Conservation du nombre Piaget

Quelle est la théorie du développement cognitif de Piaget ?

Les observations de Piaget ont commencé avec ses propres enfants. Il a remarqué que les enfants de différents âges font des erreurs spécifiques qui reflètent leur niveau de développement cognitif. Piaget a défini quatre stades de développement cognitif, universels pour chaque enfant. En nous basant sur la théorie de la conservation, nous nous concentrerons sur les deux premiers stades :

• Le premier est le stade sensorimoteur, qui dure jusqu'à l'âge de deux ans ; à ce stade, les enfants apprennent à connaître le monde par les sens et les interactions et développent la capacité de représenter mentalement les objets qui ne sont pas autour d'eux.

• Et le deuxième est le stade préopérationnel qui dure jusqu'à l'âge de 7 ans. À ce stade, les enfants surmontent l'égocentrisme et commencent à avoir une pensée plus centrée.

L'étude de Piaget sur la conservation des nombres nous donne un aperçu particulier d'une erreur typique des enfants du deuxième stade, le stade préopérationnel du développement cognitif, connue sous le nom d'erreur de conservation.

Conservation des nombres Piaget : L'erreur de conservation

Les enfants commettent l'erreur de conservation lorsqu'ils ne reconnaissent pas qu'un objet peut conserver ses principales qualités malgré un changement d'apparence.

Piaget a observé qu'au stade préopérationnel, les enfants ont tendance à supposer que si un aspect de l'objet change, cela signifie que l'objet est différent maintenant.

Pourquoi l'erreur de conservation se produit-elle ?

Piaget a suggéré que l'erreur de conservation se produit à cause de la centration.

Lorsqu'un aspect de l'apparence d'un objet change, les enfants au stade préopérationnel concluent que les qualités principales de l'objet ont changé (par exemple, il est devenu plus grand ou plus petit).

La tâche de conservation de Piaget

Piaget a étudié les cas où les enfants commettent des erreurs de conservation à l'aide de tâches de conservation. Les tâches de conservation nous aident à comprendre comment les enfants comprennent les qualités des objets.

Au cours de la tâche, l'expérimentateur modifie l'apparence d' un objet, par exemple en le déplaçant, et demande aux enfants si cela a affecté le volume, la longueur ou le nombre de l'objet.

Exemples de conservation dans la théorie de Piaget

Nous avons abordé un exemple de compréhension de la conservation des objets solides à partir d'une boule de pâte à modeler. Même si elle est aplatie, elle est toujours faite de la même matière.

Selon Piaget, les enfants au stade préopérationnel affirment systématiquement que le fait de changer la forme de la balle modifie sa masse.

Pour étudier la compréhension qu'ont les enfants de la conservation des liquides, l'expérimentateur présente d'abord à un enfant le même volume de liquide dans deux verres identiques. Il demande ensuite aux enfants si les deux verres contiennent la même quantité de liquide. L'expérimentateur verse ensuite de l'eau colorée d'un des verres les plus larges dans un verre plus haut et plus étroit placé devant l'enfant.

Fig. 2 - Une démonstration de la tâche de conservation des liquides peut montrer que les enfants au stade préopérationnel ont des difficultés à comprendre la conservation.

Les enfants se concentrent sur le fait que le niveau atteint par le liquide change lorsqu'il est transvasé et ne tiennent pas compte de la plus petite largeur du grand verre. Les enfants au stade préopérationnel sont susceptibles de conclure qu'il doit y avoir plus de liquide dans le verre étroit que dans le verre plus large.

Pour étudier la conservation des nombres, un expérimentateur place deux rangées de pièces de même longueur devant un enfant. Il demande ensuite à l'enfant si la rangée 1 a plus de pièces, si la rangée 2 a plus de pièces ou si elles sont identiques.

Une fois que l'enfant a admis que les deux rangées sont identiques, l'expérimentateur écarte la distance entre les pièces de l'une des rangées et demande à nouveau à l'enfant quelle est la rangée qui a le plus de pièces.

Fig. 3 - Les enfants de moins de sept ans ne peuvent pas comprendre qu'il y a des pièces égales dans les deux rangées dans l'expérience de Piaget sur la conservation des nombres.

Les enfants de moins de 7 ans ont tendance à répondre que la rangée étalée a plus de pièces de façon inexacte.

Expérience de Piaget sur la conservation des nombres

Le but de l'expérience de Piaget était d'étudier la compréhension qu'ont les enfants de la conservation des nombres et la façon dont elle évolue avec l'âge.

