Hayreddin Barberousse

La vie en mer

En tant que marins, les frères se sont sentis frustrés par la présence des Chevaliers Hospitaliers en Méditerranée, qui attaquaient et pillaient fréquemment les navires marchands musulmans. Les Chevaliers Hospitaliers ont été mandatés par le Pape et ont opéré en tant que corsaires dans la mer Méditerranée, défendant les territoires des Croisés. Leur base d'opération se trouvait sur l'île de Rhodes, ce qui rendait plus accessibles les raids et les pillages des Hospitaliers en Méditerranée.

Frustrés par le statu quo actuel, les frères marins devinrent eux-mêmes corsaires en dernier recours pour s'opposer aux agresseurs chrétiens.

Drapeau de Hayreddin Barberousse

Barberousse naviguait sous son propre drapeau, illustré ci-dessous.

Fig. 1 - Le drapeau de Hayreddin Barbarossa. L'écriture en haut est une citation du Coran, les quatre cercles représentent les quatre premiers califes de l'État islamique et l'étoile à six branches est le sceau de Salomon, un symbole islamique. L'épée au milieu est une représentation de l'épée de Mahomet.

Début de la piraterie

Le nom de Barberousse n'était pas à l'origine celui de Khidr, mais celui de son frère Oruç. Khidr avait les cheveux et la barbe bruns, tandis qu'Oruç était le frère aux cheveux roux.

Oruç et Ilyas naviguent ensemble autour du Levant. Alors qu'ils revenaient d'une expédition commerciale de routine de Tripoli, au Liban, les frères sont tombés dans une embuscade tendue par les Hospitaliers. Ilyas meurt en combattant les chrétiens, tandis qu'Oruç est fait prisonnier au château de Bodrum.

Fig. 2 - Oruç Reis

En apprenant la mort d'Ilyas et la capture d'Oruç, Khidr s'est mis à la recherche de l'endroit où se trouvait son frère. Il lui faut trois ans pour retrouver Oruç. Lorsqu'il l'a trouvé, il s'est rendu à Bodrum et a fait sortir Oruç du château.

Les batailles de Hayreddin Barbarossa

Khidr a sauvé son frère avec l'aide du fils du sultan Bayezid II, Şehzade Korkut, le gouverneur de Teke (l'actuelle Antalya), qui a fourni à Khidr la marine. C'est là que Khidr a promis au gouverneur de Teke qu'en échange de navires, il se battrait contre les Hospitaliers.

Khidr et Şehzade Korkut ont respecté leur part du marché. Après le sauvetage, Oruç et Khidr, avec les navires du gouverneur ottoman, ont commencé à attaquer et à faire des raids continus sur les navires des Hospitaliers et sur les côtes espagnoles.

Barberousse et l'empire espagnol

Les Chevaliers Hospitaliers représentaient un problème sérieux pour les commerçants musulmans de la Méditerranée. Cependant, ils n'étaient rien comparés aux Espagnols. L'Espagne venait d'achever sa Reconquista en 1492. Contrôlant totalement l'Ibérie espagnole, en 1505, l'Espagne a commencé à faire des avancées territoriales en Afrique du Nord. Grâce à sa marine, l'Espagne commence à attaquer les villes côtières d'Afrique du Nord. La Reconquista restant une plaie ouverte pour les musulmans, Khidr et Oruç ne font qu'approfondir leurs liens avec l'Empire ottoman, plus précisément avec le gouverneur Şehzade Korkut, qu'ils approvisionnent par bateau.

Le gouverneur était le fils du sultan Bayezid II ; ainsi, les frères corsaires étaient en quelque sorte employés par la cour ottomane. Khidr et Oruç se feront un nom entre les années 1504 et 1515 en tant que deux des corsaires les plus en vue qui terroriseront les navires espagnols, pilleront leurs provisions, feront des raids sur les villes côtières espagnoles de Grenade, de Sicile et d'Italie, et vendront en esclavage les chrétiens trouvés sur les navires.

Simultanément, les frères deviennent des héros aux yeux de nombreux musulmans du pourtour méditerranéen. Khidr et Oruç sont surtout loués pour leurs efforts visant à transporter les Mudéjars d'Espagne en Afrique du Nord, où ils ne seront plus soumis à l'Inquisition espagnole.

