La guerre s'est soldée par la victoire de la Grande-Bretagne, et la France a été contrainte de céder de vastes portions de territoire. Cependant, on peut dire que le coût le plus important a été supporté par la Grande-Bretagne, car les tensions accrues entre la Grande-Bretagne et les colons américains allaient finalement conduire à l'indépendance des États-Unis. Comment un conflit colonial entre les colons britanniques et français en Amérique s'est-il transformé en un conflit mondial et a-t-il indirectement conduit à l'indépendance des États-Unis ? Examinons l'importance de l'Amérique du Nord dans la guerre de Sept Ans.
Les causes de la guerre de Sept Ans
Bien que la cause directe de la guerre ait été le différend concernant la vallée de la rivière Ohio, d'autres facteurs ont contribué à la provoquer et à l'aggraver, notamment :
- La confédération iroquoise
- Migration des Virginiens vers la vallée de l'Ohio
- Les forts français dans la vallée de l'Ohio
- Le plan d'Albany
- La guerre des Français et des Indiens
Confédération iroquoise
De nombreux peuples indigènes déplacés résidaient à l'origine dans la vallée de la rivière Ohio. Alors que certaines tribus se sont rangées du côté des Français et d'autres du côté des Britanniques, la Confédération iroquoise a dressé les deux camps l'un contre l'autre pour maximiser ses propres avantages.
Même si les Iroquois étaient alliés aux Britanniques, ils savaient comment monter les Britanniques et les Français les uns contre les autres. Cela a jeté de l'huile sur le feu, qui jetait déjà des flammes dans le ciel entre les Britanniques et les Français.
La nation iroquoise
La Confédération iroquoise était une puissante nation indigène alliée à la Grande-Bretagne dans les décennies précédant la guerre d'Indépendance américaine (1775-1783). Ils ont été loyaux envers la Grande-Bretagne jusqu'à ce que celle-ci cède ses terres dans des traités dus à la Révolution, en violation des promesses faites à la nation.
Avant la guerre de Sept Ans, ils détenaient une grande partie du territoire autour de la région de New York et exerçaient une grande influence sur le commerce et les actions des nations indigènes plus petites. Ils négociaient traditionnellement des accords avec les Français et les Britanniques, en fonction de ce qui était le plus avantageux pour eux, et ont d'abord adopté une position neutre lorsque la guerre a éclaté. Ils se sont finalement alliés aux Britanniques lorsque les Français ont commencé à construire des forts sur leurs terres et à capturer des Britanniques et des Iroquois.
Les Iroquois maintiendront leur allégeance aux Britanniques tout au long de la guerre d'indépendance, qui débute en 1775. L'expédition Sullivan a été ordonnée par George Washington en 1779 pour briser la mainmise des Iroquois sur le pouvoir, en détruisant leurs villages, leurs récoltes et leurs moyens de subsistance.
Fig. 1 - Carte de la vallée de l'Ohio établie par un commerçant
Migration des Virginiens vers la vallée de l'Ohio
Le gouvernement britannique autorise l'Ohio Company of Virginia à s'installer sur les terres de la vallée de l'Ohio afin d'y stimuler le commerce et la croissance. L'Ohio Company a reçu sa subvention à condition d'y installer au moins 100 familles et de construire des bâtiments et un fort pour les protéger de toute hostilité.
La Compagnie de l'Ohio
Une compagnie qui existait principalement pour développer les terres et faciliter les opportunités commerciales entre les colons et les nations indigènes dans la vallée de l'Ohio.
En plus d'irriter les Français, qui étaient furieux de voir les colons s'installer sur des terres qu'ils pensaient leur appartenir de droit, cette initiative a également provoqué des luttes internes entre la Virginie et la Pennsylvanie, car cette dernière voulait aussi avoir le droit de s'y installer et d'y faire du commerce.
Forts français dans la vallée de l'Ohio
Au printemps 1753, les Français ont commencé à construire des forts dans la vallée de l'Ohio pour protéger les terres du roi. Paul Marine de la Malgue, un éminent général français de Montréal, reçoit 2 000 hommes et une grosse somme d'argent pour construire ces forts et protéger les terres françaises.
