorie de la mémoire reconstructive, la mémoire est un processus assez complexe qui demande des efforts.
La théorie de la mémoire reconstructive
La théorie de la mémoire reconstructive propose que le souvenir implique une reconstruction active de l'événement dans notre tête. Nous ne pouvons pas enregistrer les souvenirs dans leur intégralité comme un fichier vidéo. Au lieu de cela, nous ne nous souvenons que des éléments clés de ce qui s'est passé, de la signification principale d'un événement. Ensuite, lorsque nous nous remémorons le souvenir, nous comblons les lacunes et nous supprimons et ajoutons certains détails pour créer une histoire cohérente de ce qui s'est passé.
Mais comment recréer des histoires si nous ne nous souvenons pas de tous les éléments ? Nous pouvons recréer des souvenirs détaillés en utilisant des schémas, qui comprennent tous les cadres mentaux que nous avons sur la façon dont le monde fonctionne.
Les schémas peuvent comprendre :
Des connaissances générales sur le monde (par exemple, à quoi ressemblent les différents animaux).
Des connaissances issues de nos expériences personnelles (par exemple, les chiens sont dangereux ou inoffensifs).
Nos attentes (par exemple, si je vais au restaurant, je m'attends à être abordé par un serveur).
Habituellement, l'utilisation de schémas pour combler les lacunes de notre mémoire en fait un processus assez efficace et précis. Cependant, le fait de mélanger des détails avec nos schémas peut avoir de graves conséquences dans des situations à fort enjeu, par exemple, lors d'un témoignage oculaire.
Supposons que l'on te demande de te souvenir de ton premier jour à l'école. Dans ce cas, tu pourrais te souvenir des aspects les plus significatifs : avoir ressenti de l'anxiété, de la fierté ou de l'excitation, avoir assisté à une cérémonie ou avoir rencontré tes camarades de classe. Mais, il se peut que tu te trompes sur certains détails comme ce que tu portais ou l'heure à laquelle tu t'es réveillé ce jour-là. Ces souvenirs ne changent pas trop car il est probable que tu te souviennes des détails les plus importants.
En revanche, dans le cas d'un témoignage oculaire, les petits détails comptent. Ainsi, si tu ne te souviens pas de l'apparence de la personne qui a commis le crime ou de l'endroit où tu as vu le suspect, tes schémas peuvent affecter ton témoignage sans que tu t'en rendes compte.
Selon la théorie de la mémoire reconstructive, les schémas pourraient être l'un des facteurs influençant l'exactitude de la mémoire, mais est-il possible de construire un souvenir qui ne s'est jamais produit ?
Faux souvenirs
Les faux souvenirs sont différents des simples souvenirs inexacts. Se souvenir d'un événement entier que tu n'as jamais vécu est un faux souvenir. En revanche, les souvenirs inexacts peuvent impliquer un mauvais souvenir des détails de quelque chose qui s'est réellement produit. D'après les recherches, l'implantation de faux souvenirs autobiographiques n'est pas très difficile et peut se produire même après avoir vu des publicités.
Les souvenirs autobiographiques sont une forme de mémoire à long terme qui peut être divisée en deux sous-groupes : les souvenirs sémantiques et les connaissances qui nous concernent et les souvenirs épisodiques de nos expériences passées.
Braun, Ellis et Loftus (2002) - Fais mon étude de mémoire
Braun et ses collègues ont étudié l'effet de la vision de publicités conçues pour évoquer la nostalgie de l'enfance sur les souvenirs d'enfance des participants. Les chercheurs ont recruté 107 étudiants de premier cycle pour leur étude, dont la moitié a été affectée au groupe expérimental et l'autre moitié au groupe de contrôle. Dans un premier temps, tous les participants ont été invités à remplir un questionnaire indiquant leur degré de confiance à propos de 20 événements différents qui leur sont arrivés pendant leur enfance.
La semaine suivante, le groupe expérimental a vu une publicité pour Disney qui demandait aux participants de "se souvenir de la magie" et comprenait une description détaillée d'un enfant rencontrant et prenant une photo avec Mickey Mouse à Disney. En revanche, le groupe de contrôle a vu une publicité différente, sans rapport avec l'expérience. Les chercheurs ont demandé aux participants d'imaginer vivement avoir vécu ce scénario pendant cinq minutes et de réfléchir aux sentiments qu'il a provoqués.
Après cette tâche, les participants se sont livrés à une tâche de distraction sans rapport, à la suite de laquelle ils ont été invités à remplir à nouveau le questionnaire sur les expériences de l'enfance. On leur a dit qu'il fallait le faire en raison de certains problèmes de traitement de leurs données initiales, de sorte que les participants n'ont pas deviné les véritables objectifs de l'hypothèse.
Les chercheurs ont constaté que le groupe expérimental se sentait beaucoup plus confiant à l'idée d'être à Disney World et de rencontrer Mickey Mouse que le groupe témoin. L'étude suggère que les publicités peuvent implanter de faux souvenirs autobiographiques.
Braun, Ellis et Loftus (2002) ont mené une étude pour déterminer si une publicité de Disney pouvait affecter la précision du rappel d'un événement de l'enfance, freepik.com/upklyak.
Facteurs affectant la précision de la mémoire et de l'oubli
Examinons maintenant ce qui rend des souvenirs spécifiques spécifiquement enclins à l'oubli.
