Paul Von Hindenburg

Paul von Hindenburg Première Guerre mondiale

Paul von Hindenburg est issu d'une famille noble prussienne. Il s'est engagé dans l'armée quand il était jeune et est devenu un soldat de carrière. Il a gagné la célébrité et le respect pendant la Première Guerre mondiale pour son service. En particulier, sa défaite contre les Russes à la bataille de Tannenberg en 1914 a fait de lui une célébrité virtuelle aux yeux du peuple allemand.

Fig. 1 - Paul von Hindenburg

Il était si populaire qu'une statue de 12 mètres de haut à son effigie a été construite à Berlin pour commémorer le premier anniversaire de la bataille. Sa personnalité de héros de guerre a fait de lui une figure populaire dans une Allemagne divisée après sa défaite lors de la Première Guerre mondiale.

Dictature militaire de Hindenburg et Ludendorff

En 1916, Hindenburg et son collègue le général Erich von Ludendorff sont nommés chefs de l'état-major général. Il s'agit d'un poste très important : l'état-major général dicte toutes les opérations militaires allemandes. Ils acquièrent progressivement de plus en plus de pouvoir, pouvant influencer tous les domaines de la politique gouvernementale, et pas seulement l'armée. Le pouvoir détenu par Ludendorff et Hindenburg a été qualifié de "dictature silencieuse", car ils exerçaient un large contrôle sur la plupart des domaines du gouvernement.

Fig. 3 - Photographie du général allemand Erich Ludendorff.

Ils n'ont pas rencontré beaucoup d'opposition de la part de la population ; en fait, en raison du soutien apporté à l'armée par le peuple allemand, ils sont devenus assez populaires.

Cependant, vers la fin de la guerre, le Parlement allemand a commencé à gagner en pouvoir, et Ludendorff et Hindenburg ont été écartés de processus clés tels que le plan de paix du Reichstag et la nomination d'un nouveau chancelier. Ce renforcement du pouvoir du Parlement signifie que la dictature de Ludendorff-Hindenburg n'a pas pu survivre à la fin de la Première Guerre mondiale. Au lieu de cela, la démocratie a régné et la République de Weimar a été créée, contrairement à l'idéologie et aux souhaits de Hindenburg.

Fig. 4 - Paul von Hindenburg et Erich Ludendorff.

Le président Hindenburg

Le premier président de la République de Weimar, Fredrich Ebert, meurt à l'âge de 54 ans le 28 février 1925, quelques mois avant la fin de son mandat. La droite politique allemande a cherché un candidat ayant le plus fort attrait populaire, et Paul Von Hindenburg s'est lancé dans la course.

Hindenburg est devenu le deuxième président de la République de Weimar le 12 mai 1925. L'élection de Hindenburg a donné à la nouvelle République un label de respectabilité dont elle avait grand besoin. Il a notamment su séduire le peuple allemand qui préférait un chef militaire à un fonctionnaire.

Hindenburg était un commandant militaire allemand de la Première Guerre mondiale qui avait accédé au poste élevé de maréchal en novembre 1914. Héros national, il s'était attribué le mérite d'avoir chassé les forces russes de Prusse orientale et avait fini par usurper la popularité et la notoriété du Kaiser. Pour le peuple allemand, qui s'était senti humilié par la fin de la Première Guerre mondiale et trahi par les politiciens civils du gouvernement de Weimar, Hindenburg représentait l'ancienne puissance et la dignité de l'Allemagne qu'ils désiraient ardemment retrouver.

Le président Hindenburg et Adolf Hitler

La présidence de Hindenburg a été marquée par la montée au pouvoir d'Adolf Hitler et du parti nazi. Au départ, Hindenburg, comme beaucoup d'hommes politiques allemands, ne prenait pas Hitler ou le parti nazi au sérieux. Ils ne pensaient pas qu'il avait une chance d'obtenir un réel pouvoir.

Cependant, en 1932, il était clair que ce n'était pas le cas. Lors des élections de juillet 1932, le parti nazi a remporté 37 % des voix, ce qui en fait le plus grand parti au Reichstag (le Parlement allemand). Hindenburg, qui avait alors été élu pour un second mandat présidentiel, s'est vite rendu compte qu'il allait devoir faire face à Hitler.

Bien que Hindenburg soit un ultra-conservateur de droite, il n'est pas d'accord avec les méthodes d'Hitler. Il partageait le désir d'Hitler de restaurer la grandeur de l'Allemagne, mais n'approuvait pas la plupart de ses discours enflammés. Néanmoins, en tant que chef du plus grand parti au Reichstag, Hitler avait beaucoup d'influence et ne pouvait pas être facilement ignoré.

