Qu'est-ce que les études de cas en psychologie ?
Certaines des études les plus célèbres en psychologie sont des études de cas, que nous allons aborder dans cette explication. Tout d'abord, définissons pleinement ce que nous entendons par études de cas. Selon l'American Psychological Association¹, les études de cas sont :
Une étude de cas en psychologie est une enquête approfondie sur un seul individu, une famille, un événement ou une autre entité. Plusieurs types de données (psychologiques, physiologiques, biographiques, environnementales) sont rassemblés, par exemple pour comprendre les antécédents, les relations et le comportement d'un individu
Les études de cas sont une méthode de recherche couramment utilisée lors de l'exploration de nouveaux domaines de recherche, car les chercheurs souhaitent comprendre en détail un nouveau phénomène. Les études de cas sont parfois utilisées pour élaborer de nouvelles théories, hypothèses ou questions de recherche.
Exemples d'études de cas dans la recherche en psychologie
Phineas Gage est un exemple célèbre d'étude de cas. Les chercheurs voulaient comprendre les effets de l'accident sur ses fonctions cognitives et ses comportements. Peu de gens survivent à une telle blessure, c'était donc l'occasion d'examiner comment le cerveau réagit à des dommages importants.
Phineas a eu un accident de travail au cours duquel une tige métallique a traversé son crâne et transpercé son lobe frontal (partie avant du cerveau).
Après l'accident, Gage a été observé et a passé plusieurs tests cognitifs et psychométriques sur une longue période. L'étude de cas visait à voir si et comment des lésions du lobe frontal pouvaient entraîner des changements de comportement.
Les résultats de l'étude de cas ont montré que Gage a d'abord connu un déclin de ses capacités cognitives. Cependant, avec le temps, celles-ci ont commencé à augmenter. Les chercheurs ont noté que l'intelligence de Gage était revenue à un "niveau normal". Les amis de Gage ont déclaré que sa personnalité avait changé et qu'il n'était plus la même personne ; il est devenu vulgaire et agressif.
Il s'agit d'une découverte importante en psychologie. Elle montre que d'autres zones du cerveau peuvent prendre le relais et compenser les déficiences causées par des lésions cérébrales. Cependant, il peut y avoir une limite à la quantité ou aux compétences et attributs qui peuvent être compensés.
Le cas de Phineas Gage étant unique et ses conditions ne pouvant être reproduites à l'aide de la méthode expérimentale (ce qui va à l'encontre des normes éthiques de la recherche), une étude de cas était la seule méthode appropriée à utiliser. La recherche était également exploratoire car on en savait peu sur la fonction du lobe frontal. Par conséquent, il était peut-être difficile de formuler des hypothèses.
Les hypothèses sont formées sur la base des connaissances existantes ; les chercheurs ne peuvent pas émettre une hypothèse au hasard en se basant sur ce qu'ils pensent qu'il va se passer. Les chercheurs ne croient pas qu'il s'agisse d'une façon scientifique de théoriser la recherche.
Méthodologie des études de cas
Lorsqu'on réalise une étude de cas, la première étape consiste à formuler une hypothèse. Ces hypothèses visent à identifier les domaines de recherche et les concepts qui intéressent le chercheur.
Cela diffère de la recherche expérimentale, qui a tendance à définir et à énoncer les résultats attendus. En revanche, les hypothèses de l'étude de cas peuvent être plus larges.
Ensuite, le chercheur identifiera la meilleure méthode à utiliser pour mesurer les variables qui l'intéressent. Lorsqu'on fait des études de cas, on peut parfois utiliser plusieurs méthodes de recherche.
Ce concept est connu sous le nom de triangulation.
Une étude de cas peut utiliser des questionnaires et des entretiens lors d'une recherche sur la santé mentale des populations autochtones.
Comme pour toutes les formes de recherche, l'étape suivante est l'analyse des données une fois que la recherche a été menée. Comme les études de cas peuvent utiliser diverses méthodes de recherche, le type d'analyse utilisé dépend de la méthode employée. Les études de cas visent à fournir des connaissances approfondies. Par conséquent, les études de cas privilégient les recherches qualitatives, telles que les entretiens non structurés et les observations. Les questions ouvertes permettent d'approfondir l'exploration, comme c'est le cas dans les recherches qualitatives.
