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Les causes de la guerre de Trente Ans
Un conflit continental aussi complexe ne se résume pas à une seule cause, mais à plusieurs qui sont liées entre elles. Tout d'abord, examinons quelques termes essentiels pour nous permettre de comprendre le contexte de l'époque.
Calviniste
Un protestant qui suit les enseignements du Français Jean Calvin, qui a développé les enseignements du réformateur original Martin Luther. Le Saint Empire romain germanique n'autorisait pas le calvinisme avant la guerre de Trente Ans.
Habsbourg
La famille la plus puissante d'Europe à l'époque. Les Habsbourg ont eu le monopole du trône du Saint Empire romain pendant 300 ans, entre 1440 et 1740. En outre, les Habsbourg régnaient sur l'Espagne, qui contrôlait l'Italie, le Portugal et les Pays-Bas.
Les Pays-Bas
Un nom collectif pour les terres qui constituent la Belgique, le Luxembourg et les Pays-Bas d'aujourd'hui.
Luthérien
Un protestant qui suit les enseignements de l'Allemand Martin Luther, dont les 95 thèses contre l'Église catholique ont déclenché la Réforme protestante. Le Saint Empire romain germanique a autorisé le luthéranisme avant la guerre de Trente Ans grâce à la paix d'Augsbourg de 1555.
Souveraineté
La capacité d'une nation à avoir une autorité complète sur ses affaires.
Plusieurs facteurs complexes ont fait que les différentes nations et territoires n'étaient pas d'accord entre eux avant 1618, date à laquelle la guerre de Trente Ans a éclaté.
| Cause | Explication |
| Les Espagnols et les Hollandais en guerre | Au cours du XVIe siècle, les autorités habsbourgeoises des Pays-Bas et les rebelles protestants hollandais qui cherchaient à obtenir l'indépendance vis-à-vis des Espagnols se sont affrontés sur fond de conflits religieux. La guerre de quatre-vingts ans qui les opposait avait commencé en 1568 et s'était poursuivie pendant la guerre de trente ans après une trêve de douze ans. |
| Rivalité entre Espagnols et Français | LesFrançais ont combattu les Espagnols tout au long duXVIe siècle pour le contrôle de l'Italie pendant les guerres d'Italie. Bien que la France ait perdu, la rivalité entre les pays s'est poursuivie. L'Europe a changé tout au long duXVIIe siècle, la Réforme protestante continuant à diviser les nations. L'autorité des Habsbourg s'en trouve affaiblie et les Français en profitent pour asseoir leur domination sur l'Europe. |
| Catholique contre protestant | La Réforme protestante de 1517 a eu des répercussions dans toute l'Europe. Les mouvements luthériens et calvinistes s'implantent dans différents pays. Elle a polarisé la politique européenne. La France, l'Espagne, l'Autriche et certaines parties du Saint Empire romain germanique sont majoritairement catholiques. Pendant ce temps, d'autres régions de l'Empire, l'Angleterre, les Pays-Bas et la Suède, étaient majoritairement protestantes. |
| Le Saint Empire romain | Le Saint Empire romain germanique était une vaste étendue de terre en Europe centrale. C'est également là qu'est née la Réforme protestante en Saxe. En tant qu'entité composée de nombreux royaumes et États, le Saint Empereur romain accordait à ses principautés un certain pouvoir, mais pas la pleine souveraineté que nous pouvons reconnaître aujourd'hui. En 1555, la paix d'Augsbourg permet aux catholiques et aux luthériens de pratiquer leurs croyances respectives - mais tout compromis à ce traité entraînera des problèmes ! |
Comme on peut le voir, en raison de la diversité des différents territoires au sein du Saint Empire romain germanique et de l'Europe continentale, les tensions de longue date ne pouvaient qu'aboutir.
Les événements clés de la guerre de Trente Ans
Nous connaissons maintenant les différentes raisons d'un conflit d'une telle ampleur. Plongeons-nous dans les événements critiques de cette période, en notant les quatre phases distinctes de la guerre de Trente Ans.
La date de la guerre de Trente Ans
La guerre de trente ans est précisément cela. Elle a débuté en 1618 dans le royaume de Bohême (au sein du Saint Empire romain germanique) et s'est terminée trente ans plus tard avec la paix de Westphalie en 1648. Décortiquons maintenant les événements clés de chaque phase.
La phase bohémienne (1618 - 1625)
Le Habsbourg et futur empereur du Saint Empire romain germanique, Ferdinand II, , est devenu roi de Bohême en 1617. Il s'était allié aux Espagnols et régnait sur des territoires comprenant la Bohême, l'Autriche et la Hongrie. Fervent croyant, Ferdinand II bafoue la paix d'Augsbourg et oblige tous les citoyens à être catholiques.
