Théories du sommeil

Définition du sommeil

Femme en train de dormir ; la définition du sommeil, pexels.com

Lesommeil est un état d'inconscience provoqué par notre corps. Lorsque cela se produit, le cerveau et le corps diminuent leur réactivité aux stimuli extérieurs. Pendant le sommeil, les changements perceptibles dans l'activité électrique du cerveau sont dus au fait que les milliards de cellules nerveuses du cerveau se réparent physiquement. Les deux formes de sommeil sont le sommeil à ondes lentes, également connu sous le nom de sommeil profond, et le sommeil à mouvements oculaires rapides, communément appelé sommeil de rêve.

Les étapes du sommeil

Le cerveau ne s'éteint pas simplement, mais une série d'actions finement coordonnées le mettent en sommeil par phases. Nous passons par quatre stades de sommeil : les stades 1, 2, 3 (non-REM) et REM (rapid eye movement). Ces phases se développent de façon continue, du stade 1 au sommeil paradoxal, puis au stade 1.

Sommeil non paradoxal

1. Stade 1: Sommeil léger, mouvements oculaires lents, contractions musculaires soudaines et réveil facile.

2. Stade2: le mouvement des yeux s'arrête, et ton corps se prépare à entrer dans un sommeil profond.

3. Stade3 : Pas de mouvement des yeux, sommeil profond, le réveil de l'individu est difficile. Parfois, il y a de l'énurésie, des cauchemars ou du somnambulisme.

SOMMEIL PARADOXAL

• L'activité cérébrale et le mouvement des yeux augmentent.

• Augmentation du rythme cardiaque et de la pression artérielle.

• Rêves intenses.

• Il commence une heure et demie après que tu te sois couché.

Quelles sont les théories sur le sommeil ?

Des théories ont été avancées pour expliquer pourquoi le sommeil est essentiel à la survie. Parmi ces théories, on trouve celles de l'inactivité, de la conservation de l'énergie, de la restauration et de la plasticité cérébrale.

Les bienfaits du sommeil

Dormir suffisamment procure plusieurs avantages pour la santé. L'adulte type a besoin de sept à neuf heures de sommeil, tandis que les besoins d'un enfant varient en fonction de son âge et de sa situation médicale. Bien que la quantité de sommeil soit vitale, ce n'est pas le seul facteur permettant d'obtenir une bonne nuit de sommeil. La qualité du sommeil est tout aussi nécessaire, si ce n'est plus. Tu trouveras ci-dessous quelques avantages que te procure un sommeil de qualité à long terme.

• Il contribue à améliorer ton système immunitaire.

• Ton corps libère de bonnes hormones pour le cœur et les vaisseaux sanguins.

• Le sommeil aide à réguler ton métabolisme pour contrôler le taux de sucre dans le sang.

• Le sommeil favorise la relaxation et la récupération du stress.

• Il aide à perdre du poids.

• Il aide à maintenir l'équilibre physique.

• Il augmente l'énergie et la vigilance.

• Il améliore ta mémoire.

• Il aide à la réflexion complexe comme la résolution de problèmes, la planification et la prise de décision.

• Répare les cellules endommagées par le stress, les rayons UV et d'autres substances potentiellement dangereuses.

Pourquoi dormons-nous ?

Les scientifiques ont étudié les raisons pour lesquelles nous dormons de plusieurs points de vue. Par exemple, ils ont étudié ce qui se passe lorsque les gens ou certains animaux manquent de sommeil. Ils ont également examiné les habitudes de sommeil de différents organismes dans le cadre de recherches antérieures pour voir s'il y a des comparaisons à faire entre les espèces qui pourraient indiquer quelque chose sur le rôle du sommeil.

Il existe de nombreuses théories sur les raisons pour lesquelles nous dormons. Cependant, aucune théorie spécifique ne pourra jamais les expliquer entièrement, mais, prises ensemble, elles peuvent révéler pourquoi les humains dorment. L'explication de la théorie du sommeil peut nous aider à mieux comprendre le rôle du sommeil dans notre vie. Les quatre théories du sommeil les plus courantes sont la théorie de l'adaptation, la théorie de la conservation de l'énergie, la théorie de la restauration et la théorie de la plasticité cérébrale.

Explication des théories du sommeil

Explorons un peu plus en profondeur les quatre théories les plus courantes.

Théorie de la conservation de l'énergie

Selon la théorie de la conservation de l'énergie, le sommeil a pour principale fonction de minimiser les besoins et les dépenses énergétiques d'un individu à certains moments de la journée ou de la nuit, notamment lorsque la recherche de nourriture est inefficace.

