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C'est en effet la présence d'eau qui distingue notre planète des autres. L'eau est l'élément crucial de notre existence même, sans lequel nous ne pourrions pas survivre longtemps. Nous revenons d'un jogging, ou d'une bonne séance d'entraînement et attrapons rapidement une bouteille d'eau pour étancher notre soif. Mais pouvons-nous boire n'importe quelle eau ?
Bien sûr que non ! Nous ne pouvons boire que de l'eau qui a été filtrée et traitée chimiquement pour éliminer les impuretés et les microbes nocifs afin qu'elle soit propre à la consommation. Cette eau, qui est propre à la consommation humaine, est appelée eau potable.
Fig. 1. Verre d'eau, Domaine public, Wikimedia Commons
Nous allons d'abord te présenter la définition de l' eau potable en discutant de ce qu'elle contient.
Ensuite, nous passerons en revue les sources à partir desquelles on peut obtenir de l'eau potable.
Nous discuterons ensuite des caractéristiques de l'eau potable.
Nous te donnerons quelques exemples d'eau potable.
Ensuite, nous nous pencherons sur les caractéristiques que doit posséder l'eau potable.
Enfin, nous conclurons en comprenant les différences entre l'eau pure et l'eau potable.
Qu'est-ce que l'eau potable ?
L'eaupotable est l'eau qui est purifiée pour la rendre propre à la consommation humaine. Un autre nom pour l'eau potable est l'eau de boisson.
N'oublie pas que l'eau potable n'est pas la même chose que l'eau pure et qu'elle n'est donc pas totalement dépourvue d'impuretés, mais on s'assure que la concentration de ces impuretés est suffisamment faible pour ne pas nuire à la santé publique. L'eau potable doit contenir certains minéraux importants pour notre santé. Ces nutriments et minéraux doivent être présents dans l'eau pour que nous ne souffrions pas de troubles dus à des carences. C'est pourquoi ces micronutriments sont délibérément ajoutés aux réserves d'eau.
Par exemple, le zinc est un micronutriment essentiel qui aide à prévenir les dommages cellulaires et à maintenir un métabolisme normal dans le corps humain.
Sources d'eau potable
Les sources d'eau potable les plus courantes dans de nombreux pays (y compris le Royaume-Uni) sont :
Les eaux de surface.
Les eaux souterraines.
L'eau de pluie récoltée/collectée.
L'eau de pluie s'accumule dans les plans d'eau comme les rivières, les lacs et les réservoirs. Ces masses d'eau ont des surfaces exposées, c'est-à-dire qu'elles contiennent de l'eau de surface. L'eau qui s'infiltre dans le sol, en passant à travers les couches de roches à l'intérieur du sol, est appelée eau souterraine. Les eaux souterraines sont plus pures et plus propres que les eaux de surface, car ces dernières sont souvent contaminées par des impuretés en raison de leur exposition.
Fig. 2. Selon les conditions des habitats environnants, tu peux penser que l'eau de la rivière semble assez saine à boire. Cependant, quelles que soient sa couleur et son odeur, l'eau d'une rivière transporte des micro-organismes présents chez les animaux qui vivent dans ou autour d'elle.
L'eau de surface ou l'eau souterraine est ensuite traitée dans des stations d'épuration. Le traitement de l'eau pour la rendre potable comporte plusieurs phases :
- L'eau passe à travers des filtres pour filtrer tous les débris visibles/impuretés en suspension/insolubles.
- L'eau filtrée passe à travers un lit de sable et de gravier pour filtrer les contaminants invisibles.
- Cette eau est ensuite stérilisée en la traitant au chlore, à l'ozone ou aux rayons UV. Ce processus de stérilisation tue les microbes pathogènes présents dans l'eau.
En outre, dans certains pays où l'eau douce de surface est rare, l'eau de mer est dessalée pour éliminer les sels et produire de l'eau potable.
Fig. 3. Boire de l'eau de mer permet d'obtenir l'effet inverse de l'hydratation. La quantité de sel présente dans l'eau de mer te déshydratera.
Dans les pays où l'eau de surface est rare, on utilise une technique de traitement de l'eau appelée osmose inverse (OI). L'osmose inverse utilise une membrane semi-perméable qui filtre les impuretés et le sel, ce qui permet d'obtenir une eau potable.
Fig. 4. Osmose inverse, Image de Tirtamakmur, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons[1] Caractéristiques de l'eau potable
Pour qu'une eau soit potable, c'est-à-dire adaptée à la consommation humaine, elle doit posséder les caractéristiques suivantes :
L'eau doit être incolore et transparente, et non trouble.
L'eau doit être inodore - une légère odeur de chlore est acceptable.
Il ne doit y avoir que de faibles niveaux d'impuretés solides en suspension/insolubles.
L'eau potable doit contenir des minéraux, des micronutriments et des sels.
