Siège de Jérusalem

Carte du siège de Jérusalem

Jérusalem abrite le mont du Temple, où le prophète Mahomet est monté au ciel, ce qui lui confère une importance religieuse pour les musulmans. C'est pourquoi le calife Omar Ibn Khattab a voulu s'en emparer. Jérusalem était un important bastion byzantin au Levant, une région située à l'est de la mer Méditerranée qui revêtait une grande importance pour le califat de Rashidun. S'ils s'emparaient de cette bande de terre, cela leur permettrait d'accéder à l'Europe de l'Est en passant par l'Anatolie, la Mésopotamie (Asie occidentale, au-dessus de la péninsule arabique) et l'Afrique du Nord (également connue sous le nom de Maghreb).

Histoire du siège de Jérusalem

À la mort du prophète Mahomet en 632, l'influence des musulmans se concentre principalement autour de Médine et de La Mecque, dans la péninsule arabique. Cependant, après quelques courtes années, le premier calife Abu Bakr a étendu son influence à toute la péninsule, étouffant toute opposition. Il était maintenant temps d'élargir leurs horizons, mais Abu Bakr est mort subitement en 634. Umar Ibn Khattab est alors le nouveau calife, chargé d'étendre l'influence du califat rashidun.

Examinons maintenant les batailles qui, pendant le califat d'Umar, ont conduit au siège de la ville sainte de Jérusalem.

La victoire de Yarmouk a également permis aux forces d'Umar de s'emparer de Jérusalem.

Siège de Jérusalem 637

Le siège de Jérusalem commence à la fin de l'année 636 et s'étend jusqu'en 637, bien que certaines sources pensent qu'il s'est poursuivi jusqu'en 638. Sophronius, le patriarche de la ville, est la raison pour laquelle il a duré si longtemps. Il était catégorique sur le fait qu'il ne discuterait des termes de la reddition qu'avec Umar. Cependant, comme Umar était à Médine, Khalid ibn al-Walid a tenté de duper le patriarche en lui faisant croire qu'il était le calife, mais il a été reconnu.

La fureur du patriarche face à cette tromperie a contraint Umar à effectuer le pénible voyage. Le récit de son arrivée éventuelle est une histoire fascinante et alimente la culture de la légende du calife.

Lorsque Umar est arrivé aux portes de la ville, il a laissé un Sophronius resplendissant déconcerté. Où était le légendaire calife, le grand guerrier ? Incrusté d'or et éventé par deux hommes, le patriarche a scruté le désert, s'attendant à un spectacle merveilleux et redoutable, avant d'être accueilli par un serviteur conduisant un chameau. Le serviteur, vêtu des habits d'un pauvre homme, s'est avéré être Umar.

Fig. 2 - Le calife Umar entre à Jérusalem

Plutôt que de piller la ville, Umar supervise une transition pacifique, en disant que tous les politiciens byzantins peuvent partir avec tout ce qu'ils peuvent porter. Il traverse la ville avec Sophronius, qui suppose qu'Umar souhaite utiliser l'église du Saint-Sépulcre pour faire une prière. Cependant, Umar a refusé, permettant aux chrétiens de garder leur église pour leur religion.

Lorsqu'il est arrivé sur le mont du Temple, il a vu qu'il était devenu une décharge pour punir les juifs. Les forces byzantines avaient tué presque tous les Juifs de la ville lors des guerres avec les Sassanides perses et avaient déversé des déchets sur leur lieu saint. Umar a calmement commencé à déblayer les ordures et s'est adressé à un juif musulman converti, lui demandant de trouver 80 familles juives pour y vivre et diversifier la ville. Loin de sa réputation de guerrier, cela fait apparaître Umar comme un leader miséricordieux, mais nous nous heurtons au problème que l'histoire est écrite par les vainqueurs. En effet, Montefiore affirme :

Les effets du siège de Jérusalem

Dès son entrée dans la ville, il était clair qu'Omar Ibn Khattab aborderait la domination de Jérusalem différemment des patriarches byzantins. La ville deviendra la propriété des musulmans pendant près de 500 ans, jusqu'en 1099. La révolution s'est produite dans deux domaines en particulier.

Nouveaux sites religieux

Nous savons qu'Umar avait de grands projets pour le Mont du Temple, mais son règne s'est terminé en 644 avant que quoi que ce soit n'ait pu être construit. Après les grandes expansions et les campagnes qui ont suivi le siège de Jérusalem, il a fallu attendre le califat ummayade et le calife Abd al-Malik, vers 692, pour qu'une mosquée soit érigée sur le lieu saint. Après cela, l'empreinte musulmane sur la ville était évidente. Une identité culturelle a commencé à s'épanouir à travers le califat, une grande partie de l'architecture s'inspirant du Dôme du Rocher.

Même la position et le dôme doré de la mosquée étaient significatifs, montrant une rupture avec l'humilité d'Umar une fois la règle établie.

Fig. 3 - Le dôme du Rocher domine l'horizon de Jérusalem.

Nouvelles méthodes de gouvernance

Tout comme le nouveau temple viendrait démontrer le changement de domination des Byzantins vers les Musulmans, leurs méthodes uniques de gouvernance étaient quelque chose d'inédit. Umar Ibn Khattab a encouragé une culture de tolérance. Il a permis aux chrétiens et aux juifs de continuer à pratiquer leurs religions, autorisant même les juifs à pratiquer leur culte sur le Mont du Temple aux côtés des musulmans. Il est important de rappeler que cela n'était possible qu'à condition qu'ils paient la jizyah, un impôt obligatoire pour les non-musulmans. Cette mesure suivait le modèle des autres territoires byzantins conquis. Les non-croyants ont tout de même bénéficié d'un meilleur traitement qu'auparavant, où les taxes étaient plus élevées et où il n'y avait pas de libre-échange.

Comme nous l'avons déjà mentionné, le double usage du Mont du Temple et les nouvelles méthodes de gouvernance ont contrasté l'histoire sanglante de Jérusalem. Les méthodes d'Umar et de ses successeurs se sont avérées plus pratiques et plus durables. L'essentiel est qu'en fin de compte, les membres d'autres confessions ont pu jouir d'une certaine stabilité et prospérer sous la gouvernance musulmane.