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Pouvoirs constitutionnels du président
Les pouvoirs du président sont principalement définis dans l'article II de la Constitution des États-Unis. Cet article décrit le pouvoir exécutif du gouvernement, qui est dirigé par le président, et couvre les différents pouvoirs et devoirs dont ils sont chargés. La source la plus importante des pouvoirs du président est donc la Constitution américaine. L'article II, section 1, clause I, stipule ce qui suit :
Le pouvoir exécutif sera confié à un président des États-Unis d'Amérique. Il exercera ses fonctions pendant un mandat de quatre ans et, avec le vice-président, choisi pour le même mandat, sera élu [...]"
Il en ressort clairement que le président dispose de pouvoirs exécutifs exceptionnellement étendus - il est la branche exécutive du gouvernement. Cette section de la Constitution stipule que le président a le pouvoir de signer ou d'opposer son veto aux lois, de procéder à des nominations et de signer des traités. Les autres pouvoirs spécifiques décrits dans la Constitution sont les suivants :
- Servir en tant que commandant en chef des forces armées
- Accorder des grâces
- Nommer les fonctionnaires et les juges fédéraux
- Conduire la politique étrangère.
- Jouer un rôle plus important en matière de politique intérieure, de décrets et d'urgences nationales.
Les articles I et III contiennent les grandes lignes des pouvoirs et des responsabilités du pouvoir législatif (Congrès) et du pouvoir judiciaire, respectivement.
Pouvoirs du président : Rôle du président dans la Constitution
La Constitution américaine exige plusieurs choses du président. Notamment, le président doit être âgé d'au moins 35 ans, être un citoyen né aux États-Unis et avoir vécu aux États-Unis pendant au moins 14 ans. Deplus, l'article II, section 3 de la Constitution stipule que le président "donnera de temps en temps au Congrès des informations sur l'état de l'Union", ce qui est généralement satisfait par le discours annuel sur l'état de l'Union.
La section 2 de l'article II définit également les pouvoirs du président en tant que commandant en chef de l'armée et de la marine américaines et lui donne le pouvoir d'accorder le pardon pour les crimes fédéraux. L'article II définit également les autres responsabilités du président :
| Clause de l'article II | Pouvoir ou responsabilité |
| Première clause | Tenir le Congrès informé de l'état de l'Union "de temps en temps". En pratique, le président fait un discours annuel devant une session conjointe du Congrès sur l'état actuel du pays. |
| Clause 2 | Faire des recommandations au Congrès pour qu'il prenne les mesures "nécessaires et opportunes". Il peut s'agir de recommandations sur la loi, la politique ou toute autre chose sur laquelle le président pense que le Congrès devrait agir. |
| Troisième clause | Convoquer des réunions extraordinaires du Congrès, lorsque le Congrès ne siège pas, en cas de crise ou d'incident national ou international majeur. |
| Clause 4 | Le pouvoir de recevoir des représentants étrangers et de reconnaître les nations étrangères. |
| Article 5 | Exécuter fidèlement les lois du pays. |
| Clause six | De mettre en service tous les officiers des États-Unis. |
Fig. 1 - Le président George Washington à la tête de son armée contre la rébellion du Whiskey.
On parle de grâce lorsque le président décide d'effacer la condamnation d'une personne de son casier judiciaire. Elle diffère de la commutation de peine, car la grâce efface complètement le délit du casier judiciaire de la personne, ce qui n'est pas le cas de la commutation de peine, qui signifie simplement que la personne ne sera plus punie.
Les crimesfédéraux sont des crimes contre la loi fédérale - la loi qui s'applique à l'ensemble des États-Unis. Une grâce pour un crime contre la loi d'un État individuel ne peut être accordée que par le gouverneur de cet État - l'équivalent du président de l'État en question.
Pouvoirs du président : Types de pouvoirs présidentiels
Bien que la Constitution soit la source originelle et la plus fondamentale du pouvoir présidentiel, il existe différents types de pouvoirs que l'on peut globalement classer comme suit :
Pouvoirs exécutifs: Le président est responsable de l'exécution et de l'application des lois créées par le Congrès. Il a le pouvoir de nommer, de révoquer et de superviser tous les fonctionnaires de l'exécutif et de nommer tous les fonctionnaires judiciaires fédéraux, y compris les juges de la Cour suprême, sous réserve de confirmation par le Sénat.