Fig. 2 - Fort Le Boeuf
Le premier à être construit est le fort Presque Isle; le second est le fort Le Bœuf. Tous deux se trouvaient près du lac Érié, dans l'actuelle Pennsylvanie. Ces forts étaient lourdement armés et Marin a pu capturer ou repousser de nombreuses troupes britanniques au fur et à mesure qu'il se déplaçait vers le sud, en construisant ses forts. Cela inquiète les Britanniques et les Iroquois, qui intensifient leurs propres préparatifs, ce qui rapproche les deux parties d'une véritable guerre pour le territoire contesté de la vallée de l'Ohio.
La guerre des Français et des Indiens
La guerre franco-indienne commence le 28 mai 1754 avec la bataille de Jumonville Glen, lorsqu'un groupe de Virginiens et leurs alliés indigènes, sous les ordres d'un jeune George Washington, interceptent et tendent une embuscade à une bande française dirigée par le sieur de Jumonville, qui était partie en éclaireur dans la vallée de l'Ohio.
La région a été connue par la suite sous le nom de "Jumonville Glen". Jumonville mourut au cours de l'engagement, et Washington signa par erreur une confession dans laquelle il admettait avoir"assassiné" Jumonville. Cette escarmouche et la "confession" de Washington ont conduit à une guerre totale en Amérique du Nord entre la France et la Grande-Bretagne.
La guerre des Français et des Indiens (1754-)
La guerre des Français et des Indiens a été le premier théâtre de la guerre globale de Sept Ans. Traditionnellement, les Britanniques donnaient à leurs guerres le nom du monarque en place, mais il y avait déjà eu une"guerre du roi George" sous George II. Ils ont donc baptisé cette guerre du nom de leurs adversaires, la France, qui bénéficiait du soutien de plusieurs nations indigènes. À ce stade, il est important de noter que l'utilisation du terme Indien pour désigner les Amérindiens est aujourd'hui considérée comme très désobligeante et doit être évitée. Aujourd'hui, les Canadiens français l'appellent la Guerre de la Conquête. Alors que les Britanniques comptaient également sur le soutien des peuples autochtones, les Français, en particulier, avaient besoin du soutien des nations autochtones, car ils étaient fortement surpassés en nombre par les Britanniques dans certaines régions.
La guerre a duré environ deux ans avant de déboucher sur la guerre mondiale de Sept Ans, mais pendant cette période, de nombreuses terres ont changé de mains à la suite de batailles, de captures de terres et d'échanges. Par exemple, les Français ont cédé Montréal et les terres autour du fleuve Mississippi à la Grande-Bretagne, ainsi que la Louisiane française à l'Espagne. L'Espagne avait cédé la Floride espagnole à la Grande-Bretagne en échange de La Havane, à Cuba. Les Britanniques ont également chassé les Français de la quasi-totalité de leur territoire dans les Caraïbes.
Le plan Albany
Le plan d'Albany de 1754 est l'une des premières tentatives d'établissement d'un gouvernement central unifié pour administrer les treize colonies. Benjamin Franklin a proposé ce plan en juillet 1754 pour coordonner les réponses et la défense des colonies contre les Français pendant la guerre et s'assurer le soutien des Iroquois.
Fig. 3 - Affiche de propagande "Rejoindre ou mourir" de Benjamin Franklin
Franklin a utilisé l'image d'un serpent coupé en segments pour représenter les colonies comme des parties séparées d'un tout et que, sous un gouvernement unique, elles pourraient être plus puissantes. Son slogan était "s'unir ou mourir". Cependant, les gouvernements coloniaux ont rejeté le plan d'Albany parce qu'ils pensaient qu'il aurait enlevé aux colonies certains de leurs pouvoirs individuels.
