Capitulation de l'Allemagne

Déclin du Troisième Reich

Malgré de nombreuses victoires, le déclin du Troisième Reich est inévitable suite au débarquement des troupes alliées à l'Ouest et l'avancée de l'Armée rouge à l'Est. Ces deux évènements clés marquent des tournants décisifs dans le déroulement de la Seconde Guerre mondiale et permettent aux deux camps de graduellement resserrer l'étau sur la Wehrmacht.

Pour comprendre comment la Wehrmacht, et donc l'Allemagne, capitule inconditionnellement, il faut passer en revue l'idéologie nazie et son influence dans la situation militaire de la dernière année de la guerre.

L'idéologie nazie : la raison de l'échec militaire allemand ?

Même si elle sert d'abord de tremplin, de nombreux historiens pensent que l'idéologie nazie de Hitler cause inévitablement la perte de la Wehrmacht allemande.

Essentiellement, Hitler souhaite conquérir un maximum de territoires pour agrandir le lebensraum du peuple élu de l'Allemagne. Pour ce faire, il compte progressivement éradiquer les populations à l'Est, ceux qu'il considère comme inférieurs (comme les slaves ou les minorités).

Il est inflexible dans les mouvements des troupes de la Wehrmacht et estime qu'il vaut mieux mourir « héroïquement » en combattant pour le Troisième Reich que de se rendre ou battre en retraite. Ce manque de discernement stratégique entraîne la défaite des troupes allemandes à Stalingrad qui auraient pu l'éviter en se repliant au lieu de persister et se faire décimer par les troupes russes. Hitler souhaite conserver chaque mètre carré de la ville à tout prix, mais la note finit par être salée pour la Wehrmacht.

Situation militaire en 1945

Avec la victoire de l'Armée rouge à la bataille de Stalingrad le 2 février 1943, l'Union soviétique commence à reconquérir lentement les territoires occupés par l'Allemagne nazie à l'Est.

Image 1. Soldat allemand lors de la bataille de Stalingrad, juillet 1942–février 1943

Toutefois, le succès militaire contre la Wehrmacht est loin d'être assuré et l'issue de la guerre n'est pas encore déterminée. C'est la synchronisation de l'opération Neptune à l'Ouest, soit le débarquement de Normandie, et de l'opération Bagration de l'Armée Rouge à l'Est, qui défait la Wehrmacht.

Image 2. Opération Neptune des Alliés occidentaux, 1945

Début mars 1945, les soldats américains passent pour la première fois le Rhin au sud de la Ruhr et entrent ainsi au cœur du Troisième Reich.

Bataille de Berlin : la victoire des Alliés est proche

En avril 1945, l'Armée rouge atteint le territoire de l'Allemagne actuelle en traversant l'Oder. Les anciens territoires allemands de l'Est sont déjà majoritairement occupés à ce moment-là. Par le sud, les premières troupes atteignent Berlin le 16 avril 1945. Peu après, d'autres unités pénètrent dans le nord de la ville depuis l'Oder.

Lors de la bataille de Berlin, l'Armée rouge atteint assez rapidement le centre de la ville, où se trouvent encore à l'époque de hauts dignitaires nazis comme Adolf Hitler ou Joseph Goebbels.

Image 3. Symbole puissant du drapeau soviétique flottant sur le Reichstag, 1945

Suicide : Hitler et Goebbels quittent le navire nazi

Alors que la bataille de Berlin est sur le point d'être perdue, Eva Braun-Hitler et Adolf Hitler se suicident dans le Führerbunker à midi, le 30 avril 1945. La veille, Adolf Hitler épouse sa compagne de longue date Eva Braun, Joseph Goebbels et Martin Bormann étant les témoins du mariage. Juste après, Adolf Hitler dicte son testament personnel et politique à son secrétaire personnel Martin Bormann.

Image 4. Le Führerbunker

Hitler ordonne à son aide de camp personnel et SS-Hauptsturmführer Otto Günsche¹ de le brûler après son suicide, car il craint d'être exposé « dans un Panoptikum à Moscou ».

Le testament politique de Hitler

Dans son testament politique, Hitler commence par nier sa responsabilité dans le début de la Seconde Guerre mondiale. Il affirme qu'aucun Allemand ne souhaitait entrer en guerre et que tout est la faute des juifs.