L'eau potable doit être dépourvue de microbes comme Escherichia coli. C'est une nécessité absolue car les microbes sont nocifs et peuvent provoquer des maladies dangereuses. L'eau potable ne doit donc contenir aucun microbe.
Normes relatives à l'eau potable
Pour que l'eau soit qualifiée de "potable", elle doit respecter certaines normes et directives données par le gouvernement du pays concerné. Les gouvernements fournissent des spécifications sur la quantité d'une certaine substance qu'il est acceptable de trouver dans l'eau potable.
Au Royaume-Uni, ces valeurs sont souvent appelées " concentrations et valeurs prescrites" (PCV). Par exemple, selon le gouvernement britannique, la quantité acceptable de Fluor/VCP dans l'eau potable est de 1,5mg/L.[2] De même, la VCP pour Enterococci et E. Coli (microbes) est de 0 nombre/ 100mL - ce qui signifie que l'eau potable doit être totalement dépourvue de microbes.[2]
LepH de l'eau potable doit se situer entre 6,5 et 9,5, ni extrêmement acide, ni alcalin.
Différences entre l'eau potable et l'eau pure
Comme nous l'avons évoqué dans les sections précédentes, l'eau potable n'est pas une eau pure, non dépourvue d'impuretés. Alors, qu'est-ce que l'eau pure ? Comment l'obtient-on ? Quelles sont les applications de l'eau pure ? Nous allons aborder tous ces points en comparant l'eau pure et l'eau potable.
L'eau potable | Eau pure |
L'eau qui est filtrée et stérilisée pour la rendre propre à la consommation est l'eau potable. L'eau potable est propre à la consommation humaine. | L'eau pure est une eau qui a été traitée pour en retirer toutes les impuretés. Elle n'est pas idéale pour la consommation. |
| L'eau potable est également connue sous le nom d'eau de boisson. | Un exemple d'eau pure est l'eau distillée, généralement utilisée dans les laboratoires. |
Elle contient certains minéraux et nutriments importants pour le bon fonctionnement du métabolisme de l'organisme, et non pas simplement del'H2O. | L'eau pure ne contient rien d'autre que de l'H2O. Pas de minéraux ni de nutriments. Sa consommation fréquente entraînera des troubles dus à des carences. |
L'eau potable peut être utilisée pour cuisiner, boire et fabriquer des boissons. | L'eau pure est utilisée dans :
|
Les eaux de surface traitées au chlore ou à l'ozone ou soumises à des traitements UV produiront de l'eau potable. | L'eau pure est le résultat d'un processus d'évaporation-condensation appelé distillation. |
Un bon conducteur d'électricité en raison de la dispersion des ions chargés (Na+, H+, OH-, Ca2+, Cl-). | Un très mauvais conducteur d'électricité parce qu'il y a très peu d'ions dispersés (les seuls ions dispersés sont H+ et OH-). La plus grande partie de l'eau distillée existe sous forme de molécules (H2O). |
Tableau 1. Comparaison entre l'eau potable et l'eau pure.
Exemples d'eau potable
Toute eau que l'on peut boire sans danger est un exemple d'eau potable, mais citons quelques exemples courants :
L'eau provenant de tes canalisations domestiques.
L'eau des puits qui sont protégés pour éviter toute contamination.
L'eau de pluie collectée.
L'eau de source protégée (cette forme d'eau potable provient de la nappe phréatique).
Eau minérale emballée (mais la qualité du plastique utilisé pour l'emballer a son importance : elle peut être nocive si l'on n'utilise pas un plastique de bonne qualité).
Fig. 5. Pour savoir si l'eau d'une fontaine est potable, tu dois toujours chercher les panneaux qui l'entourent et qui indiquent si elle est propre à la consommation ou non.
Eau potable - Principaux enseignements
L'eau qui est purifiée pour la rendre propre à la consommation humaine est appelée eau potable.
L'eau potable contient certains minéraux qui sont importants pour un métabolisme humain sain.
Les sources d'eau potable les plus courantes sont les eaux de surface, les eaux souterraines et les eaux de pluie. Ces sources sont soumises à une filtration et à un traitement chimique pour éliminer les microbes et les contaminants nocifs.
Caractéristiques de l'eau potable - inodore, incolore, transparente avec des minéraux en suspension, mais dépourvue de microbes.
Les exemples d'eau potable comprennent l'eau acheminée par les canalisations, l'eau provenant de puits protégés, l'eau de source protégée et l'eau potable conditionnée.
Les normes que l'eau potable doit respecter sont les suivantes : le pH doit être compris entre 6,5 et 9,5, elle ne doit pas contenir de microbes et les minéraux doivent être présents à des niveaux acceptables selon les spécifications données par le gouvernement (Concentrations et valeurs prescrites - CPV).
L'eau pure et l'eau potable ne sont pas identiques. L'eau pure n'est pas propre à la consommation humaine car elle est dépourvue de minéraux.
Références
- https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Reverse_osmosis.png
- https://www.legislation.gov.uk/uksi/2016/614/schedule/1/made
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