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Carte de l'Arabie préislamique
Commençons à nous repérer en examinant la péninsule arabique plus en détail. La péninsule arabique est située au Proche-Orient. Elle est séparée de l'Afrique du Nord par la mer Rouge.
Carte de la péninsule arabique et des empires environnants, vers 600 après Jésus-Christ. Getoryk, Wikimedia Commons.
Comme tu peux le voir sur la carte, la péninsule arabique était dirigée par diverses tribus qui contrôlaient différentes régions. Cependant, certains territoires de la péninsule arabique étaient sous l'influence de l'Empire perse. Ces États vassaux sont surlignés en orange sur la carte.
État vassal
État subordonné à un État ou à un empire dominant, mais qui dispose d'un certain degré d'indépendance.
Les deux puissances dominantes au Proche-Orient avant l'arrivée de l'islam étaient l'empire perse et l'empire byzantin. L'Empire perse (représenté ici en jaune) était également connu sous le nom d'Empire sassanide, car il était dirigé par la dynastie des Sassanides. L'Empire byzantin (ici en violet) était constamment en guerre avec l'Empire sassanide pendant toute la période qui a précédé l'apparition de l'islam.
Chronologie de l'Arabie préislamique
Cette courte chronologie donne un aperçu de certains des moments clés de l'Arabie qui ont précédé la fondation de la religion de l'islam.
| L'année | Événement |
| 332 AV. J.-C. | Alexandre le Grand conquiert la péninsule arabique et l'Égypte. |
| 64 AV. | Pompée conquiert la Syrie, qui devient partie intégrante de l'Empire romain. |
| 190-275 DE L'ÈRE CHRÉTIENNE. | Les Abyssins s'installent au Yémen. |
| 200C.E. | Premières traces de christianisme dans la péninsule arabique. |
| 230-240 DE L'ÈRE CHRÉTIENNE. | Deux grands conciles ecclésiastiques sont convoqués et se tiennent dans la péninsule arabique. |
| 253-260 DE L'ÈRE CHRÉTIENNE. | La dynastie des Sassanides envahit la Syrie et une partie de la péninsule arabique. Elle tue l'empereur romain Valérien Ier. |
| 262 E.C. | Les Sassanides sont expulsés de Syrie. |
| 476 E.C. | L'Empire romain d'Occident prend définitivement fin. L'Empire romain d'Orient se poursuit sous la forme de l'Empire byzantin, dirigé depuis Constantinople. |
| 500 ANS APRÈS J.-C. | La persécution des Juifs en Arabie commence sous les forces abyssines. |
| 527 E.C. | Début de l'"âge d'or" byzantin sous Justin Ier. |
| 570 E.C. | Mahomet naît à La Mecque. |
| 580 E.C. | Les Byzantins tentent en vain de s'emparer de la capitale sassanide. |
| 602-628 C.E. | La guerre byzantino-sassanide. |
| 610. | Mahomet reçoit de l'ange Gabriel la première révélation de l'islam. |
| 613 C.E. | Mahomet commence à prêcher ses révélations à La Mecque. |
Quelle est la différence entre AD et C.E. ?
Pendant la plus grande partie de l'histoire occidentale, le temps était divisé en deux époques : avant Jésus-Christ (BC) et Anno Domini (l'année de notre Seigneur) (AD). Cela divisait le calendrier en deux périodes : avant la naissance de Jésus (BC) et après sa naissance (AD).
Les conventions scientifiques actuelles préfèrent utiliser des termes neutres sur le plan religieux. Les normes modernes utilisées sont Before Common Era (BCE) et Common Era (CE). Ces termes neutres sont particulièrement importants lorsqu'on étudie l'islam
Histoire de l'Arabie préislamique
L'Arabie préislamique n'était pas un État unique régi par un seul gouvernement ou empire. Au contraire, la structure sociopolitique de l'Arabie préislamique était composée de nombreuses tribus différentes qui étaient constamment en guerre les unes contre les autres.
Cette carte montre quelques-uns des noms et des emplacements des tribus dominantes en Arabie vers l'an 600 de l'ère chrétienne. La tribu des Quraysh, située à La Mecque (ici orthographiée à la manière arabe, Makkah), est l'une des tribus clés à surveiller ici.
Carte montrant les noms et les emplacements des principales tribus de l'Arabie préislamique vers l'an 600 de l'ère chrétienne. Wikimedia Commons.
Il y avait deux principaux types de tribus dans l'Arabie préislamique. Examinons-les l'une après l'autre.
Les tribus bédouines
Les tribus bédouines étaient des tribus nomades, c'est-à-dire qu'elles se déplaçaient constamment pour trouver de nouveaux endroits où faire paître leur bétail. Le mot anglais "Bedouin" signifie "habitant du désert", pour souligner le fait que ces tribus nomades se déplaçaient dans les régions désertiques de l'Arabie.