Fuite vers l'Afrique du Nord

Entre 1509 et 1513, l'Empire ottoman connaît une guerre civile de succession entre les deux fils de Bayezid II, Selim et Ahmet. Le sultan Bayezid II meurt en 1512, et Selim commence à sévir contre ses frères et à purger la cour ottomane des partisans de son frère. Il a non seulement vaincu et exécuté Ahmet, mais aussi Korkut.

Fig. 3 - Hayreddin Barbarossa

Craignant que leur proximité avec Korkut ne les mette également en danger, Khidr, Oruç et Ishak s'enfuient en Afrique du Nord. Ils continueront à défier les avancées espagnoles et se distingueront parmi les communautés d'Afrique du Nord en tant que corsaires autonomes.

Prise d'Alger

Pendant environ quatre ans, les frères naviguent indépendamment autour des côtes nord et nord-ouest de l'Afrique, s'attaquant aux navires espagnols. En 1516, Khidr, Oruç et Ishak attaquent Alger, alors sous contrôle espagnol. Les frères s'emparent d'Alger en 1516 et la gouvernent pendant un an. Pour apaiser le nouveau sultan, Oruç et Khidr offrent à Selim Ier Alger, qui devient alors un sanjak ottoman. En signe d'acceptation et d'approbation, Selim Ier confère les titres nominaux de Bey d' Alger à Oruç et de Bey de la Méditerranée occidentale à Khidr.

En outre, le sultan assure les frères de son soutien en leur fournissant des navires, des canons et des janissaires. Les frères n'ont plus de raison de craindre Selim Ier, qui est à l'origine de leur fuite vers l'Afrique du Nord. Malgré ces effusions, les frères n'étaient toujours pas reconnus comme des membres à part entière de la machine militaire ottomane.

Capitaine Hayreddin Barbarossa

Oruç et Khidr ont tous deux reçu des titres honorifiques qui avaient une ampleur politique dans l'Empire ottoman. Le titre de "Reis", ou capitaine, a été pris par les frères uniquement pour signifier que leur carrière militaire sur la Méditerranée était considérée favorablement par le sultan ottoman. Désormais, les frères portent fièrement les noms d'Oruç Reis et de Khidr Reis.

Barberousse est mort, vive Barberousse (chute de Tlemcen)

Les frères étaient soulagés que l'une des personnes les plus puissantes d'Europe, le sultan Selim Ier, soit désormais un ami plutôt qu'un ennemi. Néanmoins, Charles Quint, le nouveau roi d'Espagne, ne tarde pas à venir défier les frères corsaires car il est impatient de devenir l'homme le plus puissant d'Europe.

Oruç, Khidr et Ishak continuent de capturer des territoires sur la côte de l'Afrique du Nord et, en 1518, conquièrent la ville de Tlemcen du royaume de Tlemcen (l'Algérie moderne), déclarant Oruç sultan.

Charles Quint y voit une ouverture pour contrer les avancées de son frère corsaire en Afrique du Nord. Il rassemble une armée de 10 000 Espagnols et prend la mer pour assiéger la ville récemment capturée. Oruç était au courant du siège imminent et n'avait pas plus de 7 000 soldats armés à sa disposition pour défendre Tlemcen.

Lorsque les Espagnols sont arrivés, ils ont assiégé Tlemcen. Le siège n'a duré que 20 jours, la ville a été reprise par les Espagnols et le précédent sultan de Tlemcen a été rétabli.

Mais le plus tragique, c'est qu'Oruç et Ishak sont tous deux morts pendant le siège. Pour honorer le nom de son frère tombé au combat, Khidr prit le nom de Barbarossa. Désormais, il naviguerait seul, comme le seul frère ayant survécu à des années de batailles et de guerres, vengeant ses frères tombés au combat avec le nom de Barbarossa.

Hayreddin Barberousse Empire ottoman

Selim Ier meurt en 1520. À sa place, Soliman Ier monte sur le trône et devient sultan de l'Empire ottoman. Khidr, aujourd'hui largement connu sous le nom de Barbarossa, souhaitait renforcer sa position politique auprès du nouveau sultan ottoman.

