Guerre des Paysans allemands

Causes de la guerre des paysans allemands

La guerre des paysans allemands a été causée à la fois par un mécontentement et une oppression à long terme de la part de l'État et de l'Église et par les événements immédiats de la Réforme protestante. Examinons ces causes.

Causes à long terme

Deux causes importantes à long terme sont l'humanisme chrétien et le système de classes de l'Allemagne médiévale.

La montée de l'humanisme chrétien

La Renaissance (^14-17e siècle) a vu une "renaissance" sociétale en Europe après le Moyen Âge, et c'est à cette époque que les textes grecs et latins ont été "redécouverts" et étudiés. C'est à cette époque que les textes grecs et latins ont été "redécouverts" et étudiés, ce qui a conduit à un essor de la pensée humaniste chrétienne avec les écrits de Desiderius Erasmus. Érasme assimile le message humaniste de moralité et de communauté à la foi chrétienne et affirme que la société doit s'élever au-dessus de son état charnel par l'éducation et la piété pour atteindre la piété.

Fig. 1 Desiderius Erasmus, 1523. Érasme a développé le mouvement de l'humanisme chrétien et a soutenu à la fois Martin Luther et l'Église catholique. Il était connu comme un médiateur pour le christianisme en général.

Les écrits d'Érasme avaient créé une culture de l'humanisme chrétien qui était sympathique aux paysans qui étaient opprimés à l'époque, et attirait les réformateurs religieux qui voulaient remettre en question les pratiques de l'Église catholique. La prise en compte de la paysannerie a contribué à stimuler les idées révolutionnaires qui ont déclenché la guerre des paysans allemands.

Le système des classes

Au^XVe siècle, le Saint Empire romain était encore une société féodale, où la vie des citoyens était dictée par leur classe et leur statut. Avec le développement de la société, les princes dirigeants locaux ont dû faire face à des coûts supplémentaires et ont donc utilisé leurs pouvoirs pour augmenter les impôts. Ils ont également consolidé leur pouvoir sur la petite noblesse, ou chevaliers, pour asseoir leur position. Les chevaliers ont réagi en exploitant davantage leurs sujets, la paysannerie, qui a été soumise au servage.

Fig. 2 Au cours des années 1500, les images de paysans dans la vie quotidienne sont devenues populaires. Ils étaient souvent représentés comme des ivrognes se bagarrant lors d'occasions telles que les mariages ou les fêtes. La paysannerie était souvent considérée par les dirigeants comme une classe inférieure amusante mais immorale à exploiter.

Les paysans étaient au bas de l'échelle, lourdement taxés par les princes et les chevaliers, en plus de la dîme de 10 % instaurée par l'Église catholique. Le clergé de chaque principauté détenait également un pouvoir important en tant qu'autorité intellectuelle et religieuse de la région, et percevait des paiements pour les indulgences et introduisait des impôts supplémentaires pour les paysans. De plus,de nombreux paysans devaient payer des taxes pour chasser ou pêcher sur les territoires des princes, alors qu'ils y avaient auparavant libre accès. Cela a généré le mécontentement qui a conduit aux révoltes.

Causes à court terme

Le catalyseur de la guerre des paysans allemands a été la Réforme protestante.

La Réforme protestante

Les propositions de réforme de Luther en 1517 ont lancé un mouvement religieux dans tout le Saint Empire romain germanique pour contester l'Église catholique et ont inspiré d'autres réformateurs plus radicaux pour approfondir son message. Ces réformateurs radicaux ont utilisé l'humanisme chrétien pour contester davantage l'environnement politique et social du Saint Empire romain germanique concernant la paysannerie.

Fig. 3 Martin Luther épingle ses réformes à la porte de l'église.

Les paysans ont été inspirés par la Réforme pour changer la hiérarchie sociale, et ont donc commencé à organiser des révoltes au sein de leurs principautés. Certains réformateurs radicaux, comme Huldrych Zwingli et Thomas Müntzer, ont soutenu les paysans, et Müntzer en particulier a joué un rôle actif dans le ralliement des paysans à la cause.