Pouvoirs législatifs: Le président a le pouvoir de signer ou d'opposer son veto aux lois adoptées par le Congrès. Il a également la responsabilité d'informer périodiquement le Congrès de "l'état de l'Union" et de recommander les mesures nécessaires et opportunes.
Pouvoirs diplomatiques: Le président est le principal diplomate des États-Unis. Il peut conclure des traités avec d'autres nations, sous réserve de l'approbation du Sénat. Ils ont également le pouvoir de reconnaître les gouvernements étrangers et de recevoir les diplomates étrangers.
Pouvoirs militaires: En tant que commandant en chef des forces armées des États-Unis, le président a le pouvoir de commander l'armée. Il peut prendre des décisions militaires clés, mais le pouvoir de déclarer la guerre appartient au Congrès.
Pouvoirs judiciaires: Le président a le pouvoir d'accorder des sursis et des grâces pour les infractions commises contre les États-Unis, sauf en cas de mise en accusation.
Pouvoirs d'urgence: En période de crise ou d'urgence, le président peut assumer des pouvoirs supplémentaires. Ceux-ci ne sont pas clairement définis dans la Constitution mais ont été utilisés pour justifier diverses actions au nom de la sécurité nationale.
Autres pouvoirs: Le président dispose également de pouvoirs implicites ou qui lui ont été délégués par le Congrès, tels que l'émission d'ordres exécutifs ou de proclamations, et le pouvoir de gérer le budget fédéral.
Les pouvoirs du président ont évolué au fil du temps et sont soumis aux interprétations de la Constitution, de la législation et des précédents. Découvrons ensemble quels sont les pouvoirs du président et en quoi ils diffèrent les uns des autres !
Pouvoir exécutif
S'il est vrai que le président est l'exécutif, le terme exécutif a ici un sens légèrement plus étroit : il fait référence au pouvoir du président de prendre des décrets.
Lesdécrets sont des règles et des règlements que le président peut promulguer unilatéralement, c'est-à-dire sans le contrôle du Congrès.
Pourquoi penses-tu que le président a le pouvoir de prendre des décrets sans l'approbation du Congrès ? À quoi peuvent-ils servir ?
La Cour suprême a statué que tout décret pris par le président doit être constitutionnel. Le président ne pourrait donc pas prendre un décret interdisant tout discours religieux, par exemple, car cela irait à l'encontre du droit à la liberté d'expression garanti par le premier amendement. Ils ne peuvent pas non plus tenter de créer de toutes pièces de nouvelles lois ; ils doivent être utilisés pour donner des instructions aux institutions fédérales qui ont un fondement dans une loi préexistante.
Dans l'affaire Youngstown Sheet & Tube Co. v Sawyer, la Cour suprême a jugé qu'un décret du président Truman visant à placer toutes les aciéries sous contrôle fédéral était invalide, car il tentait d'établir une nouvelle loi. Depuis lors, les présidents prennent généralement soin d'expliquer dans leurs décrets en vertu de quelles lois ils prennent le décret et ce qu'ils visent à atteindre. Parfois, s'ils émettent un décret en vertu de pouvoirs issus de la Constitution, ils indiquent simplement"en vertu des pouvoirs qui me sont conférés par la Constitution...".
Franklin D. Roosevelt détient le record du plus grand nombre de décrets émis pendant qu'il était au pouvoir - un nombre stupéfiant de 3522, ce qui équivaut à quatre décrets tous les cinq jours !
Fig. 2 - Le président Franklin D. Roosevelt était le 32e président des États-Unis.
Cependant, la Cour suprême a également statué que, sous réserve de ces dispositions, la formulation générale utilisée dans la Constitution qui donne au président le pouvoir exécutif signifie qu'un décret peut couvrir à peu près n'importe quoi.
Relations extérieures et nominations judiciaires
Le président est responsable et a le pouvoir sur toutes les relations étrangères. Il nomme les ambassadeurs qui représentent les États-Unis à l'étranger et est responsable des relations avec les ambassadeurs étrangers aux États-Unis. Bien entendu, le président rencontre souvent d'autres chefs d'État pour des raisons diplomatiques.
La plupart des détails sont réglés par les ambassadeurs et leur personnel diplomatique. Le président signe les traités internationaux, bien que, comme pour les nominations d'ambassadeurs, ceux-ci doivent être approuvés par le Congrès pour entrer en vigueur.