Défenestration de Prague
En opposition farouche à cela, une tradition exclusive à Prague s'est mise en place. La défenestration avait déjà un précédent dans la ville. Croyez-le ou non, elle consiste à jeter les opposants politiques par la fenêtre et s'est produite en 1419 et 1483.
Lors de la troisième défenestration de Prague, trois représentants catholiques de Ferdinand ont connu ce sort le 23 mai 1618, jetés par une fenêtre du dernier étage du château de Prague par une foule protestante en colère. C'est le point de bascule qui a initié la guerre de Trente Ans.
Fig. 2 Salle de défenestration du château de Prague.
La Bohême aspire désormais à devenir un État indépendant, et une armée protestante bohémienne assiège Plze plus tard dans l'année. Dirigée par le général von Mansfeld, elle remporte la victoire et s'enhardit contre son nouveau roi. Après que Ferdinand II soit devenu empereur du Saint Empire romain germanique en mars 1619, les rebelles protestants de Bohême l'ont évincé en tant que roi en novembre. L'allié protestant, l'électeur de la région du Palatinat et de la Rhénanie, Frédéric V,connu sous le nom de "roi d'hiver" pour son bref règne, a pris ses fonctions.
Le contrôle de la région sera repris par Ferdinand II et ses alliés catholiques l'année suivante. Lors de la bataille de la Montagne Blanche près de Prague en 1620, une ligue catholique a battu de façon décisive les forces protestantes de Bohême.
Frédéric V perd sa couronne en Bohême et son poste d'électeur au Palatinat, les nobles catholiques dominant la cour dans sa région d'origine. La défaite à la bataille de la Montagne Blanche a entraîné d'autres victoires catholiques des Habsbourg dans le Saint Empire romain germanique et les Pays-Bas avant 1625.
Le sais-tu ? La Ligue catholique, formée en 1609 en représailles à l'Union protestante, était une union catholique dans le Saint Empire romain germanique. Son chef militaire, le comte de Tilly, a joué un rôle déterminant lors de la bataille de la Montagne Blanche et pendant l'assujettissement du Palatinat.
La phase norvégienne-danoise (1625 - 1630)
À la suite de ces succès, la famille Habsbourg se trouve dans une position de force immense avec sa mainmise sur l'Espagne et le Saint Empire romain germanique. Ils ont pour opposition les régions protestantes, notamment l'Angleterre, les Pays-Bas, la Suède, la Norvège-Danemark, la Savoie, Venise et le Brandebourg. La France catholique s'est également rangée contre la puissante famille, craignant un monopole des Habsbourg.
Cependant, à ce stade, seule la Norvège-Danemark était prête à intervenir. Leur roi, Christian IV, était luthérien et financé par des mercenaires anglais et français. Il tente de sécuriser les régions situées au nord du Saint Empire romain germanique, dont l'influence catholique s'accroît. Cependant, les défaites de Lutter-am-Barnberg en 1626 et de Wolgast en 1628 ne lui laissent d'autre choix que d'accepter le traité de Lübeck en 1629. Ferdinand II rétablit leurs frontières d'avant-guerre à condition que la participation de la Norvège et du Danemark prenne brusquement fin.
Mercenaire
Un soldat payé pour se battre pour une armée étrangère.
La phase suédoise (1630 - 1635)
Les Suédois, dirigés par le roi Gustavus Adolphus, ont eu beaucoup plus de succès. Engagés dans une bataille continue avec la Pologne, ils hésitaient à s'impliquer dans un autre conflit. Après l'humiliation du Danemark, Adolphus entre dans le conflit. Il fait étalage de ses prouesses militaires, repoussant les forces catholiques et remportant la première bataille de Breitenfeld, près de Leipzig, en 1631. Jusqu'à sa mort en 1632, son leadership fait que de nombreuses forces protestantes rejoignent sa cause et sont en position de force. La situation change lorsque le Saint Empire romain germanique riposte à la bataille de Nördlingen en 1634, anéantissant la résistance suédoise dans les États du sud de l'Allemagne.
La paix de Prague de 1635, l'année suivante, a dissous la Ligue catholique et gracié la majorité des protestants. Elle marque la fin du principal élément religieux de la guerre de Trente Ans.
La phase française (1635 - 1648)
La paix de Prague ayant affaibli les régions protestantes à travers l'Europe, les Français sont entrés en guerre malgré leur confession catholique. Pourquoi ? Ils étaient totalement terrifiés par la domination des Habsbourg sur l'ensemble du continent !
