Définition de la grande purge
Entre 1936 et 1938, la Grande Purge ou Grande Terreur a été une campagne menée par le dirigeant soviétique Joseph Staline pour éliminer les personnes qu'il considérait comme des menaces. La Grande Purge a commencé par l'arrestation des membres du parti, des bolcheviks et des membres de l'Armée rouge. La purge s'est ensuite étendue aux paysans soviétiques, aux membres de l'intelligentsia et aux membres de certaines nationalités. Les effets de la Grande Purge ont été monumentaux ; tout au long de cette période, plus de 750 000 personnes ont été exécutées et un million d' autres ont été envoyées dans des camps de prisonniers connus sous le nom de goulags.
Goulag
Le terme Goulag désigne les camps de travail forcé mis en place par Lénine et développés par Staline sous l'Union soviétique. Bien que synonyme de Russie soviétique, le système du Goulag a été hérité du régime tsariste ; pendant des siècles, les tsars avaient employé le système Katorga, qui envoyait les prisonniers dans des camps de travail en Sibérie.
Purge
Le terme purge fait référence à l'élimination des membres indésirables d'une nation ou d'une organisation. L'un des exemples les plus frappants est la Grande Purge de Staline, qui a vu l'exécution de 750 000 personnes qu'il considérait comme une menace pour son leadership.
La grande purge de l'Union soviétique
La Grande Purge de l'Union soviétique est divisée en quatre périodes distinctes, présentées ci-dessous.
| Date | Événement |
| Octobre 1936 - février 1937 | Des plans sont mis en œuvre pour purger les élites. |
| Mars 1937 - juin 1937 | La purge des élites. D'autres plans sont mis en œuvre pour purger l'opposition. |
| Juillet 1937 - octobre 1938 | Purge de l'Armée rouge, de l'opposition politique, des Koulaks et des personnes issues de nationalités et d'ethnies spécifiques. |
| Novembre 1938 - 1939 | Purge du NKVD et nomination de Lavrentiy Beria à la tête de la police secrète. |
Origines de la grande purge
À la mort du premier ministre Vladimir Lénine en 1924, une vacance du pouvoir s'est installée en Union soviétique. Joseph Staline s'est battu pour succéder à Lénine, en déjouant ses rivaux politiques et en prenant le contrôle du parti communiste en 1928. Bien que le leadership de Staline ait d'abord été largement accepté, la hiérarchie communiste a commencé à perdre confiance en Staline au début des années 1930. Cela est principalement dû aux échecs du premier plan quinquennal et de la politique de collectivisation. L'échec de ces politiques a entraîné un effondrement économique. Le gouvernement a donc confisqué les céréales de la paysannerie pour augmenter les exportations commerciales. Cet événement - connu sous le nom d'Holodomor - a entraîné la mort d'environ cinq millions de personnes.
Survenu entre 1932 et 1933, le terme Holodomor fait référence à la famine d'Ukraine provoquée par l'homme et initiée par l'Union soviétique sous la direction de Joseph Staline.
Fig. 1 - La famine pendant l'Holodomor, 1933
Après la famine de 1932 et la mort consécutive de cinq millions de personnes, Staline subit une pression importante. Lors du 17e congrès du parti communiste en 1934, près d'un quart des délégués ont voté contre Staline, beaucoup suggérant que Sergueï Kirov prenne les rênes du pays.
L'assassinat de Sergueï Kirov
En 1934, le politicien soviétique Sergueï Kirov est assassiné. Cela a exacerbé la méfiance et la suspicion qui entouraient déjà le poste de premier ministre de Staline.
Fig. 2 - Sergueï Kirov en 1934
L'enquête sur la mort de Kirov a révélé que plusieurs membres du parti travaillaient contre Staline ; les personnes impliquées dans l'assassinat de Kirov auraient également "admis" avoir comploté pour assassiner Staline lui-même. Si d'innombrables historiens doutent de ces affirmations, tous s'accordent à dire que l'assassinat de Kirov a été le moment où Staline a décidé de passer à l'action.
En 1936, l'atmosphère de suspicion et de méfiance était devenue intenable. La montée du fascisme, le retour possible de son rival Léon Trotski et la pression accrue sur la position de Staline en tant que dirigeant l'ont amené à autoriser la Grande Purge. Le NKVD a procédé à la purge.
Tout au long des années 1930, des dictatures fascistes ont émergé en Allemagne, en Italie et en Espagne. Suivant une politique d'apaisement, les Alliés occidentaux ont refusé d'arrêter la propagation du fascisme en Europe. Staline, comprenant que l'aide occidentale ne serait pas au rendez-vous en cas de guerre, cherche à renforcer l'Union soviétique de l'intérieur en purgeant les dissidents.
Le NKVD
L'agence de police secrète de l'Union soviétique qui a promulgué la majorité des purges pendant la Grande Purge.
