Origine de la psychologie

Histoire et origine de la psychologie

Le mot "psychologie" vient de deux mots grecs, psyché (qui signifie souffle, âme, vie ou esprit) et logos (qui signifie l'étude de). Wilhelm Wundt a été le premier à s'imposer comme psychologue et à ouvrir un laboratoire dédié à l'étude scientifique de la psychologie. Auparavant, la psychologie était plutôt une subdivision de la philosophie.

Fig. 1 - Représentation de la psyché.

Le mot psychologie apparaît dans la littérature dès les 16e et 17e siècles. Au XVIe siècle, un théologien du nom de Philip Melanchthon, que beaucoup croient, a été le premier à mentionner la psychologie à travers des formes latinisées des mots grecs originaux.

Plus tard, la psychologie a commencé à prendre un nouveau sens, popularisé par Christian Wolff dans sa Psychologia Empirica. Son ouvrage reconnaît que la psychologie est la science qui examine les phénomènes mentaux, ce qui constitue la première tentative de la psychologie de se déconnecter de la philosophie et de la religion. Cependant, à cette époque, de nombreux savants rattachent encore la philosophie à leur étude de l'esprit. Mais quel est le rapport entre l'origine de la psychologie et la philosophie ?

La psychologie trouve son origine dans l'étude ancienne de la philosophie, la discipline des grands esprits historiques tels qu'Hippocrate, Platon et Aristote. Les premiers philosophes passaient leur temps à élaborer des théories sur le fonctionnement du monde, la raison de notre existence et le comportement des gens.

Le célèbre philosophe français René Descartes (1596-1650) a jeté les bases de l'étude de l'esprit en proposant ledualisme.

Descartes a suggéré que l'esprit était non physique, un état de conscience et de conscience de soi qui n'est pas purement biologique. En revanche, le corps est un système mécanique qui nécessite des recherches et des investigations. La séparation des concepts d'esprit et de corps a clarifié le fait qu'une étude de l'esprit était nécessaire.

Ce n'est qu'aux alentours du 19e siècle que la psychologie a été plus largement adoptée et qu'elle a pris le sens moderne qu'on lui connaît aujourd'hui, à savoir l'étude de l'esprit et du comportement. Dans la section suivante, nous verrons le développement de la psychologie et comment elle est devenue une discipline scientifique.

Le père de la psychologie moderne

Beaucoup considèrent Sigmund Freud comme le père de la psychologie moderne. Wilhelm Wundt (1832-1920) a été le premier à créer un laboratoire de psychologie en 1879 à Leipzig, en Allemagne, ce qui lui a valu plus tard le titre de "père de la psychologie", parallèlement à son ouvrage intitulé Principes de psychologie physiologique, publié en 1873.

Wundt a tenté d'étudier l'esprit de manière objective par le biais d'un processus qu'il a appelé l' introspection.

Fig. 2 - Wilhelm Wundt

Les tentatives de Wundt pour étudier objectivement l'esprit impliquaient d'entraîner les individus à l'introspection et de répéter les tests pour obtenir des résultats similaires. De cette façon, Wundt pensait pouvoir identifier les éléments qui composent notre esprit et la façon dont ils conduisent à une expérience consciente, formant plus tard l'une des premières approches de la psychologie, lestructuralisme.

Origine et développement de la psychologie : Le structuralisme

La nécessité d'étudier l'esprit a donné naissance à de nouvelles idées, méthodes et pratiques qui ont contribué à faire de la psychologie ce qu'elle est aujourd'hui.

La toute première approche psychologique s'appelle le structuralisme. Le structuralisme a créé une base sur laquelle les premiers psychologues ont fondé leur travail. Edward Titchener (un élève de Wundt) était un psychologue structuraliste qui supposait que la conscience humaine pouvait être décomposée en parties plus petites et utilisait le processus d'introspection de Wundt pour comprendre ces parties.

Outre Wundt et Titchener, Granville Stanley Hall a également contribué à l'essor de la psychologie en développant le structuralisme. G. Stanley Hall a également créé un laboratoire de psychologie à l'université Johns Hopkins, appliquant l'introspection, et a été élu premier président de l'American Psychological Association.

Origine et développement de la psychologie : Le fonctionnalisme

L'essor du structuralisme en psychologie s'est accompagné d'un point de vue opposé : Le fonctionnalisme.

William James (1842-1910) s'est intéressé à la façon dont les êtres humains sont activement impliqués dans leur comportement en étudiant la relation entre les processus corporels (par exemple, les sensations) et la psychologie (par exemple, le comportement).

James Cattell et John Dewey étaient des fonctionnalistes qui se sont concentrés sur les tests mentaux et les évaluations des capacités humaines. Le fonctionnalisme met l'accent sur les applications pratiques de la psychologie et sur la façon dont l'esprit s'adapte à l'environnement.

Cette approche a jeté les bases d'approches plus modernes telles que le béhaviorisme et a eu un impact sur la façon dont nous abordons l'éducation et la psychologie appliquée aujourd'hui.

Origine et développement de la psychologie : Le béhaviorisme

Alors que le structuralisme et le fonctionnalisme se sont concentrés sur les processus mentaux, le béhaviorisme a rejeté l'étude de l'esprit en raison de la croyance selon laquelle la conscience est inobservable. Au lieu de cela, le béhaviorisme met l'accent sur le comportement observable dans lequel l'environnement détermine les actions d'une personne. Une personne apprend certains comportements en réponse à un stimulus dans l'environnement.

