Occupation de la Ruhr

Chronologie de l'occupation de la Ruhr

Contexte Les réparations de guerre de l'Allemagne

Dans le cadre de la clause de "culpabilité de guerre" énoncée dans le traité de Versailles, l'Allemagne a été condamnée à payer des réparations aux Alliés après sa défaite lors de la Première Guerre mondiale. Ces réparations étaient lourdes, puisqu'elles s'élevaient à 132 milliards de marks-or. Ces réparations ont été payées de différentes manières - en espèces, en or et en ressources.

Dans une Allemagne dont l'infrastructure avait été gravement endommagée pendant la guerre et qui était désormais économiquement paralysée, cette somme était impossible à payer. À la fin de l'année 1922, l'Allemagne était souvent en retard dans ses paiements ou ne payait pas du tout cet argent.

Les causes de l'occupation de la Ruhr

Raymond Poincaré est devenu à la fois Premier ministre et ministre des Affaires étrangères de la France le 17 janvier 1922. Comme beaucoup de Français, il était fortement opposé à l'Allemagne après son invasion de la France pendant la Première Guerre mondiale. Le gouvernement français a justifié son invasion en arguant que le traité de Versailles avait été violé.

Fin décembre 1922, la commission des réparations chargée de superviser les remboursements de l'Allemagne déclare que l'Allemagne doit manquer à ses obligations de livraison de bois et de charbon. Cette défaillance a servi de prétexte à l'entrée de 60 000 soldats français et belges dans la Ruhr.

L'invasion de la Ruhr

Les Français ont choisi d'envahir la Ruhr parce qu'elle était le cœur industriel de l'Allemagne à cette époque. Elle contribuait à 75 % de la production allemande de charbon et d'acier. La Ruhr est située dans l'ouest de l'Allemagne, près de la frontière avec la France et la Belgique. Ils prévoyaient de s'emparer des usines de fabrication de cette région pour effectuer des réparations sous forme de marchandises.

L'invasion a également été facilitée pour les Français, car la région située directement entre la France et la Ruhr, la Rhénanie, avait été démilitarisée par le traité de Versailles en 1919. Cela signifie qu'aucun soldat ne s'oppose à l'armée française.

Lorsque les 60 000 soldats sont entrés dans la Ruhr, ils ont pris le contrôle des usines, des mines et des chemins de fer, et se sont emparés de la nourriture et des marchandises des Allemands de souche.

Les troupes françaises étaient assez impitoyables. Elles ont arrêté tous les Allemands qui ne coopéraient pas immédiatement et ont jeté 15 000 Allemands hors de chez eux. Une centaine d'Allemands ont été tués au cours de l'invasion.

Fig. 1 - Soldats français à Dortmund, Allemagne

Résistance passive à l'occupation de la Ruhr

Les Allemands ont été scandalisés par l'invasion de la France. Les habitants de la Ruhr ont d'abord protesté contre l'occupation, mais ils ont été arrêtés par les Français.

Bien qu'on leur ait dit de ne pas protester activement, les habitants de la Ruhr n'ont pas accepté l'occupation sans broncher. Au lieu de cela, ils ont entrepris une résistance passive. Cela signifie qu'au lieu de protester activement contre l'occupation, les travailleurs allemands ont essayé de ralentir ou d'arrêter la production dans la Ruhr. Pour ce faire, ils ont fait grève, sont arrivés en retard, n'ont pas été productifs et ont même procédé à des sabotages occasionnels.

Cependant, comme l'économie allemande était déjà paralysée à cause de ses pertes pendant la Première Guerre mondiale, la résistance passive a eu des conséquences désastreuses :

• La productivité de la Ruhr a chuté de façon spectaculaire. L'Allemagne a souffert d'une pénurie de matières premières et de fournitures. Cela a entraîné une hausse des prix des produits de consommation courante.

• Cette baisse de productivité signifie que le gouvernement perçoit moins d'impôts, ce qui réduit ses réserves nationales.

• Les paiements de guerre aux Français ont pris deux fois plus de retard, ce qui a accru les tensions avec la France.