Latempérature corporelle et les besoins en calories diminuent pendant le sommeil par rapport à l'état de veille. Ces recherches confirment l'idée que l'un des rôles clés du sommeil est d'aider les organismes à conserver leurs ressources énergétiques.

Animal dormant pour conserver son énergie, pexels.com

La théorie de la conservation de l'énergie est également renforcée par le fait que les petites espèces ont un métabolisme plus rapide, ce qui signifie qu'elles consomment plus d'énergie et font chauffer leur corps, ce qui les oblige à dormir pendant des périodes plus longues.

Théorie réparatrice

Lathéorie réparatrice propose que le sommeil favorise la réparation et la restauration des tissus. Pendant l'éveil, de nombreux processus biologiques se produisent et le corps se vide de ses réserves. Le corps tente de se guérir par la réparation des muscles et des tissus, la synthèse des protéines et la production d'hormones nécessaires à la croissance, autant de processus qui se déroulent en grande partie pendant le sommeil. Il convient également de noter que pendant le sommeil non paradoxal, les tissus corporels se réparent et se régénèrent, tandis que pendant le sommeil paradoxal, ce sont les tissus cérébraux qui se réparent.

Femme se réveillant d'un sommeil réparateur, pexels.com

Ces dernières années, des recherches rassemblées sur l'homme et l'animal ont étayé ces théories. Le plus remarquable est que les animaux privés de sommeil pendant une période prolongée perdent toute fonction immunologique et périssent en quelques semaines.

La consommation de caféine peut toutefois bloquer les activités de l'adénosine dans le cerveau, ce qui nous permet de rester attentifs. Les scientifiques pensent que cette accumulation d'adénosine pendant les heures d'éveil favorise l'envie de dormir, car l'adénosine s'accumule et reste élevée pendant que nous sommes éveillés. Le corps a la possibilité d'éliminer l'adénosine de la circulation pendant le sommeil, ce qui nous permet de nous sentir plus attentifs au réveil.

À la lumière de cette théorie, la question se pose de savoir si le sommeil provoque la guérison et la restauration pendant qu'une personne est endormie ou s'il permet simplement au corps de se reposer. Certains experts pensent que le repos et les processus corporels qui se déroulent pendant le sommeil sont les véritables éléments réparateurs.

Théorie adaptative

Lathéorie adaptativeou évolutionniste du sommeil est l'une des premières théories qui a suggéré que le sommeil était un comportement adaptatif permettant de se protéger contre les dangers naturels et les prédateurs. On pense que ce comportement a évolué vers ce que nous appelons actuellement le sommeil en raison de la sélection naturelle.

Les animaux ont des habitudes de sommeil qui s'adaptent bien à leur environnement. Les chats, par exemple, peuvent dormir 15 heures par jour pendant de longues périodes car ils passent peu de temps à chercher de la nourriture et ont très peu de prédateurs naturels. En revanche, les animaux qui cherchent de la nourriture sont plus exposés aux prédateurs et dorment entre deux et trois heures, par brèves périodes.

Comme la faim et la soif, le sommeil peut refléter un besoin physiologique fondamental qui ne peut être satisfait qu'en dormant et qui est essentiel à la survie.

Lathéorie adaptative de la psychologie du sommeil peut expliquer en partie pourquoi, par exemple, un animal a besoin de se cacher, surtout la nuit, lorsqu'il est le plus vulnérable. Le besoin physiologique de sommeil permet à l'animal de rester en sécurité et de s'assurer qu'il restera caché au fil du temps.

Théorie de la plasticité cérébrale du sommeil

Les découvertes sur le lien entre le sommeil et les changements dans la plasticité cérébrale, c'est-à-dire la structure et l'organisation du cerveau, ont conduit à l'une des théories les plus récentes et les plus intrigantes sur les raisons pour lesquelles nous dormons. Les partisans de la théorie de la plasticité cérébrale du sommeil soulignent que le sommeil améliore la plasticité de notre cerveau.

Il semble que le sommeil puisse avoir un impact négatif ou positif sur nos fonctions cognitives, par exemple sur le développement du cerveau des nouveau-nés et des jeunes enfants.

La quantité et la qualité du sommeil ont un impact majeur sur l'apprentissage et la mémoire. Le sommeil semble favoriser l'apprentissage et la mémoire de deux façons. Premièrement, le manque de sommeil affecte la concentration et l'attention. Deuxièmement, le sommeil favorise la consolidation de la mémoire, ce qui est essentiel pour un apprentissage réussi.