Fig. 4 - Barberousse rencontre Soliman Ier

En échange de sa protection contre l'Espagne, Barberousse offre à Soliman sa flotte de corsaires. Ayant besoin d'une forte présence militaire ottomane en Afrique du Nord, Soliman est heureux de s'associer à Barberousse.

Barberousse dans les années 1520

Certains des exploits les plus impressionnants de Barberousse ont été réalisés dans les années 1520. La flotte de pirates dirigée par Khidr Reis capturait souvent des navires espagnols revenant du Nouveau Monde et transportant de grandes quantités d'or. En 1522, Barberousse a même aidé Soliman Ier lors du siège de Rhodes, un siège crucial qui a finalement expulsé les Chevaliers Hospitaliers de leur base d'opérations.

L'une des plus grandes contributions de Barberousse à la population musulmane de l'époque est d'ordre humanitaire. Grâce à la flotte de Barberousse, 70 000 Morisques ont pu fuir l'Espagne par l'Andalousie. Les Morisques ont été transportés vers la sécurité relative de l'Afrique du Nord et, dans certains cas, de l'Empire ottoman continental.

Barberousse dans les années 1530

Barberousse était devenu une sorte de croquemitaine pour presque tous ceux qui vivaient sur les côtes méditerranéennes européennes, et il a commencé à prendre pour cible les établissements chrétiens autour de la Méditerranée. En 1534, il s'est même approché de Rome par le Tibre, et bien qu'il ne soit jamais entré dans la ville, la population a connu une panique inimaginable. Pour les services qu'il a rendus à l'Empire ottoman pendant plus de deux décennies, Barberousse lui a conféré le titre honorifique de Hayreddin. Il est désormais connu sous le nom de Hayreddin Barbarossa.

Hayreddin Barbarossa Le Grand Amiral

Barbarossa était considéré comme un féroce commandant des mers. Il continue à reconquérir des territoires d'Afrique du Nord au nom de Soliman Ier. Pour ses efforts et ses prouesses de commandement inégalées, Soliman Ier promeut Barberousse au poste de Kapudan Pacha, le grand amiral de la marine ottomane, et en fait le Beylerbey de l'Afrique du Nord ottomane.

Pour éliminer la terreur de Barberousse en Méditerranée, Charles Quint doit éliminer Barberousse lui-même. Pour ce faire, Charles Quint charge l'amiral génois Andrea Doria de reconquérir les territoires que Barberousse avait précédemment conquis pour l'Empire ottoman. Doria s'est avéré utile, car il a rapidement commencé à capturer des villes et des villages ottomans sur la côte sud de la Grèce, dans le Péloponnèse. Il semblait que Barberousse avait enfin rencontré un marin au caractère similaire au sien.

En représailles, en 1537, Barberousse s'empare de multiples îles qui étaient sous le contrôle de la République vénitienne. Les deux capitaines en Méditerranée s'affronteront en 1538 lors de la bataille de Preveza.

Bataille de Preveza (1538)

Pour faire face à la menace ottomane en Méditerranée, le pape Paul III a appelé à une alliance chrétienne connue sous le nom de Sainte Ligue. La Ligue était une assemblée navale des États pontificaux, de l'Espagne, de Gênes, de Venise et des Chevaliers Hospitaliers, dont le capitaine était Andrea Doria. La bataille s'est déroulée près de la ville côtière grecque de Preveza, dans la mer Ionienne.

Fig. 7 - La plus grande victoire de Barberousse, la bataille de Preveza

Bien que disposant de moins de navires (environ 20), Barberousse a non seulement vaincu la Sainte Ligue alliée, mais il a capturé environ 35 navires et quelque 3 000 soldats chrétiens. Conscient que toute nouvelle tentative de combattre Barbarossa s'avérerait vaine, Doria ordonne à la flotte survivante de la Ligue de se retirer. Bien qu'endommagée, la flotte de Barberousse ne perd pas plus de 3 ou 4 galères.

La retraite et la mort

Barberousse continue d'exercer la domination ottomane en Méditerranée jusqu'à sa retraite en 1545. Il meurt à Constantinople en 1546, laissant derrière lui une marine ottomane qui continue d'être l'une des branches militaires les plus craintes et les plus respectées de l'Empire ottoman.