Les tribus bédouines élevaient principalement des chameaux et des chèvres. Elles gagnaient également de l'argent en taxant les caravanes commerciales et en transportant le commerce à travers les déserts.
Sais-tu que... Lorsque le prophète Mahomet est né, sa mère l'a envoyé chez une bédouine pour qu'elle s'occupe de lui pendant les deux premières années de sa vie. Les tribus Hadari avaient l'habitude d'envoyer leurs enfants dans des tribus bédouines pendant leurs premières années, car on supposait que la vie dans le désert était plus saine pour les jeunes enfants.
Tribus Hadari
Les tribus Hadari étaient des tribus sédentaires, c'est-à-dire qu'elles s'installaient dans des villes plutôt que de se déplacer dans la région. Elles avaient tendance à être des fermiers ou des marchands. L'une des tribus clés du début de l'histoire de l'islam est la tribu des Quraysh. Les Quraysh étaient de féroces opposants à Mahomet.
Les clans
Bien que l'identité de chaque individu soit avant tout définie par sa tribu, chaque tribu était divisée en plusieurs clans. Ces clans avaient tendance à être des familles élargies qui représentaient des factions puissantes au sein d'une tribu. Les clans s'affrontaient souvent entre eux pour tenter d'obtenir le plus de pouvoir au sein de la tribu.
Sais-tu que... La plupart des noms de clans commencent par le terme Banu, qui signifie "descendants de". Cela soulignait les liens de parenté étroits entre les individus d'un même clan.
Comment s'appelle la période de l'Arabie préislamique ?
La période qui a précédé l'avènement de l'islam en Arabie est connue dans la tradition islamique ancienne sous le nom de Jahilyyah, qui signifie "chaos". Bien que les premiers érudits islamiques aient utilisé ce terme pour désigner le chaos spirituel qui a précédé l'envoi du prophète Mahomet par Dieu, il est difficile d'échapper à la conclusion que la politique arabe préislamique est bien résumée par le mot "chaos" ! Les guerres tribales incessantes, les alliances qui changeaient rapidement, les épidémies et les conflits internes entre les clans au sein des différentes tribus ont créé une situation politique plutôt désordonnée....
La Mecque dans l'Arabie préislamique
La ville de La Mecque était basée dans la région du Hejaz, située dans l'actuel sud-ouest de l'Arabie saoudite. Au cours du siècle qui a précédé la naissance de Mahomet, la ville est devenue un centre financier prospère parce qu'elle était située à l'intersection de différentes routes commerciales traversant l'Arabie.
À l'époque de Mahomet, La Mecque était le centre commercial et cultuel dominant de l'Arabie occidentale, voire de toute la péninsule arabique."1
- Historien Fred Donner
Cependant, l'importance de La Mecque allait bien au-delà de sa prospérité financière. Pendant de nombreux siècles, La Mecque a été un lieu de pèlerinage religieux, attirant des tribus de toute l'Arabie pour vénérer diverses divinités à la Kaaba.
La Kaaba dans l'Arabie préislamique
La Kaaba était un lieu saint pour les tribus bédouines de l'Arabie préislamique. Elle se composait d'un bâtiment noir en forme de cube, à l'intérieur duquel se trouvaient de nombreuses sculptures et peintures des différents dieux que les Bédouins vénéraient. Une fois par an, les différentes tribus se mettaient d'accord pour cesser de se battre et effectuer le pèlerinage annuel à la Kaaba pour se vénérer et commercer les unes avec les autres.
Musulmans en train de se recueillir à la Kaaba, à la Mecque. Aiman Titi, Wikimedia Commons.
Lorsque Muhammad a conquis La Mecque en 630, il a détruit toutes les sculptures des différentes divinités locales dans la Kaaba et en a fait un site dédié à l'adoration d'Allah à la place. Par conséquent, la Kaaba a conservé sa signification religieuse, mais désormais dans le caractère de l'islam et non plus du paganisme.
Le paganisme
Religion qui croit en de nombreuses divinités locales différentes qui ne sont adorées par aucune des grandes religions du monde. Les divinités païennes sont souvent liées à la nature ou à l'agriculture.
Pourquoi la Kaaba, autrefois païenne, est-elle devenue un site important pour la tradition islamique ?
Il existe de nombreuses réponses à cette question, mais l'une des choses importantes à noter est que les musulmans croyaient que la Kaaba avait été construite par le fondateur de la foi monothéiste - Abraham (connu sous le nom d'Ibrahim dans l'islam).
Les musulmans croient qu'Ibrahim et son fils Ismaël ont construit la Kaaba ensemble comme lieu d'adoration d'Allah. Par conséquent, en changeant la fonction de la Kaaba d'un centre de culte païen à un centre de culte islamique, les musulmans croient que Muhammad a simplement restauré la Kaaba à son objectif initial en tant que site dédié à Allah.