Les études de cas utilisent aussi parfois des méthodes de recherche quantitative. Par conséquent, les analyses statistiques peuvent également être utilisées dans les études de cas.
Les études de cas recueillent généralement des données à l'aide de diverses méthodes de recherche et, par conséquent, les chercheurs ont généralement besoin de diverses méthodes d'analyse, freepik.com/rawpixel.com .
La dernière étape de la méthodologie de l'étude de cas consiste à rendre compte des données. Les études de cas produisent généralement des données qualitatives.
Les données qualitatives sont des résultats non numériques et détaillés.
Les études de cas sont généralement rédigées sous forme de rapports détaillés. Le rapport doit inclure tous les résultats obtenus tout au long de l'étude et la façon dont ils ont été mesurés.
Évaluation de l'utilisation des études de cas
Discutons maintenant des avantages et des inconvénients de l'utilisation des études de cas dans la recherche.
Avantages des études de cas
Les avantages des études de cas sont les suivants :
- Elles fournissent des données qualitatives détaillées qui permettent aux chercheurs de comprendre les phénomènes. Cela peut aider les chercheurs à découvrir de nouveaux concepts qui peuvent être étudiés plus tard dans des environnements contrôlés (la méthode expérimentale).
- Elle est généralement considérée comme une recherche exploratoire. Par exemple, lorsque les chercheurs ne savent pas grand-chose sur un phénomène, une étude de cas est utilisée pour aider à dériver des hypothèses qui seront utilisées dans des recherches ultérieures.
- Elle peut être utilisée pour étudier des situations uniques qui sont généralement protégées par des questions éthiques.
Les chercheurs ne peuvent pas blesser physiquement les participants pour observer ce qui leur arrive. Les études de cas sont utiles pour enquêter sur ce point.
Phineas Gage a subi des lésions cérébrales à la suite d'un accident, ce qui a donné l'occasion aux chercheurs d'étudier les effets de ces lésions sur le cerveau. Cela serait autrement impossible, car les chercheurs ne peuvent pas endommager intentionnellement le cerveau d'une personne pour découvrir ce qui en résulte (heureusement pour nous !).
Inconvénients des études de cas
Les inconvénients des études de cas sont les suivants :
- Elles sont extrêmement difficiles à reproduire. Il est donc difficile de comparer les résultats d'une étude de cas à ceux d'une autre étude ; par conséquent, ce modèle de recherche est peu fiable.
- Il utilise un petit échantillon sélectif et les résultats ne sont généralement pas représentatifs de la population. Par conséquent, les résultats ont tendance à ne pas être généralisables.
- La réalisation et l'analyse des études de cas peuvent prendre beaucoup de temps.
Psychologie des études de cas - Principaux enseignements
- Les études de cas sont un type de plan de recherche utilisé lorsqu'un chercheur enquête sur une seule personne, un seul groupe ou un seul événement/phénomène.
- Phineas Gage est une étude de cas en psychologie ; une étude de cas a été utilisée parce que ses conditions étaient uniques et ne pouvaient pas être reproduites en raison de problèmes éthiques. En outre, on en savait encore peu sur le domaine de recherche.
- Les études de cas peuvent être utilisées pour collecter des données qualitatives et quantitatives, mais elles sont surtout utiles pour les recherches qualitatives.
- Les avantages des études de cas sont les suivants :
- les chercheurs peuvent obtenir une compréhension approfondie, elles peuvent être utilisées pour aider à orienter les recherches futures et elles peuvent être utilisées pour étudier des situations uniques ou des caractéristiques de personnes qui ne peuvent pas être reproduites.
- Les inconvénients des études de cas sont :
- elles manquent de fiabilité et de généralisabilité et elles prennent du temps et sont coûteuses.
1. VandenBos, G. R. (2007). Dictionnaire de psychologie de l'APA. Association américaine de psychologie.
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