Ad Majorem Dei Gloriam, "Pour la plus grande gloire de Dieu". Ces mots définissent la philosophie de la Compagnie de Jésus, ou plus familièrement des Jésuites, un ordre religieux de l'Église catholique romaine, fondé par le prêtre espagnol Ignace de Loyola. Qui étaient-ils ? Quelle était leur mission ? Découvre-le !
Le terme jésuite est un nom plus court pour désigner les membres de la Compagnie de Jésus. Le fondateur de l'ordre était Ignace de Loyola, qui est aujourd'hui vénéré comme un saint de l'église catholique.
La Compagnie de Jésus a été officiellement approuvée en 1540 par le pape Paul III après qu'il ait décrété la bulle papale intitulée Regimini Militantis Ecclesiae.
Bulle papale
Décret officiel signé et publié par le pape. Le terme "bulle" dérive du sceau papal, qui était utilisé pour appuyer sur la cire renfermant le document envoyé par le pape.
Fig. 1 - Emblème de la Compagnie de Jésus au17ème siècle
Le fondateur des Jésuites
Le fondateur de la Compagnie de Jésus est Ignace de Loyola. Loyola est né dans une riche famille espagnole de Loyola, originaire de la région basque. Au départ, il ne s'intéressait pratiquement pas aux questions ecclésiastiques car il visait à devenir chevalier.
Fig. 2 - Portrait d'Ignace de Loyola
En 1521, Loyola est présent lors de la bataille de Pampelune où il est gravement blessé aux jambes. Loyola avait eu la jambe droite fracassée par un boulet de canon ricochant. Gravement blessé, il est ramené dans sa maison familiale, où il ne peut rien faire d'autre que de rester en convalescence pendant des mois.
Pendant sa convalescence, Loyola reçoit des textes religieux comme la Bible et les Vies du Christ et des saints. Ces textes religieux ont fait une grande impression sur Loyola blessé. À cause de sa jambe cassée, il est resté avec une claudication éternelle. Bien qu'il ne puisse plus être un chevalier au sens traditionnel du terme, il peut l'être au service de Dieu.
Sais-tu que... La bataille de Pampelune a eu lieu en mai 1521. Cette bataille faisait partie des guerres italiennes franco-habsbourgeoises.
En 1522, Loyola a commencé son pèlerinage. Il se met en route pour Montserrat où il remettra son épée près de la statue de la Vierge Marie et où il vivra pendant un an comme un mendiant, en priant sept fois par jour. En un an(1523), Loyola quitte l'Espagne pour voir la Terre sainte, "embrasser la terre où notre Seigneur a marché", et s'engager pleinement dans une vie d'ascèse et de pénitence.
Loyola consacrera la décennie suivante à étudier les enseignements des saints et de l'Église.
L'ascétisme
Le fait d'éviter toute forme d'indulgence pour des raisons religieuses.
Fig. 3 - Saint Ignace de Loyola
Ordre des Jésuites
Après ses pèlerinages, Loyola retourne en Espagne en 1524 où il continuera d'étudier à Barcelone et gagnera même des adeptes. Après Barcelone, Loyola poursuit ses études à l'université de Paris. En 1534, Loyola et six de ses compagnons (pour la plupart d'origine castillane) se rassemblent dans la banlieue de Paris, sous l'église Saint-Denis, pour professer une vie de pauvreté, de chasteté et de pénitence. Ils ont également juré obéissance au pape. C'est ainsi qu'est née la Compagnie de Jésus.
Sais-tu que... Bien que Loyola et ses compagnons aient tous été ordonnés en 1537, ils avaient besoin que leur ordre le soit également. La seule personne qui pouvait le faire était le pape.
En raison des guerres turques en cours, les jésuites n'ont pas pu se rendre en Terre sainte, à Jérusalem. Ils ont donc décidé de créer la Compagnie de Jésus en tant qu'ordre religieux. En 1540, par le décret de la bulle papale Regimini Militantis Ecclesiae,la Compagnie de Jésus est devenue un ordre religieux.
Combien y a-t-il de prêtres jésuites aujourd'hui ?
La Compagnie de Jésus est le plus grand ordre masculin de l'Église catholique. Il y a environ 17 000 prêtres jésuites dans le monde. Ce qui est intéressant, c'est que les jésuites ne travaillent pas seulement comme prêtres dans les paroisses, mais aussi comme médecins, avocats, journalistes ou psychologues.
Missionnaires jésuites
Les Jésuites sont rapidement devenus un ordre religieux en pleine expansion. Ils étaient même considérés comme le meilleur appareil du pape pour s'attaquer aux problèmes les plus importants. Les missionnaires jésuites ont commencé à faire preuve d'une grande efficacité dans le "retour" de ceux qui étaient "perdus" dans le protestantisme. Du vivant de Loyola, les missionnaires jésuites ont été envoyés au Brésil, en Éthiopie, et même en Inde et en Chine.
