Andreas Karlstadt

Andreas Karlstadt : Biographie

Avant d'examiner l'influence de Karlstadt sur la Réforme, prenons d'abord le temps de regarder d'où il vient et comment sa vie s'est déroulée.

Fig. 1 - Gravure sur bois d'Andreas Bodenstein von Karlstadt.

Début de sa vie et de sa carrière dans l'Église

Andreas Bodenstein von Karlstadt (généralement connu sous le nom d'Andreas Karlstadt) est né dans la ville de Karlstadt en 1486.

En 1510, Karlstadt obtient un doctorat en théologie à l'université de Wittenberg. Il est invité à devenir archidiacre et président de la faculté de théologie de l'université. Son ascension est fulgurante. Juste l'année suivante, en 1511, il devient chancelier de l'université de Wittenberg.

En 1515, Andreas Karlstadt se rend à Rome, où il passe deux ans à étudier le droit ecclésiastique et séculier. Il est consterné par ce qu'il considère comme les abus de l'Église catholique pendant son séjour à Rome, et publie donc en 1516 ses 151 thèses - un ensemble de critiques contre la corruption qu'il perçoit dans l'Église.

Les premières années de la Réforme

Andreas Karlstadt fait la connaissance de Martin Luther à cette époque, car ce dernier est l'un de ses collègues à la faculté de théologie de l'université de Wittenberg. Bien qu'il ait d'abord dédaigné les idées de Luther, Karlstadt est rapidement devenu l'un de ses principaux partisans, défendant même Luther lors d'un débat public avec Johann Eck à Leipzig en 1519. Il est révélateur qu'en 1520, lorsque le pape Léon X a publié une bulle papale menaçant Luther d'excommunication de l'Église, Karlstadt ait été menacé du même sort dans le document.

Pendant cette période, Andreas Karlstadt écrit de façon prolifique - publiant de nombreux pamphlets (en allemand) destinés à être lus par les laïcs sur plusieurs sujets protestants. En 1521, il prend une mesure révolutionnaire en organisant la première Sainte-Cène évangélique - sans les vêtements d'église appropriés, sans élever le pain et le vin, et en encourageant les laïcs à recevoir à la fois le pain et le vin.

Fig. 2 - Le tableau de Léonard de Vinci représentant la Cène, qui illustre le rite chrétien de la Sainte-Cène. Les théologiens médiévaux enseignaient que le Christ était physiquement présent dans le pain et le vin, alors que certains réformateurs radicaux comme Karlstadt pensaient que le Christ n'était présent que symboliquement.

La radicalité d'Andreas Karlstadt s'est encore développée l'année suivante. Il publie un pamphlet"Sur le rejet des images" (1522), préconisant que toutes les images sacrées, les reliques et les statues soient retirées des églises. Il épouse ensuite une jeune noble, devenant ainsi l'un des premiers prêtres à rompre le vœu catholique de célibat et à se marier. Karlstadt cesse complètement de porter des vêtements sacerdotaux et se promène en habits de paysans, demandant à être appelé"Frère Andreas".

En 1523, Andreas Karlstadt devient pasteur d'une église à Orlamuende, en Allemagne, où il introduit ses propres réformes. Celles-ci comprenaient le rejet du baptême des enfants, le retrait des images et la prédication que le Christ n'était pas physiquement présent dans le pain et le vin de la Sainte-Cène.

Les dissensions avec Luther

Luther est de plus en plus frustré par la radicalité de Karlstadt, car il pense que les réformes doivent être introduites lentement pour laisser aux laïcs le temps d'accepter les changements. Luther n'est pas non plus d'accord avec plusieurs convictions théologiques de Karlstadt.

À partir de 1524, Luther commence à publier des textes critiquant Karlstadt, estimant même que ce dernier ne devrait pas publier de pamphlets sans l'autorisation de Luther. La même année, Karlstadt est expulsé de Saxe en raison de ses opinions radicales.

La guerre des paysans

En 1524, laguerre des paysans allemands éclate et Andreas Karlstadt est menacé par les deux camps. Il demande à Luther de le protéger et ce dernier accepte, cachant Karlstadt dans sa maison pendant huit semaines à condition que ce dernier abandonne certaines de ses croyances antérieures.

Luther réussit à convaincre les fonctionnaires de Saxe de permettre à Andreas Karlstadt de rester, à condition qu'il n'enseigne pas, ne prêche pas et ne publie pas de pamphlets. Par conséquent, entre 1525 et 1529, Karlstadt a travaillé comme paysan à Wittenberg.

Dernières années

Andreas Karlstadt n'était pas satisfait de sa vie d'agriculteur et il a sauté sur l'occasion de s'installer en Suisse grâce à ses contacts avec le théologien suisse Huldrych Zwingli. Il devient pasteur d'une église à Zurich, puis professeur d'université à Bâle, où il enseigne l'Ancien Testament.

