Saint empire romain germanique

Formation du Saint Empire romain

La formation du Saint Empire romain a été un processus désordonné et discontinu qui s'est déroulé des années 700 aux années 1200. Avant de nous pencher sur les événements et les personnages qui ont créé le Saint Empire romain, il est essentiel de prendre un moment pour apprécier les conditions qui ont permis à une telle institution de se développer.

Conditions préalables à long terme

Trois conditions préalables essentielles à long terme ont constitué la base du Saint Empire romain.

L'idée d'un Empire romain universel

L'Empire romain avait été une force politique si puissante que, naturellement, l'idée de l'Empire romain a persisté en Occident longtemps après la désintégration de l'Empire.

L'idée d'un empire "chrétien

Cette idée est née lorsque Constantin Ier a adopté le christianisme comme religion officielle de l'Empire romain en 312. L'Église voyait dans l'Empire le moyen de répandre la foi dans le reste du monde.

Lorsque l'islam a commencé à se répandre à la fin des années 600, l'idée d'un empire chrétien en Occident a refait surface comme un moyen efficace de combattre cette nouvelle puissance religieuse.

Conflit entre la papauté et l'empire byzantin

La papauté est devenue furieuse à la suite de deux actions entreprises par l'Empire byzantin dans les années 700 et 800 :

1. La dynastie byzantine des Isauriens a mené un ensemble de réformes iconoclastes, dont des édits contre la vénération des images dans les églises entre 726 et 729. La papauté y voit des actes hérétiques.
2. En 797, l'empereur byzantin Constantin IV est aveuglé et emprisonné par sa mère, Irène, qui se déclare impératrice. La papauté pensait que les femmes ne pouvaient pas être à la tête de l'empire chrétien, elle a donc commencé à chercher un autre candidat masculin à couronner.

Charlemagne

La papauté a choisi Charlemagne, roi des Francs, comme le meilleur candidat à couronner en tant qu'empereur romain mâle de la chrétienté. Le jour de Noël de l'an 800, le pape Léon III a couronné Charlemagne comme "Auguste et empereur".

Ce qui est étrange dans ce couronnement, c'est que le titre d'empereur de Charlemagne ne signifie rien sans la reconnaissance de l'Empire byzantin. Charlemagne est resté le souverain des Francs et des Lombards uniquement.

Cependant, le couronnement a réalisé une scission politique durable entre l'Orient et l'Occident. En 812, l'Empire byzantin reconnaît Charlemagne comme empereur.

Fig. 2 Charlemagne et son fils, Louis le Pieux

La dynastie de Charlemagne

Après la mort de Charlemagne, ni son fils ni son petit-fils n'ont été couronnés empereurs par le pape. Cependant, les terres franques ne tardent pas à éclater en guerre civile. L'arrière-petit-fils de Charlemagne, Louis II, décide alors de se faire couronner par le pape en 850 pour renforcer son pouvoir. À partir de là, les descendants de Charlemagne ont été couronnés empereurs par la papauté jusqu'à ce que la lignée s'épuise en 888.

Cependant, le titre d'"empereur" n'est resté qu'un nom pendant cette période. Il n'était qu'un rappel durable des liens étroits entre la dynastie de Charlemagne et la papauté.

Otto et la formation du Saint Empire romain germanique

Otton Ier devient roi des terres allemandes en 936. Il élève les ministres de l'Église à des postes importants dans son gouvernement. De plus, il épouse la reine veuve d'Italie et fait de l'Italie un État vassal de ses terres.

En 961, Othon retourne en Italie lorsque le roi vassal italien tente d'obtenir l'indépendance. Au début de l'année 962, Otton est couronné empereur par le pape Jean XII. L'un des résultats les plus efficaces de cette action a été l'implication géographique d'un empereur qui détenait le territoire politique de l'Italie, en particulier Rome. Cela a jeté les bases d'un nouvel empire "romain".

La dynastie d'Otto

Le fils d'Otto, Otto II, a innové. Au lieu de se faire couronner simplement "empereur", il se fait couronner"empereur romain". Le mariage avec une princesse byzantine, héritière de la moitié "orientale" de l'ancien Empire romain, renforce les prétentions d'Otton à ce titre.

Les liens entre la papauté et la lignée d'Otton ont été renforcés lorsque Otton III a fait de son cousin, Grégoire V, le pape en 996. Otton III a également créé un nouveau système politique lorsqu'il a conquis les terres slaves. Il règne sur une famille de royaumes, sur lesquels il exerce une sorte de présidence centrée sur lui-même en tant qu'empereur romain et sur la papauté. C'est ainsi qu'est né le Saint Empire romain germanique sous sa forme politique - un ensemble de royaumes centrés sur l'empereur et le pape.

Conrad II

La lignée d'Otto s'est épuisée en 1024 à la mort d'Henri II . Cela a déclenché un débat sur qui devait devenir roi et empereur romain à sa place. Un groupe de ducs et de nobles se réunit et décide d'élire Conrad II comme nouveau roi et empereur. Conrad II devient ainsi le premier roi salien à être empereur romain.

Cependant, Conrad II est allé encore plus loin. Il a décidé qu'en tant qu'empereur romain, il régnait naturellement sur un empire romain. C'est donc la première fois que le terme Empire romain est utilisé en Occident. Cependant, ce n'est qu'en 1254 que le titre complet de"Saint Empire romain" est utilisé. Il s'agissait du nom durable de l'institution politique sur laquelle Conrad II régnait.

Couronne impériale du Saint Empire romain germanique

La couronne impériale octogonale du Saint-Empire romain germanique a probablement été utilisée depuis le^10e siècle jusqu'en 1806, date de la dissolution du Saint-Empire romain germanique.