Le président a également le pouvoir de nommer des juges fédéraux dans les cours d'appel des circuits fédéraux, ainsi qu'à la Cour suprême des États-Unis. Bien que son but soit d'assurer un équilibre des pouvoirs au sein du système judiciaire, la politisation du système judiciaire est très controversée.
Les juges fédéraux doivent être confirmés par le Sénat (qui est lui-même un contrôle du pouvoir de nomination des juges par le président), mais cette étape échoue rarement, de sorte qu'un président a en réalité le pouvoir de nommer des juges dont il sait qu'ils rendront des décisions conformes à ses propres convictions politiques. Ce phénomène est exacerbé par le fait que les juges fédéraux sont nommés à vie une fois qu'ils ont été nommés.
Fig. 3 - Les juges de la Cour suprême des États-Unis en 2009.
Il n'y a peut-être pas de meilleur exemple de cette controverse en action que les nominations du président Donald Trump à la Cour suprême. Trois juges sont morts ou ont pris leur retraite pendant son mandat, et il a utilisé ses nominations pour installer de jeunes juges aux convictions juridiques controversées et très conservatrices, qui vont siéger pendant des décennies au sein de la plus haute juridiction du pays.
Lejuge Kavanaugh a été accusé par de multiples femmes d'agression sexuelle lorsqu'il a été nommé, mais il a été approuvé selon les lignes du parti au Sénat. Les juges Gorsuch et Barrett ont été nommés dans des circonstances litigieuses - les républicains ont refusé que Barack Obama procède à une nomination pendant une année électorale, ouvrant ainsi la voie à la nomination de Gorsuch, pour ensuite soutenir la nomination de Barrett par Donald Trump pendant l'année électorale suivante.
Ces situations soulignent comment les pouvoirs étendus du président peuvent être controversés, en particulier lorsque la législature est contrôlée par son parti, car cela signifie effectivement qu'ils peuvent également contrôler les nominations judiciaires, en ayant la main sur les trois branches du gouvernement et en affaiblissant les freins et contrepoids.
Pouvoirs délégués du président
Certains pouvoirs, appelés pouvoirs délégués, ont été attribués au Congrès, plutôt qu'au président, par la Constitution. Ils sont parfois appelés pouvoirs énumérés ou pouvoirs exprès. Il s'agit notamment du pouvoir d'imposer des taxes, de produire des pièces et des billets pour la monnaie, et d'emprunter de l'argent à d'autres pays. La plupart de ces pouvoirs délégués au Congrès sont financiers, car les Pères fondateurs ne voulaient pas que cet énorme pouvoir soit confié à une seule personne.
Réfléchis à l'histoire des États-Unis et aux raisons pour lesquelles ils ont voulu s'affranchir de la Grande-Bretagne. Pourquoi les fondateurs s'inquiéteraient-ils de donner tout le pouvoir économique à une seule personne ?
Pouvoirs du Président - Principaux points à retenir
- Les pouvoirs du président sont principalement définis dans l'article II de la Constitution des États-Unis. Cet article décrit le pouvoir exécutif du gouvernement, qui est dirigé par le président, et couvre les différents pouvoirs et devoirs dont ils sont chargés. Ces pouvoirs comprennent les fonctions exécutives et le commandement de l'armée et de la marine.
- Le président peut également nommer des juges, des fonctionnaires et des ambassadeurs pour exercer des fonctions diplomatiques et juridiques.
- Le Congrès dispose d'un large pouvoir de contrôle sur les actions du président - de nombreux pouvoirs ne peuvent être exercés qu'avec l'approbation du Congrès.
- Le président dispose d'un pouvoir de clémence pour les crimes fédéraux, mais pas pour les crimes d'État.
- Les Pères fondateurs pensaient que certains pouvoirs, tels que l'imposition de taxes et l'autorisation d'emprunter de l'argent, étaient trop importants pour être confiés à une seule personne, c'est pourquoi ils ont été laissés au Congrès. C'est ce qu'on appelle les pouvoirs délégués.
Références
- Fig. 2 - Transparent couleur original de FDR (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:FDR_1944_Color_Portrait.jpg) pris lors de la séance de portraits de campagne officiels de 1944 par Leon A. Perskie, Hyde Park, New York, 21 août 1944, sous licence CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/)
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