La phase finale de la guerre de Trente Ans s'est développée sur plusieurs fronts. Examinons une chronologie des moments critiques avant qu'elle ne s'achève définitivement.
| Année | Événement |
| 1636 | Les Suédois protestants continuent à se battre contre le Saint Empire romain germanique. La France catholique se joint à eux et aux Hollandais contre les Espagnols et les Habsbourg. L'Espagne riposte en empiétant sur les territoires français. |
| 1637 | L'empereur du Saint Empire romain germanique Ferdinand II meurt. Son fils, Ferdinand III, le remplace. |
| 1640 | Le Portugal se rebelle contre l'Espagne des Habsbourg pour obtenir son indépendance. |
| 1642 | Les Suédois infligent une nouvelle lourde défaite au Saint Empire romain germanique lors de la deuxième bataille de Breitenfeld. Ils obtiennent ainsi la sécurité de Leipzig, en Saxe. |
| 1643 | Le roi de France Louis XIII meurt. Son fils, Louis XIV, devient le nouveau monarque, âgé de seulement cinq ans. Quelques jours seulement après son accession au trône, les Français remportent une immense victoire sur les Espagnols à la bataille de Rocroi. |
| 1644 | Alors que l'Europe est à genoux et épuisée par la phase la plus destructrice du conflit, des pourparlers de paix s'ouvrent. |
| 1648 | À la bataille de Lens, en France, le général français Louis de Bourbon, prince de Condé, inscrit son nom dans le folklore en remportant la dernière victoire décisive de la guerre. Son armée a anéanti les forces espagnoles et autrichiennes. |
La victoire française de Lens a conclu la guerre. Les principaux participants ont signé deux traités connus sous le nom de paix de Westphalie en 1648.
Fig. 3 Louis de Bourbon.
Résultats de la guerre de Trente Ans
Nommée d'après la région où elle est née, la paix de Westphalie englobe deux traités distincts, scellés dans les villes de Münster et d'Osnabrück:
- Traité hispano-néerlandais: Il confirme la création des Provinces unies des Pays-Bas.
- Traité entre leSaint Empire romain germanique, les princes allemands, les Français et les Suédois: La Suède obtient le contrôle de la mer Baltique, et la France gagne des territoires en Rhénanie.
En plus de ces modifications territoriales, la constitution du Saint Empire romain germanique concède la souveraineté aux princes allemands, qui ont désormais un contrôle total sur leurs terres. Enfin, le calvinisme devient une autre confession acceptée au sein du Saint Empire romain germanique.
Résumé de la guerre de Trente Ans
Après la paix de Westphalie, l'Europe a connu des changements spectaculaires. Les Français ont connu une période de domination sous Louis IV. Les Néerlandais ont également commencé à manifester leur autorité, Guillaume d'Orange devenant roi d'Angleterre après la Glorieuse Révolution de 1688. Premier conflit moderne à l'échelle européenne, la guerre de Trente Ans aura un impact considérable, ainsi que son résultat : la naissance primitive des États-nations. L'historien Jason Farr commente :
La paix de Westphalie reste le fondement des relations internationales modernes. Les gens s'identifient toujours en fonction de leur nationalité... Même si l'UE, l'ONU et d'autres organisations internationales ont facilité la mondialisation, en ce qui concerne l'identité, le fait est que la personne moyenne vivant en France se considère comme française, et non comme "européenne".1
- Jason Farr
La guerre de Trente Ans a également eu un impact humain considérable. Le nombre total de morts est estimé entre 4 et 12 millions, dont environ un demi-million de vies perdues au combat. Cette surmortalité témoigne des conditions de famine et de maladie qui régnaient dans l'Empire pendant le conflit. Certains pensent qu'il a anéanti 20 % de l'ensemble du continent européen, ce qui signifie qu'il était certainement d'une ampleur comparable aux deux guerres mondiales.
La guerre de Trente Ans - Principaux enseignements
- La guerre de Trente Ans est un conflit européen du XVIIe siècle qui a débuté en raison de rivalités religieuses et politiques complexes.
- La guerre s'est déroulée en quatre phases distinctes : la phase bohémienne, la phase norvégienne-danoise, la phase suédoise et la phase française.
- Au cours des trois premières phases, il s'agissait principalement d'un conflit à motivation religieuse. Mais une fois que la France catholique est entrée en guerre, c'est devenu une question de pouvoir et d'influence.
- Toutes les parties étant épuisées, la paix de Westphalie a mis fin au conflit en 1648. L'accord de paix a contribué à concevoir la notion d'États-nations européens modernes.
Références
- Jason Farr, "The Westphalia Legacy and Modern Nation States", International Social Science Review, Vol. 80, No. 3/4 (2005), pp. 156-159.
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