Fig. 3 La couronne impériale du Saint Empire romain germanique.

La couronne elle-même était composée de huit plaques d'or et était très ornée, avec 144 perles et pierres précieuses incrustées sur toute sa surface. Elle comportait également quatre plaques représentant des images de la Bible.

La bannière du Saint Empire romain

La bannière du Saint Empire romain a connu plusieurs évolutions.

Fig. 4. La bannière du Saint Empire romain germanique à partir du 15e siècle.

Au départ, il s'agissait d'un aigle noir sur fond d'or. Au^14ème siècle, le bec et les griffes de l'aigle ont été colorés en rouge. Cependant, le changement le plus innovant est intervenu au^15ème siècle, lorsque l'image est passée d'un aigle "normal" à un aigle bicéphale. Par la suite, les armoiries de l'empereur régnant ont également été utilisées au centre de l'aigle.

L'essor et la chute du Saint Empire romain

Le Saint Empire romain a connu différents cycles de force et de faiblesse depuis sa formation jusqu'à sa dissolution en 1806.

Controverse sur l'investiture (1076-1122)

L'une des périodes les plus faibles du Saint Empire romain germanique a été la controverse sur l 'investiture entre 1076 et 1122. Le conflit a débuté en raison de la lente montée du pouvoir de l'empereur séculier du Saint-Empire romain germanique sur la papauté.

En 1076, le pape Grégoire VII a décidé que c'en était assez. Il a décrété que seul le pape pouvait utiliser les insignes du Saint Empire romain et qu'il pouvait légalement déposer les empereurs romains. En fait, la papauté lance un défi à l'autorité sacrée de l'empereur du Saint Empire romain. Il en résulte une série de conflits qui secouent l'empire jusqu'en 1122. Le résultat fut la lente disparition du pouvoir du Saint Empereur romain du^12ème siècle jusqu'en 1806.

La résurgence des débuts de l'ère moderne

Le Saint Empire romain a joué un rôle essentiel à la fin du Moyen Âge et au début de l'époque moderne. En 1495, l'empereur Frédéric III a introduit plusieurs réformes à la Diète de Worms. Celles-ci comprenaient le développement d'une nouvelle institution juridique (le Reichskammergericht), un nouvel impôt impérial et la création d'un gouvernement impérial central (le Reichsreiment).

Maximilien Ier

L'âge d'or du Saint Empire romain germanique se situe sous le règne de Maximilien. Il a supervisé un grand nombre des réformes décrites ci-dessus. Les nouveaux organes impériaux qu'il a contribué à créer lui ont permis non seulement de superviser le Saint Empire romain germanique, mais aussi de le gouverner.

Réforme protestante et déclin : 1517-1806

Les deux derniers siècles du Saint Empire romain germanique ont été marqués par un déclin constant. Ce déclin a été précipité par la Réforme protestante, qui a divisé l'Europe en régions protestantes (principalement au nord et à l'ouest de l'Europe) et en régions catholiques (principalement au sud et à l'est).

L'expansion du protestantisme a déstabilisé l'autorité du Saint Empire romain germanique. Les conflits religieux ont contribué à l'avènement de la guerre de Trente Ans (1618-1648) qui a décimé l'Empire, notamment lorsque ses rivaux, la France et la Suède, se sont emparés de vastes portions du territoire de l'Empire.

Le glas du Saint Empire romain germanique a sonné au début de la Révolution française. En 1806, Napoléon remporte une victoire militaire sur François Ier d'Autriche, le dernier empereur du Saint Empire romain germanique. Il en résulte la dissolution du Saint Empire romain germanique.

Fig. 5 Peinture de Napoléon par Jacques Louis David. Napoléon a mis fin au Saint Empire romain germanique en 1806.

Armée du Saint Empire romain germanique

Le Saint Empire romain a créé son armée en 1422 pour abolir la rébellion hussite en Bohême et en Slovaquie. Essentiellement, lorsque le Saint Empire romain germanique a décidé qu'il voulait faire la guerre en tant qu'entité entière, les différents royaumes de l'Empire ont rassemblé des forces locales. Ces forces se sont ensuite réunies en une seule armée dans un but précis.

Par conséquent, l'armée du Saint Empire romain avait deux caractéristiques déterminantes :

1. Il ne s'agissait pas d'une armée permanente, mais d'une armée rassemblée à divers moments pour des guerres et des rébellions spécifiques.
2. Sa loyauté allait davantage aux royaumes locaux qu'à l'idée centrale du Saint Empire romain.

Voici quelques-unes des guerres que l'armée du Saint Empire romain germanique a menées :

• La longue guerre (1593-1606)
• La guerre de neuf ans (1688-1697)
• La guerre de succession d'Espagne (1701-1714)

L'héritage du Saint Empire romain

Leopold von Ranke, célèbre historien allemand du XIXe siècle, avait une vision sombre du Saint Empire romain germanique. Il considérait l'échec de la centralisation de l'Empire comme un exemple d'échec d'un État-nation^.3 Son opinion reflète son époque - lorsque les États-nations étaient en plein essor en Europe - et il était donc facile de considérer le Saint Empire romain comme faible en comparaison.

L'historien contemporain Peter Wilson remet en question l'approche de Ranke. Il affirme que nous devrions considérer le Saint Empire romain comme :

Il considère le Saint Empire romain comme une réussite. Ce puissant corps politique a façonné un continent et a duré un millénaire. Il établit des parallèles entre le Saint Empire romain et l'Union européenne, en affirmant que,