Leaders de la guerre des paysans allemands

Jetons un coup d'œil aux différents chefs impliqués dans la guerre des paysans allemands.

Les paysans

Les révoltes paysannes se sont d'abord produites spontanément dans tout le sud et l'ouest de l'Allemagne, en commençant par Stühlingen en 1524 après que les paysans ont refusé leurs devoirs. D'autres régions ont commencé à refuser de payer la dîme de l'Église, et un leader paysan a fini par se manifester : Hans Müller.

Fig. 4 Drapeau du Saint Empire romain germanique. Les paysans allemands marchaient sous une bannière aux couleurs impériales, or, noir et rouge, pour symboliser qu'ils étaient sous le contrôle du seul empereur. Ils ne tenaient pas compte des princes et des chevaliers qui exploitaient la paysannerie, et demandaient à l'Empereur de protéger leurs droits.

Müller rassemble les paysans en une "confrérie évangélique" pour défendre leur cause et envoie des pamphlets dans les principautés allemandes pour obtenir davantage de soutien. Il attire l'attention de certains nobles mécontents dans toute l'Allemagne du Sud, comme Florian Geyer et Wendel Hipler, qui soutiennent les paysans. Le réformateur radical Thomas Müntzer voit dans la révolte des paysans une occasion de diffuser ses idées de bouleversement religieux et social, et offre des conseils aux dirigeants paysans.

Malgré le soutien accordé par ces personnalités, les armées paysannes étaient importantes mais largement sous-équipées et non entraînées lorsqu'elles ont affronté l'armée de la Ligue souabe.

La ligue souabe

Le Saint Empire romain germanique a créé la Ligue souabe en 1488 pour défendre les intérêts de l'Empire et maintenir la paix ; elle était basée dans la région de Souabe, dans le sud-ouest de l'Allemagne. À l'avènement de la guerre des paysans allemands, la Ligue souabe a été appelée pour mater la révolte.

Le personnage clé de la Ligue souabe pendant la guerre des paysans allemands était le catholique Georg III, Truchsess von Waldburg, surnommé Bauernjörg ("Georg le fermier") et "le fléau des paysans". Il s'est fait connaître pour les défaites brutales qu'il a infligées aux armées paysannes tout au long de la guerre.

Philippe Ier de Hesse était également un prince de la Ligue souabe, mais il s'était converti au luthéranisme. Malgré cela, il n'a pas soutenu les demandes de réformes sociales des paysans. Bien qu'il ait soutenu la réforme religieuse proposée par Luther, il considérait la paysannerie comme trop radicale en comparaison.

Guerre des paysans allemands 1524

La guerre des paysans allemands fait rage dans toute l'Allemagne, alors que divers groupes se soulèvent dans leurs principautés. Les armées paysannes n'étaient pas entraînées, mais elles ont tout de même pris de l'ampleur avec la perspective de mettre en œuvre des changements. La guerre se déplace vers le nord, de Stühlingen à Mühlhausen, qui devient le centre de l'activité paysanne. En mars 1525, les paysans renversent le conseil de gouvernement et mettent en place le "conseil éternel" ayant à cœur les intérêts des paysans.

Fig. 5. La Ligue souabe s'est mobilisée contre les armées paysannes avec habileté et brutalité, réussissant à étouffer les soulèvements paysans et à tuer des milliers de personnes.

Les Douze articles sont formulés à Memmingen et publiés en mars 1525. Ils énoncent les revendications religieuses et laïques des paysans, telles que la possibilité de choisir leurs pasteurs, la réduction des impôts, l'abolition du servage et la restauration des droits de pêche et de chasse sur les terres désormais contrôlées par les princes. À l'aide de presses à imprimer, les paysans ont distribué leurs revendications et ont créé une meilleure philosophie unie dans leurs rangs.

Après la distribution des douze articles, la paysannerie a formé des bandes militaires pour combattre la Ligue souabe.