Religion en Arabie préislamique
La religion dans l'Arabie préislamique peut être divisée en deux catégories.
La religion arabe. Celle qui était la pratique religieuse observée par les tribus bédouines et hadari de l'Arabie préislamique.
La religion monothéiste : Le judaïsme, le christianisme et le zoroastrisme.
Religion arabe
La culture religieuse des tribus arabes était principalement polythéiste et païenne. Examinons de plus près certaines des divinités païennes adorées en Arabie à cette époque.
| Divinité | Faits marquants |
| Hubal | Vénéré par la tribu des Quraysh. Dieu de la pluie et de la guerre.Également dieu de la divination - les adorateurs jetaient des flèches aux pieds de sa statue et la direction dans laquelle les flèches tombaient déterminait ce que Hubal voulait que l'adorateur fasse. |
| Al-Lat | L'une des trois principales déesses préislamiques.Fille du créateur, Allah.Vénérée principalement dans le nord de l'Arabie et au Yémen. Déesse du beau temps et de la protection. |
| Al-Uzzah | Une autre des trois déesses principales de l'époque préislamique. Adorée par la tribu des Quraysh. Déesse de la guerre et de la guérison. |
| Manat | La dernière des trois déesses principales de l'époque préislamique. Déesse du destin et de la destinée. On pense qu'elle veille sur les tombes. |
Religions monothéistes
Avant la montée de l'islam en Arabie, il y avait trois grandes religions monothéistes dans la région. Il s'agissait du judaïsme, du christianisme et du zoroastrisme.
Le judaïsme
Le judaïsme a une longue histoire en Arabie - c'est dans cette région que la culture et la religion sémitiques sont nées. Après la destruction par les Romains du temple juif de Jérusalem en 70 de l'ère chrétienne, de nombreux juifs ont migré vers la péninsule arabique et s'y sontinstallés2.
L'érudit Josef Horowitz affirme que dans certaines régions, les Juifs se sont mêlés aux Arabes polythéistes si fréquemment que les deux groupes avaient beaucoup plus en commun que tu ne le penses.
Les Juifs du Hedjaz, bien que distingués des Arabes par leur religion [...] s'étaient arabisés à tel point que leur poésie ne montre pratiquement rien qui puisse être caractérisé comme spécifiquement juif." 3
- Josef Horowitz.
Le christianisme
La religion du christianisme est née après la mort et la prétendue résurrection d'un prophète nommé Jésus à Jérusalem aux mains de l'Empire romain. Il s'agissait à l'origine d'une secte juive, mais elle s'est rapidement distinguée de ses racines juives.
La résurrection
La croyance chrétienne selon laquelle Dieu a ressuscité Jésus d'entre les morts.
Le christianisme primitif s'est formé dans la région arabe - l'un des premiers missionnaires chrétiens, saint Paul, s'est converti dans la ville syrienne de Damas. Deux des premiers conciles de l'Église, où les différents dirigeants de l'Église primitive se sont réunis, se sont tenus dans la péninsule arabique.
Le zoroastrisme
Le zoroastrisme était une religion monothéiste née dans la région iranienne du Proche-Orient. Cette religion était fondée sur les enseignements du prophète Zoroastre, qui croyait que l'univers était divisé en forces bonnes et mauvaises. La dynastie des Sassanides a promu la religion zoroastrienne sur ses territoires.
Arabie préislamique - Points clés
- L'Arabie préislamique désigne la péninsule arabique au cours des siècles qui ont précédé la première révélation du prophète Mahomet en 610 de l'ère chrétienne.
- La structure sociopolitique de l'Arabie préislamique était composée de différentes tribus qui étaient constamment en guerre.
- Les deux principaux types de tribus de l'Arabie préislamique étaient les tribus bédouines (nomades) et les tribus hadari (sédentaires).
- La Mecque était le centre financier et culturel de l'Arabie occidentale, et peut-être de toute la péninsule arabique à l'époque de la naissance de Mahomet.
- La plupart des tribus arabes avaient une culture religieuse polythéiste et païenne. Cependant, le monothéisme existait dans l'Arabie préislamique, principalement à travers les communautés juives, chrétiennes et zoroastriennes.
Références bibliographiques
- Fred McGraw Donner, "Mecca's food supplies and Muhammad's boycott", Journal of the Economic and Social History of the Orient, (1977), p.249.
- Josef Horowitz, 'Les relations judéo-arabes à l'époque préislamique', Études islamiques 52, (2013), pp.357-379.
- Josef Horowitz, " Les relations judéo-arabes à l'époque préislamique ", Études islamiques 52, (2013), p.382.
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