Il a mené des études transversales pour comparer les performances des enfants à différents âges sur la tâche de conservation.

La procédure utilisée était la suivante :

1. On montrait aux enfants deux rangées composées d'un nombre égal de pions.
2. L'expérimentateur demande aux enfants si la première rangée a plus de pions, si la deuxième rangée a plus de pions ou si elles sont identiques.
3. Après que l'enfant a confirmé que les rangées étaient identiques, l'expérimentateur a changé l'une des rangées - il a écarté davantage les objets. Les enfants ont observé l'action.
4. On leur demande à nouveau quelle rangée contient le plus de pions ou si elles sont identiques.

Expérience de Piaget sur la conservation du nombre : Résultats

Piaget a constaté que les enfants de moins de sept ans déclaraient que la rangée réarrangée avait plus de pions parce qu'elle était plus longue.Lorsque l'apparence de la rangée changeait, les enfants supposaient que le nombre de pions changeait également.

À sept ans, les enfants comprenaient la conservation des nombres et ne faisaient pas d'erreurs de conservation.

Piaget a conclu que les enfants au stade préopérationnel ne comprennent pas que lorsqu'une rangée change de longueur, cela n'a pas d'incidence sur le nombre de pions.

L'étude de Piaget sur la conservation de l'évaluation des nombres

Les expériences de Piaget ont apporté une contribution importante à la psychologie. Il a été le premier à étudier le développement des capacités cognitives des enfants, et ses résultats ont été largement reproduits. Cependant, ses expériences, notamment celle sur la conservation du nombre, restent très critiquées.

Conservation du nombre Piaget : interprétation de l'intention de l'adulte

On a fait valoir que la conservation des nombres utilisée par Piaget est déroutante pour les jeunes enfants en raison de la façon dont ils interprètent les intentions de l'adulte. Lorsque les enfants voient l'adulte effectuer une action intentionnelle, comme changer un aspect du stimulus, ils peuvent penser que l'action est liée à la question et qu'elle devrait affecter leur réponse.

McGarrigle et Donaldson (1974) ont reproduit les tâches piagétiennes de conservation du nombre avec des enfants de quatre à six ans. Dans une condition expérimentale, le stimulus a été modifié en raison de l'action de l'expérimentateur. Dans la seconde condition, le changement était accidentel et effectué par un "méchant ours en peluche".

Les résultats de l'étude de McGarrigle et Donaldson (1974) ont révélé que :

• 63 % des enfants ont montré la capacité de conserver lorsque le changement a été effectué accidentellement par l'ours en peluche.
• Dans la condition piagétienne standard, seuls 16 % des enfants ont pu conserver.

Il a été conclu que les enfants ne savent plus comment rendre compte de ce qu'ils voient après avoir vu un adulte déplacer ou modifier intentionnellement des stimuli. Les résultats de l'étude de McGarrigle et Donaldson (1974) montrent que la conservation des nombres peut ne pas refléter les capacités réelles des enfants.

Fig. 4. Les expériences artificielles comme la tâche piagétienne de conservation du nombre peuvent troubler les jeunes enfants.

Conservation du nombre Piaget : Poser deux fois la question aux enfants

Rose et Blank (1974) ont reconnu que lorsqu'on pose deux fois la même question aux enfants, cela peut les amener à penser que leur première réponse était incorrecte. Dans la vie réelle, les adultes répètent souvent les questions auxquelles les enfants répondent mal pour les encourager à repenser leurs réponses. Par conséquent, le fait de poser la question deux fois dans l'expérience pourrait affecter les réponses des enfants.

Rose et Blank (1974) ont mené les études de conservation de Piaget mais n'ont posé la question qu'une seule fois après avoir modifié les stimuli. Dans leur étude, les enfants de six ans n'ont souvent pas fait l'erreur de conservation.

Conservation des nombres Piaget : limites de l'échantillon

Piaget a conclu que l'erreur de conservation est universelle pour les enfants de moins de sept ans. Cependant, il a été critiqué pour avoir conclu cela sur la base de son échantillon limité. Il a principalement étudié ses enfants et n'a pas rapporté ses expériences de manière standard. Dans son rapport, il décrit ses observations mais ne nous informe pas du nombre de participants qu'il a testés ni de leurs caractéristiques spécifiques. Il est donc difficile de généraliser les résultats à l'ensemble de la population.