En 1541, Andreas Karlstadt meurt à Bâle après avoir attrapé la peste.

Andreas Karlstadt : 151 thèses

Un an avant que Luther ne cloue ses 95 thèses sur la porte de l'église de Tous les Saints à Wittenberg, Karlstadt a publié ses propres 151 thèses et les a remises directement au pape Léon X à Rome !

Fig. 3 - Peinture du pape Léon X, à qui Karlstadt a adressé ses 151 thèses.

Ces thèses sont un signe précoce de la transition de Karlstadt d'un mode de pensée traditionnel et catholique à un mode de pensée radical et protestant. La plupart des thèses critiquent la doctrine de l'Église catholique sur des questions telles que la grâce, le libre arbitre et la nature. Les 151 thèses de Karlstadt montrent une influence évidente des idées de Saint Augustin.

Andreas Karlstadt : Religion

Karlstadt ne peut pas être facilement classé dans un "type" de protestant, en partie parce que ses croyances ont évolué. Au début de la Réforme, il est passé d'une position catholique et scolastique à une position luthérienne. À la fin de sa vie, il avait abandonné le luthéranisme et ressemblait le plus à la tradition réformée de Jean Calvin et de Huldrych Zwingli, bien que Karlstadt lui-même ne se soit jamais considéré comme appartenant à cette branche du protestantisme.

Le fait qu'il soit si difficile de ranger Karlstadt dans une boîte peut être un rappel utile de la complexité et de la diversité des points de vue au début de la Réforme protestante. Comme l'affirme l'historienne Amy Nelson Burnett,

Andreas Karlstadt : les convictions

Comme nous l'avons déjà mentionné, les convictions de Karlstadt ont évolué au fil du temps. Mais quelles sont les croyances dont il a été le pionnier ou avec lesquelles il a conclu ? La liste suivante présente huit des croyances les plus importantes de Karlstadt.

1. Il pensait que les prêtres devaient être autorisés à se marier.
2. Il pensait que le Christ n'était pas physiquement présent dans l'Eucharistie. Il pensait plutôt que le Christ était symboliquement présent dans l'Eucharistie.
3. Il pensait qu'élever le pain et le vin lors de l'eucharistie était un signe d'idolâtrie .
4. Il pensait que Luther ne faisait pas avancer la réforme assez rapidement.
5. Il pense que toutes lesimages et reliques doivent être retirées des églises parce qu'elles détournent l'attention des croyants sur le Christ.
6. Il pensait que les laïcs devaient recevoir à la fois le pain et le vin lors de la Sainte-Cène, et pas seulement le pain.
7. Il pensait que le baptême des enfants était une erreur - seuls les adultes devaient être baptisés.
8. Contrairement à Luther, il pensait que le septième jour de la semaine devait être un jour chômé. C'est pourquoi certains réformateurs l'ont dénoncé comme hérétique.

Andreas Karlstadt : la réforme

Que doivent penser les historiens de l'importance d'Andreas Karlstadt pour la Réforme protestante ?

Dans l'ensemble, les livres d'histoire ont condamné Andreas Karlstadt à l'obscurité et au ridicule. Beaucoup ont tendance à le considérer comme un personnage étrange qui n'avait sa place nulle part et qui n'a pas eu d'impact significatif sur la Réforme.

Plusieurs voix ont contesté ce point de vue, avec un certain succès. L'important ouvrage de Hermann Barge sur Andreas Karlstadt a cherché à critiquer la vision négative de ce théologien radical. Il a fait remarquer que les historiens de la Réforme se concentrent souvent tellement sur les acteurs principaux qu'ils négligent les contributions de figures moins importantes qui pourraient mieux représenter"le sentiment des gens du peuple"^.2

Fig. 4 - Illustration de l'ancienne université de Bâle (vers 1615). C'est là que Karlstadt s'est finalement installé en tant que chargé de cours sur l'Ancien Testament avant sa mort en 1541.

Et ce dernier argument est celui qui, peut-être, continue d'apporter le plus de lumière sur Karlstadt et la Réforme. Ce qu'Andreas Karlstadt nous montre avant tout, c'est que la Réforme n'est pas restée un mouvement singulier, mais qu'elle s'est au contraire divisée en de nombreuses réformations différentes. Chaque mouvement individuel comprenait de nombreux acteurs, chacun avec son propre système de croyances et ses propres contributions au défi lancé à l'autorité de l'Église catholique.

Par exemple, Carter Lindberg affirme qu'Andreas Karlstadt montre l'intensification des tensions entre les réformateurs modérés : ceux qui voulaient que le changement s'opère lentement, et ceux qui voulaient une transformation rapide^.3

Pour résumer l'importance d'Andreas Karlstadt pour l'histoire de la Réforme, l'historien Hans Hillerbrand remarque,