Il finit par prendre la décision, fortement influencée par d'autres politiciens, qu'il serait plus sûr d'avoir Hitler à l'intérieur du gouvernement où ils pourraient plus facilement le contrôler. On pensait qu'en le tenant à l'écart de la partie principale du gouvernement, on le pousserait à des actions plus radicales et on obtiendrait plus de soutien de la part de la population.

Hindenburg nomme Hitler chancelier le 30 janvier 1930. Le plan visant à le contrôler de l'intérieur échoue. Hitler et le parti nazi sont devenus plus populaires que jamais, et l'influence d'Hitler au sein du gouvernement s'est accrue. Hitler a utilisé la peur de la révolution communiste pour faire passer des décrets tels que le décret sur l'incendie du Reichstag.

Hindenburg ne verra jamais les conséquences les plus horribles de sa décision de nommer Hitler chancelier d'Allemagne. Après une courte bataille contre un cancer du poumon, Hindenburg meurt le 2 août 1934. Hitler combine alors les fonctions de chancelier et de président pour créer le titre de Fuhrer.

Citations de Paul von Hindenburg

Voici quelques citations de Hindenburg. Qu'est-ce que ces citations nous apprennent sur son attitude à l'égard de la guerre ? Comment aurait-il réagi s'il avait vécu jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale ? Aurait-il été d'accord avec la guerre ou aurait-il essayé de l'arrêter ?

Même à l'époque où il était président, on peut constater la réticence d'Hindenburg à approuver la République de Weimar. Cette réticence allait avoir de graves conséquences. Cela signifie que, bien que Hindenburg ait été nommé pour renforcer la stabilité de la République, il ne l'a en fait jamais vraiment soutenue.

À bien des égards, Hitler était considéré comme un joker par les élites politiques allemandes. Malgré l'attitude dédaigneuse de Hindenburg, il nommera Hitler chancelier un an plus tard.

L'aversion d'Hindenburg pour le communisme s'avérera fatale. Elle lui a donné un intérêt commun avec Hitler et a fait en sorte que les mesures autoritaires - comme le décret sur l'incendie du Reichstag - semblent justifiées à ses yeux.

Décès de Paul von Hindenburg

Paul Von Hindenburg meurt le 2 août 1934 d'un cancer du poumon à l'âge de 86 ans. Avec la mort de Hindenburg, le dernier obstacle juridique à la prise complète du pouvoir par Hitler est levé. La mort du héros de la Première Guerre mondiale a également permis à Hitler de se débarrasser des derniers vestiges de la République de Weimar et, en quelques semaines, de nombreux symboles de l'État ont été remplacés par des symboles nazis.

Fig. 5 - La tombe de Hindenburg à l'église Sainte-Elisabeth de Marburg, en Allemagne.

Hindenburg avait demandé à être enterré à Hanovre, mais il a été enterré au mémorial de Tannenberg. Cela s'explique par son rôle dans cette bataille épique de la Première Guerre mondiale, où il a contribué à la défaite de la Russie.

Réalisations de Paul von Hindenburg

Nous savons que Hindenburg était un personnage populaire à son époque, mais ses actions résistent-elles à l'épreuve du temps ? Avec le recul, nous pouvons constater qu'il a ouvert la voie à l'ascension d'Hitler au pouvoir, en favorisant le fascisme et l'Holocauste.

Lors d'un examen, tu seras peut-être interrogé sur l'influence de Hindenburg sur la stabilité de l'Allemagne. Voici quelques facteurs que tu pourrais prendre en compte, pour les années 1924 à 1935 :

L'héritage de Paul von Hindenburg

L'historienne Menge avait une vision assez positive de Hindenburg. Elle a évalué la popularité de Hindenburg auprès du peuple allemand et la façon dont son image a contribué à unifier tous les partis de l'échiquier politique allemand, rendant ainsi la République de Weimar plus stable pendant sa présidence.

L'historien Clark a adopté un point de vue très différent :

Clark a critiqué la personnalité de Hindenburg, estimant qu'il n'était pas le héros fidèle et inébranlable que le peuple allemand voyait en lui, mais qu'il était plutôt trop préoccupé par son image et son pouvoir. Selon lui, Hindenburg était un homme manipulateur qui n'a pas fait son travail de défense des valeurs de la République, ce qui a eu pour conséquence de déstabiliser la République de Weimar en permettant à l'extrémisme de droite de prospérer.