Combattants de la guerre de Sept Ans
En août 1756, la Prusse, alliée allemande de la Grande-Bretagne, a envahi la Saxe pour prendre le dessus sur l'Autriche, alliée de la France. C'est ce qui a déclenché la guerre de Sept Ans. La Prusse avait gagné la région de la Silésie sur l'Autriche en 1748, et le roi prussien Frédéric III savait que les Autrichiens avaient l'intention de reprendre la région avec le soutien de la France. La guerre de Sept Ans s'est déroulée dans le monde entier, sur de nombreux théâtres différents, des forêts de l'Ohio à l'océan Indien.
Succès français
Les quatre premières années de la guerre en Amérique du Nord ont été caractérisées par la domination française. Les Britanniques ont fourni des troupes aux colons, mais ne se sont pas vraiment engagés dans les combats. Cela signifie que les colonies étaient sous-puissantes et ne faisaient pas le poids face aux armées françaises. Plusieurs généraux britanniques ont été capturés ou tués, et les Français ont surpassé les Britanniques. Par exemple, bien qu'ils soient quatre fois plus nombreux que les Français lors d'une attaque contre le fort français de Carillon (aujourd'hui Fort Ticonderoga) en 1758, les défenseurs français ont presque anéanti l'armée du général James Abercrombie.
Le savais-tu ? Il n'y a eu qu'un seul succès britannique notable en Amérique du Nord au cours de ces quatre premières années : la capture du fort français de Beauséjour, dans le nord, en juin 1755.
Succès britannique
Après la série de victoires françaises, William Pitt et le duc de Newcastle ont pris le pouvoir en Grande-Bretagne en 1757. Pitt est un homme d'État redoutable, doté d'un incroyable talent oratoire et d'une vision claire et cohérente de la politique britannique. Il pensait que la puissance navale britannique pouvait être utilisée pour immobiliser la France dans le monde entier, non seulement en Amérique du Nord, mais aussi en Inde et en Afrique, où les deux puissances possédaient des colonies. Cette stratégie s'est avérée gagnante, l '"Annus Mirabilis" de 1759 ayant changé le cours de la guerre.
L'"Annus Mirabilis" (1759)
L'année 1759 est marquée par une série de victoires britanniques décisives contre les Français dans le monde entier. Les forces britanniques dirigées par le général James Wolfe s'emparent de Québec, les Français sont contraints d'abandonner leur siège de la ville britannique de Madras en Inde, et une armée anglo-allemande combinée bat les Français sur terre lors de la bataille de Minden.
Plus important encore, la marine française est battue à plate couture lors de batailles au large de l'Espagne en août et de la Bretagne, dans la baie de Quiberon, en novembre. Ces batailles navales mettent fin aux craintes d'une invasion française de la Grande-Bretagne et permettent à la Royal Navy de frapper les possessions françaises d'outre-mer en toute impunité.
L'année 1759 est devenue connue en Grande-Bretagne sous le nom d '"Annus Mirabilis", l'"année merveilleuse", en raison de cette série de victoires.
Deux facteurs majeurs ont contribué à la victoire de Pitt. Tout d'abord, la supériorité de la marine britannique leur a permis de dominer les navires marchands et les navires de guerre français. Ce faisant, les Britanniques ont efficacement empêché les Français de compléter leurs troupes au Canada et de recevoir des ressources.Deuxièmement, la Grande-Bretagne disposait de ressources financières et industrielles bien plus importantes. En revanche, la France a dû faire face à la faillite nationale et à une pénurie alimentaire après le blocus. Les colons disposaient de grandes quantités de nourriture sur le terrain qui pouvaient nourrir les armées, mais les Français étaient confrontés à des conditions proches de la famine après les blocus britanniques des ports français.
Fin de la guerre
L'apogée de la guerre française et indienne a eu lieu lors de la bataille de Québec, le 13 septembre 1759. Dans la foulée, les commandants français et britanniques sont mortellement blessés. Cependant, alors que la guerre s'éternise pendant un an, le 8 septembre 1760, le gouverneur général français se rend non seulement à son dernier bastion de Montréal, mais aussi à l'ensemble du Canada français. Cela marque la fin de la phase nord-américaine de la guerre de Sept Ans.