Chefs du NKVD
Le NKVD a eu trois chefs pendant la Grande Purge : Genrikh Yagoda, Nikolai Yezhov et Lavrentiy Beria. Examinons ces personnes plus en détail.
| Nom | Mandat | Vue d'ensemble | Mort |
| Genrikh Yagoda | 10 juillet 1934 - 26 septembre 1936 |
| Arrêté en mars 1937 sur ordre de Staline pour trahison, il est exécuté lors du procès des Vingt-et-un en mars 1938. |
| Nikolai Yezhov | 26 septembre 1936 - 25 novembre 1938 |
| Staline affirme que le NKVD sous Yezhov a été pris en charge par des "éléments fascistes", ce qui a entraîné l'exécution d'un nombre incalculable de citoyens innocents. Yezhov a été secrètement arrêté le 10 avril 1939 et exécuté le 4 février 1940. |
| Lavrentiy Beria | 26 septembre 1936 - 25 novembre 1938 |
| Après la mort de Joseph Staline, Beria est arrêté puis exécuté le 23 décembre 1953. |
Le procès des vingt-et-un
Troisième et dernier des procès de Moscou, le procès des Vingt-et-un a vu passer en jugement les trotskistes et ceux qui se situaient à la droite du Parti communiste. Le plus célèbre des procès de Moscou, le procès des vingt-et-un a vu passer en jugement des personnalités telles que Nikolaï Boukharine, Genrikh Yagoda et Alexei Rykov.
La grande purge de Staline
Staline a lancé la Grande Purge pour éliminer les personnalités politiques qui menaçaient son leadership. Par conséquent, les phases initiales de la purge ont commencé par les arrestations et les exécutions de membres du parti, de bolcheviks et de membres de l'Armée rouge. Une fois cette étape franchie, Staline a cherché à consolider son pouvoir par la peur, en étendant la purge aux paysans soviétiques, aux membres de l'intelligentsia et aux membres de certaines nationalités.
Bien que la période la plus intense de la purge ait pris fin en 1938, la peur et la terreur de la persécution, de l'exécution et de l'emprisonnement ont perduré tout au long du règne de Staline et au-delà. Staline avait créé un précédent en éliminant les anti-staliniens sous prétexte qu'ils étaient anti-communistes.
Les opposants politiques ont été principalement exécutés tout au long de la purge, tandis que les citoyens ont été majoritairement envoyés dans des goulags.
Les procès de Moscou
Entre 1936 et 1938, les anciens dirigeants du parti communiste ont fait l'objet d'un grand nombre de "procès pour l'exemple". Ces procès sont connus sous le nom de "procès de Moscou".
Procès-spectacle
Un procès-spectacle est un procès public au cours duquel le jury a déjà décidé du verdict de l'accusé. Les procès-spectacles sont utilisés pour satisfaire l'opinion publique et faire un exemple des personnes accusées.
Premier procès de Moscou
En août 1936, le premier des procès a vu seize membres du"bloc trotskyste-kamenevite-zinovievite-gauchiste-contre-révolutionnaire" jugés. Grigori Zinoviev et Lev Kamenev, deux éminents gauchistes, sont accusés de l'assassinat de Kirov et du complot visant à assassiner Staline. Les seize membres ont tous été condamnés à mort et exécutés.
Le "Bloc trotskyste-kamenevite-zinovievite-gauchiste-contre-révolutionnaire" était également connu sous le nom de"Centre Trotsky-Zinoviev".
Fig. 3 - Les révolutionnaires bolcheviks Léon Trotski, Lev Kamenev et Grigori Zinoviev.
Deuxième procès de Moscou
Le deuxième des procès de Moscou a vu dix-sept membres du"centre trotskyste antisoviétique" jugés en janvier 1937. Le groupe, qui comprenait Grigory Sokolnikov, Yuri Piatakov et Karl Radek, était accusé de comploter avec Trotsky. Sur les dix-sept, treize ont été exécutés et quatre ont été envoyés dans des camps de prisonniers.
Troisième procès de Moscou
Le troisième et le plus célèbre des procès de Moscou a eu lieu en mars 1938. Les vingt et un accusés étaient prétendument membres du Bloc des droitiers et des trotskistes.
L'accusé le plus connu est Nikolaï Boukharine, membre éminent du parti communiste. Après trois mois d'emprisonnement, Boukharine a finalement cédé lorsque sa femme et son fils en bas âge ont été menacés. Il a été reconnu coupable d'activités contre-révolutionnaires et exécuté par la suite.
Fig. 4 - Nikolaï Boukharine
Purge de l'Armée rouge
Au cours de la Grande Purge, environ 30 000 membres de l'Armée rouge ont été exécutés ; les historiens pensent que 81 des 103 amiraux et généraux ont été tués au cours de la purge. Staline a justifié la purge de l'Armée rouge en prétendant qu'elle préparait un coup d'État.
Bien que la purge de l'Armée rouge par Staline ait donné naissance à une force militaire qui lui était soumise, le retrait considérable de personnel militaire a considérablement affaibli l'Armée rouge. En fait, la purge de l'Armée rouge par Staline a incité Hitler à procéder à l'invasion de l'Union soviétique au cours de l'opération Barbarossa.