Le gouvernement de Weimar se rend vite compte que ses finances ne peuvent pas supporter une période prolongée de résistance passive. En 1923, le chancelier allemand Gustav Stresemann met fin à la campagne de résistance passive.

Fin de l'occupation de la Ruhr

À l'été 1923, il était clair qu'il fallait faire quelque chose pour mettre fin à l'occupation et restaurer l'économie allemande. L'Allemagne était au bord de l'effondrement économique et les Allemands ordinaires en souffraient.

Le plan Dawes

La solution imaginée est le plan Dawes. Le comité Dawes, composé d'experts économiques des pays alliés et présidé par l'Américain Charles G. Dawes, a proposé un plan pour résoudre le problème de la dette de l'Allemagne en matière de réparations.

Fig. 2 - Charles G. Dawes

Le plan Dawes a été présenté en août 1923. Ses principaux points sont les suivants :

1. Toutes les troupes étrangères quitteraient la Ruhr.

2. Le montant des réparations est ramené à un milliard de marks par an, puis à deux milliards et demi au bout de cinq ans.

3. La banque nationale allemande, la Reichsbank, serait réorganisée sous le contrôle des Alliés.

4. Les transports, les taxes sur les marchandises et les droits de douane sont autorisés comme sources d'argent pour les réparations.

5. L'Allemagne recevra un prêt d'environ 200 millions de dollars de la part des États-Unis.

Le plan Dawes entre en vigueur en septembre 1923 et met fin à l'occupation française de la Ruhr. L'afflux de capitaux américains, ainsi que les paiements de réparations restructurés, ont été salvateurs pour l'Allemagne, et l'économie a lentement commencé à se redresser au cours des deux années suivantes. Comme l'a déclaré le comité Dawes :

Mais l'optimisme du comité Dawes se révélera inutile en quelques années seulement. La Grande Dépression de 1929 et la montée du parti nazi d'Hitler signifient que l'Allemagne s'engage à nouveau sur la voie de la guerre.

Conséquences de l'occupation de la Ruhr

L'occupation de la Ruhr a eu trois conséquences importantes.

Effet économique de l'occupation de la Ruhr

Si l'occupation de la Ruhr n'a pas provoqué la crise d'hyperinflation, elle y a certainement contribué. Les dettes extrêmes contractées par le gouvernement allemand en raison du paiement des réparations et de la reconstruction après la guerre l'ont obligé à imprimer plus d'argent pour payer ses dettes.

C'était dangereux, car plus on imprimait d'argent, moins il avait de valeur. Lorsque les Français ont pris le contrôle de la Ruhr, leurs problèmes économiques se sont aggravés et davantage d'argent a été imprimé pour tenter de maintenir l'économie à flot. En novembre 1923, la crise d'hyperinflation a atteint son apogée.

La crise d'hyperinflation a finalement été stoppée par le plan Dawes et l'introduction d'une nouvelle monnaie appelée le Rentenmark.

Le Putsch du Beer Hall de Munich

Le Beer Hall Putsch de Munich est tristement célèbre pour avoir contribué à la reconnaissance du parti nazi en Allemagne. Le Beer Hall Putsch de 1923 a été provoqué par le mécontentement et la colère contre le gouvernement de Weimar. Pour Hitler et sa faction, l'occupation de la Ruhr n'était qu'un échec de plus dans une longue série d'échecs d'un gouvernement faible qui n'aurait jamais dû exister.

Le Putsch sert d'exemple à la croissance de l'extrémisme politique, en particulier à droite, ainsi qu'au mécontentement à l'égard du gouvernement de Weimar qui était ressenti par beaucoup pendant cette période.

Les relations internationales

Le plan Dawes de 1924 a permis de résoudre les problèmes de l'Allemagne grâce à des réparations. Les États-Unis espéraient que cette aide contribuerait à rétablir enfin la paix économique en Europe après la Première Guerre mondiale. Il a également permis à l'Allemagne de respirer et de s'assurer que la monnaie allemande ne serait pas menacée par des paiements à des pays étrangers.