L'interférence
L'un des facteurs qui contribuent à l'oubli est l'interférence. L'interférence se produit lorsque plusieurs souvenirs similaires sont reliés aux mêmes indices, ce qui rend plus difficile de trouver celui que l'on cherche. Ainsi, lorsque tu essaies de te rappeler ton souvenir cible, la seule chose qui te vient à l'esprit est un autre souvenir similaire.
L'interférenceproactive se produit lorsque nos souvenirs existants interfèrent avec les nouveaux.
Tu peux faire l'expérience de l'interférence proactive lorsque tu obtiens un nouveau numéro de téléphone, mais que chaque fois que tu essaies de t'en souvenir, la seule chose qui te vient à l'esprit est ton ancien numéro de téléphone. L'interférence proactive peut également se produire lorsque tu fais accidentellement référence à ton partenaire actuel en utilisant le nom de ton ex-partenaire, car les deux noms sont associés à des indices similaires dans ton cerveau.
L'interférencerétroactive est un phénomène inverse qui se produit lorsque de nouveaux souvenirs interfèrent avec notre mémoire d'anciens souvenirs similaires.
L'interférence rétroactive peut se produire lorsque tu veux parler à ton ami d'un livre passionnant que tu as lu il y a un mois, mais qu'il se mêle à l'intrigue du livre que tu es en train de lire.
Le contexte
Les souvenirs sont stockés dans des réseaux. Certains souvenirs sont associés à différents indices environnementaux ou sensoriels. Si nous rencontrons un indice spécifique, il devient plus facile de se souvenir de l'ensemble de l'événement auquel l'indice est associé. En revanche, il est beaucoup plus difficile de se souvenir s'il n'y a pas d'indices pertinents.
Godden et Baddeley (1975) ont cherché à savoir si le contexte physique affectait la mémoire. Ils ont demandé à un groupe de participants d'apprendre une liste de paires de mots dans l'eau, et à un autre groupe d'apprendre une liste sur le sol. On a ensuite demandé à chaque groupe de se souvenir des mots dans les deux environnements.
Il est intéressant de noter que chaque groupe obtenait de meilleurs résultats lorsque l'environnement dans lequel il avait appris les mots correspondait à l'environnement dans lequel on lui demandait de s'en souvenir.
Lesrésultats de Godden et Baddley s'expliquent par l'absence d'indices environnementaux pertinents dans un nouvel environnement, un phénomène appelé context-dependent forgetting (oubli dépendant du contexte).
Les résultats de Godden et Baddley (1875) n'ont pas été reproduits par la suite(Murre, 2021).
L'oublidépendant de l'état se produit lorsque notre état d'esprit au moment du rappel ne correspond pas à celui dans lequel nous étions lorsque les informations ont été encodées. Certaines études antérieures ont montré que les gens réussissent mieux les tâches de mémorisation lorsqu'ils sont dans le même état que celui dans lequel ils se trouvaient lorsqu'ils ont appris les tâches.
Carter & Cassaday (1998) ont constaté que les participants qui mémorisaient des stimuli sous l'influence d'un médicament sédatif antihistaminique obtenaient de meilleurs résultats lorsqu'ils étaient également sous sédatifs, tandis que les participants qui apprenaient sans le médicament sédatif obtenaient de meilleurs résultats sans ce dernier.
Points forts et critiques de la recherche sur les facteurs affectant la précision de la mémoire
Même si les études et les concepts dont nous venons de parler sont certainement importants et influents, certains soutiennent que leurs conclusions sont limitées et ne s'appliqueront pas toujours aux situations du monde réel. Évaluons les recherches concernant les facteurs qui affectent la précision des souvenirs.
L'un des points forts des facteurs qui influencent la mémoire est qu'ils sont étayés par des expériences. Par exemple, Carter et Cassaday (1998) ont prouvé que l'oubli dépendait de l'état.
Cependant, même s'ils ont été largement étudiés, la plupart des recherches ont été menées en laboratoire, ce qui laisse planer des doutes sur leur validité écologique ou sur la mesure dans laquelle ils peuvent être généralisés à des situations réelles.
D'autre part, le fait de savoir comment notre mémoire peut être influencée peut avoir des applications concrètes pour les témoignages oculaires. Le fait de savoir que la mémoire n'est pas toujours exacte modifie la façon dont nous traitons les témoignages oculaires et la façon dont un entretien avec un témoin oculaire est mené pour éviter d'influencer le témoin.
Facteurs influant sur l'exactitude de la mémoire - Principaux enseignements
- La théorie de la mémoire reconstructive propose que le souvenir soit un processus actif influencé par nos schémas, ce qui implique de reconstruire l'événement.
- Les suggestions externes peuvent affecter notre mémoire et créer de faux souvenirs. C'est ce qu'a montré l'étude de Braun et al. (2002), selon laquelle les publicités nostalgiques peuvent implanter de faux souvenirs autobiographiques.
- L'interférence est un facteur qui contribue à l'oubli de . L'interférence se produit lorsqu'un souvenir interfère avec un autre souvenir similaire.
- L'interférenceproactive se produit lorsque nos souvenirs existants interfèrent avec de nouveaux souvenirs .
- L'interférencerétroactive est un phénomène inverse qui se produit lorsque de nouveaux souvenirs interfèrent avec notre mémoire d'anciens souvenirs similaires.
- Les indices contextuels peuvent aider à activer différents détails liés à un souvenir. Lorsque les indices environnementaux ou sensoriels sont absents, il peut y avoir un oubli dépendant de l'état et un oubli dépendant du contexte.
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