La guerre des paysans allemands et Martin Luther

Martin Luther est devenu une figure extérieure clé des conflits. Il a d'abord publié son Admonition à la paix en réponse aux Douze articles en mars 1525, qui sympathisait avec les problèmes des paysans mais plaidait pour qu'ils soient résolus pacifiquement.

Après que les guerres ont commencé à faire rage à la suite des Douze articles, Luther a publié un autre document : Contre les hordes meurtrières et voleuses des paysans, en mai 1525. Dans ce texte contrasté, Luther condamne les actions des paysans dans les guerres et appelle la Ligue souabe à réprimer violemment les révoltes.

Fig. 6. Cette gravure sur bois montre des princes allemands capturant des paysans après la révolte. On peut reprocher en partie à Martin Luther d'avoir incité les princes à exercer des représailles brutales et vengeresses pendant et après la guerre des paysans allemands.

Au lendemain de la guerre, certains paysans ont qualifié Luther de traître, car sa publication avait encouragé les princes à utiliser une violence excessive pour réprimer les révoltes. Luther a publié une Lettre ouverte sur le livre dur contre les paysans en juillet 1525 pour justifier ses propos. Cependant, il fait légèrement marche arrière en condamnant également l'ampleur de la violence utilisée par les princes pour réprimer la rébellion.

Effets de la guerre des paysans allemands

La guerre des paysans allemands n'a guère promulgué le changement que la paysannerie espérait. La dénonciation des paysans par Luther a servi d'excuse aux dirigeants pour maintenir les restrictions imposées à la paysannerie. Après la guerre, les paysans se sont retrouvés dans une situation encore pire, car l'exploitation et l'oppression se sont poursuivies en représailles à la révolte.

La guerre a également nui aux progrès de la Réforme protestante, car la réforme religieuse était l'une des revendications de la paysannerie, et les dirigeants se sont donc montrés plus sévères à l'égard des autres réformes proposées à l'Église catholique. Luther a critiqué Thomas Müntzer pour avoir poussé la Réforme "trop loin" et a confirmé qu'il n'était qu'un réformateur religieux et qu'il ne voulait pas perturber l'environnement politique et social du Saint Empire romain germanique.

Historiographie de la guerre des paysans allemands

La position historiographique la plus intéressante à l'égard de la guerre des paysans allemands s'est manifestée à la fin du^{XIXe siècle}, lorsque Karl Marx et Friedrich Engels ont vénéré la rébellion comme un exemple précoce de lutte des classes entre les paysans et leurs oppresseurs.

En Allemagne, après la guerre, les paysans, Müntzer et leurs autres partisans ont souvent été considérés comme des incitateurs à la violence et comme un épisode malheureux et radical de la Réforme protestante. Lorsque Marx et Engels ont qualifié cette lutte de forme précoce de la lutte communiste, la guerre des paysans a gagné en popularité dans les cercles socialistes.

Lorsque l'Allemagne a été divisée entre capitalistes et communistes pendant laguerre froide , la guerre des paysans allemands a été officiellement commémorée par une commande est-allemande d'une peinture panoramique du conflit de 1525 par Werner Tübke en 1987. Cela a démontré l'importance de la guerre dans l'idéologie communiste et a montré une interprétation différente de la vision historique commune qui minimise l'importance de la guerre pour laRéforme protestante .

Musée panoramique à Frankenhausen, en Allemagne. Il a exposé un panorama de la guerre des paysans allemands en 1987, quelques années seulement avant la chute de la guerre de Berlin et la réunification de l'Allemagne. Wikimedia Commons.

Le point de vue alternatif sur la guerre des paysans allemands ouvre la possibilité de voir comment la Réforme protestante aurait pu conduire à un bouleversement sociétal complet et à un meilleur traitement de la paysannerie, plutôt qu'à une simple création du protestantisme. La guerre des paysans allemands est aujourd'hui classée par les historiens comme faisant partie de la "Réforme radicale", c'est-à-dire des éléments moins classiques et plus transformateurs de la Réforme qui ont cherché à pousser le message de Luther jusqu'à ses pleines implications.