Église catholique allemande

Histoire du catholicisme en Allemagne

Nous pouvons maintenant nous lancer dans un tour d'horizon de l'histoire de l'Église catholique allemande, avant de nous concentrer sur son rôle au sein de la Réforme protestante.

L'ère ancienne

Le catholicisme est arrivé chez les peuples germaniques au sein de l'Empire romain au cours du ^4e siècle. Jusqu'à cette date, les tribus germaniques avaient des croyances païennes, souvent centrées sur les arbres sacrés.

Des tribus comme les Wisigoths et les Vandales ont commencé à se convertir au christianisme après que l'empereur romain Constantin a imposé cette religion sur l'ensemble de son territoire.

Le Moyen-Âge

Au ^8e siècle, le christianisme a pris pied en Allemagne grâce à l'œuvre de saint Boniface. La religion s'est encore développée avec le roi franc Charlemagne et sa création de l'empire carolingien qui s'étendait sur l'Europe continentale, de la France actuelle à l'Allemagne et à l'Italie du Nord.

Fig. 2 - Pape Léon III

Cela lui a permis de jeter les bases de la future politique catholique après avoir obtenu l'aval du pape Léon III en l'an 800 de notre ère. Une nouvelle façon, typiquement européenne, d'appréhender la religion a créé un précédent pour les relations entre l'Église et l'État. Une grande partie de la doctrine carolingienne mettait l'accent sur les actions plutôt que sur les écritures, ce qui allait devenir un moyen efficace de contrôle de la population dans les siècles à venir.

La réforme protestante

L'Église catholique s'est renforcée en Europe continentale jusqu'à la Réforme protestante. En 1517, le catholique allemand Martin Luther cloue ses 95 thèses sur l'église du château de Wittenberg, en Saxe. Son traité s'attaquait à la corruption au sein de l'Église, en particulier à celles des indulgences et au fait que les impôts allemands allaient à Rome.

Le pape et le Saint Empereur romain l'ont qualifié d'hérétique et l'ont expulsé de l'Église catholique en 1521, mais cela n'a pas mis fin à son désir de réforme. Luther traduit la bible latine en allemand et d'autres mouvements réformateurs voient le jour en France, en Suisse et en Angleterre. Le terme "protestant" est devenu un terme en 1529 après le refus de Charles Quint de reconnaître l'église luthérienne. La plus grande scission dans l'histoire de l'église depuis 1054 était en cours. Lis la suite pour savoir comment l'église catholique allemande a réagi.

Le schisme de l'Église catholique allemande

Après le Grand Schisme de 1054, la deuxième scission chrétienne qui s'est produite a eu un effet profond sur l'Église catholique d'Allemagne. Examinons son implication et sa réaction face à ces événements sismiques qui menaçaient leur existence même.

La diète de Worms (1521)

À Worms, dans le Saint Empire romain germanique, les principales figures de l'Église catholique rencontrent Charles Quint pour discuter de la réaction de l'Église catholique allemande aux 95 thèses de Martin Luther. Lorsque Luther a refusé de renoncer à ses croyances, Charles Quint a publié l'Édit de Worms qui l'a banni de l'Église catholique allemande. L'édit de Worms interdit également la traduction de la Bible en allemand et restreint la capacité de Luther à se déplacer dans l'Empire.

Au départ, des voix se sont élevées pour réclamer la capture de Luther, mais cela ne s'est jamais concrétisé. Quoi qu'il en soit, le front uni du pape et du Saint-Empire romain germanique contre ces nouvelles idées était clair et intransigeant dès le départ.

Fig. 3 - Peinture de Luther (à droite) à Worms

La guerre des paysans allemands (1524-5)

Malgré l'expulsion de Luther de l'Église catholique en 1521, il a fourni un modèle à ceux qui, dans le Saint Empire romain germanique, souhaitaient remettre en question l'autorité du catholicisme romain. Dans le Wurtemberg, les récoltes sont mauvaises en 1524, ce qui entraîne une grève des paysans et la proposition des Douze articles - qui s'inspirent de Luther, bien que ce dernier ne les ait jamais approuvés.

Au premier rang de ces articles figure le refus de payer les impôts, qui s'étend à toute la région de Souabe. La ligue catholique souabe dirigée par Georg III écrase les rébellions, ce qui entraîne la mort de 100 000 paysans (1 homme sur 3 s'étant révolté). À la suite de cela, fut introduite une série de mesures visant à mettre fin aux troubles futurs.

La diète d'Augsbourg (1530)

Après le rejet par les catholiques de la diète de Spire en 1529, le terme "protestant", dérivé de "protestation", s'est répandu pour décrire les réformateurs chrétiens. En effet, les principautés ne pouvaient toujours pas décider si elles souhaitaient appliquer l'édit de Worms.

À la Diète d'Augsbourg, l'éminent réformateur Philipp Melanchthon présente la Confession d'Augsbourg, un désir renouvelé pour l'Église luthérienne de se séparer de l'Église catholique. Une fois de plus, Charles Quint et l'Église catholique reviennent sur les jugements de l'Édit de Worms, réfutant la capacité d'une nouvelle confession chrétienne à être officiellement reconnue.

