Un condensateur est un dispositif qui peut stocker des charges électriques et peut également être utilisé pour protéger les circuits contre les pointes indésirables. Tu pourrais penser qu'une batterie fait la même chose.
Cependant, bien que ce soit le cas, la différence est qu'une batterie stocke l'énergie sous forme de potentiel chimique, alors que les condensateurs stockent l'énergie sous forme de potentiel électrique. De plus, le courant de fuite est plus élevé dans les condensateurs que dans les batteries, ce qui signifie que les condensateurs ne peuvent pas conserver une charge aussi longtemps que les batteries.
Les condensateurs.
Le mouvement rapide des électrons entre les deux plaques d'un condensateur le rend très utile dans les applications électroniques.
Condensateur
À l'intérieur d'un condensateur, il y a deux plaques métalliques faites d'un matériau conducteur tel que l'aluminium. Ces plaques sont séparées par un matériau isolant, également appelé diélectrique.
Avant d'explorer le fonctionnement d'un condensateur, nous devons comprendre le concept de polarisation.
La polarisation est l'orientation des molécules polaires à l'intérieur du diélectrique vers des électrodes opposées.
Un diélectrique est constitué d'un grand nombre de molécules polaires qui ont une extrémité positive et une extrémité négative. Lorsqu'aucune charge n'est stockée par le condensateur, il n'y a pas de champ électrique et ces molécules s'orientent au hasard dans des directions différentes.
Figure 2. Molécules aléatoires (en haut) et molécules dans un champ électrique (en bas). Source : hyperphysics, Wikimedia Commons (Public domain).
Lorsqu'une tension est appliquée à un condensateur, un champ électrique est généré. Les extrémités positives des molécules sont attirées par la plaque chargée négativement et vice versa.
Comme le diélectrique est un isolant et que les molécules ne peuvent pas se déplacer, les molécules polarisées s'orientent de manière à ce que les charges opposées des molécules et des plaques se fassent face.
Figure 3. Orientation des molécules polarisées dans un champ électrique. Source : Brews ohare, Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0).
Comme le champ électrique des molécules polarisées est dans la direction opposée aux plaques du condensateur, la différence de potentiel est réduite, et la capacité du condensateur à stocker la charge par unité de différence de potentiel est augmentée.
Prends une pile et attache l'extrémité négative à la borne négative du condensateur (indiquée par une bande) et l'extrémité positive à la borne positive. Cependant, garde à l'esprit que tous les condensateurs n'ont pas de pôles marqués. Si c'est le cas, ils peuvent être connectés dans n'importe quel sens dans le circuit.
Les charges circulent de la batterie vers la borne négative du condensateur et de la plaque positive vers l'extrémité positive de la batterie.
Figure 5. Le diagramme montre comment la tension entre les plaques et le flux de courant dans les plaques varient au fur et à mesure que le condensateur se charge. Source : jjbeard, Wikimedia Commons (Public domain).
Une fois que les charges ont volé de la plaque positive à la batterie et de la batterie à la plaque négative, aucun autre flux d'électrons n'est possible, et un côté du condensateur est chargé négativement tandis que l'autre côté est chargé positivement. Le condensateur est au même niveau de tension que la batterie.
Comme les électrons s'accumulent d'un côté du condensateur, on dit qu'il stocke de l'énergie, qui peut être libérée quand on en a besoin.
Une différence de potentiel se crée entre les plaques du condensateur car il y a une différence dans le nombre de charges sur les plaques.
Application d'un condensateur
Un condensateur chargé peut être utilisé pour fournir une charge dans un circuit sans aucune interruption.
Par exemple, lorsque nous connectons une DEL à un condensateur entièrement chargé, les charges de la plaque négative du condensateur passent à travers la DEL vers la plaque positive du condensateur jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de différence de potentiel entre les deux bornes. La DEL clignotera donc pendant un court instant.
La durée du clignotement sera très courte car le flux d'électrons est très rapide. Cependant, si nous connectons une batterie au condensateur dans ce circuit, le condensateur se chargera et stockera de l'énergie et la déchargera à nouveau s'il y a une interruption dans le flux de courant.
Mesurer l'énergie stockée
Il y a deux valeurs sur un condensateur, l'une indiquant la tension (V) et la capacité en Farads (F).
Condensateurs sur un circuit imprimé.
La valeur de tension indiquée sur le condensateur indique la tension maximale qu'il peut supporter. Si cette valeur est dépassée, il y a de fortes chances qu'un condensateur brûle, parfois même qu'il explose.
La capacité d'un condensateur
Chaque condensateur a une capacité, qui est sa capacité à stocker la charge électrique. Le symbole de la capacité est C, qui se mesure en farads. Les farads correspondent au nombre de coulombs qui peuvent être stockés par volt :
\[1 F = \frac{1C}{1V}\]
La capacité peut donc être utilisée pour calculer la charge en coulombs :
\[Q = C \cdot V\]
Q = charge électrique.
C = capacité.
V = tension.
La formule de la capacité
La capacité peut être calculée à l'aide de l'équation suivante :
\[C = K \frac{\varepsilon_0 A}{d}\]
C = capacité mesurée en coulombs par volt (F).
K = constante diélectrique relative, c'est-à-dire la constante diélectrique d'un matériau par rapport à la constante diélectrique de l'espace libre. Elle s'exprime par εr/ε0, où εr est la constante diélectrique du matériau. La constante diélectrique relative est généralement fournie. Par exemple, l'air a une constante diélectrique de 1.
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Lily Hulatt
Digital Content Specialist
Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.