Il stylise son suicide en « mort héroïque » digne du Troisième Reich et de l'idéologie nazie. Il concède qu'il refuse de tomber aux mains de l'ennemi. Il joue cependant sur le fait qu'il reste à Berlin avec les « siens » et qu'il va mourir le « cœur joyeux » au vu des immenses réalisations des Allemands. Il les exhorte à poursuivre le combat.

Sur la base de la « loi sur le successeur du Führer et du chancelier du Reich », Hitler nomme un nouveau gouvernement du Reich avec Karl Dönitz comme président et Joseph Goebbels comme chancelier. Goebbels choisit plutôt de se tuer avec sa femme et ses enfants le lendemain du suicide du Führer. Le comte Schwerin von Krosigk prend sa place.

Capitulation inconditionnelle : 4 jours sans fin

Dans un télégramme adressé à Martin Bormann, le commandant en chef de la marine de guerre Karl Dönitz accepte sa nomination au poste de président du Reich. Le soir même, il annonce à la radio que le Führer est « tombé » et qu'il est désigné par testament comme son successeur. Le comte Schwerin von Krosigk, nouveau chancelier du Reich, doit former un nouveau gouvernement.

L'objectif du gouvernement Dönitz est d'obtenir une paix séparée avec les Alliés occidentaux afin de diriger les combats contre l'Armée rouge et de la repousser hors d'Allemagne. Cependant, ils rejettent toutes les demandes d'un tel accord avec l'Allemagne, car ils craignent un conflit armé avec l'Union soviétique en cas de négociation d'une paix séparée.

La seule option pour conclure une paix est la capitulation inconditionnelle du gouvernement Dönitz. Ce dernier n'est pas de cet avis et des combats dispersés se poursuivent. Après l'arrêt des combats à Berlin, le gouvernement Dönitz soumet de nouveau aux Alliés occidentaux une offre de capitulation partielle dans le nord-ouest de l'Allemagne, aux Pays-Bas et au Danemark, qui entre en vigueur le 5 mai. D'autres offres de capitulations partielles sont toutefois rejetées.

Eisenhower mène la danse

Le 6 mai 1945, le chef de l'état-major de la Wehrmacht obtient du général de l'armée américaine de l'époque, Dwight D. Eisenhower, la concession d'obtenir, en cas de capitulation totale, 48 heures supplémentaires avant la mise en œuvre de celle-ci.

Ainsi, le gouvernement Dönitz permet l'évacuation extraordinaire ou la désertion d'un grand nombre de soldats de la Wehrmacht avant l'arrivée de l'Armée rouge dans les zones occupées par les Alliés occidentaux. Si l'action de Dönitz peut sembler louable, il fait exécuter un nombre particulièrement élevé de condamnations à mort pour désertion durant ces derniers jours et même après la capitulation.

Le 7 mai 1945 à 2 h 41, le colonel général Alfred Jodl signe l'acte de capitulation inconditionnelle de la Wehrmacht au quartier général des Alliés occidentaux, sur ordre de Dönitz.

8 mai 1945

L'ordre de capitulation inconditionnelle de toutes les troupes allemandes est donné le 8 mai 1945 à 23 h 10, comme le prévoit l'accord. Cependant, comme aucun commandant soviétique ne participe à la signature, un nouvel acte de capitulation est signé le 9 mai 1945 à 0 h 16, à la demande de Joseph Staline. À celui-ci, on retrouve notamment le maréchal allemand Wilhelm Keitel ou le général français Jean de Lattre de Tassigny.²

Image 5. Wilhelm Keitel signe la deuxième déclaration de capitulation, 9 mai 1945

Cette victoire est proclamée à 15 h à la radio dans les capitales alliées avec De Gaulle en France, Churchill en Grande-Bretagne et Truman aux États-Unis.

La capitulation de la Wehrmacht allemande ne sonne pas la fin de la Seconde Guerre mondiale en tant que telle. L'un des alliés de l'Allemagne, le Japon, continue de se battre contre les États-Unis. Le conflit mondial ne se termine qu'après les deux bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki et la capitulation du Japon le 15 août qui accepte les termes des accords de Potsdam. La fin officielle se fait le 2 septembre 1945 avec la signature des actes de capitulation du Japon à Tokyo.