Parmi les figures importantes du béhaviorisme figurent Edward Thorndike, Ivan Pavlov, Burrhus Frederic Skinner et John Watson. L'expérience d'Edward Thorndike sur des chats utilisant des boîtes de puzzle a montré que l'on pouvait apprendre un comportement en réponse à un stimulus si une récompense suivait. Ivan Pavlov a approfondi cette idée en apprenant aux chiens à saliver au son d'une cloche grâce à sa technique, le conditionnement classique.

Plus tard, Skinner a présenté sa version du conditionnement utilisant des récompenses et des punitions, appelée conditionnement opérant. Il a fait des expériences sur des souris et des pigeons en utilisant la boîte de Skinner . L'expérience a démontré que le comportement peut être modifié à l'aide de renforcements positifs et négatifs.

John Watson, le père du béhaviorisme, a mentionné que le comportement devrait être le sujet de la psychologie. Pour Watson, la psychologie consiste à comprendre comment l'environnement façonne le comportement.

Origine et développement de la psychologie : La psychanalyse

Sigmund Freud (1856-1939) a rejeté le béhaviorisme et a développé la psychanalyse pour comprendre et traiter les troubles mentaux. L'approche de Freud part du principe que nous avons tous une "couche" inconsciente dans notre esprit qui contrôle la plupart de nos pensées et de nos comportements. Il a également souligné le rôle des expériences de la petite enfance dans la formation de la personnalité.

Pour Freud, permettre à ses clients de parler librement de leur vie et de leurs sentiments pouvait aider à découvrir des souvenirs inconscients "refoulés" de traumatismes de la petite enfance à l'origine de symptômes comportementaux.

Origine et développement de la psychologie : l'humanisme

Abraham Maslow et Carl Rogers étaient en désaccord avec le béhaviorisme et la psychanalyse. Pour eux, les actions et les pensées sont régies par le libre arbitre et la capacité de développement de l'individu.

Les humanistes valorisent les émotions et pensent que les gens sont fondamentalement bons. Cette approche part du principe que les êtres humains ont un désir inné de se réaliser, d'atteindre la meilleure version d'eux-mêmes. Selon les humanistes, il est assez difficile d'atteindre ce niveau, et il existe plusieurs autres facteurs que l'individu doit atteindre avant de parvenir à la réalisation de soi, comme les besoins physiologiques.

En effet, l'origine de la psychologie et son développement ont montré comment le besoin d'étudier l'esprit a conduit à une étude objective des approches précoces et tardives de la psychologie, faisant d'elle une véritable discipline scientifique.

Origine de la psychologie sociale

En tant qu'êtres sociaux, la psychologie a également commencé à étudier le comportement individuel en présence d'autres personnes.

En 1924, Floyd Allport a proposé dans son texte que les groupes sociaux constituent l'un des nombreux stimuli auxquels un individu répond dans son environnement. Il a également mis en avant la recherche expérimentale dans ce nouveau sous-domaine de la psychologie.

Après la Grande Dépression des années 1930 et l'impact de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, les psychologues sociaux se sont intéressés aux questions sociales, ce qui a permis d'introduire l'éthique et les valeurs dans la recherche sociale. Cela a ouvert la voie à l'expansion de la psychologie sociale et à l'inclusion de domaines tels que les relations intergroupes, la propagande, le vote et le comportement organisationnel.

Les années 1940 à 1960 ont été marquées par une expansion rapide de la psychologie sociale, comme en témoignent les nouvelles recherches sur la personnalité autoritaire, l'obéissance, la persuasion, la dissonance cognitive, l'agression, les préjugés et l'attirance interpersonnelle. Dans les années 1970 et 1980, la psychologie sociale a été confrontée à une crise, comme les accusations de préjugés raciaux et sexistes, qui ont poussé les psychologues de ce domaine à réévaluer leurs méthodes.

Avec la domination des influences sociocognitives dans les années 1990, certains psychologues sociaux ont pris en compte les émotions et les motivations pour équilibrer les perspectives sociales et cognitives de la psychologie sociale. Jusqu'à aujourd'hui, la psychologie sociale continue de s'étendre au fur et à mesure que les psychologues sociaux innovent dans la façon de mesurer les comportements sociaux.

Origine de la psychologie cognitive

Le rejet du béhaviorisme par certains psychologues a donné naissance à un autre sous-domaine de la psychologie, la psychologie cognitive, qui vise à étudier les processus mentaux supérieurs.

En 1925, un psychologue allemand, Wolfgang Kohler, a publié ses conclusions sur La mentalité des singes, montrant que les chimpanzés peuvent acquérir des connaissances et résoudre des problèmes. Dans cette expérience, le chimpanzé a attrapé la banane à l'aide d'un bâton de bambou. En 1948, Norbert Weiner, un mathématicien, a introduit les termes entrée, sortie et rétroaction dans son ouvrage intitulé Cybernetics : or Control and Communication in the Animal and the Machine (La cybernétique ou le contrôle et la communication dans l'animal et la machine).

À peu près à la même époque, Edward Tolman a proposé le terme de cartes cognitives, qui sont des représentations mentales formées à partir d'indices environnementaux. Il a démontré l'existence des cartes cognitives en entraînant des rats à naviguer dans un labyrinthe. Entre les années 1950 et 1960, George Miller et Jerome Bruner ont créé le Centre d'études cognitives à l'université de Harvard. En outre, Miller a popularisé le concept selon lequel l'esprit peut stocker jusqu'à sept objets dans sa mémoire à court terme.

À cette époque, Ulric Neisser, le père de la psychologie cognitive, publie Cognitive Psychology, qui marque le début de l'approche cognitive.