Régime de Vichy

La débâcle française

Après l'invasion de la Pologne par Adolf Hitler, le Royaume-Uni et la France déclarent la guerre au Troisième Reich le 3 septembre 1939. La stratégie est défensive. La France reste notamment derrière la ligne Maginot et est engagée dans la « drôle de guerre » : l'attitude attentiste et les rares combats en font une guerre singulière.

Hitler accélère la cadence au printemps 1940. Le 10 mai, son armée envahit Pays-Bas, Luxembourg et Belgique, puis encercle les troupes françaises. S'entame alors un exode massif : le gouvernement part pour Bordeaux et plus de six millions de personnes quittent leur domicile, perturbant les mouvements militaires français. En juin, l'Italie de Mussolini déclare la guerre à la France.

Les hauts dignitaires se déchirent sur la question de continuer la guerre ou demander l'armistice. Ce sont les seconds qui obtiennent gain de cause, tandis que la plupart des premiers quittent le pays, comme Charles de Gaulle.

La consécration de Philippe Pétain

Philippe Pétain est un ancien héros de la bataille de Verdun pendant la Première Guerre mondiale. Élevé au rang prestigieux de maréchal, il est ensuite chef des armées. Il est nommé président du Conseil le 16 juin 1940, afin de mettre fin à la guerre, qu'il considère comme perdue. Il signe la paix avec Hitler et se désigne chef de l'État français.

Armistice du 22 juin 1940

L'armistice du 22 juin 1940 met officiellement fin aux combats entre la France et l'Allemagne.

Image 1. Une sur l'allocution de Philippe Pétain, président du Conseil, 1940

6 jours après la nomination de Pétain, une délégation française signe l'acte de la fin des combats à la clairière de Rethondes à Compiègne. Ce lieu est un symbole de vengeance pour Hitler : l'armistice de 1918, vécu comme une humiliation par le peuple allemand, avait été signé au même endroit.

Selon l'armistice, la France est coupée en quatre :

• deux départements du Nord sont placés sous l'administration militaire allemande de Bruxelles ;

• l'Alsace et la Lorraine sont de facto annexées par l'Allemagne ;

• la moitié nord et le littoral atlantique sont occupés par le Troisième Reich, c'est la zone occupée ;

• la moitié sud reste française, c'est la zone libre.

La zone occupée et la zone libre sont séparées par une ligne de démarcation.

Vote des pleins pouvoirs

Le gouvernement de Philippe Pétain part s'installer à Vichy, au nord de la zone libre. La ville est choisie par élimination, possédant des structures assez grandes pour accueillir un gouvernement. Le 10 juillet 1940, l'Assemblée nationale restante (648 parlementaires sur 907) octroie les pleins pouvoirs à Pétain.

L'objectif est de promulguer une nouvelle Constitution, ce qui n'est jamais fait. Ce qui devait être provisoire s'installe dans la durée : Philippe Pétain reste chef de l'État français et le Parlement est ajourné, plus tard remplacé par le Conseil national.

Le premier article du texte adopté ce 10 juillet 1940 indique ainsi :

Bien que la Constitution ne voie jamais le jour, cette trinité constitue la clé de voûte de la politique de Vichy.

« Travail, famille, patrie »

« Travail, famille, patrie » devient la devise du régime de Vichy. Elle doit permettre l'avènement de la Révolution nationale, le programme sociétal de Pétain. Il souhaite en effet rénover la société en s'appuyant sur des valeurs traditionnelles de la famille, de l'Église, de l'État.

Le travail sous Vichy

Vichy fait du travail un pilier de sa politique et tend vers l'instauration d'un esprit corporatiste, à la faveur des chefs d'entreprise. Ainsi, la charte du travail du 4 octobre 1941 établit des « comités sociaux » où patrons, cadres et ouvriers se réunissent pour discuter des conditions de travail. Il n'y a cependant plus de liberté syndicale et la représentation des travailleurs, en minorité, a peu d'impact. Le droit de grève est aussi supprimé.

Le régime de Vichy a-t-il inventé la fête des mères ?

La fête des mères n'a pas été inventée par le régime de Vichy, mais c'est bien lui qui va la systématiser en France.