Division religieuse de l'Allemagne : La Ligue Schmalkaldique

En réponse à ce dernier obstacle, les réformateurs ont formé la Ligue protestante Schmalkaldic en 1531. Il s'agit d'une alliance de principautés luthériennes au sein de l'Empire. La Saxe et la Hesse en sont des membres éminents. Charles Quint désapprouve la Ligue mais a d'autres priorités, notamment la menace des Français et de l'Empire ottoman.

Néanmoins, dès qu'il a fait la paix avec le monarque français François Ier, il entame une campagne contre la Ligue Schmalkaldique en 1546. Utilisant le duc espagnol d'Albe à ses fins, les principautés disparates n'opposent qu'une faible résistance, ne parviennent pas à former un front uni et perdent en 1547.

La paix d'Augsbourg (1555)

La paix d'Augsbourg marque la fin du conflit entre les luthériens et les catholiques allemands qui a fait rage pendant des décennies. Désormais, les princes pouvaient choisir si leur État devait suivre le luthéranisme ou le catholicisme. Ce traité s'est avéré fructueux jusqu'au XVIIe siècle, lorsque la guerre de Trente Ans (1618-1648) a menacé le statu quo. L'empereur du Saint-Empire romain germanique Ferdinand II a déclenché cette guerre en interdisant le protestantisme en Bohême en 1618.

La contre-réforme

En plus de ces politiques anti-luthériennes agressives, l'Église catholique allemande a également participé à la Contre-Réforme.

Fig. 4 - Gravure du Concile de Trente

La foi catholique connaît alors une période d'introspection pour mettre à jour et améliorer sa doctrine, définie par le Concile de Trente (1545), une série de réunions dans le nord de l'Italie qui aboutit aux résultats suivants.

• Le Credo de Nicée serait utilisé par toutes les confessions protestantes et catholiques.
• Formalisation des textes bibliques de l'Ancien et du Nouveau Testament, basés sur le latin et non sur le grec ou l'hébreu comme le souhaitaient les protestants.
• La justification des actions doit être basée sur les écritures et la tradition, et pas seulement sur les écritures. Cela enlève à Luther l'autorité qu'il tirait de la traduction de la Bible.
• L'Église catholique continue de privilégier la transsubstantiation par rapport à la consubstantiation. Il s'agissait de la croyance selon laquelle le pain et le vin de l'eucharistie prenaient les qualités du corps et du sang du Christ.
• Le désherbage de la vie luxueuse et de la corruption que les 95 thèses mettaient en évidence. La standardisation de la messe et la formation des prêtres y ont contribué.
• Après le concile de Trente, une inquisition a également dressé la liste des textes protestants interdits.

Malgré la paix d'Augsbourg et ces mesures, la proximité du luthérisme avec le catholicisme fait que d'autres facteurs l'emportent souvent sur la religion lorsqu'il s'agit de décider qui gouverne chaque principauté. Commentant le cas de Bamberg à la fin du XVIe siècle, Ninness affirme que :

Par conséquent, nous devons reconnaître que la famille et le statut social ont encore joué un rôle énorme, malgré les croyances ardentes des catholiques et des protestants.

Liste des églises catholiques en Allemagne

Il existe de nombreuses églises catholiques célèbres en Allemagne, allant de l'ancienne cathédrale de Trèves au célèbre mastodonte qu'est la cathédrale de Cologne. Nous allons nous pencher sur quelques églises catholiques qui ont eu un rôle influent pendant la Réforme protestante.

Église du château, Wittenberg

Clouant ses 95 thèses sur les portes de cette célèbre église, l'église du château a connu son premier office protestant en 1524, prêché par Luther lui-même. Le prince-électeur de Saxe, Frédéric III, était un fervent défenseur de Martin Luther, qui donnait des cours de théologie à l'université locale. Le symbolisme de ces portes est resté poignant jusqu'à leur immolation pendant la guerre de Sept Ans, deux siècles plus tard.

Fig. 5 - Portes de l'église du château de Wittenburg

Thomas, Leipzig

L'église Saint-Thomas de Leipzig a été le lieu de la Dispute de Leipzig en 1519, où Martin Luther a débattu avec Johannes Eck. La ville elle-même est devenue vitale pour l'impression des livres religieux allemands pendant la Réforme. En 1539, elle a tenu son premier office protestant, une fois de plus dirigé par Luther. C'est dans le nord-est de l'Allemagne que se concentraient de nombreuses principautés protestantes, tandis que les États catholiques se trouvaient principalement dans le sud-ouest.

L'ère moderne

L'Allemagne compte aujourd'hui 22 millions de catholiques, soit un peu plus que les 20 millions de protestants. Au cours du siècle dernier, la complicité avec le régime nazi, la perte continue de membres et les scandales sexuels plus récents ont conduit à une nouvelle introspection. Certains secteurs radicaux de l'Église catholique allemande discutent :

Ce qui est certain, c'est que l'Église catholique allemande doit continuer à innover pour rester pertinente, comme elle l'a fait au^XVIe siècle.