Sais-tu que... La guerre de Sept Ans s'est officiellement terminée en 1763.
Effets de la guerre de Sept Ans
Quels ont été les effets de la guerre de Sept Ans ?
Traité de Paris
Le 10 février 1763, la France, l'Espagne et la Grande-Bretagne signent le traité de Paris, qui marque officiellement la fin de la guerre. La Grande-Bretagne reçoit de la France le Canada et les terres situées à l'est du Mississippi. L'Espagne rejoint les forces françaises vers la fin de la guerre et est contrainte par la défaite de la France de céder la Floride à la Grande-Bretagne. La Grande-Bretagne rend à l'Espagne La Havane, que les troupes britanniques occupaient depuis août 1762.
Le savais-tu ? La France a également donné la Louisiane (y compris la Nouvelle-Orléans !) à l'Espagne en guise de compensation. La Nouvelle-Orléans était essentielle car elle était (et reste) le principal point d'entrée pour le commerce en amont du fleuve Mississippi.
Par conséquent, alors que la France avait dominé l'Amérique du Nord avant le conflit, après la signature du traité de Paris, la présence française avait presque disparu du continent. En revanche, les terres des Britanniques s'étendaient désormais tout le long de la côte atlantique et ils n'avaient plus de rival colonial sérieux dans cette région.
Guerre de sept ans et révolution américaine
La Grande-Bretagne a hérité de grandes étendues de terres nord-américaines à l'issue de la guerre. Alors qu'il semblerait que l'Empire britannique déterminerait l'avenir de l'Amérique du Nord pour les générations à venir, en réalité, la Grande-Bretagne a eu du mal à gérer ce territoire. Les colons ont le sentiment qu'au lieu d'être avantageuse, leur relation avec la Grande-Bretagne ne leur apportera plus que des obligations pour soutenir la mère patrie - les fissures commencent à apparaître.
Les colons se sont rendu compte que la Grande-Bretagne pouvait faire toutes les proclamations qu'elle voulait sur ce que les colons pouvaient faire, mais qu'elle n'avait pas la force militaire nécessaire pour les faire respecter. Lorsque le Parlement a tenté de prélever des impôts sur les colons pour alléger la dette accumulée pendant la guerre, des frictions sont apparues et ont encore affaibli les relations, les colons estimant qu'ils avaient déjà payé leur juste part par le biais du soutien armé. La guerre et l'agrandissement du territoire britannique qui s'en est suivi n'ont fait que planter les graines de la Révolution américaine. Les idées révolutionnaires ont rapidement germé en 1765 et la guerre révolutionnaire américaine a éclaté de 1775 à 1783.
Guerre de Sept Ans - Principaux points à retenir
La guerre a commencé à propos des droits fonciers dans la vallée de la rivière Ohio - les Français et les Britanniques prétendaient tous deux que les divers traités conclus jusqu'alors leur avaient conféré le droit de s'installer dans cette région.
Bien que la France ait d'abord dominé la guerre, la Grande-Bretagne a finalement réussi à l'emporter grâce au leadership de Pitt, à la supériorité de sa marine et au fait qu'elle disposait de plus de ressources.
Le traité de Paris a entraîné la quasi-disparition de la France du continent nord-américain en tant que puissance politique et militaire.
En revanche, la Grande-Bretagne n'avait pas de rival le long de la côte atlantique, mais elle possédait désormais de vastes étendues de terre qu'elle n'avait pas les ressources nécessaires pour administrer. Elle a également contracté un nombre incroyable de dettes.
Lorsque la Grande-Bretagne a essayé de lever des impôts sur les colonies pour alléger sa dette, les colons ont répondu qu'ils avaient déjà payé leur part de la dette grâce à l'aide qu'ils avaient apportée à la Grande-Bretagne pendant la guerre.
Les colons ont commencé à considérer leur relation avec la Grande-Bretagne comme un fardeau et n'ont pas apprécié les taxes qui leur étaient appliquées par un gouvernement britannique sur lequel ils n'avaient pas leur mot à dire.
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