Plusieurs célébrations dans différentes civilisations depuis l'Antiquité rendent hommage à la maternité. Aux États-Unis, la fête des mères est instaurée au début du XXᵉ siècle. L'idée se développe sporadiquement en France dans le cadre d'une politique nataliste afin de faire remonter la démographie. En 1941, Philippe Pétain lui donne une nouvelle dimension, en utilisant la fête des mères comme élément de propagande. Il s'adresse directement aux enfants, désormais mis à contribution pour célébrer leurs mères.

Cette propagande s'aligne sur la volonté du régime de Vichy de cantonner les femmes au seul rôle de mères au foyer.

Régime autoritaire de Vichy

Son fonctionnement fait du régime de Vichy un régime autoritaire : Philippe Pétain cumule les pouvoirs exécutif et législatif et nombre des mesures prises sont liberticides.

Image 2. Pierre Laval et René Bousquet passant en revue le Groupe Spécial de Protection, 1943

Culte de la personnalité

Tout le régime de Vichy repose initialement sur un seul homme : le maréchal Pétain, proclamé sauveur et protecteur de la France.

Image 2. Photographie officielle de Philippe Pétain, 1941

La propagande pour Pétain et le régime bat son plein. Ainsi, dès 1941, le titre de secrétaire général de l'Information et de la Propagande est créé.

L'embrigadement de la jeunesse étant un enjeu politique pour tout régime autoritaire, le régime de Vichy poursuit cet objectif. Ainsi, en 1940, il crée les Chantiers de la jeunesse française, une institution paramilitaire. Elle est obligatoire pour tous les garçons de 20 ans, afin de leur inculquer les valeurs de la Révolution nationale. Le régime parraine aussi de nombreux mouvements de la jeunesse, dont certains prennent un tournant fasciste, comme les Jeunes du Maréchal.

La Révolution nationale est globalement un échec, car elle n'a pas su opérer un bouleversement idéologique et social. Ainsi, les Chantiers de la jeunesse sont vite impopulaires tandis que la propagande est peu efficace, sauf sur le mythe du maréchal Pétain.

Collaboration d'État

La collaboration avec l'occupant allemand est vue par le régime de Vichy comme un mal nécessaire et inévitable, compte tenu de la puissance du Troisième Reich en Europe. Le gouvernement est convaincu qu'il s'agit du seul moyen d’éviter la disparition de la France. L'idée est de préserver l'intégrité de l'État afin de sauver la patrie.

C'est le premier vice-président du conseil, Pierre Laval, qui initie la collaboration jusqu'à son départ en décembre 1940, avant de la reprendre et de l'intensifier à son retour en avril 1942.

De nombreux membres du gouvernement pétainiste sont issus des mouvances d'extrême droite de l'entre-deux-guerres et sont profondément antisémites. La collaboration avec l'État allemand pour la déportation de la population juive se fait rapidement et va croissant.

En novembre 1942, le Troisième Reich franchit la ligne de démarcation, après le débarquement anglo-américain en Afrique du Nord. La zone anciennement libre perd alors son autonomie. La Révolution nationale n'est plus à l'ordre du jour et laisse place à un dirigisme tourné vers l'économie de guerre et les exigences allemandes.

Le gouvernement reste néanmoins français : c'est le début d'une certaine fascisation et de la collaboration d'État à outrance. Ainsi, en 1943, la Milice française est créée : police politique et force de maintien de l'ordre sous les ordres officieux de Joseph Darnand. Voulue par Hitler, elle vient en soutien à la Gestapo pour traquer juifs, résistants et réfractaires au Service du travail obligatoire.

L'alignement français sur la stratégie allemande de la Solution finale ainsi que l'autoritarisme croissant intensifient le rejet progressif de la population pour la politique de Vichy et la collaboration. Le peuple majoritairement attentiste espère rapidement la Libération par les troupes alliées.

Libération de la France

Après le débarquement du 6 juin 1944 en Normandie et celui de Provence le 15 août, les troupes alliées chassent progressivement l'occupant nazi du territoire français. Elles sont appuyées par les différents mouvements de la Résistance intérieure française, dont les rangs grossissent quand les Alliés prennent le dessus.

La majorité du pays est libéré en août 1944 et le régime de Vichy est défait. Des mesures prises par le régime de Vichy, comme le Service national des statistiques, l'accouchement sous X, le salaire minimum, l'importance des allocations familiales ou encore la médecine du travail sont reprises par la République.