Purge des Koulaks
Un autre groupe persécuté pendant la Grande Purge était celui des Koulaks - le groupe des anciens paysans riches propriétaires terriens. Le 30 juillet 1937, Staline ordonne l'arrestation et l'exécution des Koulaks, des anciens fonctionnaires tsaristes et des personnes ayant appartenu à des partis politiques autres que le parti communiste.
Les Koulaks
Le terme Koulak désigne les paysans riches et propriétaires terriens de l'Union soviétique. Staline s'opposait aux Koulaks qui cherchaient à réaliser des gains capitalistes au sein de l'URSS supposée sans classes.
Purge des nationalités et des ethnies
La Grande Purge visait les minorités ethniques et les personnes de certaines nationalités. Le NKVD a mené une série d'opérations de masse visant à attaquer certaines nationalités. L'"opération polonaise" du NKVD a été la plus grande opération de masse ; entre 1937 et 1938, plus de 100 000 Polonais ont été exécutés. Les épouses des personnes arrêtées ou tuées étaient envoyées dans des camps de prisonniers et les enfants dans des orphelinats.
Outre l'opération polonaise, les opérations de masse du NKVD ont visé des nationalités telles que les Lettons, les Finlandais, les Bulgares, les Estoniens, les Afghans, les Iraniens, les Chinois et les Grecs.
Opérations de masse
Menées par le NKVD pendant la Grande Purge, les opérations de masse visaient des groupes spécifiques de personnes au sein de l'Union soviétique.
La purge des bolcheviks
La plupart des bolcheviks impliqués dans la révolution russe (1917) ont été exécutés. Pendant la révolution d'octobre 1917, le comité central du parti communiste comptait six membres à l'origine ; en 1940, le seul encore en vie était Joseph Staline lui-même.
La fin de la purge
La dernière étape de la purge s'est déroulée au cours de l'été 1938. Elle a vu l'exécution des hauts responsables du NKVD. Staline a affirmé que le NKVD avait été pris en charge par des "éléments fascistes", ce qui a entraîné l'exécution d'un nombre incalculable de citoyens innocents. Yezhov est rapidement exécuté et Lavrentiy Beria lui succède à la tête de la police secrète.
Fig. 5 - Chefs du NKVD
À la fin de la Grande Purge en 1938, Staline avait mis en place une société docile, maintenue dans le droit fil d'un précédent de peur et de terreur. Lors de la purge, les termes "antistalinien" et "anticommuniste" ont été confondus, la société soviétique vouant un culte à la personnalité de Staline.
Le culte de la personnalité de Staline
Ce terme fait référence à la façon dont Staline a été idéalisé comme une figure toute puissante, héroïque et divine en URSS.
Alors que les historiens situent la fin de la Grande Purge en 1938, l'élimination des opposants politiques présumés s'est poursuivie jusqu'à la mort de Staline en 1953. Ce n'est qu'en 1956 - grâce à la politique de déstalinisation de Khrouchtchev - que la répression politique a diminué et que les terreurs de la purge se sont pleinement concrétisées.
Déstalinisation
Ce terme désigne une période de réformes politiques sous Nikita Khrouchtchev, au cours de laquelle le culte de la personnalité de Staline a été démantelé et Staline a été tenu pour responsable de ses crimes.
La déstalinisation a vu la libération des prisonniers du goulag.
Effets de la Grande Purge
La Grande Purge, l'un des exemples les plus graves de répression politique de l'histoire moderne, a eu un effet important sur l'Union soviétique.
un effet significatif sur l'Union soviétique. Outre les énormes pertes en vies humaines - estimées à 750 000 - la purge a permis à Staline de réduire au silence ses opposants politiques, de consolider sa base de pouvoir et d'établir un système de gouvernance totalitaire en Union soviétique.
Bien que les purges politiques aient été un principe commun de l'Union soviétique depuis sa création en 1917, la purge de Staline était unique : les artistes, les bolcheviks, les scientifiques, les chefs religieux et les écrivains - pour n'en citer que quelques-uns - ont tous été soumis à la colère de Staline. Ces persécutions ont inauguré une idéologie de la terreur qui allait durer deux décennies.
La Grande Purge - Principaux enseignements
- La Grande Purge ou Grande Terreur s'est déroulée entre 1936 et 1938. Il s'agit d'une campagne menée par le dirigeant soviétique Joseph Staline pour éliminer les personnes qu'il considérait comme des menaces.
- La Grande Purge a vu l'exécution de plus de 750 000 personnes et l'envoi d'un million d'entre elles dans des camps de prisonniers.
- La Grande Purge a commencé par l'arrestation des membres du parti, des bolcheviks et des membres de l'Armée rouge.
- La purge s'est étendue aux paysans soviétiques, aux membres de l'intelligentsia et aux membres de certaines nationalités.
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