Le sais-tu ? Les organisations caritatives jésuites cherchaient à aider les convertis tels que les juifs et les musulmans et même les anciennes prostituées qui souhaitaient prendre un nouveau départ.
Loyola meurt en 1556, à Rome, où il a passé la majeure partie de sa vie. Son ordre de la Compagnie de Jésus comptait alors plus de 1 000 prêtres jésuites. Malgré sa mort, les Jésuites se sont agrandis avec le temps et ont commencé à couvrir de plus en plus de terres. Au début duXVIIe siècle, les Jésuites avaient déjà commencé leur mission au Paraguay. Pour comprendre à quel point les missions jésuites étaient magnanimes, il suffit de regarder la mission du Paraguay.
La mission jésuite au Paraguay
À ce jour, les missions jésuites au Paraguay sont considérées comme certaines des missions religieuses les plus spectaculaires de l'histoire de l'Église catholique. Les Jésuites ont réussi à apprendre la langue locale, le guarani, et ont commencé à prêcher la parole de Dieu en même temps que d'autres langues. Les missionnaires jésuites ne se sont pas contentés de prêcher et de transmettre des connaissances religieuses aux habitants, ils ont également commencé à construire des communautés avec un ordre public, une classe sociale, une culture et une éducation. Les Jésuites ont joué un rôle très important dans le développement ultérieur du Paraguay.
Les Jésuites et la Contre-Réforme
Les Jésuites ont joué un rôle essentiel dans la Contre-Réforme, car ils ont atteint les deux principaux objectifs de l'Église catholique pendant la Réforme protestante : le travail missionnaire et l'éducation aux croyances catholiques. Grâce au travail d'Ignace de Loyola et de la Compagnie de Jésus, le catholicisme a pu contrer les avancées protestantes dans toute l'Europe, et notamment dans le Nouveau Monde outre-Atlantique.
La Compagnie de Jésus était tout à fait un ordre de la Renaissance, servant à stabiliser le catholicisme au milieu de la poussée du protestantisme. Alors que les idéaux des Lumières se répandent à la fin duXVIIe siècle, les pays commencent à adopter une forme de gouvernement plus laïque et politiquement absolue, ce à quoi les Jésuites s'opposent, préférant l'hégémonie catholique et l'autorité du Pape. C'est pourquoi les Jésuites ont été expulsés de nombreux pays européens, tels que le Portugal, l'Espagne, la France, l'Autriche et la Hongrie à la fin du18ème siècle.
Le savais-tu ? Lepape Clément XIV a dissous les Jésuites en 1773 sous la pression des puissances européennes, mais ils ont été rétablis par le pape Pie VII en 1814.
La Compagnie de Jésus a continué à être supprimée et restaurée depuis en raison de son adhésion stricte à la papauté et de sa croyance en des sociétés catholiques hégémoniques en contraste avec les nouvelles idéologies politiques. Aujourd'hui, il y a plus de 12 000 prêtres jésuites, et la Compagnie de Jésus est le plus grand groupe catholique, toujours présent dans 112 pays, notamment en Amérique du Nord, où il y a 28 universités fondées par des jésuites.
Jésuites - Points clés
La Compagnie de Jésus a été fondée par Ignace de Loyola.
La Compagnie de Jésus a été officiellement approuvée en 1540 par le pape Paul III.
Le pape Paul III a décrété la bulle papale intitulée Regimini Militantis Ecclesiae avec laquelle la Compagnie de Jésus a commencé à fonctionner.
Ignace de Loyola était à l'origine un soldat qui, après avoir été blessé lors de la bataille de Pampelune, a décidé de devenir prêtre.
La Compagnie de Jésus est le nom officiel de l'ordre des Jésuites.
Les jésuites menaient une vie d'ascèse qui leur permettait de "se rapprocher de Dieu".
Les jésuites étaient souvent employés par le pape pour répandre le christianisme dans le nouveau monde et combattre la réforme protestante lorsqu'elle a commencé.
C'est grâce aux jésuites que de nombreux habitants du nouveau monde se sont convertis au christianisme.
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Questions fréquemment posées en Jésuites
Qui sont les Jésuites dans l'histoire?
Les Jésuites, fondés par Ignace de Loyola en 1540, sont un ordre religieux catholique connu pour ses missions éducatives et ses contributions intellectuelles.
Quelle est la mission principale des Jésuites?
La mission principale des Jésuites est l'éducation, la promotion de la foi catholique et le service aux pauvres et aux marginalisés.
Quelle est l'influence des Jésuites dans le domaine de l'éducation?
Les Jésuites sont réputés pour leurs établissements d'éducation de haute qualité, influençant l'enseignement supérieur à travers le monde avec des écoles et des universités prestigieuses.
Quel rôle ont joué les Jésuites dans les explorations et missions?
Les Jésuites ont mené de nombreuses missions à travers le monde, notamment en Asie, en Afrique et en Amérique, pour évangéliser et éduquer les populations locales.
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Lily Hulatt
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.